張茂蘭，字德馨，山東章丘人。弘治十八年進(jìn)士，初授鉅鹿知縣，丁憂回家服喪，復(fù)授任丘知縣。
在任職鉅鹿知縣期間，張茂蘭主動(dòng)放棄自家的賦役減免資格。此君官清如水，知縣任其未滿，舉朝皆知其名，謂之“天下清官?gòu)埫m”。
如果清廉只是做樣子，那他服喪之後，在任丘縣的作爲(wèi)，也足以稱得上能吏。
三個(gè)月前，張茂蘭就職履任的時(shí)候，任丘已經(jīng)被賊寇洗劫過(guò)一回。
眼見(jiàn)賊兵南下，京畿各州縣長(zhǎng)官，都再?zèng)]把賊寇當(dāng)回事。唯獨(dú)張茂蘭誓衆(zhòng)散糧，修築城牆，整頓兵甲，招撫饑民。
劉六、劉七和楊虎，這次路過(guò)任丘縣時(shí)，看到縣城防備森嚴(yán)，直接繞城前往文安。
若非張茂蘭早有準(zhǔn)備，義軍會(huì)師就不在文安，而是選擇在任丘了！
……
“縣尊，賊寇已上東城牆，兄弟們實(shí)在頂不住！”縣尉派人來(lái)求援。
張茂蘭早已習(xí)慣，此刻拔劍出鞘，對(duì)身後的預(yù)備隊(duì)說(shuō)：“諸位街坊鄰居、鄉(xiāng)親父老，猶記四個(gè)月前之慘事否？爲(wèi)了父母妻兒，都隨我殺敵！”
“殺！”
鄉(xiāng)勇們齊聲大喝，不懼生死朝著東城牆奔去。
這些鄉(xiāng)勇並不僅僅是城內(nèi)百姓，還有幾個(gè)月前被賊寇破家的四野鄉(xiāng)民。他們個(gè)個(gè)都跟亂軍有深仇大恨，又遇到一個(gè)敢任事的知縣，哪裡還不爭(zhēng)相赴死守城？
只見(jiàn)張茂蘭一介文士，帶著鄉(xiāng)勇登上城牆，不要命的朝賊寇殺去。
他武力不足，沒(méi)有親自砍傷一賊，卻讓守城官民士氣大振。甚至有鄉(xiāng)勇自發(fā)護(hù)在張茂蘭身邊，用身體給這位縣尊抵擋刀槍，上下一心，勠力殺敵，頃刻間就將登城賊寇全部殺退。
縣尉見(jiàn)張茂蘭的面部和胸膛染血，驚問(wèn)道：“縣尊可是受傷了？”
“不是我的血，”張茂蘭雙手顫抖，強(qiáng)壓著噁心情緒，口乾舌燥道，“我剛纔斬殺一賊，他吐血噴到我臉上。別管我，你們且去殺賊！”
縣尉說(shuō)道：“縣尊，賊兵已經(jīng)退了，今日估計(jì)不會(huì)再來(lái)。”
“退了好，退了好，”張茂蘭腿腳一軟，直接坐在城樓上，閉眼道，“容我先睡一陣，賊兵來(lái)了再喚醒我。”
縣尉沒(méi)有勸阻，而是讓人準(zhǔn)備飯食，等張茂蘭醒了立即端上來(lái)。
半個(gè)月前，賊軍主力之所以繞城而過(guò)，是因爲(wèi)城裡還駐守著趕來(lái)剿賊的官軍。而此時(shí)此刻，城內(nèi)官軍早已前往霸州，跟大軍匯合一起圍剿賊寇。
整座縣城，如今只有兩千鄉(xiāng)勇，全是臨時(shí)拼湊起來(lái)的泥腿子。
換成沒(méi)有擔(dān)當(dāng)、沒(méi)有手段的知縣，這泥土城牆早就被攻破，哪裡還能堅(jiān)守好幾日？
……
反賊營(yíng)中。
諸路賊首紛紛勸諫：“孫大哥，還是退吧，這守城的縣令厲害，何必在此地硬碰硬？”
孫虎是較早起事的老賊，他前兩個(gè)月被官軍打得抱頭鼠竄，現(xiàn)在總算又裹挾上萬(wàn)流民，那也是有一番報(bào)復(fù)的。
此刻，孫虎耐心解釋：“各位兄弟，沿途州縣都被搶過(guò)了，就連小村小鎮(zhèn)，都被其他義軍搶了一遍。這附近上百里，只有河間府和任丘縣沒(méi)破。河間府城高大得很，咱們肯定打不下來(lái)。若不奪了任丘縣，上哪兒搶糧來(lái)養(yǎng)萬(wàn)餘大軍？”
一個(gè)賊首說(shuō)：“去霸州與大軍匯合，兩位劉將軍自然給糧。”
孫虎冷笑道：“你搶到手裡的糧食，願(yuàn)意分給別人嗎？”
衆(zhòng)賊頓時(shí)無(wú)話可講。
孫虎起身拔刀：“明日加緊攻城！”
