大明朝的邊鎮(zhèn)城鎮(zhèn)皆有規(guī)制，北方正是韃子進(jìn)攻面對(duì)的方位，故而此處城牆的高度和厚度較之其他三面更高，且北門(mén)不設(shè)城門(mén)，只在城牆上方建立高高的角樓和敵樓，用來(lái)增強(qiáng)防禦，減少北城牆被攻破的概率，城牆外平整開(kāi)闊，開(kāi)闢成爲(wèi)演兵的大校場(chǎng)，同時(shí)也是爲(wèi)了能一覽無(wú)餘的看見(jiàn)北方襲來(lái)之?dāng)场?
凡邊鎮(zhèn)北城高處必有鐘鼓樓，敵襲之時(shí)鐘鼓齊鳴響徹全城，起到報(bào)警禦敵之用，而北城門(mén)內(nèi)衙署密佈，城中中樞盡皆匯聚於此，成爲(wèi)全城的政治中心。
寧夏重鎮(zhèn)也大類(lèi)於此而建立，在北城的這片區(qū)域裡，匯聚了總兵府、巡撫衙門(mén)、屯衛(wèi)倉(cāng)、養(yǎng)濟(jì)院、察院、鐘鼓樓、城隍廟、按察分司、文廟、儒學(xué)、左右衛(wèi)倉(cāng)、官醫(yī)館、草料場(chǎng)等等軍政衙門(mén)，這裡是寧夏鎮(zhèn)的心臟地帶。
普通的民居社區(qū)是沒(méi)有可能落足於北城這片區(qū)域的，但慶王府卻是個(gè)例外，在儒學(xué)館和文廟西南方，一大片高大的宮殿屋宇拔地而建，高大的圍牆圍繞周?chē)@裡便是慶王府所在。
大明朝的王府規(guī)格有定製，像慶王府這樣的親王級(jí)別的府邸，其王府的周長(zhǎng)是三裡三百零九步五分。或者以另一種規(guī)定來(lái)形容，王府的範(fàn)圍以東西闊一百五十丈二寸二分，南北長(zhǎng)一百九十七丈二寸五分爲(wèi)限。這種形容或許抽象，不妨以現(xiàn)代的計(jì)算方式來(lái)計(jì)算：親王府的佔(zhàn)地面積高達(dá)三十三萬(wàn)平方米，那是一片佔(zhàn)地近五百畝的巨大建築羣，或可稱(chēng)爲(wèi)城中之城。
王府也設(shè)四門(mén)，南曰端禮，北曰廣智，東曰體仁，西曰遵義，府內(nèi)核心建築是地基高達(dá)六尺九寸三組正殿，依次是承運(yùn)殿、圜殿和存心殿。所有宮殿都是窠拱攢頂，中畫(huà)蟠螭，飾以金邊，畫(huà)八吉祥花。殿中的座位用紅漆金蟠螭，掛帳用紅銷(xiāo)金蟠螭，座後壁則用畫(huà)蟠螭彩雲(yún)。
寧夏鎮(zhèn)慶王府便是嚴(yán)格按照這樣的規(guī)制所建立的一座城中王府，雖然賢王慶靖王早已作古，隨著血脈的綿延，和當(dāng)今皇室的血脈已漸疏遠(yuǎn)，但慶王封爵未削減，還是同屬太祖一脈，同氣連枝共享皇家榮華。
天色昏黑，大雪飄飄，即便是在這樣的夜裡，當(dāng)宋楠在安惟學(xué)的陪同下來(lái)到王府門(mén)前，仰望著高高的臺(tái)階上緊閉的朱漆銅釘大門(mén)，門(mén)前張牙舞爪蹲著的不知名高大瑞獸之時(shí)，不免內(nèi)心中也是震動(dòng)。
這便是皇族王室，這便是權(quán)力所帶來(lái)的一切，朱家的子孫們是這個(gè)國(guó)家的主人，雖然他們絲毫沒(méi)有爲(wèi)這個(gè)國(guó)家?guī)?lái)任何的貢獻(xiàn)，但他們血管中流淌的朱家的血脈卻讓他們心安理得的享受著他人無(wú)法享受的一切。
