除夕之夜，是皇城之中最爲(wèi)熱鬧的一夜。
按照往年的慣例，宣政殿會設(shè)下年宴，所有的皇室子弟、王公貴戚、文武百官，都在受邀之列。
後宮的嬪妃、公主們也會出席，國宴與家宴相融合，以彰顯天家威嚴(yán)。
今年的年宴比去年，卻蕭條了許多。
皇子中太子被禁足東宮，晉王也至今未能得到聖上宣見，讓許多因爲(wèi)龍騎營的調(diào)令，而揣測晉王重獲聖心之人—— шшш●тт κan●￠〇
大失所望。
加之齊王感染風(fēng)寒不能出席，前排的席位空了一半，顯得冷冷清清。
衛(wèi)皇后的面色十分難看，鳳座與聖上的金龍椅並列一處，看起來比聖上還顯老態(tài)。
宮中風(fēng)聞，說是衛(wèi)皇后向聖上求情，解除太子的禁足，讓他參與年宴，否則自己赴宴也面上無光。
聖上與衛(wèi)皇后多年夫妻，一聽就聽出了門道：“皇后若嫌面上無光，不去就是了。”
一句話徹底打消了衛(wèi)皇后的算盤。
太子不能赴宴，衛(wèi)皇后面上再是無光，也不得不赴宴。
她若不來，也不知會便宜了誰，坐在與聖上並肩的位置。
她的目光掃向下首的蕭貴妃，蕭貴妃容顏嬌媚，神色泰然自若，似乎根本不在意晉王不能赴宴這回事。
時不時還與聖上眼神交流，那雙桃花眼中的嫵媚情意，看得衛(wèi)皇后牙根癢癢。
偏聖上絲毫未將晉王之事遷怒於蕭貴妃，還道：“愛妃不勝酒力，換上果酒吧。”
內(nèi)侍準(zhǔn)確地?fù)Q走了蕭貴妃座上的酒壺，儘管席上有十?dāng)?shù)位聖上的妃嬪，他們還是能清楚地分辨，誰是他口中的“愛妃”。
“臣妾飲得並不多。”
蕭貴妃輕嗔一聲，望著新?lián)Q上的酒壺，到底情不自禁露出歡喜之態(tài)。
聖上深明她小女兒的心思，嘴上是嗔怪，心裡的歡喜全寫在臉上了。
她的小女兒嬌態(tài)總是能感染他，讓他以爲(wèi)自己還是風(fēng)流少年，而非已過知天命的年紀(jì)。
座下衆(zhòng)嬪妃看他二人的眼神，既是羨慕又是嫉妒。
羨慕她蕭貴妃分明是徐娘半老的年紀(jì)，卻是二八佳人的容顏。
非但是容顏，就連眼神都那麼嬌媚婉轉(zhuǎn)，毫無歲月的痕跡，活脫脫就是少女。
宮中人都說，蕭貴妃生的一對兒好眼睛。
這對兒好眼睛，在她所出的晉王身上更加升華，流光溢彩。
可惜晉王不是女兒身，否則必定豔絕天下。
又嫉妒她，嫉妒她十年如一日地，深受聖上的寵眷。
座中之人，唯有賢妃面色淡然，不以爲(wèi)意。
若論容貌，若情態(tài)，後宮之中無人及得上蕭貴妃，這一點她很早就明白了。
哪怕三年一次選秀，總有嫩得跟筍尖兒似的少女送進宮來，聖上也不過寵幸?guī)状尉蛠G在腦後了。
跟蕭貴妃去比恩寵，那是不可能的事。
她不如蕭貴妃美貌，也學(xué)不會撇去歲月積澱的滄桑，像個少女一樣面對聖上。
所以她退而求其次，不做那個寵妃，汲汲營營，只想做一個賢妃。
如她的封號一般的，賢妃。
聖上就算不寵愛她，也不能忽視她的賢名，不能讓人說他重色不重賢。
靠著這種刻意營造的賢名，她在後宮之中，也奪得了僅次於衛(wèi)皇后和蕭貴妃的位置。
她眼角斜斜向下首，睨了一眼。
