兩名去慈寧宮報(bào)信的帶刀官匆匆而來(lái)，附在帶刀官頭目耳邊低聲說(shuō)了幾句，那帶刀官頭目點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭朝宋楠拱手道：“國(guó)公爺，太后剛剛?cè)チ朔钐斓罱右?jiàn)羣臣，這懿旨是請(qǐng)不到了；沒(méi)有太后的允許，卑職等不能放您進(jìn)去。”
宋楠心中驚訝，太后去奉天殿接見(jiàn)羣臣，顯然是和那份遺詔有關(guān)，看來(lái)是要當(dāng)著羣臣的面提前宣佈遺詔，這一手叫做趕鴨子上架，遺詔宣佈，昭告天下之後便成定局，來(lái)個(gè)木已成舟，生米煮成熟飯。
宋楠冷聲道：“我遠(yuǎn)道回京，茶水沒(méi)喝一口，聽(tīng)聞皇上病重，更是憂(yōu)心如焚；進(jìn)宮來(lái)無(wú)非是要見(jiàn)聖上一面，這件事其實(shí)很尋常。太后既然無(wú)暇，你們便先放我進(jìn)去見(jiàn)皇上，我見(jiàn)了便走，事後若太后怪罪下來(lái)，我自去替你們擔(dān)當(dāng)便是。”
帶刀官頭目搖頭道：“那可不成，太后懿旨說(shuō)了，若無(wú)她老人家的準(zhǔn)許，隨便放人進(jìn)去，打攪了皇上的靜養(yǎng)，咱們兄弟統(tǒng)統(tǒng)都要掉腦袋的。”
宋楠側(cè)目看著他道：“那你是不打算讓我進(jìn)去了？”
帶刀官頭目拱手道：“請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公見(jiàn)諒，卑職等也有苦衷。”
宋楠嘆了口氣道：“罷了，這是你們逼我的，這件事本是隱秘之事，我不便說(shuō)出來(lái)，但你們百般阻攔，我也沒(méi)法子，知道這個(gè)秘密對(duì)你們沒(méi)有半點(diǎn)好處，若因此掉了腦袋可別怪我言之不預(yù)。”
帶刀官頭目有些沒(méi)頭沒(méi)腦，看著宋楠笑道：“鎮(zhèn)國(guó)公莫要嚇我等，我等只是奉命辦事，您若要覲見(jiàn)皇上，可親自去奉天殿請(qǐng)?zhí)筌仓迹业茸匀环判小！?
宋楠臉色變冷，招手：“你過(guò)來(lái)。”
帶刀官頭目狐疑道：“作甚？”
宋楠道：“你叫什麼名字。”
帶刀官頭目道：“鎮(zhèn)國(guó)公，小人知道今日是得罪了你，但小人也沒(méi)法子，還請(qǐng)擔(dān)待則個(gè)。”
宋楠靜靜道：“你是慈寧宮首席帶刀官常勝是麼？”
帶刀官頭目一驚，點(diǎn)頭道：“原來(lái)鎮(zhèn)國(guó)公識(shí)得小人。”
宋楠道：“常勝，附耳過(guò)來(lái)，我來(lái)告訴你一個(gè)你不得不讓我進(jìn)去的理由，你若不聽(tīng)，怕是要後悔一輩子，不單你們要掉腦袋，你們父母妻兒親朋好友怕是都要掉腦袋。”
常勝和衆(zhòng)帶刀官疑惑對(duì)視，一名帶刀官低聲道：“常大哥，去聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)什麼，反正聽(tīng)了也沒(méi)壞處，如果是危言損聽(tīng)，咱們不理便是。”
