自從上次和白蓮教白錦義交手之後，白蓮教謹慎了很多。
李棟也遲遲沒有找到和白蓮教交手的機會。
不過值得開心的事情是，自己身上的三才蠱毒終於解掉了，再也不用日夜擔心了。
同時，李棟也開始在想，這麼久了，按理說坤興公主應該返回京師了，自己沒有必要繼續浪費時間和精力幫助崇禎剿匪了。
所以李棟懈怠了。
白蓮教再次猖獗起來。
四月初，他們圍攻三河，四月十五日，攻破城池，殺死百姓無數，搶劫財物無數。
崇禎連續下旨意，讓李棟繼續幫忙殺賊。
李棟也頗爲鬱悶，自己手下那麼多部隊不用，偏偏指望自己這幾百人。
偏偏是還不允許李棟調大部隊來京師這裡。
這讓李棟頗爲難做，這陛下越來越難伺候了。不過，李棟感覺京師的百姓實在是太可憐，讓白蓮教這樣禍害下去，實在是說不下去。
李棟吩咐說道：“仔細看看，這白蓮教的大隊人馬是不是真的撤退了。”
三河裡京師就已經非常遠了，而且三河附近都是平原地區，而且此時田地的麥苗還沒有長高，想要接觸白蓮教而不被發現，是一件非常困難的事情。
“班長，班長，有一隊白蓮教徒的隊伍向我這邊來了，有五十多個人，看打扮，有條大魚。”
聽到身邊的同伴急促的聲音，秦歮舉起了望遠鏡。他們一共是十人，全都伏在地上，身上穿的衣裳都是灰黃色，與周圍土地的顏色一般無二，隔遠些不仔細看，根本察覺不到他們。
在望遠鏡裡，他看到五十名教徒分兩隊，正騎著馬向他們這邊過來。
“都低下頭，不要出聲！”秦歮自己的心都緊張得怦怦直響，但按照平時訓練的要求，他還是向自己的部下下達了命令。
不一會兒，那五十騎教徒到了距離他們只有百餘丈之處，他們高聲談笑，語氣粗野，因爲口音不同，秦歮聽不明白，自然不知道，自己看到的，是白蓮教的舵主級別的將領。
“朝廷還是有不少能人的，但是那些大人們都像我們投降了，沒有了讀書人支持，皇帝的位子也坐不穩。”
“你說的沒錯，聽說我們來了，那些當官的想辦法幫我打開城門，他們的要求很簡單，就是讓我們幫助他們奪回那些分配到了窮人手裡的土地。”
“你們說的不錯，這些大人們都不保崇禎了，但是白錦義真的有問題，打一個三河竟然花費了那多場時間。”
“聽說是讓一個叫做李棟的傢伙給打怕了，最逗人的是，李棟連一千人都沒有。”
兩人相視笑了笑，話裡的含意，其實就是對白錦義的能力有所不滿。莫要以爲教徒就是粗腸子直人，要知道有人的地方，就有江湖。
“如今來看，朝廷不足爲慮，唯有李棟敢戰，不過上回與咱們一戰之後，他也縮了回去。”其中一人冷笑了兩聲：“分兵抄掠，只需要多派偵騎，發覺明軍異動便聚兵滅之，這纔能有更多收穫，最終徹底消耗崇禎在京師的元氣，壯大我們，然後在攻佔京師。但是現在我們的速度有些太慢了！”
他們私下裡發牢搔，卻不敢拿到白錦義面前去說，白錦義雖然失誤了幾次，但是心氣卻高傲得緊，拿到他面前去，只能是自取其辱。
“噓……”
看到他們從自己身邊漸漸遠去，秦歮舒了口氣，這夥教徒最近時，離他還不到十丈，若不是魚鱗衛平時練習中有專門的訓練，他幾乎要按捺不住跳走逃走了。
“這似乎是個機會……只有五十個韃子，他們這是去哪兒？”
秦歮略微猶豫了一下，他們是十個人，對方是五十個韃子，看模樣都是精銳。若是暴起發難，或許可以有所收穫，但自己也必然會有損失。
看了看周圍的同伴，他眼裡的野心之光微微淡去。
陪他來的是他轄下的一個班，平曰裡衆人的關係都很近，就算是有些小爭執之類的，也都不傷感情。他看到這幾條大魚，很想打一下，在李棟面前露露臉，能夠進魚鱗衛，都是有本事的。
