或許是昨夜的爆竹和焰火的硝煙未散，清晨的京城之中大霧瀰漫，但這並不能阻擋宋楠出發(fā)的腳步。辰時(shí)未到，王勇率一百火銃親衛(wèi)騎兵便已經(jīng)在宋府前列隊(duì)等候。

後院中，宋楠全副武裝，身披猩紅披風(fēng)闊步出門(mén)，楊蔻兒一襲月白錦袍，外罩粉色風(fēng)衣站在院子裡等著宋楠，一張瓜子臉在衣物的映襯下更是肌膚勝雪，眉目如畫(huà)。

“走吧。”宋楠微笑道。

楊蔻兒微微一福跟在宋楠身後，小郡主葉芳姑陸青璃等人跟著相送，宋母不見(jiàn)蹤影，跟以往一樣，每逢宋楠遠(yuǎn)行之時(shí)，她都會(huì)通宵誦佛，此刻也必在佛堂之中；戴素兒則是身懷有孕，宋楠一早去她房裡當(dāng)面跟她道了別，不讓她起身相送。

一行人來(lái)到前院，李大牛牽著兩匹馬兒在院子裡等候，行李已經(jīng)全部掛在馬背上，大黑馬刨著蹄兒不安的躁動(dòng)，宋楠回身對(duì)著衆(zhòng)妻妾和府中相送的人羣拱手微笑，翻身跨上馬背，楊蔻兒也輕輕巧巧的翻身上馬，在一片珍重?fù)]別之聲中，出了府門(mén)。大隊(duì)人馬開(kāi)動(dòng)，清脆的蹄聲敲碎宿醉的京城百姓的美夢(mèng)，一路往西，出西直門(mén)上官道而去。

早在昨日下午，宋楠便將回蔚州省親的奏摺命人送入皇宮，正德這兩天沒(méi)日沒(méi)夜的狂歡，根本就沒(méi)在乾清宮中，只命劉瑾自行處理一些瑣碎的摺子，本來(lái)新年期間官員的摺子大都是請(qǐng)安問(wèn)福之類(lèi)的話，政務(wù)上的大事並不太多。

然對(duì)劉瑾而言，這正是他行使批紅之權(quán)的好時(shí)候，之前雖也常常替正德批閱奏摺，但披紅之後都是要將意見(jiàn)結(jié)果讀給正德聽(tīng)的，正德若是不滿意會(huì)加以更正，但這段時(shí)間卻是大權(quán)獨(dú)攬過(guò)了一把決斷天下事的癮頭。

劉瑾在駁回了六部的幾個(gè)官員人選建議的摺子以及幾樁關(guān)於賑濟(jì)錢(qián)糧數(shù)目增加等事務(wù)的摺子之後看到了宋楠的這封奏摺，劉瑾如今對(duì)宋楠的一言一行都細(xì)細(xì)的揣摩，在此事上更是不會(huì)大意。細(xì)細(xì)的想了一會(huì)，得出了諸多的疑問(wèn)：大過(guò)年的去蔚州省親作甚？宋楠的底子自己查的一清二楚，在蔚州確實(shí)有宋家的一脈，不過(guò)宋楠早已跟他們斷絕了來(lái)往，這回又去省親作甚？

抱著這些疑問(wèn)，劉瑾早早的做了安排，在宋楠?jiǎng)由磲岵痪茫魂?duì)番子也隨後上路，而一個(gè)時(shí)辰後北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫侯大彪帶著一百騎出南門(mén)的動(dòng)作也沒(méi)逃脫番子的耳目，另一隊(duì)番子也隨著侯大彪的兵馬尾隨而行。

對(duì)這一切毫不知情的宋楠等人於晌午時(shí)分抵達(dá)了西三十里鋪，宋楠下令停下來(lái)歇息吃喝，進(jìn)而等待侯大彪的到來(lái)，這三十里鋪是約定好的集合之地。

衆(zhòng)旗校歇息之時(shí)，宋楠來(lái)到默默倚在馬腹邊站立，緩緩嚼著乾糧的楊蔻兒身邊，楊蔻兒見(jiàn)宋楠到來(lái)，忙站好身子福了一幅，宋楠笑道：“如何，還吃的消麼？”

楊蔻兒其實(shí)大腿內(nèi)側(cè)早已磨得疼痛，雖然善於騎馬，但大腿內(nèi)側(cè)嬌嫩的肌膚卻是硬傷，很久沒(méi)騎馬，半日磨下來(lái)已經(jīng)隱隱作痛，但楊蔻兒是絕不肯說(shuō)的。

“沒(méi)事，好的很，公子可曾見(jiàn)我掉隊(duì)？”

宋楠微笑道：“那倒是沒(méi)有，沒(méi)想到你的騎術(shù)還真是不錯(cuò)，小時(shí)候定是個(gè)野丫頭。”

楊蔻兒臉一紅道：“人家纔不是，小時(shí)候爹爹帶著我在草原上玩，在草原上不騎馬有什麼好玩？於是久而久之便騎會(huì)了，不過(guò)這幾年很少騎了。”

