何真元指著伍雄說道:“伍老兄,你今天帶這麼多人來,是來剪眉毛吧!(欺負人上了臉)”
伍雄大怒道:“何老弟真會涮罈子(開玩笑),我們帶人不是找乾圓社的麻煩,我們是來找楊文啓這個小人說一說理,他太不講義氣。我鎮山神購買他一處圓林地,說得好好的,爲什麼又翻手賣給別人?”
何真元笑道:“伍老兄,楊文啓好孬嗨皮,也嗨到乾圓社五排的位置,他把圓林地賣給我家舵把子熊大爺,也是合理合法的。”
伍雄道:“這麼說你們乾圓社管閒事管定了?”
何真元道:“這不是管閒事,這是正事,該我們管呀!”
伍雄大怒:“兄弟夥,給我上。”
伍雄帶領兩百個兄弟夥一起*起大砍刀,直撲何真元的隊伍。何真元與柏尚明分別拿起大馬刀應戰,一百八十人掄起木棍、扁擔,這一場廝殺,直殺得塵土飛揚,天昏地暗。
伍雄的袍哥兄弟夥經過了特別訓練,有戰鬥力,比較起來,何真元、柏尚明的袍哥兄弟夥較爲遜色。不一會兒何真元、柏尚明的袍哥兄弟夥被砍倒了十幾個,伍雄的兄弟夥一個未倒地。
何真元見傷亡太大,不好向堂*代,於是一聲口哨。大喝道:“乾圓社的兄弟快撤到燈崗山上,那兒有我們的援兵。”接著這一百六十多人跑得比兔子還快,迅速奔跑到燈崗山上,憑著有利地勢,居高臨下,可以用滾石打擊對方。
伍雄對這一點心知肚明,大聲喝道:“鎮山社兄弟們,我們已大獲全勝,不必追了,改日再來爭口餓氣(復仇)。”
伍雄仔細瞧了瞧被砍倒在地的對方兄弟夥,有五個已經斷了氣,還有十人只是受了傷。伍雄命何虎給這十個兄弟夥服了療傷藥,又給外用藥包紮好了,決定將這十個兄弟夥抓回龍門鎮做人質。
伍雄帶著袍哥兄弟夥耀武揚威回到龍門鎮時,已經是傍晚了。
伍雄遣散了兄弟夥,何虎派了十個兄弟夥用兩架馬車將十個對方受傷的傷員押到王德興的關帝廟堂口。伍雄到大廳見到王德興正與慧光和尚下中國象棋,伍雄在王德興面前一抱拳,行柺子禮,“稟龍頭大哥,小弟今天大獲全勝,現在將十個俘虜押來交差。”
王德興山羊鬍子一翹一翹地說道:“好呀,其實我早已得到李成稟報,伍大管事真會辦事,將俘虜押上來,我瞧瞧。”
何虎將十個俘虜押進堂口,王德興與慧光停止下棋,仔細瞧了又瞧。
慧光在王德興耳邊耳語了幾句,王德興說道:“將十個俘虜押往關帝廟大地窯中,讓他們呆在那兒吧!”
何虎一聲“遵命”,將十個俘虜押往關帝廟右廂房一處地下窯。這兒曾經用來放陣年老醋,所以又叫大地窯。
何虎回來對王德興道:“何虎,你覺得這十人之中有沒有像姜伯和?”
“大伯,侄兒覺得有一個人很像姜伯和。”
“那好,這事就好辦了。”接著,王德興、慧光和尚與王虎三人密謀了一陣子。
第二天中午,胭脂虎接到王老大的通知,叫她當天晚上到關帝廟鎮山社總堂口去一下。
胭脂虎當天晚上,獨自一個人來關帝廟鎮山社堂口。慧光和尚獨自一人坐在堂口執勤。
胭脂虎向慧光和尚拉柺子,說道:“在下李向南前來堂口,聽候聖賢二爺吩咐。”
慧光和尚不冷不熱地說道:“李兄弟呀,近來我們抓到一個官府的捕頭,他叫姜伯和,這個人一直與我們鎮山社兄弟夥作對,我希望你幫鎮山社堂口結果了他。你有沒有這個膽量呀?”
胭脂虎道:“在下堂堂七尺男兒一個,深膽是量。”
“好吧,真不愧爲好兄弟,現在開始吧!”說罷,將手一拍,閒三爺秋洞生從內屋走出,遞給胭脂虎一把雪白髮亮的匕首。
黑旗管事王虎將一個人押將出來,胭脂虎仔細一看,此人的確像姜伯和
,然而胭脂虎畢竟是女人,很細心同,她注意看這人耳輪上多了一顆黑痣。姜伯和耳輪上沒有這顆痣,她知道是慧光和在考驗她。
王虎這時開口道:“李向南,根據袍哥規矩,你就扎他三刀六眼,再拖出去喂狗吧!”
