當羅威將約克公爵引見給陳家明時，這位英國王室的二號繼承人已經在會客室裡足足等了將近一個小時了。比起上次在巴黎舞會身著華裝的落魄模樣，今日一身便服的約克公爵可謂是一臉的精神抖擻。有道是爲官三代方知衣、食、住、行。貴族氣質可不是給個頭銜就能隨便擁有的。身爲流亡貴族的約克公爵公爵此刻就算是平民打扮，其舉手投足間依舊能給人一種不怒自威的感覺。相比之下，反倒是讓陳家明這個更有實權也更爲富有的公爵看得自慚形穢。
“真是對不起，剛纔公務纏身，讓閣下久等了。”在聽完羅威的介紹後，陳家明禮貌地至謙道。
“那裡，能得到會長閣下的接見是我的榮幸。”約克公爵一邊微微欠身，一邊仔細地打量了一番眼前這位來自東方的公爵大人。其實有關陳家明“馬六甲之狐”的盛名，約克公爵在歐洲也是早有耳聞。起初他曾將陳家明想象爲德雷克式的人物。但此刻見到其本人後，他很快對推翻了先前的想法。顯然這位公爵同先前訪歐的楊親王一樣是一個充滿學者氣質的紳士。這讓約克公爵對自己接下來的任務又憑添了幾分自信。
“貴國君主好嗎？公爵閣下，請代我送去對貴國君主最真摯的問候。”陳家明一邊爲對方看座，一邊客氣的說道。
“國王陛下的身體和精神狀態都十分良好。謝謝，您的關心。我會將您的問候轉述給國王的。”約克公爵禮貌地迴應道。不可否認，在寥寥數語間陳家明已經給他留下了絕佳的印象。
“我已經聽了羅商務對貴國情況的介紹。事實上，對於貴國王室所遭受的一系列不公正待遇，無論是我本人，還中華帝國上下一直都深表同情。這真是一樁恐怖的事件。任何一個身受皇恩的人都不能接受這種無恥的背叛行爲。”陳家明義憤填膺的說道。那架勢彷彿他本人就是一個英國保皇黨。
“閣下您是一個真正的紳士！我一直都相信斯圖亞特家族並不孤單。雖然克倫威爾那個叛逆篡奪了權利。但這世界上仍有衆多正義人士站在國王這一邊！這其中也包括偉大的中華帝國。”約克公爵神色激動的說道。
“謝謝，閣下您的誇獎。不過我也聽說克倫威爾並不是一個泛泛之輩，他在前一段時間剛打幾場勝仗。爲此瑞典國王還尊稱其爲大元帥，不是嗎？”陳家明冷不丁地反問道。
給陳家明這麼一問，約克公爵不由地稍稍有了些尷尬。不過他並不能對此發作什麼。畢竟克倫威爾的盛名早已傳遍了整個歐洲。中國人會有所耳聞也並不爲奇。真要責怪也該怪成就克倫威爾武勳的那些將軍們。這其中當然也包括了約克公爵自己。爲了擺脫令人沮喪的感覺，約克公爵隨即便擺出了一副不以爲然的表情說道：“克倫威爾或許在某些人眼中是一個愷撒似的人物。但他的野心卻讓整個英格蘭陷入了一片混亂之中。不斷地征戰已經耗盡了國庫裡的所有錢幣。物價飛漲，人民流離失所。這一切的一切都不是幾場勝仗可以解決的。所以克倫威爾僞政府的覆滅是早晚的事。”
“原來如此。”陳家明故作恍然大悟道：“既然克倫威爾支持不了多久，那貴國國王何不暫時作壁上觀。等其垮臺之後，再一鼓作氣重掌王權。”
“閣下的建議確實不錯。但是如果那樣的話，整個英格蘭將會蒙受莫大的損失。這是國王陛下所不願意見到的事。”約克公爵說到這裡停頓了一下，隨即又意味深長地補充了一句道：“事實上，將會蒙受損失的不僅僅是英格蘭。所有在海上從事貿易、捕魚等業務的國家都將受到威脅。”
“哦，此話怎講？”陳家明眉毛一挑問道。
“閣下應該也聽說了近段時間在大西洋上所發生的一系列劫案吧。我在這裡可以向上帝發誓，那些海盜其實都是克倫威爾的艦隊。爲了獲取錢財，那個叛逆竟然讓英格蘭的艦隊去幹海盜的勾當！真是太卑鄙無恥了！”約克公爵忿忿不平的說道。彷彿英國艦隊在此之前全是一羣聖潔的天使一般。
