正德五年的新年轉(zhuǎn)眼到來(lái)，這一年是大明朝相對(duì)穩(wěn)定安逸的一年，朝廷內(nèi)外並無(wú)大的紕漏出現(xiàn)。不像前兩年大事一件接著一件，鬧得民不聊生；過(guò)去的一年風(fēng)調(diào)雨順，財(cái)稅收入劇增；除了外廷在墾田之策上有些建樹(shù)之外，宋楠倡導(dǎo)之下的戶籍開(kāi)放制度刺激了大明朝商業(yè)的發(fā)展，行商者不再拘泥於一地，手頭的銀子也流通了起來(lái)，給朝廷帶來(lái)大量的稅收。
和去年相比，今年光是房產(chǎn)宅第交易稅一項(xiàng)，各地收上來(lái)的房產(chǎn)交易稅便高達(dá)八百多萬(wàn)兩，佔(zhàn)據(jù)了大明今歲所有財(cái)稅收入的四分之一，而大明朝本年度財(cái)稅也創(chuàng)記錄般的超越了三千萬(wàn)兩。”“
儘管有人不服氣，儘管有人不開(kāi)心，但他們不得不承認(rèn)，宋楠的辦法起到了效果；年後，內(nèi)廷房產(chǎn)管理司發(fā)佈新一輪限價(jià)限購(gòu)令，對(duì)瘋狂上漲的房?jī)r(jià)進(jìn)行再一次的打壓，對(duì)於房產(chǎn)開(kāi)發(fā)買(mǎi)賣(mài)做了進(jìn)一步的細(xì)化，錦衣衛(wèi)配合房產(chǎn)司統(tǒng)一行動(dòng)，取締了一批打著開(kāi)發(fā)旗號(hào)胡亂建設(shè)的商賈，懲辦了一批囤積房舍炒作的投機(jī)者，讓房產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)稍微平穩(wěn)了下來(lái)。
對(duì)之前衆(zhòng)人提出的關(guān)於京城和大州府房?jī)r(jià)高漲，導(dǎo)致普通百姓成家買(mǎi)不起房舍的問(wèn)題，房產(chǎn)司給出了明文的解決辦法，由朝廷提供一批低價(jià)地皮，交予指定的房產(chǎn)開(kāi)發(fā)商建造住宅，建成之宅第以底價(jià)供應(yīng)符合條件的百姓居住，或賣(mài)或租兩相情願(yuàn)。
房產(chǎn)司稱(chēng)之爲(wèi)‘廉租房’或者‘廉售房’，其租售的價(jià)格保持在房產(chǎn)開(kāi)發(fā)大潮之前的水平，由房產(chǎn)司組織專(zhuān)人評(píng)定資格，家中確有住房困難者都有資格申請(qǐng)購(gòu)買(mǎi)或者租住；雖然在地點(diǎn)上，這些房舍大多偏僻，但這已經(jīng)不是第一考慮的問(wèn)題，能夠廉價(jià)取得住宅已經(jīng)是一件天大的好事了。
宋府房產(chǎn)公司在正月里正式結(jié)束了白紙坊所有的工程，北區(qū)有一大片地皮是歸於神樞營(yíng)駐地和個(gè)衙門(mén)的駐地，其實(shí)開(kāi)發(fā)的只是靠近城牆的那一片；所以在時(shí)間上快的多；隨著最後一棟宅院的建成，整個(gè)白紙坊的改造開(kāi)發(fā)便告一段落，之後便是各種細(xì)節(jié)休整，植樹(shù)栽花整修道路溝渠這些瑣事了；而朱鳳桐在這段時(shí)間表現(xiàn)出的管理能力頗爲(wèi)令人驚豔，這邊房舍竣工，那邊所有的購(gòu)買(mǎi)協(xié)議和錢(qián)銀交割，市場(chǎng)開(kāi)市等事宜便緊緊跟上，到二月底，諸事均已經(jīng)接近尾聲。