常勝遲疑皺眉，終於步下臺(tái)階來(lái)到宋楠面前，宋楠招手道：“附耳過(guò)來(lái)，我不想讓這秘密被被人聽(tīng)到，知道這秘密多一人，掉腦袋的機(jī)率便大一分。”
常勝皺眉道：“鎮(zhèn)國(guó)公可莫跟卑職等開(kāi)玩笑，卑職等人只是辦差的。”一邊說(shuō)，一邊側(cè)臉伸過(guò)頭來(lái)。
宋楠微笑道：“我懂，這個(gè)秘密便是……”宋楠聲音忽然壓低，常勝聽(tīng)不清楚，不由自主的將頭頸更加靠近了些，猛然間覺(jué)得脖頸間風(fēng)聲颯然，本能的身子後躍要躲避開(kāi)去，卻慢了半拍，一隻手臂已經(jīng)緊緊箍住自己的頭頸。
帶刀官都是武藝高強(qiáng)之人，頭頸被勒住，卻臨危不亂，心中早已閃過(guò)七八種脫困的招式，最有效的招式下意識(shí)的用出來(lái)，一隻手攥住脖子上的那隻手臂扭轉(zhuǎn)，下一刻便是身子矮縮翻轉(zhuǎn)敵方手臂的反擒拿招式。
然而，他的手用到一半的力道後卻突然僵住了，因爲(wèi)他的左側(cè)太陽(yáng)穴上頂上了一個(gè)冰冷的物事，於此同時(shí)，宋楠冷冷的聲音在耳邊響起：“你一動(dòng)，我轟碎你的腦袋，看你的腦袋硬還是我火銃中的鋼珠硬。”
錦衣衛(wèi)配備的雙管火銃早已是名震天下，它的威力世人皆知，常勝自然也早就偷偷見(jiàn)識(shí)過(guò)火銃的威力，自己腦袋硬還是鋼珠硬這個(gè)問(wèn)題倒也不必多想，答案顯而易見(jiàn)。
異變突生，在場(chǎng)衆(zhòng)人誰(shuí)也沒(méi)想到堂堂大明鎮(zhèn)國(guó)公居然會(huì)搞偷襲，短暫的驚愕之後，臺(tái)階上的帶刀官紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)，抽出兵刃從臺(tái)階上方衝下，將宋楠團(tuán)團(tuán)圍住。
常勝高舉雙手叫道：“國(guó)公爺，這是作甚？卑職可從沒(méi)得罪您，卑職等只是受命護(hù)衛(wèi)養(yǎng)心殿，可沒(méi)有半分對(duì)國(guó)公爺不敬之意。”
宋楠冷聲道：“我當(dāng)然知道你們是受命行事，你們接到的命令恐怕是不讓我宋楠見(jiàn)皇上，我不想跟你們多費(fèi)脣舌，故而不得不拿你爲(wèi)質(zhì)。”
常勝叫道：“國(guó)公爺，您拿了我有何用？他們還是不會(huì)放你進(jìn)去，您這是私闖皇上寢殿，這可是大逆不道之罪。”
宋楠用火銃頂了頂他的頭喝道：“廢話，我堂堂鎮(zhèn)國(guó)公豈會(huì)私闖皇上寢殿，我是奉皇上秘旨覲見(jiàn)，偏偏有人要攔著我不讓我見(jiàn)皇上。”
常勝道：“國(guó)公爺，您何苦編這個(gè)謊話來(lái)騙咱們，您在南方平叛，皇上十幾日前移居養(yǎng)心殿，皇上龍?bào)w病重，說(shuō)話都說(shuō)不出來(lái)，如何能給你什麼秘旨？”