“真有此事！這可太令人吃驚了。”陳家明順著約克公爵的口吻驚呼道。其實有關英國艦隊的勾當不管是香江商業協會，還是歐洲諸國都早已是瞎子吃餛飩心知肚明。卻不知，就在他同約克公爵會面之際，英國的艦隊已經明目張膽地扯著米字旗在大西洋上劫掠聯合艦隊了。
“閣下不必吃驚。什麼樣的人就會做什麼樣的事。我們不能指望一個無賴做出高尚的舉動來。所以我們要趁著那個**者未做出更爲危害世界的舉動之前阻止他。”約克公爵大義凜然的說道。
“如果事情真像公爵您說的那樣。那麼任何一個國家爲了海上貿易的安全都不會對此袖手旁觀。我們中華帝國更不會容忍有這樣的情況發生。”陳家明說著微微頷首。而約克公爵則乾脆地點了點頭。就像是在瞬間達成共識似的，陳家明緊接著便開門見山地問道：“那知我們可以爲公爵您做些什麼呢？”
“陳會長，貴國與貴商業協會已經向英國提供了不少幫助。我們都不知道該如何報答您和您的國家的恩情。又怎能再給貴商業協會憑添麻煩呢。”約克公爵欲擒故縱道。
纔怪！陳家明如此這般地在心中暗罵道。若非對香江商業協會有所企求，約克公爵又怎會放下架子大老遠地跑來蘇伊士港找自己。想到這裡陳家明隨即露出了狐貍般的笑容，輕描淡寫地點頭附和道：“是啊，我中華與歐洲相隔千里之遙。想要插手歐洲的事務確實比較麻煩。”
耳聽陳家明這麼一說，約克公爵猛地覺得自己像是撲了一個空。只見他忙不迭地向陳家明轉口道：“其實也不麻煩。爲了籌辦返攻之事，國王這段日子的手頭有那麼緊。而您的香江商業協會是世界上最富有也最慷慨的公司。所以國王希望貴方能再給予我們一點幫助。”
“公爵閣下您真是太客氣了。不過首先您也知道，香江商業協會並不是我的私人財產。就像你們東印度公司的總裁一樣，我也不過是由衆股東推舉出來的。一切還得以董事會爲主。”陳家明謙然地說道。待見約克公爵流露出焦急的神色後，他又突然將口氣一轉道：“當然，正如公爵閣下先前所言。這並不是英國的一家的私事，而是事關全球貿易安全的重要問題。所以無論是於公還是於私。香江商業協會都會幫貴國君主這一個忙。”
“我的會長閣下，您可真是一個正直無私的人。”被吊足了胃口的約克公爵如釋重負的讚揚道：“只要有足夠的資金，國王很快就能回到英國登基復位。到時候英國是不會忘記朋友們的支持的。”
“能看見英國恢復安定，這自然是件可喜可賀的事。不過，恕我直言。僅靠閣下募集的僱傭兵恐怕還不足以返攻英國吧。而西班牙人的戰鬥力也一向是差強人意的。”陳家明故作擔憂道。
“西班牙人？不，不，我們不會再同那些懦夫合作了。”約克公爵像只撥浪鼓似地連連搖頭道。眼神中更是透露出了對西班牙人的無限鄙視。卻見他跟著便傲然的開口道：“英國已經找到了更爲合適的盟友。那就是法國朋友。”
聽一個英國佬稱法國人爲朋友，陳家明多少有點起雞皮疙瘩。不過既然人家英國公爵可以說得理直氣壯，他也只好順水推舟的點頭附和道：“這麼說路易十四陛下已經答應幫助英國了？這可真是一個令人振奮的好消息啊！”
“歐洲的王室間都有著親密無間的關係。任何一個君王都不會坐視另一個君王被暴民所推翻。更何況路易十四陛下其本人也曾受到過暴民的威脅。”約克公爵高聲宣佈道。
顯然歐洲各家王室在面對“**”時，就算是夙敵也會變成穿一條褲子的盟友。不過陳家明並沒興趣探討歐洲王室間紛繁的近親關係。也無意聽約克公爵大談暴民的殘暴。他此刻所關心的是，英國王室是否像羅威先前報告的那樣已與法國人簽下了一系列和約。想到這裡陳家明跟著便一皺眉頭道：“法國是實力確實不弱。可我也聽說他們的海軍十分孱弱。甚至來自家的港口都行駛不出。靠這樣的盟友貴國國王能渡過英吉利海峽嗎？”
“確實，正如會長您所言，法國人在海上的實力不濟。不過法國的戰艦還是不錯的。再配上熟練的水手以及英國指揮官，相信這樣一支艦隊完全能與叛軍放手一搏。”約克公爵自信的說道。