但若讓他以自己身邊人出現傷亡爲代價，換取這個結果，他實在心有不忍。
就在這時，他身邊的一個魚鱗衛突然道：“動了，動了，快看！”
從遠處殘破的三河縣城中，傳出了悲泣哭嚎聲與放肆的笑聲，秦歮舉起望遠鏡，只見大隊人馬出了城，在最前的是韃子的一隊騎兵，從旗號上看，應該是湖南分舵。緊接著是大量被擄獲的百姓，一路悲哭，三步一回，被驅趕離開家園。
秦歮緊緊盯著教徒，心中默算其數量，當發現護送的教徒人數超過了四千人，他只能微嘖了一聲。
李棟早說了，敵人人數超過五百，便是機會再好，也不能動手，這是死規定。因此雖然可憐這些被擄的百姓，秦歮也只能一聲長嘆，放棄這次機會了。
三河縣城中被抓走的百姓有一萬多人，這已經是白蓮教後部，秦歮正準備撤時，卻聽到身後傳來警訊：“那五十騎又來了！”
他們伏在田野之中，兩個白蓮教高層人又轉了回來，也不知道他們跑去做什麼了。秦歮心中有些好奇，在這五十人離開之後，打了個手勢，衆人匍伏而行，順著譚拜等人方纔消失的方向而去。
“這裡……這裡！”
他們所見，是一座被譭棄了的小村，但纔到村口，秦歮就注意到地面上有大量的車輪痕跡，證明有許多車子曾出沒於此。
然後，他們便看到一羣默不做聲的教徒，數量約是一千餘人。
“原來教徒在這裡還埋伏了人手！”秦歮喃喃地道：“你們瞧得出那是在做什麼嗎？”
“似乎是將搶來的東西藏省在這裡了。”一人道。
“我覺得象是糧食。”另一個魚鱗衛道。
“也是，教徒幾十萬人衆，人吃馬嚼……等一下，那是什麼？”
他們爬在樹上，藉著枝葉隱蔽窺探著村子裡的情形，秦歮突然看到了一樣他事先根本沒有想到的東西。
看到這個，讓秦歮喜出望外：這可是比那幾個教徒頭目還要大的魚啊！
夜幕還未完全退去，雖然東方已經露出了魚肚白，但看遠處時仍然顯得有些陰暗。齊越額隱約覺得，方纔似乎聽到了什麼聲音，但他確信自己在值夜時並沒有睡著，所以那聲音可能是風吹折了樹枝發出的吧。
對於不能去象別的滿人一樣劫掠，齊越額並不遺憾，根據此次出兵之前副教主說過，凡是劫掠所獲，出手者與留守者都須有分，因此能在這裡睡大覺，免得去風塵卜卜的奔波，倒也是件好事。
“齊越，吹響號角，讓他們都起來！”
他聽到身後的上司命令道，齊越額抓起牛角，吹出嗚嗚的聲音，不一會兒，住在村子裡的滿人都紛紛出來，在各個舵主、執事的命令下，開始整隊。
看著那些教徒相當正規地訓練著騎式與隊列，隱伏著的李棟心裡微微凜然。
這羣白蓮教還知道訓練，這可是一件極其危險的事情。這白蓮教這麼多年來，沒幹別的事情，就不停的傳教了，有那麼多的羣衆基礎。
一羣有信仰的人，如果不停的訓練，那將有多麼打的危險。
想到這，李棟向著衆人做了一個撤退的手勢。
遠離了這座村子之後，他沉聲道：“秦歮，你果然找到了大魚，教徒竟然將大炮都留在了此處！”
“真不知白蓮教是什麼意思，有炮不用，卻全部堆在這裡。”秦歮得到李棟的肯定，也是非常興奮。
“想必是要加快行軍速度，他們攻佔三河，都沒怎麼用上大炮吧。”李棟沉吟了會兒：“只是村中有數千教徒，想要襲擊，極爲不易，得另外想個法子。”
“乘夜摸入其中，燒完了事。”一個參謀說道。
“我覺得還是盯著，教徒絕對不會放著大炮不用，當教徒攻城時，定會調動大炮，從戒備森嚴的村子裡出來，那個時候或許會有機會。”
“教徒調動大炮，必然會遣衆多軍士護衛，怎麼會給我們機會？”金鑲玉搖頭道：“乘夜入襲，一擊便走，這纔是最好的方法。”
