原來鐵木真去克烈部一晚未歸，是和金軍商議聯合攻打塔塔兒去了。這接近黎明的一場大戰，滅了仇敵塔塔兒部不說，還獲得了大金國的冊封和賞賜，鐵木真真是收穫豐厚。
拖雷終於從塔塔兒人手下救回了訶額倫，等到戰鬥結束，卻再也找不到連池的影子了。
拖雷將訶額倫安置好，焦慮地在帳中走來走去。訶額倫斜眼看著最小的孫子，不慌不忙地做著活，口中含糊不清地嘀咕著什麼。
“拖雷，你果真在這裡。”大哥朮赤進來帳篷找拖雷。
“大哥，你來得正好，你替我照顧額尼，我出去一趟。”拖雷慶幸朮赤來得正好，把訶額倫託付給大哥，風一般地出門去。
朮赤喊道，“拖雷，你等等。”他沒說完，拖雷已經跑出訶額倫的帳篷了。
朮赤丈二摸不著頭腦，說，“四弟是怎麼回事？”
訶額倫神秘地笑了笑，邊搖頭邊縫衣服，自言自語地說，“哎，拖雷啊，去找他的小情人了。”
朮赤以爲額尼又說糊塗話了，他走也不走不了，留也不能留，嘆了一聲，只好呆在帳篷裡等拖雷回來。
山坡上，哲別遠遠地喊拖雷，“拖雷，我找了你半天了，你一個人在營地外亂逛做什麼？”
見到哲別，拖雷的臉色也沒有改善，懷著一絲希望問他，“哲別，你有沒有見到上次在大明城中遇到的那個漢人？”
哲別努力地回想了一下，“是那個，長相很秀氣的小賊頭？”
拖雷說，“就是他。”
哲別說，“他怎麼會來草原？我可沒有看到。”
拖雷也知道不可能，垂頭說，“好吧，我再去那邊看看。”
哲別攔住他，說，“等等，大汗一直在找你，你快去金帳裡吧。”
拖雷說，“父汗不是在招待克烈部的客人嗎，爲何要我去？”
哲別說，“就是這樣，這件事和你有關，是你的婚事。”
拖雷沒頭沒腦地說，“什麼婚事？”
哲別說，“父汗要和克烈部聯姻，要你娶了克烈部酋長弟弟的女兒。”
拖雷心中起了一團火，這把火上面又澆上了一桶水，弄不清內心在躁動什麼。他剛纔還嘲笑過安答爲婚事煩鬧，可怎麼輪到他，他也不冷靜了呢？
父親鐵木真的話他從不能不聽，他平靜下來，權衡再三，向哲別提了一個要求，“定親以後，我可不可以再去金國一趟？”
一年後，大明城左元帥府神兵閣。
神兵閣收藏了完顏襄收集的所有名劍，由於它東面靠山，所以在清晨的時候，屋中還有些混沌不清。
完顏襄正在這裡看書。他點起了燈燭，立在桌前寫了封奏摺，字斟句酌了一番，又折攏了放在桌上。
他是當今皇帝的親弟弟，金國最有權勢的左元帥，他擁有衆多天底下最珍貴的寶物，就比如這神兵閣的藏劍。
他的眼光只集中在一張精巧八仙桌上，這是張簡陋的桌子，桌上沒有放任何物品。
他敲了敲桌下角，用手往邊上一推，露出一個隱藏著的寸許高的抽屜。
裡面有一疊羊皮，每張羊皮上都是一副地圖。地圖上用紅色標出了點，還有連接這些點的路線。
這副金國的行營圖，是由他花費了幾十年心血所布，上面標註的兵營或明或暗，總共有幾十處之多。不僅指出中原所有行營補給的路線，更標出了金國所有屯糧基地所在的位置，是絕密的軍力佈陣圖，關係到金國的生死存亡。
他正聚精會神地查看時，門外突然響動。完顏襄飛快地吹滅燭火，輕輕合上抽屜，慍怒地問，“誰？誰敢擅闖禁區？”
完顏和尚的聲音傳來，“父王，是我。”
完顏襄鬆了口氣，和氣地說，“尚兒，你進來吧。”
完顏和尚這纔打開門。
“父王，宮裡來了使者。”
完顏襄道，“可是皇上的命令？”