宋楠啐道：“我就知道跟你們是白費(fèi)脣舌，說(shuō)了緣由你們也不會(huì)相信，所以我纔拿你做質(zhì)；司禮監(jiān)張公公離宮數(shù)日你們當(dāng)知曉吧，可知他是幹什麼去了？”
常勝被勒得喘不過(guò)氣來(lái)，啞著嗓子道：“宮中盛傳張永和叛賊朱宸濠勾結(jié)，聽(tīng)聞叛軍被剿滅畏罪潛逃了。”
宋楠罵道：“呸，就知道會(huì)扣上屎盆子，張永可不是什麼畏罪潛逃，他是奉皇上之命給我傳秘旨去了，有人硬是要給他栽贓，那是造出謠言來(lái)混淆視聽(tīng)。我知道跟你們說(shuō)這些是白費(fèi)口舌，但我既然答應(yīng)告訴你們這個(gè)秘密便一定要告訴你們，現(xiàn)在都給我讓開(kāi)道，我奉皇上聖旨覲見(jiàn)，誰(shuí)敢阻攔便是抗旨，第一個(gè)死的便是你常勝。”
常勝等人心中雖有狐疑，但宋楠說(shuō)的有鼻子有眼，張永消失前確實(shí)來(lái)見(jiàn)了皇上一面，難道便是那日奉了皇命？不對(duì)啊，據(jù)說(shuō)皇上口不能言，一句話也沒(méi)對(duì)張永說(shuō)，怎麼下達(dá)秘旨？
宋楠可沒(méi)閒工夫跟他們磨蹭，挾持著常勝便往養(yǎng)心殿走，門(mén)口兩名當(dāng)值內(nèi)侍早已嚇得不見(jiàn)了蹤影，養(yǎng)心殿內(nèi)也傳來(lái)吆喝聲和腳步聲，顯然殿內(nèi)的衆(zhòng)守衛(wèi)也正在趕來(lái)；宋楠不管不顧，挾持說(shuō)常勝往殿內(nèi)衝，口中高喝道：“大明鎮(zhèn)國(guó)公奉皇上秘旨覲見(jiàn)，有阻攔者作抗旨叛亂論處，滿(mǎn)門(mén)抄斬，誅殺九族。”
數(shù)十名帶刀官紛紛聚攏，手握兵刃圍著宋楠，但面對(duì)大明鎮(zhèn)國(guó)公宋楠，威名在耳，要?jiǎng)邮帜强刹惶菀祝辉偌由鲜紫瘞У豆俪俾淙胨伍郑浅倨饺杖司墭O佳，衆(zhòng)人也很擁戴他，更是不會(huì)輕舉妄動(dòng)。
也有人鼓譟上前動(dòng)躍躍欲試，卻被另外的人阻止，慌亂中有人低聲道：“兄弟們都別衝動(dòng)，去請(qǐng)?zhí)筌仓荚僮龆▕Z，沒(méi)得枉自送了常大哥性命。”
“是啊，這可是大明鎮(zhèn)國(guó)公，剛剛平息了叛亂的功臣，咱們可不能腦子犯渾。再說(shuō)了，萬(wàn)一鎮(zhèn)國(guó)公真的是皇上秘旨宣見(jiàn)，咱們還阻攔什麼？皇上的聖旨咱們還違抗麼？”
很快這種意見(jiàn)便成了主流，這些人雖然地位不高，但在宮中日久，見(jiàn)識(shí)的也多，不似沒(méi)頭腦的普通士兵，越是這個(gè)時(shí)候，他們?cè)绞侵?jǐn)慎，於是乎一個(gè)個(gè)乾打雷不下雨，跟著宋楠的腳步移動(dòng)，並不上前真的阻攔。
吵嚷嘈雜之中，宋楠已經(jīng)挾持著常勝過(guò)了前殿到了養(yǎng)心殿後殿，養(yǎng)心殿地方不大，後殿休息之所無(wú)外乎東西暖閣，宋楠拿眼一掃，見(jiàn)東暖閣前太監(jiān)宮女驚慌奔走，心中自知皇上必在東暖閣中，於是頂著常勝走過(guò)去，數(shù)十名帶刀官侍衛(wèi)緊緊跟隨，但始終保持著距離。