王府大門(mén)緊閉，側(cè)邊的小門(mén)卻是洞開(kāi)著，七八名手執(zhí)兵刃的王府衛(wèi)士挺胸疊肚站在小門(mén)兩側(cè)，一名身著棉袍頭戴方巾的儒生摸樣的中年人交疊著雙手站在那裡正往臺(tái)階下張望。安惟學(xué)快步上前滿臉堆笑的拱手笑道：“景文兄，勞你久等了。”
那儒生模樣的人也抱拳回禮道：“巡撫大人，人請(qǐng)來(lái)了麼？”
安惟學(xué)朝身後的宋楠一指道：“那不是麼？宋侯爺，下官來(lái)給你介紹一下，這一位是咱們寧夏衛(wèi)學(xué)的大儒孫景文孫先生，景文兄，這一位便是京中來(lái)的宋侯爺了。”
宋楠緩步上前，淡淡拱手道：“孫先生好。”
孫景文呵呵笑道：“果然名不虛傳，早聽(tīng)說(shuō)宋侯爺也貌如潘安風(fēng)姿若神，今日一見(jiàn)方知不需，更難得的是文武全能，爲(wèi)我大明朝立下汗馬功勞，更是可敬可佩。”
宋楠擺手道：“孫先生過(guò)獎(jiǎng)了。”
安惟學(xué)笑道：“大夥兒也別站在雪地裡客套啦，王爺怕是等著急了吧，咱們進(jìn)去吧。”
孫景文笑道：“王爺在存心殿等著呢，擺了好大一桌酒席，城中有頭臉的人可都到了。”
安惟學(xué)笑道：“那是自然，王爺請(qǐng)客，誰(shuí)會(huì)不來(lái)？”
孫景文一笑，伸手道：“宋大人請(qǐng)，安大人請(qǐng)。”
宋楠點(diǎn)頭，正待邁步跨過(guò)高高的門(mén)檻，身前猛地伸出來(lái)一隻手臂來(lái)攔住去路，一個(gè)粗豪的聲音響起道：“請(qǐng)這幾位大人解了兵刃，王府的規(guī)矩，入府中不得攜帶兵器。”
緊跟在宋楠身後的王勇喝道：“我錦衣衛(wèi)可沒(méi)有卸兵刃的規(guī)矩，我們便是進(jìn)皇宮也不曾有卸下兵刃的規(guī)矩。”
那衛(wèi)士沉聲道：“皇宮是皇宮，王府是王府，皇宮有皇宮的規(guī)矩，王府有王府的規(guī)矩，你們要進(jìn)的是王府可不是皇宮，這裡是寧夏鎮(zhèn)也不是京城。”
侯大彪氣往上撞譏諷道：“嗬，好大的派頭，比皇宮的規(guī)矩還大。”
那衛(wèi)士臉色陰沉道：“若不解下兵刃便不準(zhǔn)進(jìn)王府，我等只是按照規(guī)矩辦事，還請(qǐng)諒解。”
王勇叫道：“那我們便不去赴你家王爺?shù)难纾惝?dāng)我們稀罕麼？大人，咱們回去吧，屬下命人給你弄個(gè)羊肉火鍋，吃的還自在些實(shí)惠些，倒也沒(méi)什麼稀罕。”
安惟學(xué)嚇了一跳，爲(wèi)了這麼點(diǎn)破事要是被宋楠撩腳走了，王爺定會(huì)責(zé)怪自己辦事不利，忙湊上來(lái)對(duì)宋楠道：“宋侯爺，您千萬(wàn)別爲(wèi)了這點(diǎn)事情弄得大家下不了臺(tái)，這又不是針對(duì)你宋侯爺，寧夏鎮(zhèn)總兵府的將軍們進(jìn)王府也是要卸兵刃的，可不是對(duì)你宋侯爺不敬。”
宋楠明白王勇和侯大彪是擔(dān)心自己的安危，安華王的護(hù)衛(wèi)有擊殺錦衣衛(wèi)暗探之嫌，在衆(zhòng)人的心目中早已站在了安化王的對(duì)立面，進(jìn)入王府也好似踏入龍?zhí)痘⒀ㄒ话悖宦?tīng)要卸下兵刃自然格外的緊張，因此反對(duì)倒也是常情。但實(shí)際上，宋楠並不以爲(wèi)這是安化王的什麼不軌圖謀，只是他的一個(gè)規(guī)矩罷了，就像當(dāng)年自己進(jìn)英國(guó)公府時(shí)一樣，不也曾被要求卸下兵刃麼？
