「迷霧最濃的地方,往往也是真相最晦暗的地方。
人們總在等待一個(gè)引路人,驅(qū)散迷霧,帶來曙光。
但那道曙光,又會不會只是另一個(gè)更深的謊言?」
——摘自特瑞安秘史·迷霧與王冠
瑪琳輕柔的聲音自臥室內(nèi)傳來,彷彿被清晨微涼的薄霧輕輕托起,飄蕩至陽臺之上,
帶著一絲謹(jǐn)慎的憂慮與不易察覺的試探:
“殿下,門鏡學(xué)院的公開課馬上就要開始了,您今日是否依然打算赴約?”
莉塞莉雅微微一怔,隨即擡起頭,纖細(xì)的手指輕輕揉了揉眉心,似乎在整理著紛亂的思緒。
片刻後,她臉上浮現(xiàn)出溫柔而不失禮貌的笑容,聲音柔和而堅(jiān)定: “呀……險(xiǎn)些忘了這件事呢。多謝提醒,瑪琳,我這便準(zhǔn)備。”
數(shù)日前,門鏡學(xué)院的邀請函便已送達(dá)蒼獅堡,希望莉塞莉雅公主能夠親臨學(xué)院,爲(wèi)貴族子弟們講授一堂有關(guān)命紋與星災(zāi)的公開課。
莉塞莉雅未曾猶豫,也未曾推辭,而是欣然應(yīng)允——
“平民也好,貴族也罷,只要是特瑞安的子民,都是我應(yīng)該守護(hù)、教育與引領(lǐng)的對象,不是嗎,瑪琳?”
當(dāng)她說出這句話時(shí),瑪琳的眼底閃過一絲微妙而複雜的神色,欣慰與擔(dān)憂交織糾纏,如同晨曦中難以消散的薄霧。
梅黛絲女王登基以來,阿萊斯頓的迷霧日漸濃厚,彷彿一場無聲的風(fēng)暴,悄然籠罩了特瑞安全境。
繁育聖母教會被立爲(wèi)帝國國教,勢力如深根密枝般迅速滲透進(jìn)每一寸土地, 甚至連傳統(tǒng)上高度自治的貴族議政會議,也在不知不覺中被徹底扼住了喉嚨。
自亨裡安陛下離世,十二公國曾經(jīng)引以爲(wèi)豪的議政會議陷入癱瘓與混亂。
梅黛絲女王只動用了三名紅衣主教,便以皇長子奧里昂弒父的罪名,將議長與三位聲名赫赫的重量級公爵一舉罷黜。
在紅衣主教們陰冷的目光下,那些曾經(jīng)高傲的貴族們噤若寒蟬。
因爲(wèi)他們清楚地明白,如今的阿萊斯頓,只需一句不合時(shí)宜的話語,
便足以令祖上的榮譽(yù)、積累的權(quán)勢甚至家族的命運(yùn),化作被無情碾碎的塵埃。
但貴族們的沉默,並非放棄抵抗,而更像是猛獸伺機(jī)的隱忍。
他們的目光,早已悄然投向了那位繼承蒼獅之力的年輕公主——莉塞莉雅。
艾德爾皇子雖握有帝國軍權(quán),卻厭惡宮廷權(quán)謀與紛爭,早已帶領(lǐng)遠(yuǎn)征艦隊(duì)向北海拓疆,不再參與王國內(nèi)的權(quán)力角逐。
於是,那個(gè)曾被視作嬌弱的少女,便不可避免地成爲(wèi)了所有人的希望與寄託。
他們期待著,她或許能夠成爲(wèi)對抗女王暴政的旗幟——至少,她是唯一能讓沉睡的蒼獅重新甦醒的人。
老宮相馮赫特公爵便是懷著這樣的心思,悄然推動了門鏡學(xué)院的這次邀請。
