深更半夜被火光驚醒，起來看熱鬧的百姓剛剛睡下，再度被吵醒。
這一回，是京城大街上，馬蹄疾奔的聲音。
在大火喧囂過後，京城的夜，比以往每一個時候都要安靜。
這種安靜，如同破曉前最黑暗的那段時間。
安靜中，隱藏著驚人的爆發(fā)力。
彷彿只要有一根火線，便會炸出大團的火與熱，讓人炫目灼燒。
這馬蹄之聲，便是這樣一根火線。
有好奇心重的百姓，透過臨街的窗戶朝外看去，被一箭射過窗子，箭羽直直插入人的胸口。
一箭斃命，卻不知找誰說理去。
屋中女眷恐怖地尖叫起來，緊接著是哀哭，在夜色中格外駭人。
卻沒有人敢去查看一眼。
臨街百姓連忙把窗戶關(guān)牢，不敢再有半點好奇。
他們瑟瑟地蜷縮在高大的桌子底下，或者是衣櫃下方，就是不敢對著窗子。
唯恐窗外再飛進箭矢，連死都不知道找誰報仇。
這樣一支囂張霸道的軍隊，不僅在深夜調(diào)動，還私自射殺百姓。
京兆尹府、龍騎營、城防軍，乃至是各公侯府邸，卻半點動靜也沒有。
或許這支半夜調(diào)動的軍隊，正是其中的某一支。
敏銳的人都嗅到了，某種不安的氣息。
京城，恐怕要變天了……
嬰孩的哭聲哇哇地響起，很快變成低低的嗚咽，似乎被怕事的父母掩住了嘴。
在這樣人心惶惶的夜裡，他們生怕這種哭聲，會引來更多的災禍。
一直到天色微亮，有龍騎營的小隊士兵，手上高舉令旗，在空無一人的長街上高聲傳令。
“京中混入盜匪作亂，平民百姓在家中等待亂事平定，不可私自出門！有違此令者，若被流寇所傷，後果自負！”
同樣的一段話，在城中大街小巷來來去去地傳播。
所以畏縮在家中的百姓，都清晰地聽到了這話，卻無人敢發(fā)出任何動靜。
整座京城，一夜之間彷如死城。
家住得離龍府近的人，竟聽到府中一個老者的哭喊，斥罵龍威不孝兒孫。
平頭百姓哪敢再聽下去？
只是藉著龍府朝天升起的黑煙，悄悄地生起竈火，給家中嗷嗷待哺的孩兒煮一點熱飯。
那些閉門在家觀望的百姓，最終經(jīng)受不住飢餓，慢慢地開始生火做飯……
“熟了熟了，快把竈火滅了吧！”
一戶小巷裡的平民人家，孩子爹探出頭在院子一望——
除了龍府附近的幾家，藉著黑煙混淆視聽做起飯來，其餘的人家?guī)缀鯖]冒出什麼炊煙來。
他一下子便覺得，自己生火的炊煙太過顯眼了，連忙命竈前的年輕婦人把火滅了。
“娃兒還小呢，這吃了生米不消化，若是病了連個大夫都不能出門找，可如何是好？”
那年輕婦人猶猶豫豫不肯滅火，只想著多燒一會兒，鍋裡的粥便能煮熟一些。
起碼也要煮個八成熟，不至於把孩子的身子吃壞。
在她身旁，一個小小的孩子戴著虎頭帽，蒼白著臉，一雙大眼睛眼巴巴地看著鍋裡。
這頓飯原是一大早就該煮好的，可是他爹孃怕引來注目，一直拖到現(xiàn)在才煮。
把孩子餓得不得了。
孩子爹又探出頭去，朝外看了一眼。
他既不捨得孩子生病，又怕這炊煙多燃一會兒，他們?nèi)叶家裹q。
“你快一些，再快一些啊！”
他只能催促著年輕婦人快點煮粥，可是竈堂裡的爐火不旺，婦人使勁扇火也不頂用。
孩子爹一著急，索性自己搶過了蒲扇，在竈前大力扇了起來。
“你留神外頭的動靜，要是聽見腳步聲，立刻告訴我滅火。”
“哎！”
婦人應了一聲，習慣性地抱起孩子便要到院中去，頓了頓又把孩子放了下來。
而後一個人踮起腳，小心翼翼地到院中，留意外頭的動靜。