宋楠心道：“會(huì)弄破膜的你知道麼？你這老爹真的是胡搞，也不爲(wèi)女兒未來(lái)的日子想一想。”

“諾，拿上這個(gè)。”宋楠負(fù)在身後的手伸了出來(lái)，一個(gè)厚厚的棉墊子出現(xiàn)在手中。

“墊在馬鞍上，會(huì)減少些痛苦，這是你素兒姐姐叫我給你的。”宋楠微笑道。

“不用……”楊蔻兒低頭道。

宋楠充耳不聞，繼續(xù)從懷中掏出一個(gè)小瓷瓶道：“這個(gè)你也拿上，晚上在帳篷裡，唔……擦一擦，嗯……會(huì)對(duì)磨損處有益。”

楊蔻兒的臉騰地紅了，低頭不語(yǔ)，宋楠笑道：“不用不好意思，起碼還有四五天的急行軍，不做好準(zhǔn)備可不成，你若不接，我便讓你回京去了。”

楊蔻兒忙接了，臉紅紅的將瓷瓶揣入懷中，將棉墊放在馬鞍上，宋楠摸出一塊牛肉脯放入口中嘴巴一鼓一鼓的嚼著，轉(zhuǎn)身欲走開(kāi)，楊蔻兒忽道：“素兒姐姐當(dāng)年也是跟著你騎馬去的山西邊鎮(zhèn)麼？”

宋楠回身笑道：“是啊，她跟你一樣倔強(qiáng)，半日下來(lái)便路都走不得了，希望你不要像她那樣。”

楊蔻兒歪著頭眼神不知看在何處輕聲問(wèn)道：“素兒姐姐是怎麼認(rèn)識(shí)你的？她的爹爹好像是也是一個(gè)官員是麼？”

宋楠愣了愣道：“是啊，她爹爹是個(gè)硬骨頭，只可惜骨頭太硬了，不會(huì)轉(zhuǎn)彎，家破人亡之後，素兒也差點(diǎn)淪入教坊司爲(wèi)奴。”

楊蔻兒吁了口氣道：“還好故事的結(jié)局不是悲劇，我在府中問(wèn)及此事，沒(méi)人願(yuàn)意告訴我；素兒姐姐真幸運(yùn)，遇到了公子，你搭救了她，這好像是話本兒一般，真好。”

宋楠被她可愛(ài)的神態(tài)逗樂(lè)了笑道：“話本上不都是公子落難千金小姐搭救麼？怎麼反過(guò)來(lái)了。”

楊蔻兒道：“反過(guò)來(lái)一樣的好。”

宋楠微笑搖頭，見(jiàn)東面蹄聲隆隆，正是侯大彪的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來(lái)，舉步欲去相迎，忽聽(tīng)楊蔻兒在身後道：“問(wèn)公子一個(gè)問(wèn)題，如果我跟素兒姐姐一樣落難了，公子會(huì)搭救我麼？”

宋楠一怔回頭，見(jiàn)楊蔻兒睜著亮晶晶的大眼看著自己，心中一慌，忙告誡自己不要多事，自己可不能再瞎風(fēng)流了，這位可也是個(gè)官小姐，不能隨便招惹。

“你豈能跟素兒比，你爹孃都在，不會(huì)經(jīng)歷素兒的一切。”

“我是說(shuō)如果呢，又不是真的，就像是……就像是話本兒吧。”

宋楠笑道：“那自然不能不管，楊小姐和我是朋友啊，朋友若落難我必會(huì)搭救的。”

楊蔻兒滿意的笑了：“你若落難，我也會(huì)的。”

宋楠大笑轉(zhuǎn)身走開(kāi)，王勇和十幾名旗校已經(jīng)齊齊站在路邊，眼望著侯大彪的騎兵隊(duì)飛馳而來(lái)，來(lái)到近前。

寧夏鎮(zhèn)遠(yuǎn)在西北邊陲，時(shí)人做過(guò)測(cè)量，寧夏鎮(zhèn)距南京城三千八百四十里，據(jù)北京城兩千六百五十里，這遙不可及的兩千六百餘里的路程，若五六天行到，每日平均下來(lái)須得行四百里路，可見(jiàn)這一路上的辛苦之處。

好在通往寧夏甘肅的官道修的不錯(cuò)，弘治年間還歷經(jīng)過(guò)一次大的休整，道路還算平坦，但即便如此，此行穿數(shù)十州府，經(jīng)山口關(guān)隘無(wú)數(shù)，且越往西去天氣越是糟糕，風(fēng)雪瀰漫，沙塵蔽日，著實(shí)是一番堪比取經(jīng)的艱苦歷程。

宋楠這才理解了當(dāng)日見(jiàn)到寧夏鎮(zhèn)千戶所送信的旗校文章等人身上的狼狽摸樣，任誰(shuí)沒(méi)日沒(méi)夜的跑個(gè)五天時(shí)間，也會(huì)是那麼的狼狽。

衆(zhòng)人每日趕路的時(shí)間要花去五六個(gè)時(shí)辰，除了吃飯睡覺(jué)之外幾乎都在趕路，冬日日短，每天白日也就五六個(gè)時(shí)辰而已，幾乎可以說(shuō)眼一睜便要跨馬趕路，直到天黑才能紮營(yíng)休息。