宋楠看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，反身一腳將暖閣門(mén)踢開(kāi)，伸手將常勝往外一推，身子沒(méi)入暖閣之中，啪啪聲音響動(dòng)，那是拴上門(mén)閂的聲音。常勝獲釋?zhuān)\(zhòng)帶刀官紛紛上前欲推門(mén)闖入，常勝摸著脖子喝道：“都住手。”
衆(zhòng)人忙停手，一名小頭目道：“常大哥，咱們不去將鎮(zhèn)國(guó)公揪出來(lái)麼？”
常勝搖頭道：“你昏了頭了，皇上在裡邊，咱們進(jìn)去拿人打鬥起來(lái)若傷了皇上，你腦袋還要不要？鎮(zhèn)國(guó)公手中拿的可是火器。”
“這個(gè)……”衆(zhòng)人都傻了眼。
“派人去稟報(bào)太后了沒(méi)有？”常勝緩過(guò)氣來(lái)問(wèn)道。
“已經(jīng)命人去奉天殿稟報(bào)了。”
“那便成了，大夥兒守在這裡等待命令便是，犯不著冒險(xiǎn)。鎮(zhèn)國(guó)公和皇上之間的關(guān)係最好，他也絕不會(huì)對(duì)皇上不利；大人們之間的事情，咱們還是少自作主張爲(wèi)好，一切等太后定奪。”
衆(zhòng)人想想覺(jué)得頗有道理，難道撞破東暖閣的門(mén)進(jìn)去跟當(dāng)朝鎮(zhèn)國(guó)公火拼一場(chǎng)不成？太后的懿旨說(shuō)要皇上靜養(yǎng)，不準(zhǔn)他人打攪，但今日晨間內(nèi)閣大學(xué)士們不是來(lái)了好幾撥麼？鎮(zhèn)國(guó)公千里迢迢趕回來(lái)見(jiàn)皇上，這本就在情理之中，就算秘旨意之事是假，尋常覲見(jiàn)也沒(méi)什麼不合情理的。人人心裡一桿秤，只是不敢說(shuō)出口罷了。
暖閣外間，幾名太監(jiān)宮女驚訝的看著手提火銃衝進(jìn)來(lái)的宋楠呆呆而立；宋楠低喝道：“皇上在何處？”
一名面容清秀的小宮女木然指了指裡間垂門(mén)後的屋子，宋楠點(diǎn)點(diǎn)頭，舉步欲行，忽又停步下令道：“都解下腰帶。”
幾名太監(jiān)宮女不明其意，宋楠低喝道：“不想活命麼？”
這句話倒是聽(tīng)明白了，五名太監(jiān)和宮女忙解開(kāi)褲帶的布條，宋楠指著那小宮女道：“把他們手腳都綁了。”
小宮女不敢不遵，拿著褲帶將其他幾名宮女和太監(jiān)的手腳都綁住，一邊綁一邊道歉：“趙公公，徐公公，王尚宮，劉姐姐，不好意思了，我沒(méi)法子。”
待全部綁好，宋楠上前檢查了一遍，倒也綁的結(jié)實(shí)的很，又命小宮女找了幾條布巾將幾人嘴巴堵住，之後宋楠對(duì)那小宮女道：“你隨我進(jìn)去內(nèi)房，聽(tīng)話的話便保住性命，否則一火銃轟的你滿(mǎn)臉鐵砂。”
小宮女嚇得差點(diǎn)尿褲子，這人面貌清秀，但渾身帶著殺氣，可不能得罪她，轟爛了臉成了大麻子，今後如何見(jiàn)人？於是軟手軟腳的點(diǎn)頭。
宋楠示意小宮女撩起珍珠垂簾，小宮女忙上前將珠簾撩起，宋楠噓了口氣，將火銃掖回腰間，整整衣冠，拍了拍身上的灰塵，緩緩走入內(nèi)房。