四鄰無聲，整座京城，彷彿都陷入了沉靜。
她一下子覺得心頭寒涼了起來，像是落進了一汪深井中，恐懼四面襲來。
吱呀——
婦人嚇了一大跳，這才發(fā)現(xiàn)，是西邊廂房的門開了。
她連忙走過去，朝外望了一眼，而後飛快閃身進了廂房。
“大嫂，你且等等吧，我男人正在煮飯，就快熟了。”
屋裡坐著一位老婦，身形佝僂，一張臉蒙的嚴嚴實實，絲毫不嫌天熱的樣子。
她沙啞地低聲開口，“有勞你了……”
年輕婦人正心驚膽戰(zhàn)，見她這副滄桑模樣，反而爲她感慨了起來。
“大嫂，你命不好！我前腳把你撿進了家門，誰知道如今京城就出了這檔子事？你大老遠從邊關(guān)趕回京城尋親，這下京城一亂，就更加難尋了……”
這個老婦，是她前日在門口撿到的，就昏倒在她家門前。
被她撿回來的時候，老婦渾身惡臭，像是得了什麼重病似的，一身髒兮兮的。
她男人不肯讓她撿回來，還說要把老婦拖遠一些，別髒了他們家的地。
可年輕婦人想著他們剛滿週歲的兒子，又勸說她男人。
“你忘了大師給娃兒看的？說是咱們兩個前世不積德，所以這一世生的娃兒才病弱。倘或咱們多做些善事，娃兒的身子自然會慢慢好起來。”
爲了做這件大善事，他們夫婦把老婦人撿了回來，尋醫(yī)問藥。
這老婦人昨夜一醒，便說要回去找自己的親人，說自己的親人就在城中。
他夫婦二人不停勸她，說她身子還沒好全，夜裡走動更加不方便。
老婦人固是不聽。
再到後來，便發(fā)生了一系列的亂事，老婦人想走也走不得了。
“咳咳……不會的。我的親人很好尋的，我們家上百年了都住在那裡，都住了好幾代了……”
那老婦身子尚未痊癒，說話的時候還忍不住咳嗽。
年輕的婦人詫異道：“莫非大嫂還是有名望的人家出來的人？那你怎麼會一個人從邊關(guān)回來，還一身的病，差點沒死在外頭？”
她說話的時候，忍不住碰了碰鼻尖。
初見這老婦時的那股臭味，至今還有，只不過淡了些許。
她年輕不經(jīng)事，也不知道這股臭味到底是什麼病。
老人身上，可能都有些臭味吧？
她心裡想著，便沒有深究下去。
老婦似乎笑了笑，眼睛彎了起來。
倘若細看，那雙眼睛還挺好看的，像個年輕女子。
“怎麼會是什麼有名望的人家？只是祖輩一直住在京城，僥倖有一塊容身之地罷了……不過家裡吃飯是不艱難的，等我回了家，一定好好謝謝你們夫妻二人。”
老婦似乎擔心，年輕婦人會在眼下混亂的關(guān)頭，把她棄之不管。
於是許諾她會有酬謝，試圖讓這年輕婦人善待她，直到她回到家裡。
年輕的婦人只是笑了笑，“我回去看看飯煮好沒有，你在屋裡待著別亂走動，更別發(fā)出聲響引來人。”
說著便慢慢小心地走出了廂房，回答了廚房裡頭。
待她出去之後，老婦面上的笑意，變得陰冷了起來。
她才離開京城不到一年，沒到京城的局面，成了如今這般亂象。
百姓無知，說是聖上重病，京中生亂。
餘下的他們便完全不知了。
可她心中明白，聖上病重，能生亂的除了那兩位皇子，還有誰？
晉王，寧王。
老婦忍不住又咳嗽了幾聲。
她揭開身上層層包裹的衣物，將衣服湊到自己的鼻前，猛地一嗅。
鷹鉤鼻顯得有些刻毒，她的眉頭一下子皺了起來，伴隨這動作，面上的皺紋更加深刻。
這種臭味，是她身體腐爛的臭。
那種腐爛，起初是瘙癢的，而後爛到了沒有知覺。
她日夜伴著這種味道，不湊近了使勁嗅，已經(jīng)嗅不到臭了……