乾清宮外靜悄悄無人，四下裡清風流動秋菊飄香，偶爾一兩名太監宮女急匆匆在遠處的花樹從中走過；宋楠有些納悶，下了殿前臺階，繞著花圃探頭亂看，猛聽得有人在遠處輕聲叫道：“宋大人，宋大人。”

宋楠循聲望去，只見圍牆邊的青竹旁，有一人正朝自己招手，那人身材修碩面目清俊，正是內閣大學士楊廷和。

楊廷和已入內閣一年餘，雖也是四十許人，但和內閣諸位大學士比起來還是小字輩，無論是李東陽、焦芳、王鏊等人，都比李東陽資歷豐厚，所以在內閣之中，楊廷和一直低調從事，在朝上也是並不多言語，給人以唯唯諾諾之感。

但宋楠卻知道楊廷和並非是唯諾無能之人，當初太子宮中初見李東陽，宋楠便能感覺到楊廷和身上的那一股強自壓抑的凌冽之氣；從楊廷和的行爲來看，他也並非迂腐不化之人，在太子的學業上從善如流，讓正德對他的態度也極爲改觀。

另外，唯有宋楠知道，楊廷和是李東陽的鐵桿門生，自己奉正德之命去和李東陽妥協，這個楊廷和便是妥協的交易品，正是那次妥協，纔有了楊廷和直入內閣的機會，可見李東陽對楊廷和是寄予厚望的。

這一次抵制三邊總制之事，楊廷和表現積極，一改低調的作風，可見楊廷和已經不再幹預在內閣中當跑腿的嘍囉，這是要走入衆人視野了。

“咦，楊大學士，怎麼是你？”宋楠快步走近拱手行禮。

楊廷和豎指於脣四下看了看低聲道：“此地非說話之處，跟我來。”

宋楠一笑，心知楊廷和必是忌憚在乾清宮左近和自己會面會被劉瑾等人發現，當下跟在楊廷和的身後沿著夾道往西走，行到文華殿南首的一方僻靜小亭中，楊廷和才停步轉身給宋楠見禮。

宋楠微笑道：“楊大學士，昨晚本人突有要務在身，不得不去處理，缺席國公府之約，實在是抱歉的很。”

楊廷和吹了吹亭上石凳上的落葉，指了指道：“宋大人請坐，宋大人是個大忙人，手頭事體繁忙，原也正常的很，不用介懷；那件事不知宋大人可有計較麼？”

宋楠看看四周繁茂的花樹，笑道：“咱們就在這裡說麼？”

楊廷和道：“此處景緻優美，人跡罕至，平日廷和最喜歡來這裡靜坐讀書，再者，宮中除了此處，我想不出什麼地方能讓你我無拘無束的說話，難道咱們還大搖大擺的去內閣公房中敘話不成？”

宋楠哈哈大笑道：“那還不如當著某些人的面去說話，你們內閣公房可是個漏氣的皮球，存不住一絲一毫的秘密。”

楊廷和微笑道：“大人知道便好，廷和知道這裡也不算是個好去處，但事急從權，此事可不能再拖了。”

宋楠道：“今日早朝上不是沒有提及此事麼？”

楊廷和低聲道：“那是因爲皇上已經將人選發往內閣，要求兩日內票擬上奏，內閣若提不出什麼實質性的反對理由，此事便要敲定下來了，到那時便遲了。”

宋楠點點頭道：“原來如此，兩日內便要決定，看來某些人是急的受不了了。”

楊廷和伸手捻起石桌上的一片黃葉，在手中無意識的捻動，緩緩道：“此事絕不可任由那人得逞，如今朝中形勢急迫，那人和勳戚聯手，外廷軍中觸手頗多，長此以往，朝政恐爲其一手把持；若在不加以壓制，便呈尾大不掉之勢，到時候便是社稷之禍，朝廷之殤了。”

宋楠微笑道：“這道理還需楊大學士跟我說麼？我的想法想必英國公昨晚已經跟你說了些，不論我在外廷的諸位大人心目中是何中形象，在這個時候，咱們的利益是一致的。”

楊廷和微笑道：“宋大人倒是個可人兒，跟宋大人說話最不費力，一點便透，倒似心有靈犀一般。”

宋楠打了個寒戰心道：“老子可不和你這大叔心有靈犀。”口中道：“多謝大學士繆贊。”

楊廷和一笑道：“然則，宋大人必胸有成竹了，此時不說更待何時？”