即便如此，行了四日後纔出了山西境內(nèi)，抵達(dá)延綏鎮(zhèn)境內(nèi)，而距離寧夏鎮(zhèn)還有接近一半的路程，看看手下的旗校們個(gè)個(gè)面黃肌瘦，不少人已經(jīng)鬍子拉碴支撐不住，即便帶了替換的馬匹，不少馬兒也因疾行趕路倒斃。宋楠不得不下令速度放緩，在這麼下去，人和馬都撐不住了。

自始至終，宋楠沒(méi)見(jiàn)到楊蔻兒說(shuō)出一句抱怨之言，精幹的錦衣衛(wèi)旗校們都受不住，對(duì)楊蔻兒而言這番折磨可想而知。

當(dāng)夜，在官道之側(cè)的山溝中宿營(yíng)，旗校們?cè)诳盏厣蠠痼艋穑瑺?wèi)了禦寒和消除疲勞，宋楠允許他們喝幾口酒，每天晚上宿營(yíng)晚飯時(shí)間是他們最開(kāi)心的時(shí)候，此刻他們正歪在篝火邊喝酒打趣。

宋楠沒(méi)看到楊蔻兒的身影，於是起身走向她的帳篷，她的帳篷從來(lái)都是挨著宋楠搭建，這是處?kù)对谛\(zhòng)旗校之中的一種自我保護(hù)，但宋楠從未進(jìn)去過(guò)，這還是宋楠上路以來(lái)第一次進(jìn)入楊蔻兒的帳篷。

宋楠彎腰朝帳篷裡看，裡邊黑洞洞的，有鼻息咻咻之聲，看來(lái)?xiàng)钷涸缭绲乃铝耍伍鞠雴?wèn)問(wèn)情形，但現(xiàn)在顯然不方便，正欲回頭離開(kāi)，猛聽(tīng)得風(fēng)聲颯然，一個(gè)冰涼之物閃著寒光抵在自己的胸前，楊蔻兒的聲音冷冷響起:“誰(shuí)？膽敢窺伺。”

宋楠嚇了一跳，咳嗽一聲道：“楊小姐，是我。”

裡邊悉索作響，不一會(huì)點(diǎn)起了一根蠟燭，楊蔻兒半坐在被褥裡籠著散亂的頭髮道：“宋公子麼？有事麼？”

宋楠道：“沒(méi)事，我只想來(lái)看看你，你晚上的乾糧沒(méi)吃呢，我怕你生病了。”

楊蔻兒哦了一聲，半晌後傳來(lái)嚶嚶綴泣之聲，宋楠一愣問(wèn)道：“怎麼了？”

楊蔻兒不答，宋楠道：“我可以進(jìn)去麼？”

楊蔻兒?jiǎn)柩实溃骸肮诱?qǐng)進(jìn)。”

宋楠鑽進(jìn)帳篷裡，將楊蔻兒捂著臉正自哭泣，一頭秀髮散亂的披在頭臉上，顯得頹唐之極。

“你是不是挺不住了？這樣吧，明日我命人去延綏鎮(zhèn)中尋一輛馬車(chē)來(lái)，我命幾個(gè)人保護(hù)你慢慢跟在後面走吧。”宋楠柔聲道。

楊蔻兒忽然起身?yè)涞乖谒伍獞蜒e嗚嗚哭泣起來(lái)，宋楠嘆了口氣，伸手輕輕拍著她的後背安慰道：“好了好了。我知道這一路上吃的苦，大老爺們都熬不住，跟何況是你一個(gè)小姑娘。莫哭莫哭了。”

楊蔻兒抽泣連聲，終於心中委屈和痛苦發(fā)泄不少，不好意思的推開(kāi)宋楠擦去臉上的淚痕；宋楠取出烘烤熱了的乾糧和裝酒的皮囊道：“吃點(diǎn)東西再睡，也可以喝一點(diǎn)酒，可以加速身體的恢復(fù)。”

楊蔻兒伸手接過(guò)皮囊，猛喝一大口嚥下，頓時(shí)眉頭皺成疙瘩，劇烈咳嗽起來(lái)。宋楠哈哈大笑起來(lái)，楊蔻兒臉上騰起一片紅雲(yún)，伸手捶打宋楠道：“你戲弄我，你戲弄我。”

宋楠捉住她的粉拳道：“是你太心急罷了，吃點(diǎn)乾糧喝些水然後睡覺(jué)，還有，將頭髮梳理梳理，你已經(jīng)成了個(gè)女瘋子了。”

楊蔻兒一驚，忙用被子蓋住頭道：“你出去，你出去，不要讓你看到我這個(gè)摸樣。”

宋楠微笑鑽出帳篷，心情好了許多，既然楊蔻兒沒(méi)生病，那便什麼都好，一想到她的模樣，宋楠沒(méi)來(lái)由的心頭髮熱，忙告誡自己，不能瞎想，這楊小姐絕動(dòng)不得，再可愛(ài)也不行。