衆(zhòng)賊都垂頭喪氣，各自離開(kāi)大帳。他們也想攻城，可手下的賊兵不停使喚啊。
這萬(wàn)餘青壯被裹挾只有半月，打順風(fēng)仗還湊合，攻城連番受挫之後，根本就不願(yuàn)再賣(mài)命，甚至每天都有人悄悄逃跑。
第二日，攻防戰(zhàn)再度展開(kāi)。
賊兵擡著簡(jiǎn)陋的攻城器械，一窩蜂的朝城牆衝去。剛剛來(lái)到城下，被金汁、熱油一趟，立即成羣結(jié)隊(duì)逃回來(lái)。
督戰(zhàn)老賊一通砍殺，終於迫得新兵轉(zhuǎn)身攻城，被推翻幾架雲(yún)梯之後，城下賊兵再度陷入混亂。很多不願(yuàn)打仗的新兵，不敢退也不敢衝，只繞著城牆?rùn)M向逃竄，把附近友軍也衝得一團(tuán)糟。
整個(gè)上午，就在這種混亂中度過(guò)，攻城效果一日不如一日。
但城內(nèi)的金汁、熱油、石塊，也差不多被耗盡了，守城鄉(xiāng)勇同樣到了崩潰邊緣。若非知縣張茂蘭已經(jīng)樹(shù)立威望，並且在危及時(shí)刻親自上陣，鄉(xiāng)勇們?cè)缇头艞壍挚沽恕?
中午，孫虎正在賬中破口大罵，又處決了一些臨陣脫逃的賊兵。
突然有心腹進(jìn)來(lái)通報(bào)：“大哥，西南邊發(fā)現(xiàn)一夥官軍。”
孫虎頓時(shí)緊張起來(lái)，問(wèn)道：“有多少人？”
“大約兩三百個(gè)，全是騎兵，甲冑齊備。”來(lái)者說(shuō)道。
孫虎冷笑道：“不用管它，兩三百官軍而已，下午繼續(xù)攻城。讓他們把老營(yíng)全部壓上，新?tīng)I(yíng)青壯根本不頂用，今天必須把縣城拿下！”
來(lái)者猶豫道：“大哥，老營(yíng)的兄弟精貴，可不能輕易死在這裡。”
孫虎猙獰道：“老營(yíng)死一個(gè)，就從新?tīng)I(yíng)補(bǔ)一個(gè)。我們這幾天損失慘重，城內(nèi)官軍就好過(guò)嗎？鄰近正午那次攻城，已經(jīng)不見(jiàn)熱油和落石了，正是一舉而下的好機(jī)會(huì)！”
……
距離賊軍營(yíng)寨三裡地，二百騎兵全部下馬休整。
一個(gè)錦衣衛(wèi)哨探奔回來(lái)彙報(bào)：“賊寇在城東南二里地紮營(yíng)，由於地勢(shì)平坦，難以登高眺望，具體情況無(wú)法摸清。但外圍的幾處營(yíng)寨，全都亂糟糟的，見(jiàn)我們來(lái)了也不加強(qiáng)守備。”
“繼續(xù)探聽(tīng)消息！”王淵命令道。
“是。”哨探轉(zhuǎn)身而去。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，哨探再次回來(lái)：“賊軍準(zhǔn)備攻城了，而且是傾巢出動(dòng)！”
王淵本來(lái)打算尋機(jī)夜襲，聽(tīng)到這個(gè)消息，立即帶著四個(gè)朱兒子，親自牽馬前去觀察敵情。
這些亂軍居然還知道圍三缺一，只從東西南三個(gè)方向攻城。
剛開(kāi)始，戰(zhàn)況跟上午差不多，全都是新兵拿命在填，而且打得亂七八糟。
突然，一大羣老兵混進(jìn)逃竄隊(duì)伍，直接奔向防守空虛的北面城牆。守城軍民被殺個(gè)措手不及，知縣張茂蘭親率預(yù)備隊(duì)禦敵，跟那些老賊在城樓上廝殺。
孫虎得到消息，立即說(shuō)道：“全軍大喊，北城已破，四面一起進(jìn)攻！”
“北城已破，殺啊！”
“北城已破，全軍進(jìn)攻！”
守城軍民一時(shí)間人心浮動(dòng)，縣尉率衆(zhòng)大喊：“保家守縣，誓與任丘共存亡！”
城內(nèi)一陣呼喊，竟然穩(wěn)住陣腳，甚至老人和婦女也拿起武器。
實(shí)在是劉六劉七的名聲太惡劣，經(jīng)常幹屠鄉(xiāng)滅縣的事情。任丘縣已經(jīng)遭過(guò)一次兵災(zāi)，城中百姓哪個(gè)沒(méi)有失去親人？他們?cè)缇头艞墐e倖心理，在知縣的帶領(lǐng)下，誓與家園共存亡。
