宋楠看著楊廷和靜靜道：“楊大人，你身爲(wèi)兩朝元老，外廷文官之首，當(dāng)朝內(nèi)廷首輔，這是給大明朝的官員們帶了個(gè)極壞的開(kāi)頭。大明朝千千萬(wàn)萬(wàn)的官員之中，說(shuō)誰(shuí)矯詔我都信，但我唯獨(dú)沒(méi)有想到的是你楊大人會(huì)這麼做。楊大人可是我大明朝文官眼中雅望德隆之人，你這麼做，不僅是毀了你自己，也毀了大明朝文官心中的信念。”
楊廷和眼望虛空，輕聲道：“我也是身不由己，宋楠，你知道我爲(wèi)何要這麼做，你比我更清楚?！?
宋楠微笑道：“我當(dāng)然知道，你無(wú)非是爲(wèi)了對(duì)抗我，你擔(dān)心若不採(cǎi)取這種極端手段，在新皇的人選上爭(zhēng)得先機(jī)，將來(lái)便會(huì)被我逼的走投無(wú)路。很好，既然到了今日，這些話(huà)其實(shí)也不必隱瞞。你我之間走到這一步並非私人恩怨，大明朝到了今天這一步也不是我宋楠願(yuàn)意看到的局面。我想請(qǐng)問(wèn)你楊廷和，這八年來(lái)，朝廷經(jīng)歷衆(zhòng)多紛亂，百姓流離，民生維艱，苦不堪言，依你之見(jiàn)，是什麼原因?qū)е氯绱?？?
楊廷和微微搖頭道：“我不知道，我自認(rèn)已經(jīng)盡力了。”
宋楠冷笑道：“你不敢說(shuō)，我替你說(shuō)。天災(zāi)可怕，**更可怕，這一切都是**使然。當(dāng)著皇上的面我曾經(jīng)都說(shuō)過(guò)，皇上自己有責(zé)任。但是，更大的責(zé)任在朝中文武羣臣的身上。大明朝立國(guó)百年，所經(jīng)歷的一切無(wú)需我來(lái)贅述，但有一點(diǎn)，但凡盛世之時(shí)，均是羣臣無(wú)私吏治清明百姓安居人人精忠，而當(dāng)今之朝，有幾人能做到無(wú)私精忠清廉？心中有私，爲(wèi)事自然不公，如今的局面會(huì)變得如此，便是私心作祟?！?
楊廷和默然無(wú)語(yǔ)，雙眉緊鎖，竭力保持臉上表情的平靜，但嘴角卻不斷的抽搐。
“楊大人定然想說(shuō)我宋楠不過(guò)是誇誇其談，定想說(shuō)我宋楠也是有私心的，不錯(cuò)，我確實(shí)有私心，誰(shuí)不想錦衣玉食風(fēng)光門(mén)第？誰(shuí)不想嬌妻美妾金銀滿(mǎn)屋？不瞞你說(shuō)，曾幾何時(shí)我的目標(biāo)便是如此。但我告訴你，我在幾年前便不這麼想了。我有私心，但我不會(huì)因爲(wèi)個(gè)人的私心至大局於不顧，也不會(huì)爲(wèi)了私心壓榨百姓的血汗，我相信我的家底你們恐怕比我自己還清楚，楊大人，你當(dāng)著數(shù)萬(wàn)人的面說(shuō)句良心話(huà)，這麼多年來(lái)，我宋楠可曾做過(guò)一件欺壓百姓，損害朝廷之事？”
文官們均皺眉細(xì)細(xì)回想，他們忽然發(fā)現(xiàn)自己對(duì)宋楠的排斥和痛恨其實(shí)毫無(wú)理由，這麼多年來(lái)，宋楠確實(shí)沒(méi)有做過(guò)哪怕一件危害朝廷利益之事，爲(wèi)何自己一派對(duì)他恨之入骨，欲除之而後快呢？
楊廷和緩緩擡頭道：“鎮(zhèn)國(guó)公，你莫忘了，劉瑾禍國(guó)殃民，乃是本朝禍亂之源，若非你從中作梗，當(dāng)年內(nèi)閣李首輔劉大學(xué)士謝大士便早已將他剷除，又怎會(huì)有後來(lái)他的爲(wèi)禍作亂？這還不是爲(wèi)禍朝廷？”
宋楠冷笑道：“我便知道你要說(shuō)這件事，當(dāng)年皇上登基不久，李東陽(yáng)便率內(nèi)閣上書(shū)剷除八虎，不知是榮幸還是悲哀，本人當(dāng)時(shí)還只是個(gè)小小的人物，也被你們盯上了，剷除的名冊(cè)之上居然有我宋楠的名字。誠(chéng)然，當(dāng)初如果你們得手了，今日自然是你們外廷一家獨(dú)大的局面，朝中或許少了許多紛爭(zhēng)。但我問(wèn)你，當(dāng)初內(nèi)閣上書(shū)彈劾八虎的初衷是什麼？你可否實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)？”
楊廷和道：“自然是清除皇上身邊的佞臣，不讓他們矇蔽慫恿皇上的耳目和行爲(wèi)，讓皇上能將心思放在治國(guó)爲(wèi)政之上，而非嬉戲玩樂(lè)?！?
