遭遇到劉瑾石文義等人不負責任的反對，宋楠基本上清楚正德是不會同意回頭了，這幾日凡是自己提議之事，劉瑾石文義和丘聚都會毫無例外的反駁，夜間的防衛也多受指責。

在高山衛天鎮堡宿營的那一夜，外圍幾座營帳著火，若非發現的及時，恐怕要出人命，光是這件事，劉瑾便在正德面前不知道說了多少回。正德雖口頭沒加斥責，但明顯有些不高興，宋楠雖懷疑是劉瑾等人故意爲之，苦無證據也不想在路途上窩裡鬥，也並未深究下去。

宋楠試圖做最後的努力，拱手道：“臣只是提出建議，希望皇上不要涉險，一切憑皇上定奪便是。”

正德想了想道：“這一路上總是有人提醒朕這個提醒朕那個，宋楠啊，朕好不容易出來一趟，你便不能讓朕開開心心的巡視這一趟麼？朕知道你是替朕的安全著想，朕也不怪你，但朕此行不達目的絕不罷休，你也不必拿這些不著邊際的猜測來嚇唬朕，朕不會回頭的。若是真的遇到了韃子，朕還想好好的會會他們，難道這兩百多護衛是吃素的不成？”

劉瑾撫掌讚道：“皇上此言豪氣干雲，奴婢們佩服之至，韃子並不可怕，咱們大明朝的武官能學的皇上的一星半點，邊鎮也不至於多受滋擾弄得人心惶惶了。”

宋楠忍無可忍怒道：“劉公公，若真遇到韃子，你可不要像那日在山中遇到惡熊那般束手無策，皇上的安危可不容你漫不經心。”

劉瑾臉色通紅指著宋楠道：“皇上，您聽聽宋楠說的話，皇上便是要奴婢去死，奴婢眉頭也不皺一下，宋楠竟然如此詆譭奴婢，皇上您可要給奴婢做主啊。”

石文義也喝道：“宋楠，你只是小小鎮撫使，可莫要恃寵生嬌亂了尊卑。”

正德臉色不悅道：“宋楠，你太過了。”

宋楠道：“皇上……”

正德擺手道：“不必多言，這種話今後不許再說。”

劉瑾道：“皇上，奴婢不怪宋大人言語詆譭，奴婢認爲宋大人是因負責皇上車駕的護衛之責，感覺職責太大壓力過甚之故，奴婢建議還是讓石文義和丘聚負責車駕護衛，讓宋大人卸去職責舒緩一些爲好。”

正德看了一眼宋楠道：“準。”

劉瑾臉上暗藏笑意，躬身道：“皇上聖明。”

宋楠氣的差點罵娘，一著不慎便讓老閹狗騎在脖子上灑了泡尿，實在是噁心；護衛之權被剝奪倒沒什麼，宋楠原來攫取此事也是打擊打擊劉瑾的氣焰，原本便不該由自己來掌管此事；但自己拱手送上便罷了，被強行剝奪自然心頭不爽。

石文義喝道：“宋大人還不謝恩？皇上對宋大人體貼關懷備至，宋大人不要辜負皇上的一番愛意。”

宋楠咬牙壓住怒氣，這時候不是跟這些傢伙爭鬥的時候，如何解決韃子窺伺之事纔是當務之急，於是行禮謝恩退下。

正德見宋楠神色不悅，心頭有些不忍，招手叫住了宋楠，將他拉到一邊道：“宋楠，朕不是不信任你，朕此番出行乃是瞞著諸位大臣，朕回去之後他們定然會大嚼舌根，朕也不能讓人看笑話，無論如何艱險，朕也要完成這次巡視。朕其實心裡明白，你和劉瑾他們最近關係不睦，朕在想，此事或因朕對你過於親近所致，爲了不讓你們之間的矛盾加深，這護衛之責便讓石文義他們來擔當，你也落得一身輕鬆，陪朕好好走完這一路，而非是對你的責罰。”

宋楠道：“臣明白。臣言語也過激了。”

正德點頭道：“你和他們不同，朕對你說話也不隱瞞，論本事，你比他們都強，但朕身邊就這幾個人能信任，朕不想成爲孤家寡人，也不希望你們多生嫌隙。”

宋楠道：“皇上放心，多謝皇上關愛。”

正德微笑道：“你我是朋友不是麼？”

宋楠忙道：“臣豈敢。”

正德呵呵笑道：“說好的事豈能反悔，對了，你多陪陪公主說話，這一路上她受了不少苦，朕原不該帶她前來的，你肚子裡見聞多，替朕陪她解解悶。”