那裡坐著她的兒子，身姿挺拔，風(fēng)采卓然，在一衆(zhòng)皇子中格外耀目。
他號爲(wèi)寧王，在朝臣之中，卻有“賢王”之名。
這個兒子，是她最欣慰的存在。
正在此時，聖上的目光也落在了他身上。
“今冬乾旱苦寒，至今未降初雪，朕欲西巡撫民，衆(zhòng)卿家又苦苦勸諫。”
今冬乾旱之災(zāi)，在朝堂之上已經(jīng)討論了數(shù)回，聖上欲親自出巡撫卹災(zāi)民，遭到了衆(zhòng)臣公的一致反對。
如今是太平盛世，出巡倒不怕危險，只是……
聖上已老，只怕經(jīng)不起外頭的嚴(yán)冬苦寒。
如今聽聖上忽地談起此事，座中臣子盡放下筷子，女眷也都放下了酒杯。
皆凝神細(xì)聽。
“朕年事已高，就讓寧王代朕出巡撫卹災(zāi)民，明日便啓程。”
座中掀起一陣不大不小的譁然。
京中派欽差巡視地方，無論是賑災(zāi)安撫，還是巡查吏治，都是常事。
聖上明著說出代朕二字，其中意味就有些惹人遐想了。
有人驚奇。
認(rèn)爲(wèi)這是聖上對寧王有意，太子被禁足，晉王失寵，從前不甚顯風(fēng)頭的寧王顯了出來。
也有人覺得尋常。
寧王在朝中廣有聲譽，賢名遠播，代天子出巡又有何不可？
人羣的議論之中，那個身在漩渦中心的男子微微一笑，笑意未達眼底。
“是，父皇。”
他的指節(jié)捏住金盃，湊到脣邊一抿，眼底投下大片陰霾……
晉王府。
那日爭執(zhí)之後，軒轅玦好幾日未曾踏足天斕居。
今夜除夕亦是如此。
軒轅玦不來，沈風(fēng)斕也不急，自命人備下上好的酒菜，讓古媽媽和浣紗等人與她同席。
古媽媽最重規(guī)矩，主僕同席這等事打死她也不能做。
沈風(fēng)斕道：“媽媽不肯同席，難道叫我一個人冷冷清清過年嗎？”
古媽媽透過半敞的窗子，向著天斕居院外一望，並未望見那個期盼已久的身影。
她只得坐下，輕嘆道：“晉王殿下他……唉，夫妻間哪有什麼隔夜的仇呢？”
她不能議論主子的是非，只是心裡未免怪軒轅玦，讓即將臨產(chǎn)的沈風(fēng)斕獨自過年。
“殿下不來，小姐也該服個軟纔是。”
叫底下人看見，晉王殿下連除夕夜都不來，不知道又要編排她什麼了。
她到底是做側(cè)妃的，若是正妃，即便不得寵愛，那份尊貴和體面也是少不了的……
沈風(fēng)斕夾了一筷燙牛肉，目不斜視——
“媽媽，吃飯的時候，別提掃興的人。”
熱騰騰的牛肉沾著辣椒醬，吃在嘴裡火燒火燎的，沈風(fēng)斕直呼過癮。
紅妝也學(xué)著她的樣兒蘸了一點，立馬辣得從椅子上跳起來，猛灌了幾大口熱茶。
衆(zhòng)人看著紅妝被辣得滿面通紅的模樣，紛紛大笑，紅妝又羞又氣，“娘娘蘸了那麼些，都吃得好好的，我以爲(wèi)不辣！”
梅兒揶揄地推她，“姐姐和娘娘比？難道不知道娘娘近來改口味了嗎？”
沈風(fēng)斕先前一直愛吃酸，沒想到臨到快要生產(chǎn)了，又改口愛吃辣了。
衆(zhòng)人都笑話紅妝伺候不盡心，沈風(fēng)斕也開她玩笑，一時間熱鬧非常。
只有古媽媽有些擔(dān)憂。
都說酸兒辣女，沈風(fēng)斕若生下兩個兒子，封爲(wèi)正妃之事大有可圖。
若是兩個女兒……