葉小龍回到王府，心情不舒暢，因爲他知道，這次儘管答題順利，但是自己家底不富豪，過不了行賄這一潛規則，也可能名落孫山，再則他跟在交卷出場的考生後面，他們紛紛議論，某某這次考中出了多少血（指行賄銀），所以一直悶悶不樂，茶飯不思。
這時，能給他安慰的只有秋菊、秋華二姊妹。當天晚上，秋華奉秋菊之命把葉小龍接到西廂房，彈上最好聽的曲給葉小龍解悶。
一曲白居易的《長恨歌》彈完之後，秋菊見葉小龍還是不開心，就勸慰道：“葉大哥，你人還年輕，即使今年考不上，再過三年，還可以再來嘛，歷史上許多出名的大官都是考了多次才考中呢！連唐代大散文家韓愈也考了兩三次才考中博學宏弘辭科嘛！”你要好好開心地活下去，有了一個強健的身體，纔有成功的本錢。”
“菊妹說的也對，可是我討厭這官場太黑暗，有才能的人得不到選拔重用，無才的人反而青雲直上。”葉小龍道。
“王尚書家我去了許多回，很熟悉，我打算幫你打聽一下你的情況，如何？”秋菊道。
“那就拜託菊妹了！”葉小龍道。
“姐姐已經成了你的人了，你還說這些，像個男人嗎？”秋華道。
“姐姐，你陪葉大哥去睡，這裡我來打理吧，葉大哥，你有如華似玉的心上寶貝，我若是個男人，羨慕死你了。”
“死丫頭，再貧嘴，就捱揍！”秋菊嬌嗔道。
臨近張金榜的時刻了，一天夜晚，秋菊來到葉小龍臥室，告訴了一個不好的消息。
“葉大哥，我去了一趟王尚書家，偷聽了王尚書與李侍郎的說話。”
“菊妹，他們怎麼說的，你說給我聽。”
“李侍郎問王尚書，杜大才有沒有希望高中，王尚書說，‘他老子太吝嗇，花一萬兩銀子就想弄個前幾名，這怎麼行，但是我們還是把他取爲三甲賜進士出身，總算考上了進士。人家駝猴王花了十萬兩銀子與我，我又拿了五萬兩去行賄嚴首輔，因而取了個二甲進士出身。’”
“菊妹，他們說到我的情況沒有？”
“怎麼沒說到，王尚書說，‘那個葉小龍文章倒是寫得好，許多閱卷覈審官都主張把他取爲一甲進士，可是我從中找到了他的敝病，他老子叫葉大興，他不忌父忌，在試卷中多次用到‘興’這個字，這叫做犯父諱，不孝。我的觀點得到嚴首輔的贊同，因而儘管他考得好，我們就是不取，這樣也可以給駝猴王一個交待。’那李侍郎立刻拍馬屁道，‘高見，王尚書真你的，一箭雙鵰，既滿足駝二公子高中，又爲駝猴王雪恥，我真佩服你老兄呀！’”
葉小龍聽到這裡，馬上打斷秋菊的話，說道：“秋菊妹，別說了，看來我們的緣份也就盡了，我還是收拾行李走人吧！”
秋菊道：“葉大哥，這只是我偷聽來的情報，你還是等發榜再走吧！再說，你不是說，要娶我作妻子呀，反悔得這麼快。”
“哎，這個世道，太不公平了，我沒法考取功名，哪敢帶一個老婆回家，再說我帶來的盤費已不多，恐怕剛好夠返家開銷。”
“你盤費不夠，沒關係，我賣唱積了一些錢，我補貼給你，我想留你多住一些時間，葉大哥，你是我心上的人，我捨不得你離開呀！”
由於葉小龍心情鬱悶，秋菊也不賣唱，整天陪著他上街，逛公園，坐酒樓，秋菊對葉小龍無微不至的關懷照料，使得葉小
龍漸漸開心，便樂不思蜀了。
發榜了，許多貢士都去看榜，看見榜上有自己的名字，便手舞足蹈，興高采烈，看見榜上無自己的名字，便哀聲嘆氣，捶胸頓足。
第二天，鐺鐺鐺，送報喜貼的來了，報喜官差問道：“誰是杜大才？”
杜大才上前道：“小生便是。”
報喜官道：“恭喜杜貢士高中金榜，三甲賜進士出身。”說畢，“杜進士，接貼吧！”
杜大才從衣袋掏出五兩銀子，遞與官差。“官差，這些銀子夠你唱酒了。”官差笑瞇瞇地遞過報貼，說道：“杜進士，你可別走哪兒，明天要參加皇上舉行的面試會。”杜大才道：“遵命。”
葉小龍知道自己無望，連榜都不去看，一天由秋菊陪著在京城到處遊逛。
當晚杜大才來到葉小龍房間道：“哎，不知道怎麼搞的，這王府大院只有我與另一個貢士考中進士，真沒有想到葉大哥會落榜。”
葉小龍反而十分鎮靜地說：“這次落榜是我意料中之事，爲什麼落榜，只怪這世道太混亂了，豺狼當道，好人自然就有氣受了。”
杜大才道：“葉大哥不必這麼悲傷嘛，我考中了進士，能在朝中謀一些事，下次你來京考試，我會幫你一把。”
“那就有勞大才弟了。”葉小龍道。
杜大才道：“我今天參加皇上主持的面試，那面試還不是嚴老首輔主持，皇上只來坐了一會就走了。嚴老首畏任命我爲翰林學士，在翰林院上班，我明天就要上任了。葉大哥，我把書僮留給你，叫他伺候你回家，另外我願爲你顧了一架馬車，送你回家。”