兩人說的都有道理，李棟猶豫了好一會兒。在無法找到小隊白蓮教徒進行襲擾的情形下，攻擊對方炮隊，確實能極大地重創敵人。但若是需要他付出極其慘重的傷亡，那就絕不可能了。
商討了好一會兒，雙方都是各擺理由，卻誰都說服不了誰。李棟心裡也猶豫不決，就在這時，他聽到一個聲音響了起來。
“其實……爲什麼非要打教徒的炮隊，爲什麼非要此時與教徒交戰？”
說話的是李澤是一個班長，在戰爭中表現很不錯。在李棟心目中，這二人雖然還不如金鑲玉他們成熟，但只要再經歷個一二戰，便可以提拔了。
他這話說出來，讓李棟微微有些驚愕。
“你這話是什麼意思？”金鑲玉與秦歮齊聲道。
李澤時有些窘，見李棟衝他一笑，他遲疑了一下，這才道：“咱們來此，雖是保國安民，卻不是要把自己的一點本錢全摺進去。主公不是說了，咱們打得過就打，打不過就走，決不爭一時勝負。既然如今咱們無機可乘，爲何非要現在動手？”
“那你意思就是說，放著這些大炮不管？”
“便是這次我們將炮炸了，教徒就不攻城了？若是這些大炮真如此重要，教徒也不至於將之放在此處！”
“可咱們總得要打教徒……”
“要打是要打，卻不是非要現在打，也不是非要在這裡打。這裡沒有機會，我們可以去別的地方尋找機會。人家坤興公主都沒有著急，咱們急什麼？”
李棟啞然失笑，發現自己果然是太過執著，險些就失去了本心，幸好李澤的話提醒了他。
他原本就不該拘泥於一時得失的，不僅僅是白蓮教的大炮，還包括進入京畿的白蓮教的教徒本身！
他在京師實力明顯不足，而白蓮教的兵力卻集中於此，既然如此，自己爲何以己之短，去擊敵之長？
著急的傷已經好了，沒有必要再去爲崇禎賣命了，著急沒有必要爲了一點虛名，爲這位剛愎自用的皇帝賣命？
即使眼見著京畿百姓受苦心有不忍，他此時挺身而出，也只能救可以救的，卻阻擋不了大勢。如今之計，他只有一個選擇，就是退！
……
坤興公主之所以遲遲沒有出來圍剿白蓮教，是因爲坤興公主根本就沒有帶部隊回京師。
他將盧象升的部隊安排在了河南，將左良玉和秦良玉的部隊安排在了山東，這樣可以防止李棟的地盤無休止的擴張。
至於白蓮教教徒作亂，在坤興公主看來，只不過是小毛病罷了。
這一次，崇禎正坐在養心殿茶飯不思時候。
突然一個小姑娘突然出現在自己面前。
崇禎先殺一愣，旋即吃驚的站起來，拉著她的手說道：“媺娖，是你嗎？真的是你嗎？”
坤興公主悄聲說道：“父皇，切莫聲張，如今還沒有人知道我回到京師了。”
崇禎這才發現，自己四下根本沒有宮女，看來是坤興提前想辦法將他們支開了。
“媺娖，你怎麼不聲不響的就回來了？你也不給父皇個機會，父皇也好給你慶功。”
坤興公主笑著說道：“都這個時候了，坤興還哪裡有心思要父皇爲我慶功，此次我回來是爲了給父皇一個驚喜，也是爲了給那些對父皇陽奉陰違的大人們一個驚喜。”
崇禎說道：“那些書呆子成不了大事的，這些日子你不在，全都是李棟幫咱們朱家撐著這個天下，他屢次打敗了白蓮教徒，讓他們無法染指京師，等到京師穩定了，你便跟他回陝西，李棟是個忠心的臣子。”
坤興公主苦笑說道：“父皇，這次恐怕你真的看錯人了，就在昨日，李棟的隊伍已經悄然退回陝西了。因爲李棟身上的蠱毒已經治好了，他沒有必要再爲陛下效力了。”
“這，他怎麼可以這樣！？”驚呆了崇禎一時間不知道該如何是好。
坤興公主勸說道：“父皇不用擔心，只要有我在，他們就掀不起風浪。”