宋楠道：“辦法我自然是想好了，但時間上卻恐怕來不及，若是能拖延幾日，馬昂定做不成三邊總制。”

楊廷和喜道：“可否告訴我知曉？”

宋楠道：“當然。”說罷欠過身子來，楊廷和會意，欠身過來側起耳朵聽宋楠說話。宋楠薄脣噏動，在他耳邊竊竊私語了一番，楊廷和頻頻點頭，臉上的笑意中透著一絲鄙夷。

“辦法倒是很妙的。”

宋楠笑道：“楊學士以爲可還使得？”

楊廷和道：“當然使得，但不知是宋大人親自出面，還是我內閣領頭外廷出面呢？”

宋楠笑問道：“楊學士以爲呢？”

楊廷和想了想道：“廷和是多次一問了，自然是咱們外廷出面，宋大人推波助瀾的好。”

宋楠道：“楊學士是有智慧之人，還望理解我的苦衷，皇上可是明說了，若我和劉瑾之間生出事端相互打壓，便不饒我二人，我可不敢出頭。”

楊廷和微笑道：“瞭解，但不知消息幾日可字？”

宋楠伸出一隻手道：“五天足矣，五日後咱們早朝上見便是。”

楊廷和點頭道：“好，明日起內閣外廷集體告假五日便是。”

宋楠一笑道：“集體請病假？倒是個好主意。”

楊廷和聽出宋楠的揶揄之意，嘆道：“無奈之舉，慚愧慚愧。”

宋楠一笑起身道：“那在下就告辭了，大人做好保密，可別功虧一簣了，替我向李首輔問好。”

楊廷和起身抱拳道：“宋大人，你我今後可否多親近親近，和宋大人雖然只接觸過數次，廷和益發覺得宋大人不像是外界所傳的那般……那般……人；廷和在此誠懇向宋大人道歉，之前對於宋大人的種種誤傳，廷和也相信了許多，慚愧之極；今後若有人說宋大人如何如何，廷和第一個站出來反駁他。”

宋楠看著楊廷和一臉誠懇的模樣，心頭暗暗發笑，略一思索笑道：“楊學士此言宋楠甚是感動，但真人不說假話，我宋楠有自知之明，我從未奢望能得到外廷諸位大人們的尊敬，我也不在乎外廷對我的看法；我宋楠雖不是滿腹經綸的大賢，但也不是給個糖豆子便喊孃的三歲孩兒。本人做事兩個原則，一則不負皇恩，二則不負自己，我並不奢望融入你們的圈子裡，更不怕被人誤解，楊大學士希望與我多親近，我自然是受寵若驚的，但我知道，楊大學士不過是口頭說說而已，我不會放在心上。”

楊廷和麪上一紅，被宋楠戳穿謊話，心中不免有些羞怒。外廷之中對這回和宋楠合作確實有很大爭議，外廷雖式微，但文人的傲骨不能丟，如今卻要去跟宋楠聯手，在很多文官看來是件丟人的事。

但楊廷和看的很清楚，在如今的形勢下，能抗衡劉瑾攬權獨大的人選唯有宋楠，宋楠不僅是皇上身邊的紅人，他的背後還有英國公爲靠山，宋楠已經因軍功封爵，假以時日插手團營也非不可能。如果能將劉瑾和宋楠全部扳倒，自然是外廷之渴望，內閣被解散，宮門前被廷杖的恥辱猶在眼前，這已經是文官們難以磨滅的怨念，但一味的排斥對抗絕非良策。

楊廷和認爲最好的辦法便是聯合一方，打壓一方，逐個消滅；這也是楊廷和和其他外廷文臣的不同之處，楊廷和從不以爲挨廷杖便是光榮，他是個有著自己行事規則的人，鑑於此，他說服了李東陽，力排衆議，親自跟英國公聯絡，說明利害之處，成功的爭取到了英國公的支持，進而將宋楠拉到統一戰線之上。

面對宋楠的直言快語，楊廷和也暗暗心驚，此人能混到今日的地位絕非偶然，這是個腦子清醒我行我素的傢伙，這種人最是難以馴服，但好在外廷從來沒有馴服宋楠的意思，宋楠這種人對付他唯一的辦法便是：扳倒他，毀掉他，讓他永無翻身之日。

“宋大人此言讓廷和汗顏無地，廷和受教了，恭送宋大人。”楊廷和的極度謙恭顯得有些虛僞。

宋楠拱拱手，轉身邁步下了小亭，分花拂柳般消失在小徑盡頭。