皇宮御花園中，宋楠陪同正德和康寧公主在雪地漫步。
本來宋楠無意去見正德，自從上次正德同意劉瑾復(fù)開西廠之議之後，宋楠已經(jīng)很久沒有和正德獨處了，早朝時倒是能見面，但早朝後也不像往常那樣去參見敘話。
原因自然無需多說，正德惱火錦衣衛(wèi)差點查出他豹房中藏匿馬昂妻子和妹妹的醜聞，本就要對宋楠施以懲罰，而宋楠則是要裝出一副可憐樣來，儘量保持低調(diào)，免得被正德以爲(wèi)不思悔改。
但康寧硬是拉了宋楠去見正德，說什麼君臣之間，乃至朋友之間，有些誤會也屬尋常，需要常見面，常溝通才會誤會冰釋；更何況，如此大雪美景，讓人想起去年在萬壽山滑雪的情形，如何能不去問問皇上是否有興致？
宋楠主要還是爲(wèi)了不掃康寧的興致，他可不會在去陪正德滑雪；現(xiàn)在回想起來，當(dāng)初陪著正德玩耍的種種，宋楠覺得自己有些犯賤，靠著這些玩樂的手段讓正德對自己有好感，其實從本質(zhì)上跟劉瑾的投其所好建豹房，蒐羅奇珍異獸滿足正德的好奇心沒什麼兩樣。
此一時也彼一時也，如今自己可無需靠這些玩意討正德的歡心，很多時候，宋楠的心裡都會產(chǎn)生這樣的一個念頭：大明朝的百姓在正德這樣一個皇帝的領(lǐng)導(dǎo)之下，能否有過快樂日子的那一天？將來的自己是應(yīng)該遵從內(nèi)心的願望在追求個人成功的同時兼顧改善國家百姓的命運，還是一心一意的維護正德，追求個人權(quán)力的極致？
這些疑問在宋楠的心中不知滾過多少遍，答案似乎很明確，但個人的命運、國家的命運、百姓的命運若是兼顧，這條路會走的很艱難，搞不好會身敗名裂屍骨無存。因爲(wèi)，要達到那樣的效果，很多方面其實會跟皇權(quán)產(chǎn)生衝突。宋楠承認(rèn)自己還沒偉大到那種地步，可以不顧一切的追求一些什麼，但若要宋楠明知正德不是個治國的好皇帝而去愚忠的維護他，卻又是宋楠內(nèi)心中根深蒂固的後世觀念所不容的。
不久之前，宋楠也想明白了，無論是做哪種選擇，有個前提條件便是自己要取得個人的成功，換言之要在大明朝成爲(wèi)一人之下萬人之上的權(quán)臣，在此前提之下，纔會真正考慮到往哪個方向走；既然有些事自己還沒想明白，姑且朝著這條已經(jīng)明確的路上走，待到了這一天，再談其他。
御花園西首的梅林此時景緻絕佳，就如聽簫需月夜一樣，賞梅則需落雪之時。皚皚的雪地上，一株株紅梅臘梅嵌在枝頭上的白雪之中，散發(fā)出若有若無的香味，讓你抓不到，摸不著，看不見，卻又無處不在的充盈你的周圍，那是一種絕佳的境界。
康寧早已甩掉黃色的披風(fēng)，飛奔在梅林之中，欣喜的嬌笑聲灑落一地，高興之極。
宋楠和正德站在梅林邊緣，笑瞇瞇的看著康寧婀娜的身影，正德回首看了一眼落後半步的宋楠道：“皇姐今日心情很好呢。”
宋楠笑了笑道：“是啊，公主性子嬌憨，活得也自然瀟灑些。”
正德輕聲道：“朕其實知道，皇姐對你還是有情的，只可惜……有緣無分，你卻已經(jīng)成婚了。”
宋楠默不作聲，正德擡頭看著遠處，問道：“對了，你新婚之期朕本想親自去道賀，但怕太過嘈雜，所以便作罷了。”
宋楠道：“皇上有心了，皇上能派人送匾額道賀已經(jīng)是臣子之福了，臣已經(jīng)很有面子了。”
正德道：“那就好，朕準(zhǔn)許皇姐親自去道賀，你可知朕的用意麼？”
宋楠想了想道：“臣不敢妄度聖意。”
正德道：“朕是想讓皇姐親眼看到你已經(jīng)成婚，讓她能面對現(xiàn)實。前段時間她忽然生病，忽然又好了，朕對她甚是擔(dān)心，朕只想皇姐能快快活活的，不想她受到任何傷害，你明白朕的意思麼？”