內(nèi)房之中靜悄悄的，窗簾將外邊的日光遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一隻燭臺(tái)上點(diǎn)著三根蠟燭擺在牀頭的案上，將屋子裡的景物照的倒也清楚。一張大牀上，錦被微微隆起，有細(xì)微的呼吸之聲傳來(lái)，牀頭衣角，一隻銅雀口中吐著淡淡的薰香，但也掩蓋不住房中的屎尿臭味和淡淡的血腥味。
宋楠知道，那牀上躺著的便是正德，正德雖然不算是身高體壯的體格，但也是正常的身高，此刻牀上被窩之中微微隆起的部分，看上去更像是一個(gè)孩童的身軀，而不是正德躺在那裡。
宋楠緩緩走近牀邊，窗幔的陰影下看不清正德的臉，宋楠招手命小宮女走近，示意她在一旁舉燭照看，燭光慢慢的移動(dòng)，將布幔的影子慢慢的移走，緩緩將正德的臉在陰暗之中顯現(xiàn)；在看清正德的臉的那一刻，宋楠整個(gè)人身子僵硬，眼眶之中慢慢的滲出淚水來(lái)。
那是怎樣一張臉龐，凹陷乾癟的皮膚，突出如山峰的顴骨，蠟黃灰暗的眼色，烏黑皺起的眼眶。無(wú)論如何也不能將這張臉和他的主人的身份和年紀(jì)匹配起來(lái)。
正德才二十二歲，正值青春韶華歲月，誰(shuí)能想到，他竟然已經(jīng)是這幅模樣，這張臉活脫脫就是一張蒼老垂死之人的臉，哪有半分的活力半分的朝氣。
宋楠的腦海中浮現(xiàn)出第一次和正德在叉街烤鴨鋪?zhàn)右?jiàn)面的情景，那時(shí)候的正德面目俊美朝氣蓬勃。時(shí)間僅僅過(guò)去了九年，那個(gè)朝氣蓬勃的少年太子已經(jīng)蛻變成面前這個(gè)垂死的情狀，怎不叫宋楠心中悱惻，甚少流淚的他無(wú)法控制眼中的熱淚，也不想控制它們，任由淚水奔涌而出。
“皇上……皇上。”宋楠輕聲呼喚，正德毫無(wú)反應(yīng)，若非他口中微微尚有氣息，便和一個(gè)死人無(wú)異了。
“皇上，臣宋楠來(lái)見(jiàn)你了。”宋楠低聲在正德耳邊呼喚，他不能放棄，正德必須醒過(guò)來(lái)，自己必須和正德說(shuō)上話。
一旁掌燈的那小宮女忍不住道：“這……這位大人，皇上他好像聽(tīng)不見(jiàn)人說(shuō)話，這麼多天來(lái)，很多大人來(lái)看望，皇上也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，太后……太后來(lái)看皇上，皇上也沒(méi)清醒過(guò)……”
宋楠擺手道：“拿水來(lái)。”
小宮女忙放下?tīng)T臺(tái)，在桌案上的壺中倒了一杯溫?zé)岬那逅诉^(guò)來(lái)，宋楠坐在牀頭，一手將正德的頭微微擡高，一手將水杯湊在正德的嘴脣上喂他，正德牙齒咬得緊緊的，清水順著正德的嘴邊流淌，正德根本沒(méi)有吞嚥的動(dòng)作。
“來(lái)，掰開(kāi)皇上的嘴。”宋楠道。
小宮女嚇了一跳，擺手後退道：“奴婢……奴婢不敢。”
宋楠低喝道：“那麼你便口對(duì)口喂皇上。”
小宮女臉色發(fā)白，無(wú)奈上前，側(cè)頭不敢看正德的臉，用兩隻小手捧起正德的臉，拇指用力將正德的上下嘴脣掰開(kāi)，這一掰露出正德整齊的白森森的牙齒來(lái)，更是猙獰可怖，小宮女嚇得幾乎要暈厥。
