求生與求死便在一念之間，心病須得心藥醫(yī)，康寧本是心灰意冷求死絕食之癥，當(dāng)求死之念褪去之後，生機(jī)的恢復(fù)也極爲(wèi)迅速。宋楠也每日來陪伴一會(huì)，康寧的身子也一天天的變得硬朗起來，兩三日時(shí)間，便已經(jīng)能起牀坐在園子裡曬太陽(yáng)，看著宮女們打鞦韆鬥蹴鞠了。
正德喜出望外，皇姐病情康復(fù)對(duì)正德來說是個(gè)天大的好消息，數(shù)日來的陰霾也一掃而空，爲(wèi)此正德大大的誇獎(jiǎng)了一番宋楠，宋楠自然不露聲色坦然受之。
暗地裡，正德不免偷偷的查探康寧忽然康復(fù)的秘密，極力想找出宋楠和朱秀芙之間到底發(fā)生了什麼糾葛，朱秀芙只是淡定的告訴正德，自己和宋楠之間並無太大瓜葛，聲言不知爲(wèi)何心情鬱悶而患病，經(jīng)宋楠一番開導(dǎo)心中塊壘盡消而康復(fù)。
正德自然不會(huì)信她，綜合劉瑾私下裡的分析和康寧身邊宮女的稟報(bào)來看，皇姐多半是因情而求死，因情而復(fù)生；然而，宋楠既已和英國(guó)公府小郡主定下婚約，和皇姐之間已無可能，皇姐是個(gè)癡人，定是宋楠爲(wèi)了救活皇姐又說了什麼許諾的話來，讓皇姐重拾活命之念。
但無論如何，正德這一次不會(huì)責(zé)怪宋楠，宋楠所爲(wèi)明顯是爲(wèi)了救公主一命，只要皇姐能活命康復(fù)，這些事都不足掛齒，爲(wèi)今之計(jì)，只能走一步看一步，但願(yuàn)皇姐康復(fù)之後能真的想的通才好。
對(duì)宋楠而言，朱秀芙的康復(fù)也消除了心中壓著的一塊大石頭，但雖然搬去一塊石頭，卻又添上一塊石頭，自己對(duì)朱秀芙許下的承諾如何兌現(xiàn)是個(gè)大大的問題。他不可能既娶公主又娶郡主，他要是敢這麼做，就算兩女同意，自己也會(huì)被皇上和朝臣綁在綱常倫理的十字架上燒死，唯一能實(shí)現(xiàn)的可能倒是有一途，那便是當(dāng)自己權(quán)力無限大，大到無人敢指手畫腳，大到整個(gè)大明江山都在自己的控制之下的時(shí)候，這點(diǎn)事便也不算什麼了。
然而要到那一天還不知要多久，甚至不知道能否有那麼一天。即便覺得希望渺茫，宋楠還是暗下決心，既然許了諾，便要去完成他，往大了說爲(wèi)了大明朝的強(qiáng)盛，爲(wèi)了自己的宏願(yuàn)，往小了說便是爲(wèi)了不會(huì)再一次的欺騙康寧，自己已經(jīng)騙過她一次了，絕不希望再看到康寧失望的眼神。
十月初七下午，派往延綏查勘馬昂的錦衣衛(wèi)緹騎暗探風(fēng)塵僕僕的歸來，帶來了關(guān)乎馬昂的絕密情報(bào)，至此，這個(gè)馬昂的劣跡一一擺在了宋楠的案頭，變得通透清晰無所遁形。
馬昂本是江南人士，其父是邊鎮(zhèn)大將，弘治十五年，明軍在雞鳴驛與韃子的發(fā)生一場(chǎng)大戰(zhàn)，馬昂的父親便是在那場(chǎng)戰(zhàn)鬥中戰(zhàn)死，據(jù)聞手刃韃子數(shù)十級(jí)，死而身中十九箭屹立不倒，死的英勇壯烈。
朝廷爲(wèi)了表示嘉獎(jiǎng)和恩寵，便讓馬昂襲父職從軍，成爲(wèi)邊鎮(zhèn)的一名中級(jí)將領(lǐng)，這馬昂倒也連連立功，很快便從一名中級(jí)將領(lǐng)升任延綏總兵官之職，可謂是青雲(yún)直上。
當(dāng)然這都是表面上的履歷，延綏錦衣衛(wèi)百戶所查獲的情報(bào)中詳細(xì)記錄了馬昂的升遷歷程，但宋楠最關(guān)心的是他的靠山是誰(shuí)，每一個(gè)能混出點(diǎn)樣子的官員，其背後都有個(gè)靠山作爲(wèi)推手。
十餘日前，但宋楠得知馬昂曾在錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司留有案底，但迅速便被牟斌消了案底之時(shí)，曾產(chǎn)生過這樣的疑問，這個(gè)馬昂到底是誰(shuí)的人？劉瑾既然推了他出任三邊總制官，說他是劉瑾的人似乎說的通；然而，牟斌和劉瑾之間本是死敵，劉瑾得勢(shì)之後牟斌立刻被降職閒住，牟斌又怎會(huì)將馬昂的案底消除？這完全不可邏輯。
當(dāng)宋楠看到了送來的秘密情報(bào)之後，這些疑點(diǎn)頓時(shí)煙消雲(yún)散，馬昂既非劉瑾的人，也不是牟斌的人，他的背後其實(shí)另有其人，這個(gè)靠山便是定國(guó)公府，馬昂原是徐光祚的人。