白紙坊的開(kāi)發(fā)可謂賺的盆滿鉢滿，在最後的總賬目上，淨(jìng)利高達(dá)六百九十萬(wàn)兩白銀，簡(jiǎn)直像是做夢(mèng)一般；在這之前，誰(shuí)說(shuō)開(kāi)發(fā)房舍賣(mài)錢(qián)能有重利，定會(huì)被所有人啐個(gè)一頭一臉，但現(xiàn)在事實(shí)就在眼前。
當(dāng)然有心人是明白這其中的道理的，雖說(shuō)是絕不以權(quán)謀私，但若非宋楠推動(dòng)了購(gòu)產(chǎn)入籍制度的推行，這件事也還是個(gè)虧本的買(mǎi)賣(mài)；但無(wú)人能所宋楠全是爲(wèi)了自己的利益，朝廷財(cái)政在這項(xiàng)政策推行之後也是賺的盆滿鉢滿，而且可以預(yù)計(jì)，今後每一年都將有數(shù)百萬(wàn)兩的進(jìn)項(xiàng)，這簡(jiǎn)直讓?xiě)舨康墓賳T們樂(lè)瘋了。
數(shù)百萬(wàn)兩的利潤(rùn)按照比例充入組建的財(cái)團(tuán)之中，宋楠組建的大財(cái)團(tuán)的本錢(qián)已經(jīng)燒過(guò)一千五百萬(wàn)兩，這麼一大筆銀子宋楠自然不會(huì)讓他閒著；除了拿出數(shù)百萬(wàn)兩銀子投資漕運(yùn)船行和京中部分勳戚壟斷的漕運(yùn)船行進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)之外，另一個(gè)重要的計(jì)劃是拿出五百萬(wàn)兩開(kāi)始對(duì)城南十里坡的兵工廠進(jìn)行大規(guī)模的建設(shè)，吸納的數(shù)千勞力可以作爲(wèi)生產(chǎn)宋夫人火銃和宋夫人火箭炮的工人。
宋楠的構(gòu)思是自己拿錢(qián)辦軍工廠，生產(chǎn)出來(lái)的火銃火箭炮由朝廷統(tǒng)一採(cǎi)購(gòu)裝備軍隊(duì)，價(jià)格上加個(gè)兩三成也差不多了，這樣既能賺錢(qián)，又能保證技術(shù)不外泄。年前正德曾經(jīng)來(lái)視察過(guò)一次，那一次正德親口答應(yīng)準(zhǔn)許自己開(kāi)辦軍工廠，並給與=製造火器的特權(quán)，這正是得以實(shí)現(xiàn)想法的基本條件。
然而，事情的發(fā)展急轉(zhuǎn)直下，三月初七日，宋楠因爲(wèi)籌辦軍工廠之事已經(jīng)迫在眉睫，所以覲見(jiàn)正德最後徵求許可的時(shí)候，正德卻又態(tài)度模糊了起來(lái)。
“朕覺(jué)得，這件事可以先緩一緩，火器確實(shí)厲害，但是你造了火器，朝廷財(cái)政是否能負(fù)擔(dān)得起採(cǎi)購(gòu)裝備呢？朕覺(jué)得是個(gè)問(wèn)題。朕問(wèn)了戶部關(guān)於今年軍備的預(yù)算，總共連糧餉帶裝備只有九百萬(wàn)兩；我大明數(shù)十萬(wàn)大軍的糧餉便要花費(fèi)其中的一半，盔甲武器的更換維修，戰(zhàn)馬的採(cǎi)購(gòu)，部分邊鎮(zhèn)的寨堡建設(shè)，這便又要幾百萬(wàn)兩；如果再加入採(cǎi)購(gòu)火器這一項(xiàng)，根本就不夠。朕覺(jué)得這火器嘛，不造也罷。”
宋楠據(jù)理力爭(zhēng)，正德卻罕見(jiàn)的表現(xiàn)出了不耐煩，最後竟然將宋楠一個(gè)人丟在書(shū)房裡，自顧自的走了。