“賊首在那邊！”伍廉德突然喊道。
王淵定睛一看，果然看到一面大旗。其他賊寇都在攻城，唯獨(dú)這兩三千人一直沒(méi)動(dòng)，而且還有幾百騎兵保護(hù)側(cè)翼。
“穿戴甲冑，弓弩上弦，準(zhǔn)備衝鋒！”王淵立即下令。
到了這種時(shí)候，朱智也不再抱怨，帶領(lǐng)麾下騎兵快速著甲。
片刻之後，兩百騎兵開(kāi)始緩慢加速，不疾不徐的衝向賊寇中軍。
孫虎跟官軍打仗半年，雖然吃了不少敗績(jī)，連曾經(jīng)的老部隊(duì)都被打散。但他也在戰(zhàn)爭(zhēng)中迅速成長(zhǎng)，見(jiàn)到身後有官軍殺來(lái)，立即調(diào)遣騎兵前去接戰(zhàn)。
在孫虎印象中，三千兵力以下的官軍，都是些不敢打仗的窩囊廢。明明裝備更好，明明人高馬大，就是不敢跟義軍廝殺，只有佔(zhàn)據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)纔敢主動(dòng)出擊。
眼前這二百騎兵雖然膽子大，但只需幾個(gè)衝鋒，肯定就會(huì)落荒而逃。
王淵手裡提著一把勁弩，伏在馬背上紋絲不動(dòng)，拉緊繮繩防止阿黑衝速太快。
六七百反賊騎兵衝來(lái)，大概距離兩百餘步，王淵突然舉起手弩，大喝道：“拋射，放箭！”
這已經(jīng)超出手弩的有效射程，但雙方都在迎面衝鋒，瞬間就有四五十賊騎中箭，給對(duì)方造成小範(fàn)圍混亂。
王淵扔掉手弩，拉轉(zhuǎn)馬頭，突然加速。
緊跟其後的朱智，舉手傳達(dá)命令，朱聰和朱翔立即帶領(lǐng)各自部隊(duì)照辦。
只見(jiàn)二百騎兵突然分開(kāi)，劃出兩條弧線，從賊騎的左右兩邊繞過(guò)。
而那六七百賊騎根本止不住衝鋒，也玩不出臨敵變陣的高端操作，愣是衝出好幾十步才停下。等他們回頭看去，王淵已經(jīng)直撲中軍。
距離反賊中軍只有一百步左右，二百騎兵再次合流，王淵舉槊大呼：“隨我殺賊！”
“放箭！”孫虎大驚。
弓箭手不是那麼好訓(xùn)練的，即便搶到不少弓箭，孫虎也只組建了一支三十人的弓兵隊(duì)。
並且，一塌糊塗。
眼見(jiàn)騎兵加速衝來(lái)，大部分反賊弓兵，不等弓弦拉滿就慌亂射出，然後手忙腳亂的再次搭箭。
一次齊射，只射翻了官軍的一匹馬，還有幾人中箭都被甲冑擋住。
王淵一馬當(dāng)先，距離三米多遠(yuǎn)，就用槊挑翻一個(gè)反賊矛兵。
“跑啊！”
這些都是擁有半年從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的老賊，打順風(fēng)仗一個(gè)比一個(gè)猛，打敗仗一個(gè)比一個(gè)跑得快。眼見(jiàn)二百騎兵殺來(lái)，正面相對(duì)者立即潰逃，把左右陣型全部攪亂。
一千矛兵，剛剛接敵，就這樣潰了。
王淵雖然不擅長(zhǎng)用馬槊，但這玩意兒攻擊距離超長(zhǎng)。他衝在前方，直接掃飛兩個(gè)弓兵，復(fù)又挑死一個(gè)矛兵，直接單騎殺入敵陣當(dāng)中。
身後的兩百騎兵，雖然追不上主將，卻被主將的神勇所激勵(lì)，瞬間捨生忘死，悍然朝著反賊的中軍強(qiáng)突。
孫虎驚駭莫名，他身邊還有一千多親衛(wèi)，卻下意識(shí)的策馬奔逃，居然扔下上萬(wàn)大軍開(kāi)溜。
回身救主的六七百反賊騎兵，見(jiàn)狀也連忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著城池的反方向潰逃。
城樓之上，一個(gè)眼尖的鄉(xiāng)勇，立即扯開(kāi)嗓子大喊：“援兵來(lái)了，賊首逃了！賊首逃了！”
守城軍民士氣大振，而不管新兵還是老兵，反賊們都下意識(shí)回頭，瞬間失去繼續(xù)戰(zhàn)鬥的勇氣。
萬(wàn)餘賊寇，全線潰敗！