胭脂虎一拱手,“遵命。”
胭脂虎拿著犀利的匕首走向那人身邊。那人的口被塞住,手被反綁,樣子顯得十分害怕的樣子。胭脂虎右手舉起匕首,在那人左邊紮了三刀,又在右邊紮了三刀。那個人立即倒地,鮮血直流。
王虎大喝一聲道:“來人,拖出去喂狗。”
從內屋走出兩個袍哥兄弟將那人拖了出去。
慧光和尚大喜道:“李向南,不愧爲好哥們,有賞。”
內屋走出一個兄弟夥,擺出一個盤子,盤子裡有十文銅錢。胭脂虎將十文銅錢收下,然後拱手道謝:“在下謝二爺恩賜。”
胭脂虎離開堂口,回到王家錢莊。兩個袍哥兄弟夥將假姜伯和拖出去之時,然後對假姜伯和說:“兄弟,你爲鎮山社立了功,你可以回乾圓社去了。”
那人拱手道:“多謝,多謝。”坐上停在路邊的馬車,奔池而去。
原來慧光和尚爲了考驗胭脂虎,故意在被捉住的十個人中選了一個像姜伯和那樣的人,假裝姜伯和,在身體胸腹部貼上厚厚的棉花和油紙包,油紙包裡裝著的紅顏料水。當刀子刺破棉花和紅顏料水時,紅色水汁外浸,好像出了許多鮮血,又是夜晚,光線不太明,難以辨認。所以乾圓社兄弟身上只有六個小眼的皮外傷,沒有傷到內臟,因此不至於喪命。
在這時之前一天,乾圓社與鎮山社通過南充縣縣衙王主簿的調停,基本擺平了。王主簿是龍門龍頭大哥王德興的堂兄,又是乾圓社舵爺熊守輝侄兒的岳父,更是縣太爺李仁友的紅人。王主薄將王德興與熊守輝喬裝到順慶城一家茶園社喝茶,王主薄他仔細聽了雙方說出的理由,王主薄名叫王德茂,他說道:“今天,德茂本人聽了二位的爭執,覺得都是些雞毛蒜皮的些許小事,我認爲大清帝國的利益纔是大事,當今帝國主義列強正在醞釀瓜分中國,甲午中日戰爭後,我們又是戰敗國,我們又要賠償東洋鬼子很多很多的銀兩,我們應該有一顆愛國之心,一爲皇上擔憂,二爲國家效力。哪像你們,國人同胞內部還要爭個你強我弱,還要互相殘殺,我們大清帝國國人心就是要團結起來,捆成一把柴,共同對付洋人。所以我看你們應該和解,孔夫子曰,和爲上嘛!”
熊守輝道:“主薄大人,和解固然是好,可是我們的兄弟夥有五人被鎮山社殺死,十人至今被捉未歸,不知生死,你說我們怎樣和解?我和解了,死者的家屬能依嗎?”
王德茂道:“這一點,我也想過,說一點我的看法,與兩兄弟協商。這十個被捉的人,由王兄弟無條件釋放,這五個人已死,人死不能復生,我們兄弟作善後處理,我看這五個人是熊兄弟派去打架的,熊兄弟一方應負有一成的責任。但是五個人又是死於王兄弟刀下的,王兄弟一方應負有兩成的責任。我認爲這五個每人賠付三百銀票,其中負一成的支付一百兩銀票,負兩成責任的支付二百兩銀票。像這樣算下來,熊兄弟一方要拿出五百兩銀票。王兄弟一方要拿出一千兩銀票。不知兩位兄弟意下如何呀!”
熊餘輝道:“這怎麼行,我們死了人,還要倒拿錢,我不依。”
王德茂道:“熊兄弟也有理虧的地方,楊文啓事先把林園賣給王德發一方,你們應該遵守做生意的法則,只要人家成交了,就不再去搶生意了。熊兄弟呀,你們的做法是理虧,就是拿到縣太爺李仁友大人那兒去公斷,你也是個輸道理呀!”
這麼一說,熊守輝閉口不談了。
王德興道:“大哥,我們一個小小的堂口,哪兒拿得出這麼多銀票呀!”