“這麼說，公爵閣下是想向法國人購船啊。那價錢應該很公道吧。怎麼說大家都是爲了正義而戰啊。再說一但貴軍順利登陸英倫三島，以後的戰鬥也都是公爵您的事。畢竟讓一羣法國士兵踏上英國的土地來幫助斯圖亞特王朝復辟，實在是有損貴國國王的威嚴。”陳家明連連煽風點火道。
“這個…”給陳家明這麼一提醒，約克公爵也開始覺得法國人的條件太過苛刻了一些。由於英國王室現在正處於一窮二白的狀態。而西班牙方面也早已對資助他們失去了興趣。於是急於拉攏新盟友的保皇黨這纔不管三七二十一的答應下了法國人提出的諸多要求。可現在想來，這些要求與法國人所提供的幫助確實不能成正比。就像陳家明所說的法國人不過是提供了幾艘船而已。而戰船在哪兒都能買得到。荷蘭人、瑞典人、乃至眼前的中國人都可以提供高性能的戰艦。約克公爵忽然發現自己好象虧了。
眼看著約克公爵的神色陰晴不定，陳家明又故意探問道。“怎麼？法國人提出什麼非分之求了嗎？”
“法國人希望在幫助陛下登基後收回頓刻爾克。”心慌意亂下約克公爵順口說出了自己與法國人之間的協定。
聽約克公爵這麼一說，陳家明不由地與一旁的羅威交換了一下眼色。卻見羅威當場就驚呼道：“頓刻爾克？！那不是英國將士爲之流血百年的要塞嗎！”
“公爵閣下是這樣嗎？”陳家明跟著一唱一和道。
“頓刻爾克對英國來說確實重要。但對國王陛下來說，沒有本土一切都是在空談啊。”約克公爵無奈的聳了聳肩道。其實，此刻的他打心眼裡巴望著陳家明說：這是交給中華帝國辦吧。
然而就在此時會客室內的自鳴鐘卻打斷了衆人的談話。只見鐘上的指針赫然已經指在了12點上。於是陳家明便欣然起身告辭道：“公爵閣下，您瞧時間過得還真快。一眨眼的工夫就到午餐時間了。來之前我就已經約了法國、瑞典、荷蘭來的特使一起吃飯。既然如此，公爵您也賞光出席吧。反正大家都是老熟人了。”
面對陳家明的邀請，約克公爵心頭不由地泛起了一股苦笑。剛纔的對話纔剛起頭，卻不想就這樣被打斷了。而他本人此次來蘇伊士乃是秘密行事。英王方面並不希望其他歐洲國家，特別是法國，知道他來找中國人。因此這樣一場多國聚餐，約克公爵自然也是不便參加的。可正當他支支吾吾地想要找藉口搪塞之時，早已看出他用意的羅威跟著接口道：“會長，約克公爵是昨天晚上纔到的。可能是旅途勞累了些，恐怕不便參加中午的聚餐。”
“是這樣啊。”陳家明聽罷點了點頭，隨即便答應道：“那好，公爵閣下還是早點回去休息吧。我看今天晚上我們共進一次晚餐怎樣？”
“會長閣下，您的建議真是太好了。我很榮幸接受您的邀請。”約克公爵一聽事情還有眉目，當即恭敬地鞠了躬道。
“那晚上我就在下榻處恭候閣下您的到來了。”陳家明說罷拱了拱手，便隨著羅威一起離開了會客室。在走廊上，先前傾聽了全過程的羅威忍不住好奇的向自己的上司問道：“會長，您真打算幫助他嗎？”
“決定幫助他的不是我，而是陛下。”陳家明悠然一笑道。
Wωω.T Tκan.￠ O
“陛下！”羅威微微一驚道。他不知道女皇是如何如此迅捷地瞭解歐洲情況的。但從陳家明剛纔的表現看又確實像是早有準備的樣子。就在他納悶之際，陳家明忽然停下了腳步向他囑咐道：“你待回兒別忘了給殖民司的趙大人發份帖子邀請他晚上來赴宴。”
“趙大人？會長您打算將這事交給殖民司處理嗎？”羅威不解的問道。在他看來英國的事既然是商業協會牽的頭，就該一跟到底。
“等這次會議開完後，我就會回中原去。這裡的事就交給你處理了。記住殖民司終究是朝廷衙門。而你、我畢竟只是一介商賈。”陳家明頗具深意地告戒道：“再說，中原還有許多事情等著我去處理呢。”
【……185蘇伊士公爵會公爵 歐羅巴君主助君主 文字更新最快……】@！！
()