完顏和尚搖搖頭，說，“不是，是徒單太后派人來告，說是皇伯伯被人所害…..駕崩了。”
連池捏著繡花圈，看著圈上歪歪扭扭的兩隻鴛鴦。
紅姨推了推她，“連池，你又走神了，來，我來幫你開頭，你把剩下的繡完。”
連池才放下細如絲的繡花針休息一會，紅姨已經熟練地把針腳勾上了。
紅姨說，“這就對了。你要早些把精力放在女功上，王爺也不會怒到禁你一年的足了。”
自那次蒙古之行被王兄捉回來，也許是意識之前的方式不行，完顏襄就開始改變方法管教連池了。他不僅請了宮女教導連池女範和禮儀，還逼著連池跟紅姨學習漢人的刺繡。
婢女綠繡慌慌張張地闖了進來，都忘了給二人行禮。
“是父王來了嗎？”完顏連池問她。這一年，完顏襄常來查看她，但她確實老實在家做功課，並再鬧出什麼事來。
綠繡不敢擡頭，一個頸地以頭磕地，“郡主，不好了。”
“怎麼了？”完顏連池問。
綠繡悲聲道，“宮中傳來消息，說是當今皇上駕…駕崩了。”
“什麼？”紅姨和連池兩人同時道。
左元帥府中，素絹高結，一排排白色燈籠被薄布捂著，透出朦朧不明的光芒。
府中人縞衣素袂，依身份有次序的跪在大堂中，爲先皇守靈。
完顏襄面色蒼白。他的皇兄在率軍南征時，被叛將殺害了。如今，叛兵擁護新皇登基，他作爲先皇的親弟弟，第一個受到了新皇的清算。
宦官李新喜捧著明黃色的聖旨，宣道，“左元帥完顏襄接旨。” 他滿臉油光，頭顱高揚，先皇被害，新皇完即位，他絕對有擁立之功。
完顏襄不肯接旨，一字一句道，“先皇才薨，可有遺命傳位？誰是聖上？”
“大膽！”李新喜大聲說，“新皇已登基，現在龍椅上的，就是名正言順的皇上。”
完顏襄怒視李新喜，“我皇兄平日待你不薄，你居然勾結外人，殺害皇兄。”
李新喜說，“一朝天子一朝臣，我勸左元帥也放下身段，做個識時務之人。你這時誹謗皇上，就算你不怕死，也要爲你小王爺和郡主考慮。”
完顏襄令家眷道，“尚兒池兒，接旨吧。”
李新喜這才展開聖旨，細聲道，“皇上有旨，免去完顏襄左元帥之職，貶爲庶民。”
完顏連池忍不住說，“父王做錯了何事，皇上要免父王的職？”
李新喜早有準備，堆笑道，“小郡主莫急，皇上還有旨意。”
完顏襄喝住完顏連池，“池兒，不關你事，你別插話。”
李新喜咳嗽了一聲，讓官兵和衆奴婢一起退出了前廳。
廳中只剩下完顏家三人，完顏襄說，“李新喜，你可以說了。”
李新喜嘿嘿一笑，“既然這裡都是自家人，那我就直說了。皇上說，只要王爺把繪製的中州行營分佈圖交出來，就繼續讓王爺擔任原職。”
完顏襄冷冷一笑，“我憑什麼信你？”
李新喜也不慍怒，說，“說，你可以不給，但是你的兒子的性命就難保了。來人，把小王爺關進大牢。你若不交出行營圖，你就等著兒子被囚禁一輩子吧。”
完顏襄回到書房，抽出櫃子中已擬好的書信，置於燭火之上。
紅色的火光突地一下竄了起來，照在完顏襄毫無血色的臉上。
這是他準備稟告皇帝的摺子，是關於西北諸部的軍報。摺子上寫了漠北興起的鐵木真部勢力的發展情況。就在不久前，他們統一了整個草原，已經威脅到金國的安全。
完顏襄當了幾十年的將軍，對戰爭的危險有敏銳地直覺。他深知蒙古人驍勇能戰，若不重視任其壯大，遲早成爲金國的大患。
但如今他已不是將軍，這摺子已經不需要了。
“你們叫紅姨過來。” 完顏守忠話語平靜，如同一潭井水瞭然無波無瀾。