整個冬天，京西四十里處的香山都顯得極爲清冷，香山腳下的小鎮(zhèn)中也是生意清淡，客棧酒肆因遊客稀少也早早的打烊上板，再過半個月左右，香山半山上的桃花林和梨花林開花的時候便是踏青的旺季，所以他們並不著急。
半夜裡，鎮(zhèn)子東頭萬家客棧的老夫妻兩個被一陣奇怪的嘈雜聲驚醒，老萬頭起牀來湊在窗戶上往外看，只見夜幕中，一大隊兵馬正沿著鎮(zhèn)子東頭通往山道上的岔路往香山山腳挺進，老萬頭很是納悶。他家的客棧在鎮(zhèn)子最東頭，緊挨著京城通往香山山道的官道，經(jīng)常有馬車牛車騎馬的當官的從這裡經(jīng)過，倒也見怪不怪，但大半夜的這麼多兵馬絡繹不絕的到來，讓人總感覺是有什麼事情要發(fā)生。”“
老萬頭特意仔細盯著那些兵馬看，人和馬的口中都呼出可見的熱氣，顯然不是什麼陰兵借道的鬼怪之事，老萬頭就這麼默默趴在窗口看了半個時辰，粗略估計了一下，打鎮(zhèn)子邊上經(jīng)過的兵馬起碼有上千人。
不久後，一名威風凜凜身材粗壯的軍官敲開了老萬頭的門，老萬頭嚇的要命，開了門之後便跪在地上磕頭叫救命，那軍官倒也和氣，拉了老萬頭起身掏了一錠銀子塞在老萬頭的手裡，和顏悅色的道：“老丈不必害怕，我等是京城錦衣衛(wèi)衙門的錦衣衛(wèi)親軍，來此處有公務要辦，有些事情想詢問老丈一二。”
老萬頭驚魂甫定，哪裡敢要銀子，抖著嗓子回話：“軍爺?shù)珕枺±蟽褐獰o不言。”
“鎮(zhèn)子北邊的香山山腳出入山口的道路有幾條？”
老萬頭想了想道：“軍爺，能走人的便是東邊的這一條，其餘的地方只有採藥的山民掛著繩索才能攀越，還有另一條還在數(shù)十里外的西邊山口，小老兒卻是不知那邊的情形。”
“多謝指點，我還有一件事相問，這鎮(zhèn)子裡有沒有山上的人居住？譬如山上有座香山別院，那別院中有沒有人住在山下？”
“香山別院？那不是宮裡一位有權(quán)有勢的公公的宅子麼？鎮(zhèn)上住著十幾個他手下的人呢，天天在鎮(zhèn)上晃來晃去，也不做個營生，光是盯著來往的人問個不休，他們還帶著刀子，很是嚇人呢。”
“哦？是哪一家？”那軍官急促問道。
“鎮(zhèn)子中間有座樓房，上下兩層，門口有棵大槐樹的便是。他們晚上都住在那裡邊，有時候全部住在裡邊，有時候又黑燈瞎火的，不zhīdào今晚在不在，白日裡倒是見到了幾個人。”
那軍官聞言迅速起身，扭頭吩咐道：“趙百戶，立刻帶五十名兄弟封鎖鎮(zhèn)子西頭，火銃隊隨我來，若有反抗，格殺勿論。”
老萬頭嚇得一機靈，這幫軍爺原來是來殺人的，頓時嚇的脣青面白，待回過神來，涌入宅中的軍官和兵馬早已紛紛離去，老萬頭越想越怕，趕緊栓了院門叫了老婆子收拾家中細軟躲進了後院的地窖之中。
不久後，鎮(zhèn)中火器轟鳴聲響起，被驚醒的鎮(zhèn)上從窗戶中朝外看去，只見鎮(zhèn)子中間一座木樓被點起了大火。火光中，一羣官兵正跟奔逃出樓的幾條黑影廝殺不休，不時有人全身著火從樓上跳下，焦臭的氣味刺鼻難聞。百姓們嚇得半死，不zhīdào發(fā)生了什麼事，一家人縮在一起大眼瞪小眼瑟瑟發(fā)抖，只祈求菩薩保佑，禍事不要上門。
這些錦衣衛(wèi)兵馬正是總衙宋楠的親衛(wèi)千戶營，宋楠沒有調(diào)動任何其他的錦衣衛(wèi)出動，這隻親衛(wèi)營也是數(shù)日之前分批拉出了京城，秘密駐紮在京城以西的一座小鎮(zhèn)上，這麼做的目的就是要掩人耳目，不驚動京中的某些人。
錦衣衛(wèi)親衛(wèi)營的任務只有一個，那就是在需要的時候包圍香山，掐斷香山別院和京城的聯(lián)繫；香山別院本是範亨的產(chǎn)業(yè)，自範亨倒臺之後便落入劉瑾手中，本來劉瑾在京中產(chǎn)業(yè)甚多，但近一年多來，香山別院已經(jīng)成爲劉瑾的巢穴之處，地處京外山中，劉瑾的許多秘密勾當都在這裡謀劃，也不易爲京城各方勢力察覺，這座香山別院裡隱藏著衆(zhòng)多的秘密。
正因如此，宋楠拿到手的龍袍便要被送入這座宅子裡，與龍袍同時送進去的還有宋楠派人秘密刻制的玉璽等物，這個任務理所當然落到了王勇的頭上。從衙門密議出門之後，王勇便連夜出西直門趕往千戶營駐所，二更時分帶隊抹黑上了官道，直奔山腳下的這座小鎮(zhèn)。