他需要試探,也需要明確這位年輕公主心中的決意。
莉塞莉雅站在華麗而古老的鏡子前,神色沉靜而決然。
鏡中的她如同靜謐湖面上的倒影,透著清晰可辨的堅(jiān)毅, 彷彿此刻的她,已不再是那個(gè)備受庇護(hù)的小公主,而是準(zhǔn)備獨(dú)自面對未知命運(yùn)的繼承人。
她當(dāng)然明白,今日的公開課,絕非只是簡單的教學(xué)而已。
而是她真正意義上的,第一次考驗(yàn)與選擇。
門鏡學(xué)院,矗立於阿萊斯頓城中央,最初由蒼獅之王亨裡安親自創(chuàng)立,寓意著爲(wèi)所有人推開秘詭世界的大門。
然而,歷史總有一種難以言說的諷刺意味——如今,這座學(xué)院卻被高昂的學(xué)費(fèi)與繁瑣的舉薦制度所阻隔,
曾經(jīng)通向知識與秘詭的宏偉之門,漸漸演變成貴族子弟間觥籌交錯(cuò)、攀附聯(lián)姻的奢靡之所。
莉塞莉雅靜靜踏上講臺,簡樸而素雅的白色絲綢長裙猶如淡淡月光,將她原本清麗的容貌襯托得愈發(fā)高貴出塵。
陽光透過彩繪的玻璃窗折射而入,落在她微微揚(yáng)起的脣角,映出一絲溫柔卻帶有深意的微笑。
她纖細(xì)的手指輕輕翻開擺放在講臺上的書卷,目光從容而篤定,彷彿夜晚在蒼獅堡中對孩子們講述星辰與秘詭之時(shí)的模樣一般柔和: “今天,我們要探討的是秘詭與命紋之間的聯(lián)繫。不過在正式講述之前,我想起一個(gè)曾經(jīng)聽過的寓言故事,不妨先講給大家聽聽。”
教室裡安靜下來,學(xué)生們紛紛擡頭,目光中透著些許好奇。
他們很難想象,這位溫婉恬靜的公主殿下,竟會在這種公開課上講述寓言。
莉塞莉雅的聲音輕柔而緩慢,像是夜風(fēng)輕拂湖面,泛起一絲微不可察的漣漪:
“從前,有一位年輕的歌者。他天生擁有最爲(wèi)美妙的嗓音,他的歌聲彷彿是世間最純粹的光,
能驅(qū)散黑暗,撫慰每一顆孤寂或悲傷的心靈。”
她停頓了片刻,目光中忽然帶著一絲隱秘的悲涼:
“但命運(yùn)總是苛刻而無情。某一天,歌者深愛的人患上了絕癥,生命即將熄滅。
絕望的他跪在命運(yùn)神殿前,懇求以自己的歌聲交換愛人的生機(jī)。”
“命運(yùn)之神或許有過一瞬的猶疑,最終還是垂憐地答應(yīng)了他的請求,卻附加了一個(gè)極爲(wèi)殘酷的條件——從此之後, 歌者只能吟唱世上最悲傷的歌謠,每一個(gè)聽到這歌聲的人,都會沉浸於永恆的憂傷中,再無法觸及歡樂。”
教室裡的氣息漸漸壓抑下來,彷彿有什麼無形的存在正從四面八方匯聚,籠罩著每個(gè)人的心緒。
學(xué)生們神情專注而迷惘,眼神逐漸失焦,似乎已沉浸在這個(gè)詭譎故事所營造的氛圍中,無法自拔。
“歌者答應(yīng)了。他心甘情願地吟唱那些哀傷的旋律,每一支歌謠都飽含世間最深切的遺憾與痛苦。
久而久之,世人漸漸忘卻了笑容與希望,滿心只有難以驅(qū)散的絕望與無名的哀慼。”
