崇禎帝看過隆武帝所寫之信後大怒，但又無可奈何。他應也不是，不應也不是，最後只能當作沒有看見，沒做任何迴應。黃得功兵少，袁繼鹹所招之兵都爲新募，短期內也不具有擊敗隆武軍的實力。而隆武帝也並非目前崇禎帝所面臨的主要問題，便暫且罷兵。明面上沒說，但實際上崇禎帝卻接受了隆武帝的罷兵建議。
還有就是，爲了解決兵員不足的問題。朱聿鍵以隆武帝的名義下詔，宣告廢除天下賤民，準許他們從軍。此舉不僅讓他讓他在蘇浙得到了近三萬士卒，還收穫了一個仁義之名。而且這些賤民處於整個大明的最底層，論吃苦耐勞的程度，遠超常人。最重要的是，他們對朱聿鍵感恩戴德，並願意爲之效死。
通過這一系列舉措，朱聿鍵獲取了無與倫比的政治資本。即使忠於崇禎帝某些官吏，也對朱聿鍵讚賞有加。而普通士民，也多支持於他。其聲望如日中天，甚至有人開始私下討論他和崇禎帝，哪個更適格當大明的皇帝。
實際上，在亂世，一切都要靠實力說話。但這些言論一傳來，卻可以直接挑戰了崇禎帝的正統性，而引得更多人投向隆武帝。這個在亂世，就猶如一個標桿，使更多的有才之人彙集到他的身邊。
在這種情況下，崇禎帝的日子無疑更加難過。
臨近新年，天氣變的越來越冷，卻沒有一點即將過年的氣氛。京師已經全面戒嚴，外九門中也只有西直門和安定門兩門每日開放一個時辰。城牆之上，或坐或站，滿是士卒。偶爾傳來響鼓之聲，傳達時間，也提醒士卒小心戒備。
京師的街道上，擁滿了乞丐，都是從各地逃入京師的。每日都不斷有人餓死、凍死或者因感染瘟疫而死。衙役每天一大早將一車又一車的死人拉出城，來不及安葬的就直接推進西山的溝壑裡，惡臭盈滿了整座山谷。
而活著的人，情況也好不到什麼地方去。糧價飛漲，已不是一般人所能承受。連朝廷官員中都有人餓死，更不要談其他的普通人了，老鼠、樹皮都成了緊俏物。而且，京師裡面的盜竊、搶劫、甚至殺人的事情不斷髮生，連王侯公卿都招募家丁以求自保。
崇禎帝站在午門口，近百禁軍和錦衣衛衛護周邊。看新建伯王先通騎馬越行越遠，他眼圈微紅。心中不禁感嘆，疾風識勁草，板蕩識忠臣。通州危急，衆臣戰慄無語，唯有王先通主動請命，要求與韃子決一死戰。而崇禎帝能提供給他的也不過三千京營士卒，連他自己都不確信能否守得住通州。
李邦華上前微微躬身，“陛下，今日有士卒上報，有少量韃子游騎出現在安定門外。爲了避免出現變故，老臣還需要去那邊盯著。”
崇禎帝點了點頭，“你去吧！”
李邦華拱手退下。
京營提督吳襄上前，“陛下，那屬下也告退了。最近京師比較亂，微臣還要巡防九門。”
崇禎帝看了吳襄一眼，問道：“吳提督，辛苦了。朕交待你辦的那件事事可辦好了？”
吳襄回道：“微臣已寫信給犬子，讓其領兵來援救京師。但遼東諸軍缺餉多日，而又有滿虜在東牽制，犬子能調之兵實際上並不多。但請陛下放心，犬子已回信，他會親自領兩萬精騎援救京師，大約五六日便能趕到。”
崇禎帝微微點頭，“別的話，朕也就不多說了。你父子都是朝廷的頂樑柱，待將韃子趕出關後，朕定會重賞你們。”
吳襄道：“這是微臣父子分內之事，不敢求賞，只願爲陛下效死力。”
崇禎帝擺了擺手，吳襄帶親衛離開。東側傳來隆隆炮響，大明的將士還在與清軍交戰。他站在原地，神色愁苦。過了半晌，最終輕輕的嘆了一口氣，下令道：“回宮吧！”
文華閣內，侯方域將奏摺按輕重緩急分成三疊，依次放在案幾上，接著拱手向崇禎帝道：“陛下，微臣已經分好了。”
崇禎帝點了點頭，“你已經看過，可有什麼要告於朕的？”自崇禎帝第一次見侯方域後便對他有特有的好感，因爲後者沒有功名在身，崇禎帝不能對之委以朝廷官職，便留他在宮中擔任編修。平素遇事也多詢問於他，甚至讓他幫助處理各地上傳的奏摺。侯方域分類之後，他會認真的再看上一遍，從不過夜。但今日他心情不寧，不願再看。而且各處上呈的奏摺，沒有一件能讓他舒心。
侯方域侍立在旁，恭恭敬敬的說道：“多是滿清肆虐，各地的求援，但也有幾件有利於大明的喜事發生。”
“喜事？你繼續說。”
侯方域點了點頭，繼續說道：“滿虜拿下昌平之後，向東進攻居庸關，被總兵唐通所擊退。天津總督駱養性上書，他已令手下將領熊通率八千精兵北上，現駐紮於香河，並擊退了韃子的進攻。有一隊分散的清軍在涿州境內被一批鄉勇擊破，丟下近百具屍首後狼狽逃竄。在房山，當地一夥流賊與韃子交戰。雖然他們被韃子擊破，但韃子也遭受了一些損失。而之前在京師周邊的作亂其他流賊也多痛恨韃子，不斷襲擊他們，大折了韃子的銳氣。”
崇禎帝臉帶喜色，“還有這等事？”
侯方域點了點頭，從奏摺裡取出與之有關的呈給崇禎帝。
崇禎帝看過，想了一會道：“能否招撫這些流賊爲朝廷所用？”
侯方域搖了搖頭，“學生以爲不可。這些流賊之所以與韃子相戰，不過是韃子觸及了他們的利益。朝廷欲要招撫他們，就必要給予其軍餉和糧草。而目前朝廷，連禁軍都已缺餉，哪裡還有多餘的來招撫他們？陛下大可以寫一封聖旨，傳詔四方，號召百姓共抗滿虜。至於其他的，學生以爲還是暫時不做爲好。”
崇禎帝微微點頭，“你說的對。”