“太感謝大才弟，你我不愧爲結義兄弟，生死之交，今晚上我請客，恭賀你高中金榜，榮任翰林學士。”葉小龍道。
“葉大哥，你家不太寬裕，請客之事，還是我作東吧！今晚上我請你，外加秋菊、秋華妹、書僮，我們一起上春風酒樓，好好地痛飲一場吧！”
葉小龍、杜大才、秋菊、秋華，外加書僮共五人在春風酒樓喝酒喝到夜半三更，葉小龍酒興大發，說了一些牢騷話，杜大才用善言安慰，秋菊、秋華又用琵琶助興，在酒醉飯飽之外，杜大才付了酒錢，衆人離開春風酒樓。
秋菊陪著葉小龍到了臥室，把葉小龍扶上牀睡覺，自己也睡在葉小龍身邊。
睡了一個時辰，葉小龍迷迷糊糊地聽見有人哭泣，趕快起牀一看，秋菊正在用手巾擦眼淚。
“心肝寶貝，你爲什麼哭呀？”葉小龍問。
秋菊說：“葉大哥，我說出來，你可別責怪我。”
“什麼事呀，你我已情同夫妻，難道丈夫還不原諒自己的妻子呀！”
“如果你的妻子不是人，你怎樣來對待她？”
“別說瞎話了，你怎麼不是人，我與你相處近一個月了，還不認識你嗎？”
“葉大哥，我說的是真話。”
“既是真話，我也說一說我的看法，我這個人一身膽大，不管你是鬼是妖，我都珍惜我們的感情，有時鬼妖比人重感情。”
“那好，我說一說我的身世，我家本在京城鄉下，家裡很窮，父母便把我賣到官宦人家當歌妓，我十四歲來王尚書家，學習唱歌跳舞，後來我越長越漂亮，在十六歲那年，王尚書的兒子王凡看上我的美色，便強娶我爲三姨太，我一個弱女人無法，只好屈從。後來才發覺這個王凡一天遊手好閒，花天酒地，我勸了
他幾句，他就打我……”說到這裡，頓了一頓。
葉小龍道：“菊妹，你有什麼苦衷儘管開口說，我不是外人。”
“我以後被冷遇，甚至過上挨打受罵的生活，我覺得生活乏味，王尚書府一個侍衛同情我，親近我，我覺得他是我的意中人，就私下與這個姓李的侍衛私奔至我父母家，最後王尚書命令他的家將帶著五十個家丁來到我父母家，將我父母打成重傷，將我與李侍衛帶回家，拷打至死，我父母也因無錢治療重傷而又亡。”
“所以，你現在不是一個人，是一個女鬼。”葉小龍道。
“對呀，但我不是惡鬼，我心地善良，與葉大哥是真心相愛。”秋菊說，“葉大哥你還記得我曾經給你彈的那首《採蓮令》嗎？”
葉小龍道：“我怎麼不記得，‘月西廂，相顧情更暢，……’原來你的丈夫是那種紈絝子弟。”
“那首詞是我爲了懷念李侍衛所作，”秋菊道。
“難怪乎，這舊王府鬧鬼，原來是你在作怪。”葉小龍突然明白開了。
“對呀，我死之後，陰魂飄飄，過了奈何橋，便來到地府枉死城區，在城區司令官鍾馗的審訓下，得知我是枉死的，鍾馗當即大怒，發籤要拿王尚書父子二人來陰間受審。可是剛好有一個大判官夏意來枉死城區辦事，聽說要拿王尚書父子的命，立即出面制止，說李侍衛和秋菊二人私奔有違禮法，而且秋菊是有夫之婦，不守三從四德。”
“那後來又怎麼樣？”
“後來鍾馗司令部對我說，允許你回陽間去索命，並且給我吃了一粒定魂丹丸，陽世間白天照常可以出入。因此，我就來陽間住在王府後花園處。”
“那秋華又怎麼和你在一起的？”
“秋華本來十六歲，他父母*她嫁一個五十多歲的富翁，她被*無路，投井自殺，比我先死三年，鍾馗司令官允許她到陽間追索害死她的人。”
“那你們爲什麼不去追命呢？”
“你有所不曉，我們去追命，比起陰間派陰差去拿命艱難多了，我與秋華所追索的人，煞氣太重，我們幾乎無法近身。後來鍾馗司令官對我們說，你們在陽世間第十末年，那時自然有一位神仙來解救你們。”
“你知道這個神仙是誰？”
“據鍾馗司令部說是一個姓張的道人，因此，我們兩便住在一塊，由新鬼逐漸變成舊鬼，新鬼在陽世間煞氣較重，因此王府經常鬧鬼，現在我們已是舊鬼了，而且可以接近煞氣輕的陽人，與陽人接觸也不會傷陽人的元陽真氣。”
葉小龍一把抱住秋菊道：“既然如此，你我情愛一場，我還是不會怪你，你別離開我吧！”
“不離開，也得離，我們畢竟是陰陽兩隔之人。”一個聲音傳來。
話音剛落，一個邋遢道人出現在他們眼前。葉小龍一見知道是張山峰到了。趕緊跪下叩首：“張道長，葉小龍有禮。”
秋菊一聽，呼喚“張道長”，正合乎鍾馗司令官說的姓張的道人，也下拜道：“我們兩姊妹等候張道長多年了，萬望張道長感念蒼生苦難，搭救生靈。”
張山峰道：“我這次前來，就是專管你與秋華二姊妹的不平之事。好呀，不必至謝了，我們一起下地府枉死城一趟吧！”
葉小龍道：“我想隨張道長去，見識一下地府，好嗎？”
“這個好說，我就帶你與秋菊、秋華去一趟吧！”張山峰道。
（本章完）