“最終,連歌者本人也忘記了最初的目的。他的眼中不再有光,只剩下一片無盡的黑暗。
他只能不停地吟唱著世界上最憂傷的輓歌,逐漸迷失了自我,直到他也化作了無窮無盡的悲傷本身……”
莉塞莉雅的話音逐漸消失在空氣裡,宛如一滴淚水滴落在無邊的湖泊中,濺起了細(xì)微卻無法忽視的漣漪。
教室陷入了長久的沉默,不少學(xué)生甚至忘記了呼吸,心頭彷彿被某種無形的觸手悄然攫取, 深邃而冰冷的悲傷悄無聲息地紮根於每個(gè)人的靈魂深處,靜靜等待著萌芽的那一刻。
片刻後,莉塞莉雅脣角微微揚(yáng)起,彷彿無意間的一絲淺笑,輕柔地拍了拍掌心,柔聲說道: “好了,故事結(jié)束了。我們回到今天真正的課程上來吧——關(guān)於命運(yùn)的操控與秘詭的本質(zhì),或許還有許多值得我們更深入探討的地方。”
學(xué)生們微微恍神地點(diǎn)著頭,沒有人察覺到,那份深埋於內(nèi)心深處的陰影, 已在方纔的講述中悄然生長,如同即將破土而出的黑色花朵,等待著綻放的那一刻。
幾乎是在莉塞莉雅公主輕聲講述那個(gè)哀傷寓言的同時(shí),遙遠(yuǎn)的耀星秘所總部,司命也在專注地聽課,只不過講課者的神態(tài)截然不同。
講臺前的冷霽,一襲黑色調(diào)酒師制服,衣領(lǐng)微敞,眉眼間帶著顯而易見的不耐煩。
她慵懶地靠在黑板旁,手中的粉筆漫不經(jīng)心地在指尖旋轉(zhuǎn)著,語速飛快地講述著秘詭世界的隱秘: “其實(shí),秘詭師工會也不清楚,究竟是誰第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了星災(zāi)超凡途徑。
所有的知識,就像是某種早已書寫好的劇本一般,被我們被動地接收。
或許,是某位踏入‘時(shí)間行者’之境的先驅(qū),將未來所知透過時(shí)間之河傳遞而來;
又或許,這背後藏著更加古老而晦澀的存在在暗中佈局推動。
總而言之,我們只是棋盤上的棋子,知曉的真相永遠(yuǎn)片面而殘缺。”
冷霽按了按眉心,像是試圖驅(qū)散某個(gè)隱隱的頭痛,隨即又恢復(fù)了她慣有的淡漠與冷硬: “但公會對這一點(diǎn)並不在意。
比起神秘莫測的起源,我們更關(guān)心如何利用星災(zāi)的力量來超越十二星的極限,踏入那條更高、更黑暗的超凡之路。
根據(jù)特定的秘詭卡排列組合,秘詭師便可觸碰星災(zāi)之門,接受星災(zāi)的考驗(yàn),晉升爲(wèi)‘星災(zāi)秘詭師’。”
說到這裡,她毫無徵兆地?cái)E手一揮,指尖飛旋的粉筆頭精準(zhǔn)地砸向角落裡走神的司命,砸得他猝然驚醒。
司命揉著額頭露出無奈的苦笑:“好吧,冷霽,這些基礎(chǔ)理論我在書裡已經(jīng)翻爛了。
現(xiàn)在我只想知道,我已經(jīng)集齊了星災(zāi)三卡,到底該如何啓動星災(zāi)的儀式?具體又該做些什麼?”