顯然，在牟斌尚未倒臺(tái)之前，馬昂被錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司盯上之後，定是定國(guó)公出面出力，而牟斌也是賣了定國(guó)公的面子纔將馬昂的案底抹得乾乾淨(jìng)淨(jìng)；現(xiàn)如今徐光祚和劉瑾走到了一起，馬昂成爲(wèi)這二人推薦的三邊總制的人選自然也不足爲(wèi)奇了。
宋楠恍然之餘，不僅對(duì)著個(gè)馬昂頗感興趣，需知邊鎮(zhèn)將領(lǐng)想搭上勳戚貴族的線本就不太容易，勳戚們個(gè)個(gè)自視甚高，這馬昂應(yīng)該毫無資格攀上這根線纔是；繼續(xù)翻看卷宗之後，宋楠不禁啞然失笑，馬昂真是個(gè)不擇手段的傢伙，做的事情也讓人難以啓齒。
情報(bào)顯示，馬昂真正和定國(guó)公府的關(guān)係紐帶並不是定國(guó)公徐光祚本人，而是他的兒子徐延德，此君曾在宣府大同等地短暫的統(tǒng)帥過兵馬，也正是在那時(shí)候跟馬昂搭上了關(guān)係；說來教人噁心，這徐延德紈絝好色，馬昂和他搭上關(guān)係的辦法竟然是將自己的夫人和妹子送給徐延德玩弄，這一點(diǎn)當(dāng)真匪夷所思。
人至賤則無敵，馬昂爲(wèi)了能上位可謂是賤到了極點(diǎn)，居然拱手將自己的妻子和妹妹送給徐延德享用，不知是否是應(yīng)了那句話：要想生活過得去，頭上必須帶點(diǎn)綠。馬昂這一手果然奏效，徐延德從此竟然對(duì)馬昂多方照顧，再說馬昂也不是個(gè)窩囊廢，軍功不斷，徐光祚推薦提拔起來，也就無所顧忌了。
宋楠知道，當(dāng)初馬昂落入錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的視線之中，是因爲(wèi)被延綏百戶所的錦衣衛(wèi)緹騎發(fā)現(xiàn)有以空額兵馬冒領(lǐng)糧餉之事，另外還有些貪腐之事。說起來這些事在每一處邊鎮(zhèn)的守將身上都能翻點(diǎn)出來，大概是這位馬昂馬總兵自以爲(wèi)搭上了定國(guó)公的大船，對(duì)當(dāng)?shù)氐腻\衣衛(wèi)衙門不甚待見，惹得延綏的錦衣衛(wèi)緹騎生氣了，故而單獨(dú)將他拎了出來上報(bào)。
這一回宋楠派去京城緹騎前去再查馬昂的底細(xì)，當(dāng)?shù)氐腻\衣衛(wèi)門更是勁頭十足，這一挖又挖出更多的猛料來，找出許多當(dāng)事之人佐證不說，還查明瞭一件更加噁心之事。
馬昂之所以屢立戰(zhàn)功得到升遷，其戰(zhàn)功竟然大多爲(wèi)假冒虛報(bào)，這倒也罷了，他竟然曾經(jīng)屠戮了邊鎮(zhèn)一座村莊的大明百姓，拿著這些人的頭顱謊稱是韃子兵的頭顱來報(bào)功；此人無恥兇殘到這步田地讓宋楠措手不及。
宋楠仔仔細(xì)細(xì)的研究了一晚上送來的情報(bào)和證據(jù)，覈對(duì)而來同時(shí)抵達(dá)的目擊證人和污點(diǎn)證人，此事不能有絲毫的懈怠，看似是對(duì)付馬昂，實(shí)際上這可是在跟徐光祚和劉瑾叫板，不能讓他們有反咬一口的機(jī)會(huì)，便要做到滴水不漏。
還有便是，這件事控制在一個(gè)什麼度上，也是值得考慮的，宋楠絕不會(huì)傻到認(rèn)爲(wèi)，憑著這些事情便可將徐光祚和劉瑾扳倒，顯然這是不合實(shí)際的。當(dāng)這些罪行被揭開之後，劉瑾和徐光祚若是無法反駁，他們的第一反應(yīng)必是撇清關(guān)係。
只要他們撇清關(guān)係，自己推出楊一清的計(jì)劃便算是成功了一半了，總而言之，一切都要有節(jié)制有計(jì)劃的進(jìn)行，不可冒進(jìn)，也不可逼得他們真的跳牆反目，先將三邊總制官攫取在手中，佔(zhàn)個(gè)大便宜再說。
宋楠在衙門中忙活到了清晨，鐘樓上的鐘鼓聲敲響的時(shí)候，宋楠才驚覺已經(jīng)到了上朝之時(shí)；昨晚早已派人通知了楊廷和等人證據(jù)已經(jīng)查到，今日又是正德休朝之後重新上朝的日子，裝病的幾位大學(xué)士和尚書們今日也該‘痊癒’了，早朝上三邊總制官的議定已經(jīng)是板上釘釘?shù)淖h題。
宋楠起身走到堂前，吸了口清冷的空氣；庭前白霜皚皚，倒像是下了一場(chǎng)小雪一般。
“備馬，更衣，進(jìn)宮上朝。”宋楠沉聲道。