宋楠覺(jué)得很不對(duì)勁，不是因爲(wèi)正德今天的態(tài)度，而是這年後數(shù)月來(lái)發(fā)生的一些古古怪怪的事情讓他覺(jué)得有些異樣。年後先是太后攜康寧公主去南京故都重遊，上元節(jié)後太后一個(gè)人回到京城，卻將康寧公主丟在了南京，這有些不可思議。
而張永從宮裡傳給自己的消息說(shuō)，宮裡都在傳言太后給康寧公主擇了南京兵部尚書(shū)周忠之子周紹爲(wèi)駙馬，說(shuō)公主和那周紹似乎很是對(duì)眼，所以留公主在南京和他們多接觸；還說(shuō)這一回?zé)o論如何要敲定此事。
宋楠可不信這樣的鬼話，公主臨行的那天晚上，自己還去看她，看不出公主有任何移情別戀的跡象，跟別說(shuō)跑去南京看到另外一個(gè)人便難捨難分了。
然後便是正德近來(lái)的有些言論讓宋楠覺(jué)得話中有話，譬如經(jīng)常有意無(wú)意的問(wèn)宋楠‘朝中現(xiàn)在有沒(méi)有像劉瑾之類(lèi)心懷叵測(cè)之人’‘大明朝中是否有像安化王那般心懷異志之人’或者問(wèn)‘朕是不是個(gè)好皇帝、大明朝會(huì)不會(huì)毀在朕的手裡’這些莫名其妙的話。
最近的一次說(shuō)話更是古怪，正德問(wèn)宋楠一人統(tǒng)帥神樞營(yíng)和外二軍以及錦衣衛(wèi)總衙三個(gè)衙門(mén)是否覺(jué)得負(fù)擔(dān)過(guò)重，是不是需要找個(gè)人來(lái)分擔(dān)一番云云，話裡話外透著一種古怪，神情也不太自然。
不讓開(kāi)辦軍工廠，這件事很?chē)?yán)重，這意味著宋楠的計(jì)劃半路夭折了，這不僅是個(gè)人賺錢(qián)，而是關(guān)乎朝廷軍隊(duì)的戰(zhàn)鬥力的問(wèn)題，正德出爾反爾，在宋楠看來(lái)是很沒(méi)有道理的，任何一位君主都不會(huì)看到有對(duì)軍力大幅提升的火器裝備而無(wú)動(dòng)於衷，他們會(huì)第一時(shí)間選擇裝備軍隊(duì)，其他的一切都可以押後，財(cái)政也會(huì)完全的傾斜過(guò)來(lái)，因爲(wèi)這纔是一個(gè)國(guó)家能立足的本錢(qián)。可正德的行爲(wèi)只能說(shuō)他不是個(gè)糊塗蛋，便是對(duì)自己有什麼想法了。
宋楠原本打算不去多想，但現(xiàn)在他無(wú)法不做出應(yīng)對(duì)，正德的拒絕沒(méi)有讓宋楠退縮，他一面命人積極的籌辦工廠，準(zhǔn)備好製造火器的所有原料和設(shè)施，一面想辦法弄清楚正德最近這些反常行爲(wèi)的根源。
先從令人可疑的公主南京之行調(diào)查開(kāi)始，宋楠派了李大牛和鄭達(dá)兩人搭檔千萬(wàn)南京，打聽(tīng)公主的行蹤，同時(shí)瞭解一番關(guān)於公主和那位周紹之間是否確有其事；如果是真的，宋楠自然不會(huì)去幹涉，畢竟公主對(duì)自己也是仁至義盡，總是要弄清楚到底情形如何才成。
三月末的一天傍晚，李大牛風(fēng)塵僕僕從飛騎從南京趕了回來(lái)，帶回了一封包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的親筆信；宋楠看了這封千里之外送回來(lái)的信之後，終於對(duì)一切恍然大悟。