宋楠可不想因爲(wèi)這件事而壞了大事，若因爲(wèi)這件事拂袖便走，非但沒(méi)有抵近查勘的機(jī)會(huì)，也會(huì)因反應(yīng)過(guò)激而引起懷疑。
宋楠伸手從腰間摘下繡春刀來(lái)交給那衛(wèi)士道：“拿好，這柄刀可是皇上所賜，你們可要保管好咯。”
王勇和侯大彪一愣，正待勸說(shuō)一番，宋楠淡淡擺手道：“入鄉(xiāng)隨俗，將兵刃交給他們保管便是，咱們進(jìn)王府見(jiàn)王爺，可不是進(jìn)賊巢匪穴，幹什麼這麼緊張？”
王勇侯大彪無(wú)奈交出兵刃，宋楠朝站在一旁的安惟學(xué)道：“可以進(jìn)了麼？”
安惟學(xué)鬆了口氣，忙道：“請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)，侯爺快請(qǐng)。”
穿過(guò)重重殿宇房舍，走過(guò)道道遊廊院落，燈火通明的王府之中，僕從婢女來(lái)來(lái)往往，在樹(shù)蔭和遊廊的暗影之角，更有影影綽綽的人影來(lái)回巡視，這一切都落入宋楠王勇等人的眼中。
王勇緊走幾步湊到宋楠身邊低語(yǔ)：“大人，這裡真是龍?zhí)痘⒀ò ！?
宋楠低聲囑咐：“小心在意，不要惹事，今天咱們不是來(lái)惹事的，張大眼睛看著記著便是。”
王勇點(diǎn)頭退下，宋楠迴轉(zhuǎn)頭來(lái)，見(jiàn)安惟學(xué)和孫景文在前方數(shù)步處站立等候著自己，忙笑道：“我這位兄弟驚歎於王府的宏大和繁華，正跟我交流心得呢。”
安惟學(xué)呵呵笑道：“連宋侯爺這等見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的都驚訝麼？這可說(shuō)不過(guò)去。”
孫景文捋著鬍鬚笑道：“是啊，跟京城皇宮相比，王府可算不得什麼宏大；宋大人，前方便是存心殿了，王爺?shù)戎兀蹅冞€是快些的好，宋大人若對(duì)王府景緻有興趣，改日白天再來(lái)遊覽，在下一定陪同宋大人便是。”
宋楠哈哈笑道：“那感情好，就這麼說(shuō)定了。”
過(guò)迴廊盡頭，前面一片開(kāi)闊的場(chǎng)地，彼端一座大殿矗立，高度比前面的兩座殿宇要矮了不少，但殿側(cè)綿延一片全是房舍，想來(lái)這便是王府的存心殿了，到了這裡也到了王府的居住區(qū)了，前面的兩座大殿和庭院不過(guò)是門(mén)面罷了。
寬敞的存心殿內(nèi)燈火通明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能聽(tīng)到殿上的說(shuō)話聲，一陣陣鬨笑之聲傳出來(lái)，顯然是賓朋們正在說(shuō)笑。幾十名僕役婢女在殿前廊上穿梭來(lái)往，一片繁忙的景象。
孫景文當(dāng)先緊走幾步入殿，來(lái)到主客座上一位錦袍老者身邊俯身說(shuō)了兩句話，那老者擡頭朝殿外看來(lái)，正在老者身旁座上說(shuō)笑的衆(zhòng)人頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，隨著他的目光扭頭看來(lái)，只見(jiàn)殿門(mén)口巡撫安惟學(xué)的身影在燈火下出現(xiàn)，他身後的一名著金色飛魚(yú)錦服的清秀年輕人也出現(xiàn)在衆(zhòng)人的視野之中。