宋楠恍然，原來當(dāng)日公主親賀還有這一層意思，自己倒沒猜得出，正德年紀(jì)越大，行事也越來越有深意，不再像兩年前剛登基的時候那樣像個孩子了。
“沒人會傷害公主，皇上不會容許，臣也會誓死維護。”宋楠低聲道，想起跟康寧之間的糾纏，宋楠實不知將來該如何收場。
正德緩緩?fù)白撸伍彶礁希瑑扇四_下的積雪發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲，空氣中流動著一絲安逸和平靜。
“你……怪朕麼？”正德忽然停步，沒頭沒腦的問道。
宋楠一愣，旋即明白正德所指。
“臣豈敢……”
“是不敢，還是不怪？”正德道。
“唔……兼而有之吧。”
正德笑了：“還算你誠實，你若說完全不怪，朕倒是要懷疑你在敷衍朕了；朕其實知道你沒錯，但你也該考慮考慮朕的面子，那件事若是查出來，朕豈非要遭受朝廷內(nèi)外的風(fēng)言風(fēng)語麼？”
宋楠想了想道：“臣明白，所以臣很快結(jié)案，並停止一切追查。”
正德點頭道：“朕也是替皇姐出氣，你無視朕也就罷了，也辜負(fù)了皇姐的美意，故而朕答應(yīng)了劉瑾那件事，其實便是給你的警告。”
宋楠驚訝於正德的坦白，但卻沒辦法接話，只默然不語。
正德轉(zhuǎn)身看著宋楠道：“可是朕沒料到你居然會答應(yīng)，朕本想，若你能尋出一點理由來，朕便會將此事壓後，可是你非但不爭辯，反而一口答應(yīng)了下來，叫朕大跌眼鏡。”
宋楠一點也沒懊悔，這等馬後炮的話誰不會說？當(dāng)時的情形，正德顯然是鐵了心要給自己懲罰，自己若爭辯，反而會效果更差；真是自己的示弱和無言承受，按照正德的性格纔會今日出此溫言，否則絕不會有這段話說出口。
“臣犯了錯，自然要受罰，臣不會狡辯，皇上一片愛惜之意倒叫臣辜負(fù)了。”
正德微笑道：“罷了，你我君臣今日說開了，這一切便算是揭過去了，朕還是器重你的，朕的身邊能夠信任的人沒幾個，但你絕對是其中之一。”
“多謝皇上。”
“新平堡烽火臺上的九日時光，朕一直都在夢中出現(xiàn)，朕知道你現(xiàn)在心中定然有些委屈，你我年紀(jì)相仿，咱們君臣相處的時日還長，無需擔(dān)心沒有爲(wèi)國效力的機會。眼下這局勢嘛，朕既然已經(jīng)下了旨意，也不能輕易的更改，更何況劉瑾在兩衙的建立上已經(jīng)投入了不少的錢物和人力精神，朕只能先委屈你了。”
宋楠心道：你不願撤銷恐怕也不成了。口中卻道：“臣明白，皇上不用安慰我。”
正德說完了心中的話顯然心情暢快，梅林中康寧公主在一株紅梅虯枝後探頭招手叫道：“皇上……宋楠，你們怎地不來賞梅呀，真的很美呢。”
正德叫道：“皇姐，朕來捉你來了，你等著。”說罷祺張雙手像只老鷹一般的衝過去，康寧驚叫一聲像只受驚的小鹿般跳開便跑，兩人一跑一追，笑聲灑遍園中，顯然是兒時這姐弟兩常玩的把式。
宋楠看的不由微笑，待要靠近觀瞧，卻聽身後有人咳嗽一聲，宋楠的身子一僵，聽出那是誰的聲音，回頭看去，只見道邊頂著雪蓋的一叢深綠竹林之後，劉瑾一襲黑氅，像根風(fēng)乾的枯木，雙目帶著陰戾之光站在那裡。
“宋大人，可否借一步聊上幾句麼？”劉瑾聲音冰冷。
宋楠一笑道：“劉公公所命，宋楠敢不從命。”
劉瑾冷聲一笑，指了指東首隱沒在雪後的半截長廊道：“便去那裡吧。”
宋楠躬身伸手道：“公公先請。”
劉瑾拂袖挺胸，昂首快步而去，宋楠舉步欲行，身後萬志從雪皚皚的假山後露頭來，低聲問道：“大人，可要卑職陪同？”
宋楠一笑擺手低聲道：“幹什麼？又不是要打打殺殺，劉公公這是禮賢下士來了，瞧著吧，劉公公待會若不給我作揖求肯，我便請你吃火鍋。”
萬志嘿嘿低聲道：“那這火鍋是吃不成啦，大人的本事，卑職從不懷疑。”
宋楠拍拍萬志的肩膀，邁步跟上劉瑾的背影。