宋楠嘆了口氣，低聲道：“皇上，臣得罪了。”騰出手來(lái)在正德腮邊用力一捏，正德的嘴巴終於微微張開(kāi)，一股腐臭之氣衝了出來(lái)，中人慾嘔。宋楠屏住氣息，迅速將溫水傾入他的口中，但聽(tīng)正德喉中咕咕作響，雖然溢出來(lái)不少水，但總算是喝進(jìn)去了不少。
宋楠又讓那小宮女弄了溼布巾過(guò)來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)的替正德擦臉，最後將涼颼颼的毛巾搭在正德的額頭上，怔怔的坐在牀邊不語(yǔ)。小宮女垂著手站在一旁大氣也不敢出，不時(shí)膽戰(zhàn)心驚的偷看正德和宋楠一眼，便忙閉目扭頭，不敢多看。
房中空氣如厚濁的泥沙一般的凝固，憋悶的讓人難受，寂靜之中，能聽(tīng)到暖閣之外慌亂的腳步聲以及聽(tīng)不清楚的太監(jiān)侍衛(wèi)們的說(shuō)話聲。
宋楠盯著正德的臉，心中焦灼不已，正德完全沒(méi)有醒來(lái)的跡象，如果他不能清醒過(guò)來(lái)，那麼今日便白白來(lái)了一場(chǎng)，下一次便不知能否見(jiàn)到皇上了。宋楠有些猶豫的赫然起身又突然坐下，把一旁的小宮女嚇得杏眼圓睜，不知這位大人是怎麼了。
“你去門(mén)口看著，不準(zhǔn)朝房裡看。”宋楠下定決心，低聲吩咐道。
小宮女巴不得趕緊離開(kāi)這牀鋪越遠(yuǎn)越好，忙答應(yīng)著快步來(lái)到垂門(mén)之外，對(duì)著外邊稍微清新的空氣重重的呼吸了幾口。房?jī)?nèi)的宋楠伸手從懷中摸出一隻瓷瓶來(lái)，略微猶豫了片刻，終於顫抖著手倒出兩顆藥丸來(lái)。
“皇上，臣非大逆不道，臣本竭力阻止皇上服用此丸，但現(xiàn)在這時(shí)候，需要皇上清醒過(guò)來(lái)交代社稷大事，所以臣斗膽給皇上服用兩顆，皇上醒來(lái)後是殺是剮，宋楠聽(tīng)?wèi){處置便是。”
宋楠俯身在正德耳邊低聲說(shuō)話，手上動(dòng)作迅速，將兩顆藥丸塞入正德口中，又灌進(jìn)一口水，那藥丸入口即化，溶入水中流入正德腹中。
不到盞茶時(shí)間，正德的氣息便粗重起來(lái)，眼皮開(kāi)始抖動(dòng)，臉色稍見(jiàn)紅潤(rùn)。宋楠忙叫道：“皇上，皇上，臣是宋楠。”
正德沉重的眼皮終於緩緩的睜開(kāi)，雙目茫然看著牀頂，氣喘的很厲害。
“皇上，你可終於醒了。”宋楠喜道。門(mén)口的小宮女張大嘴巴看著這一切，皇上這麼多天不吃不動(dòng)，誰(shuí)也沒(méi)法子讓他清醒，這位大人居然灌灌清水擦擦臉便讓皇上醒過(guò)來(lái)了，這位大人是神醫(yī)麼？
“還不趕緊拿靠枕？”宋楠低喝道。
“哦哦。”小宮女旋風(fēng)般的抱了兩隻靠枕來(lái)，宋楠已經(jīng)將正德扶著坐起來(lái)，小宮女將兩隻枕頭放在正德的背後和頭頸，讓正德舒舒服服的靠著。
正德緩了幾口氣，眼神無(wú)力看向宋楠，嘴角邊居然有了一絲笑意：“宋楠，你回來(lái)啦。”