冷霽沉默了一瞬,眼底掠過一抹晦澀與複雜,她緩緩搖頭,語氣中隱含著難以察覺的警告: “每一種星災(zāi)途徑的晉升之道都是不同的,權(quán)柄與象徵的區(qū)別,意味著儀式與考驗(yàn)也完全不同。
工會沒有任何一位‘謊言編織者’成功晉升的記錄,更沒有明確的道路,你只能靠自己摸索前行。”
司命微微皺眉,目光不自覺地垂落到手中那本厚重的古籍之上。
泛黃的書頁在他手指之間微微顫動,紙張的觸感溼冷而詭異,彷彿潛藏著無法言說的低語與呢喃。
書名以古老而扭曲的文字寫成:謊言編織者星災(zāi)之路解疑。
司命再次翻開書卷,低聲讀著書頁上的文字,心臟彷彿被某隻無形的手逐漸攥緊:
“謊言編織者,以謊言與真實(shí)爲(wèi)經(jīng)緯,交織出世界的真相與虛妄。
世人眼中的真實(shí),不過是謊言編織者口中最精妙的謊言。”
文字漸漸蠕動,如同漆黑深海中不可名狀的觸手: “欲踏上謊言編織者的星災(zāi)之路,必先掌握舊日羣星的低語,以‘虛妄之舌’誦唸無人能解的謊言。
這段謊言須巧妙地將真實(shí)與虛妄徹底融合,令所有聽聞?wù)邚氐壮翜S於對世界的質(zhì)疑與癲狂之中。”
司命手指冰涼,卻難以抗拒地繼續(xù)閱讀: “謊言的力量取決於被欺騙者的信仰,信仰愈深,謊言便愈強(qiáng)大。
當(dāng)謊言達(dá)到頂峰之時(shí),編織者須以自己曾經(jīng)最珍視的真實(shí)記憶爲(wèi)祭品,
獻(xiàn)祭給虛妄本身,自此忘卻真實(shí)與虛妄的界限,將謊言徹底接納爲(wèi)真實(shí),方能觸及舊日星辰的祝福。”
司命忽然感到一陣極端的寒意從背脊緩緩攀升,他彷彿聽見了無數(shù)個(gè)詭異而扭曲的聲音,正從書頁之間掙扎而出,撕扯著他的理智:
“儀式須在羣星沉默之夜,於一座能夠容納無盡謊言與靈魂的劇場舉行。
劇場須以深海之血繪製謊言之符,符文遍佈每個(gè)角落,溝通真實(shí)與虛妄,令觀衆(zhòng)相信劇中之事即爲(wèi)真實(shí)世界本身。
當(dāng)數(shù)萬人徹底臣服於劇場所演,真實(shí)與謊言便會交織融合,星災(zāi)之門即爲(wèi)編織者開啓。”
司命喘息著,手指僵硬地停留在書頁之上,卻無法將視線挪開:
“若儀式失敗,編織者的靈魂將永遠(yuǎn)迷失於自己所編織的謊言之中,
無法脫離那真實(shí)與虛妄的混沌邊界,成爲(wèi)漫遊在世界與虛無之間的無意義碎片。”
書頁上的符號逐漸扭曲,匯聚成一隻巨大的、令人不寒而慄的眼睛,深深地凝視著司命。
他猛地合上書卷,冷汗?jié)B透了額頭,耳邊卻依舊縈繞著那個(gè)詭譎的低語: “謊言即真實(shí)……而真實(shí),不過是最偉大的謊言……”
冷霽盯著司命,目光復(fù)雜地問道:
“我一直不懂,你明明擁有塞莉安。
如果以她爲(wèi)你的生命系秘詭卡,選擇‘命運(yùn)賭徒’序列這條被工會確認(rèn)過的道路,便可安穩(wěn)地登上星災(zāi)之位。
爲(wèi)何偏偏要選擇這條註定佈滿荊棘、充滿瘋狂的‘謊言編織者’之路?”
司命緩緩擡頭,目光遠(yuǎn)眺著購物街上那個(gè)笑容明媚的少女,她正興奮地舉著新買的衣物, 朝他這邊揮手。他嘴角微微揚(yáng)起,輕聲說道: “因爲(wèi)塞莉安從來不是我的秘詭卡,她也不是我的侍從。”
他停頓了一下,眼神堅(jiān)定而清澈: “她是我的同伴。”
冷霽愣了一瞬,隨即露出釋然的笑意。
她沒有再說話,只是沉默地望著司命離去的背影,輕聲嘆息了一句: “但願你不會成爲(wèi)書裡那些被自己謊言吞噬的殘骸……”
「真實(shí)即謊言,謊言即真實(shí), 人們總是迷戀真相,卻從不知真相正是毀滅他們的利刃。
當(dāng)謊言如織,真相消亡, 星辰之上,唯餘無邊的虛妄與癲狂之歌, 唱響永恆。」
——謊言編織者秘錄·晉升之殤