宋楠頭皮發麻，低聲道：“臣遵旨。”

正德拍拍宋楠的肩膀低聲道：“皇姐很喜歡你，朕……”

宋楠趕緊道：“皇上，臣內急，可否先去解決。”

正德一愣，擺手道：“去吧。”

宋楠如蒙大赦，趕緊一溜小跑的退下。

午後開拔前行，隊伍在崎嶇的山道上蜿蜒前行，宋楠默默跟在最後，眼睛不斷的往天上瞟，那幾只鷂鷹像是鬼魅一般跟隨者隊伍盤旋不去，讓宋楠感覺被天眼籠罩，心頭惶然不安。

晚間車隊在山谷的碎石地上紮下營盤，宋楠無心去正德帳內聽絲竹歌舞，獨自爬上一側的山坡上看著殷紅的夕陽往西墜落山巒之後；頭頂上傳來幾聲尖利鷹鳴聲，宋楠擡頭看去，見那幾只鷂鷹在暮色裡盤旋數匝接著往北邊的天際飛去。

沒了鷂鷹的監視，宋楠的心頭微微舒服了些，忽聽身後悉悉索索山石作響，宋楠扭頭看去，只見戴素兒一手提著食盒，一手抓著山坡上的草根努力朝自己爬過來，一張俏臉被夕陽映得通紅。

宋楠趕忙起身去拉了她的小手助她上坡來，問道：“你怎麼來了。”

戴素兒拍了拍手上的塵土道：“你還沒吃晚飯呢，奴家給你送了上來。”說著便揭開食盒將裡邊的飯菜碗筷取出擺在一塊平整的石頭上，還拿出一隻小酒壺和一個酒杯來，替宋楠斟酒。

宋楠忽然一把抓住她的手，戴素兒一慌，酒盅傾覆，灑在地上的酒水迅速沁入碎石中不見。

“你的手怎麼了？”宋楠捏著戴素兒軟綿綿的小手問道。

戴素兒的手心裡流著血，一處明顯的割痕在白嫩的手心上怵目驚心。

“哦，是剛纔爬坡的時候被草莖割破了，不礙事的。”戴素兒掙脫手掌輕輕道。

宋楠心頭有些愧疚，自從那夜之後，宋楠幾乎沒跟戴素兒說過什麼話，也沒正眼看過她，戴素兒只默默的在身邊伺候，早起時毛巾溫水都準備好，幫宋楠梳理髮髻，宋楠換洗下來的衣服也默默的拿去洗乾淨，吃飯的時候，無論宋楠何時回到帳幕中，總是有熱熱的飯菜等著自己；戴素兒像是個無聲的影子在宋楠身邊默默的做著事情，宋楠卻像是忘了有她這個人存在一般。

宋楠默默從懷中掏出布巾，撕裂成兩個長條，弓身在昏暗的夕陽下的山坡上轉了一圈，手中多了兩顆青草。

“手伸來。”宋楠道。

“不礙事的，真的不礙事的。”戴素兒認得宋楠手中的青草，那是止血的草藥。

“伸過來。”宋楠不容置疑的道。

戴素兒默默的伸出了手，宋楠將草藥放入口中嚼碎成渣，細心的敷在傷口上，又用布條慢慢的包紮好傷口，系的時候輕聲問道：“緊還是鬆了？要不緊不鬆纔好。”

但半晌沒聽到戴素兒的回答，宋楠擡頭看去，只見戴素兒怔怔的看著自己，雙目中流下淚來。

宋楠嘆了口氣道：“你受苦了，你不該跟我來這一趟，我想好了，回京之後我便求皇上除了你的奴籍，讓你恢復自由之身。”

戴素兒不答，低聲道：“你用飯吧。”

宋楠端起酒杯連喝幾杯酒，卻一口飯菜沒動；戴素兒道：“飯菜不合口味麼？奴家手藝不好。”

宋楠搖頭道：“你燒的飯菜很好，只是我沒胃口罷了。”

戴素兒道：“你有煩心事？”

宋楠擺手道：“不提也罷。”

戴素兒從懷中掏出短短的玉簫來道：“奴家爲公子吹上一曲吧，以曲爲餚給公子下酒。”

宋楠舉杯微笑，戴素兒將玉簫湊到檀口邊，站起身來，輕柔的簫音緩緩響起。

夕陽西下，天色灰藍，山風漸勁。

簫音傳到坡下營地，營地侍衛聞聲仰望，但見夕陽下山坡上兩道剪影一坐一立，站立之人手持洞簫風姿綽約，坐著的人舉杯臨風長髮飛舞，均目眩口呆，以爲神人。