任城西南，泗水之東，亢父的一處山坳裡。

近萬士卒聚集在此，在外有穿著普通百姓衣著的兵卒巡防監視，發現有路人經過，就直接逮捕了起來。

在內除了少數警戒的士卒，大部分都沒有披甲。甲冑放在地上，兵器也放在一旁，或坐或躺，神態悠閒，但沒人說話，周圍寂靜如初。只有套了馬爵子的軍馬不時發出哼哼的聲音，似乎在表達自己的不滿。

周顯仰身躺在一塊完整的青石板上，頭下枕著鎧甲，嘴裡叼著一根蒲公英草莖，閉眼想著事情。

賀錦被圍困在乘氏，完全陷入了死地，覆沒只是時間問題。定陶已下，魯西全境已盡爲自己所得，接下來再向西便是豫東了。但豫東有睢陽，有商丘，兩地城高牆厚，且駐兵頗多。若是出兵西向，即使勉強攻下也必定損失慘重。

再行西向進攻已不現實，也不是周顯現有兵力所能達到的。穩固所得之地，沿黃河佈防，阻止闖軍進入山東境內纔是最合理的戰策。目前在豫闖軍兵力不多，但自己又何嘗不是？況且京師那邊他又不能完全不顧。

李自成前鋒抵達太原城下，城中官軍意見不一。有人主張收兵入內，招募城中青壯，憑城堅守。但也有人認爲應該先率精銳士卒出城挫敵人銳氣，以消除城中兵將對賊軍的恐懼，之後纔可能據城堅守。雙方兵力相差太多，若是沒有必勝之心，又如何久守？

最後雙方達成協議，由牛勇、王永魁二個主戰將領率五千士卒出城與闖軍相戰，參將張雄留下守城。兩人突襲闖軍，略有小勝。但他們畢竟人少，隨著闖軍穩住形勢圍殺過來，他們也只能後撤。但等他們退到太原城下，張雄卻緊逼四門，拒絕他們入城。五千士卒被數萬闖軍團團圍住，盡數戰死。而後，張雄順順利利的打開城門迎闖軍入城。

在城中休整了三日後，李自成率部繼續向京師挺進，攻破忻州。在代州寧武關被關內守軍阻攔了十日，城關告破，闖軍進逼大同、宣府。大同總兵姜瓖和宣府總兵王承胤不戰而降。精銳邊兵盡歸闖軍，京師門戶大開。

京師卻對此一無所知，派出去的監軍出了居庸關之後，才遇到來報信的黑明道和黑明德兩人。

兩人是已經告歸在家的後軍右都督黑雲龍的長子和次子，都在宣府爲卒。黑雲龍覺察到王承胤暗自投靠闖軍，就令他們二人率家丁飛奔京師，向崇禎帝報告此事，消息因此傳來。

不久之後，傳來詳情，王承胤果真投靠闖軍。而黑雲龍因不願投降，連同他的六子黑明孝和黑明廉一起被闖軍所殺。

而這僅是北線的戰事。在攻破太原城後，分兵從南線進軍的劉芳亮已東出固關，率部進入真定府境內。

這時候的崇禎帝才真的急了，嚴令唐通必須嚴守居庸關，同時令王先通移駐昌平。而白翥亦率部駐防保定，抵禦羅虎和劉芳亮。

周顯接到了調山東之兵北上衛護京師的調令。除他之外，遼東總兵吳三桂、天津總督駱養性、薊遼總督邱民仰和山海關總兵高第也同樣接到了調令。

但高第說朝廷欠餉數月，要求先發放所欠餉銀二十萬兩，然後他才能出兵。吳三桂所說理由和高第相當，但還多了一條，他要求先要遷遼東之民入關。兩人所說雖爲實情，但在這個時候難免有挾衆要挾之意。而駱養性以兵甲、糧草不足，直接加以拒絕。

到目前爲止，已過了四五日，也只有邱民仰領著自己手下的數千兵卒去了京師。

周顯看二人如此，周顯派陳名夏爲使，攜帶二十萬兩白銀北上遼東，邀其共援京師。吳三桂有近四萬大軍，高第山海關守軍也有兩萬。守住京師或許不可能，但掩護崇禎帝與諸大臣南撤卻完全可以。

但在此之前，周顯想要徹底清除賀錦這個威脅。在李巖撤離魯西的時候，只保留了定陶這一個橋頭堡。只要闖軍願意，隨時可以從那裡出發掠取魯西。對於周顯來說，他一直想要拔除定陶這個點，以徹底佔據魯西。但李巖撤離之時在那裡留兵甚多，且定陶城池堅固，一直沒有給他那樣的機會。

但賀錦顯然沒有李巖那般謹慎，獲得援兵的他竟然主動發起了進攻。而周顯這次很好的藉助李自成逼近京師，留守河南兵力不足，而大名府可以直接威逼開封這些外部因素，使賀錦無法判斷他的真實意圖，從而落入甕中。

這一切看似簡單，但實施過程卻充滿了風險。爲了使賀錦徹底相信，劉孔和真正率部進入了大名府境內，而大部分老卒是在賀錦北上之後纔開始調動。最開始圍攻過去的都是訓練剛滿一月的新卒，要不然也不會讓賀錦退到乘氏城中，在路上就已經擊潰了他。

所以，賀錦那邊已是十拿九穩，也已經達成了周顯最初的預期。而在這邊，周顯只是想看看能不能從李定國這裡再討些便宜。

他主動放棄滕縣，費縣，甚至將棗莊好不容易建成的兵械場放棄，將大部分百姓都遷到泗水北側，以顯自己兵力不足。而悄悄在此地聚集了近萬士卒，這裡面有章懷的四千火槍兵，郝永賀所率的數百炮兵，還有從遼南剛撤回來的五千士卒。

人數雖然不多，但都爲精銳。尤其是從遼南撤回的五千人，其中還有一千精騎，和滿虜相戰都不落下風。