首先要做的便是封鎖住香山的上下山的山口，另外以劉瑾的精細，他的手下定有人手在山下小鎮(zhèn)村莊之中充當眼線，所以王勇毫不留情的命人將鎮(zhèn)子中間的那座可疑的兩層小樓點火燒著，所有逃出來的人全部誅殺。至於那客棧老闆的消息到底準不準確，是否殺錯了人，倒不在王勇的考慮範圍之內(nèi)了。
考慮到香山東麓只有唯一的一道進山入口，另一處上山的通道尚在幾十裡之外的山西一側(cè)，王勇少了不少的擔心，從此刻起，香山東麓的入山口既不許進也不許出，所有山口進出的人員都要被統(tǒng)統(tǒng)抓起來囚禁住，爲確保計劃的成功，王勇絕對不會心慈手軟。
但前提香山別院中劉瑾的人不能察覺已經(jīng)陷入重圍，可以肯定那座香山別院中定有諸如飛鴿鷂鷹之類的跟京城聯(lián)繫的手段，若消息走漏，恐會打草驚蛇。
三更過半，王勇率手下數(shù)名幹練之人抹黑爬上了山。從東麓的石階往上盤旋攀爬的道路只有一條，進山經(jīng)半山腰的望峰亭，再往上便是平山亭和大永安寺、觀音閣這些地方，到了平山亭，道路分爲兩條，一條通往西面，另一條往北拐入北面的山谷，在昭廟前的的一座孤峰上，香山別院便坐北朝南坐落在哪裡，面對著山谷間的汪大湖，背靠著山峰頂上的層層山林。
進香山別院並不難，錦衣衛(wèi)本就有密探在此安插，當初安化王和劉瑾在香山別院密會，送了幾箱子銀子給劉瑾的事情便是被香山別院中當著二管家的一名錦衣衛(wèi)密探探明告知。
山谷湖泊之畔有三顆大柳樹，王勇抵達那裡的時候，那密探早已在光溜溜的萬千絲絛之下隱在樹後等候，雙方發(fā)出暗號後順利接上了頭，王勇從背後卸下一隻木匣子交到那人手上低聲耳語道：“放在劉瑾房中，枕邊也好，櫃子裡也好，只要不爲他人發(fā)覺便好。”
那密探珍而重之的揣在懷中，拱手道別之後消失在黑暗中，王勇噓了口氣，耳聽得山間松濤陣陣，身上卻出了一身的熱汗。他zhīdào從此刻起，這場扳倒劉瑾的大戲便算是開鑼了，那盒中之物一旦放進劉瑾在香山別院的臥房裡，便像是放進去了一隻沖天炮，隨時隨地便要引爆，現(xiàn)在自己只需謹守住山口，不讓消息走漏，坐等明日朝陽升起後事態(tài)的發(fā)展便是。重頭大戲?qū)⒃诿魅盏姆钐斓钌仙涎荨?
香山別院下的鎮(zhèn)子裡已經(jīng)恢復了平靜，那座小樓已經(jīng)燒成了灰燼，數(shù)十名錦衣衛(wèi)緹騎守在鎮(zhèn)子兩端嚴加戒備，還有兩隻十人小隊沿著鎮(zhèn)子中的街道來回的巡邏；在黑暗中，兩道黑影在鎮(zhèn)北的荒草中緩緩蠕動，他們一個叫曹鬱一個叫鄭採，是東廠的兩名番役役長，他們二人奉命帶隊在山下小鎮(zhèn)中駐守充作眼線，時刻注意所有上山之人。劉瑾特意私下裡接見他們，說有人想在自己身上動手，嚴令他們密切注意，發(fā)現(xiàn)可疑情況立刻回京當面稟報云云。
曹鬱和鄭採也覺得公公有些神經(jīng)過敏，劉公公如日中天，誰會在劉公公頭上動手，而且這香山別院劉公公來的次數(shù)並不多，也沒人蠢到來這裡找劉公公的茬子。但既然公公嚴令，兩人倒也沒什麼好說的，在這裡一呆便是一個多月，手下的兄弟們倒是輪換了幾班，曹鬱和鄭採卻一直堅守。
這樣的差事其實很清閒，正月二月，來香山的人屈指可數(shù)，每日和手下人賭錢閒逛也是很無聊的，這不，今天晚上兩人喝了點老酒，想到憋了不少日子沒開葷，兩人相約去鎮(zhèn)子北邊的暗娼馬寡婦家裡去玩?zhèn)€三人行。平日見那馬寡婦滿身肥膘實在提不起胃口來，但一個多月沒開葷，便是見到母豬也是雙眼皮了。兩人花了一兩銀子，將那馬寡婦從上到下的幾張嘴全部捅了一遍，舒坦的提了褲子往回趕的時候，就見到錦衣衛(wèi)蜂擁入鎮(zhèn)封鎖，燒燬居住的小樓，屠殺自己手下兄弟的驚人一幕。
兩人嚇得差點尿褲子，伏在長草裡動也不敢動，心中合計著定是出什麼事情了，趴在草叢中凍得渾身硬邦邦，這纔等到鎮(zhèn)子裡消停下來，兩人如毛蟲一般悄無聲息的蠕動，慢慢退出鎮(zhèn)子的範圍，翻越幾道山嶺，混不顧荊棘泥濘，終於遠遠的繞開了錦衣衛(wèi)的視線。
聯(lián)繫到最近劉公公所說的言語，這兩人真的相信是有人想對劉公公下手了。兩人不敢停步，沿著官道往京城跑，在路過三十里驛的時候，用腰間東廠的牌子要了兩匹馬，騎上便沒命的奔往京城報信去了。