王德茂道:“王兄弟,你是龍門鎮鎮山神總堂口,還要管南充縣的丐幫組織
,你們堂口真的小嗎?你們走私,做大煙生意,我睜一隻眼,閉一隻眼,沒有干預,就算對得住你們了。你還有啥話說!”
王德發也閉口無言了。
王德茂道:“熊兄弟做生意買賣要遵照生意法則,我看楊文啓的林園最早賣與誰,那就是誰的。你們不必爭了,你們若不聽,就是爭到縣衙公堂,你熊兄弟說不定還要挨李大人的板子呢!好吧,我這裡給你們起草了一份契約,上面就這麼幾條:第一,林園的歸屬最先賣的一方;第二,熊守輝一方支付五位死者死者銀票共五百銀;王德發一方支付五位死者銀票共一千兩;第三,王德發無條件釋放乾圓社兄弟夥十人;第四,乾圓社與鎮山社從此和好,爲皇上分憂,爲國效力。你們若同意,就在契約上簽字蓋章。若不同意,那麼你們只有在縣衙公堂上相見,聽候劉大人公斷。”
王德興與熊守輝都明白,王主薄是縣太爺李仁友身邊的紅人,即使上公堂,也得照王主簿的意思斷,否則就要吃虧。他們沉默了半晌,熊守輝首先在契約上簽字蓋了章,然後王德發也簽字蓋章。
又過了三天,中午時刻,王老大又來到王家錢莊找到胭脂虎,遞了一張紙條,紙條上寫道:“速將錢莊一千兩銀票盜出,交與總堂。”
胭脂虎對王老大道:“你這麼做,不是難爲我嗎?王家錢莊的錢看管得那麼嚴,我怎麼盜得出。我說王老大,你到底心向哪一邊呀!”
王老大道:“這事說難也難,說不難也不難。”
“此話怎講?”
王老大笑道:“我打聽到龍門鎮杜二麻子爲了讓自己那呆不呆,癡不癡的兒子考上一個秀才,特向縣太爺送去一千兩銀票,賄賂縣太爺。”
“真的嗎?”
“真的。”
“杜二麻子怎麼行動?”
王老大道:“聽說今晚上,走水路,有一架大白帆船,裝著許多貨物,杜二麻子就在那條船上。”
胭脂虎道:“感謝王老大指點。”
傍晚,胭脂虎帶著春香、秋香,穿好夜行衣,頭帶面紗,出了王家錢莊。利用飛檐走壁之術,一躍一跳來到嘉陵江邊,果然見一艘大船,裝載著滿滿一船布包大米,張著白帆,不一會兒,大船起錨,緩緩駛向嘉陵江中心。再順流而下,直達順慶城。
胭脂虎與春香、秋香在岸邊尾隨,大船走得很慢,走了一個多時辰纔到嘉陵江與荊溪河*界之處。這時已是亥時時分,這個地方已是江水轉彎之處,江面較窄,水流湍急。
胭脂虎與春香、秋香三個人立即縱步,便飛到大船之上。胭脂虎站在大船頭,春香與秋香站在船尾。這時,杜二麻子正在船上,見突然上來三個黑衣飛賊,個個手持大刀,杜二麻子命十個保鏢,每五人一組,分別對付船頭船尾飛賊。
這時,船老大嚇壞了,不敢搖船,船在江心打轉,胭脂虎見來了五個人,揮舞著大刀,來砍五個保鏢。因爲她不能暴露自己是胭脂虎,所以沒有用流星鐵錘。這五個人哪裡是胭脂虎的對手,剛一接觸兵器,就有兩個人的大刀被胭脂虎的力氣振脫了手,飛到水裡。
胭脂虎一腳踢翻一個保鏢到嘉陵江,另一個不得力的保鏢想逃,胭脂虎趕上,在他屁股上踹了一腳,那個保鏢也被踹翻,掉在嘉陵江裡。胭脂虎用大刀順勢砍倒兩個保鏢,肩部受傷,鮮血直流,睡在地上,另一個保鏢只好跳河逃走。
那邊春香與秋香共同對付五個保鏢,正在激戰。胭脂虎不管,直奔杜二麻子,將杜二麻子按倒在地。杜二麻子被制,在地上趴著,說道:“好漢饒命,你要錢,我全數給你,只要不傷我的命。”
胭脂虎學著男人的口氣道:“快將行賄的一千兩銀票拿出來,否則狗命難逃。”
杜二麻子道:“在,在我的懷包裡,你取吧!”胭脂虎順手去取他的懷包,掏出一大疊銀票,藉助十五滿月,胭脂虎一一清點,剛好一千兩銀票。
(本章完)