宋楠哈哈一笑道：“好個(gè)冠冕的理由，我不否認(rèn)你說(shuō)的這個(gè)目的的真實(shí)性，但你心裡明白，這不是最主要的原因，最主要的原因便是之前我所言的私心。事情的本質(zhì)是，你們希望皇上像先皇一樣受控於內(nèi)閣，被你們所左右，你們需要的是內(nèi)閣的權(quán)力高於一切，所有想打破這種局面的勢(shì)力你們都會(huì)不遺餘力的加以彈壓，殺之而後快。”
宋楠的聲音變得森冷，直視楊廷和續(xù)道：“楊大人，你敢說(shuō)內(nèi)閣的動(dòng)機(jī)是單純的麼？皇上繼位時(shí)不受你們的控制，不願(yuàn)像先皇一樣任你們擺佈，這些難道不是你們羣起而攻之，欲將所謂的八虎和其餘所有能左右皇上的人盡數(shù)殺光麼？很多人都在背地裡稱(chēng)我爲(wèi)殺人如麻的魔王，但其實(shí)我殺的人都是在戰(zhàn)場(chǎng)上，那是單純的殺人，是爲(wèi)了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利而殺人，而真正殺人不眨眼的其實(shí)是你們，你們不用動(dòng)刀子，只需口舌動(dòng)動(dòng)，遞上幾片白紙，便有人人頭落地，這殺人的手段，可比我們高明多了?！?
楊廷和厲聲道：“然則後來(lái)如何？劉瑾又成了什麼樣的人？難道當(dāng)初內(nèi)閣的彈劾是錯(cuò)誤的麼？劉瑾又做了些什麼？”
宋楠冷笑道：“人是會(huì)變化的，當(dāng)初的劉瑾可不該死，但後來(lái)他該死了，所以他死了。那不是你們的眼界高明可以預(yù)知他的未來(lái)。說(shuō)句你楊大人不愛(ài)聽(tīng)的話(huà)，楊大人曾經(jīng)信誓旦旦忠君報(bào)國(guó)，又可曾預(yù)料到今日你也會(huì)矯詔而爲(wèi)，犯下大逆不道之罪呢？若是能預(yù)測(cè)命運(yùn)的話(huà)，知道何人將來(lái)爲(wèi)賊子惡人，何不在襁褓之中便丟去喂虎狼了，天下豈不永遠(yuǎn)清淨(jìng)太平？”
楊廷和啞口無(wú)言，雖然滿(mǎn)腹經(jīng)綸，但面對(duì)宋楠，他似乎從沒(méi)有辯過(guò)此人，此人說(shuō)出的理由看似荒謬，但其實(shí)細(xì)想來(lái)卻令人難以反駁。
“楊大人，你們自詡都是忠臣，直臣，都是心底無(wú)私之人，但你自己心裡明白，今日之局面，無(wú)非是你們想利用新皇登基的機(jī)會(huì)故伎重演，想將大明朝廷完全握在你的手中，不容他人染指；爲(wèi)了這個(gè)目的，你不惜矯詔作亂，不惜兵戎相伐。你看，你的私心導(dǎo)致了這場(chǎng)災(zāi)難，本朝所有的紛亂也都源於各種各樣的權(quán)力爭(zhēng)奪的後果，該反省了，該反思了，若再不改變的話(huà)，大明朝便完了，真的完了。覆巢之下無(wú)完卵，若朝廷都完了，我們還爭(zhēng)權(quán)奪利作甚？還有這個(gè)必要麼？”宋楠聲音低沉，充滿(mǎn)了深深的無(wú)奈。
“然則……皇上把朝政託付於你，你便能保證心底無(wú)私麼？焉知你便是那個(gè)扭轉(zhuǎn)局面之人？我楊廷和愧對(duì)皇上，但我內(nèi)心中一直殷切盼望能扭轉(zhuǎn)局面，我所做的一切不過(guò)是爲(wèi)了能放開(kāi)手腳做事罷了，你宋大人如今受命於皇上，你又怎能保證大明朝便將欣欣向榮，便將結(jié)束紛亂呢？”
宋楠看著楊廷和道：“我當(dāng)然不能保證，但這麼多年來(lái)我都在給你們擦屁股，你們弄出來(lái)的禍?zhǔn)潞图妬y，我卻不得不率兵去給你們平息；皇上能信任我，將朝中大事交付於我，誠(chéng)惶誠(chéng)恐之餘，我也很是高興。我高興的是不是我能夠權(quán)傾朝野，而是高興我再也不用爲(wèi)你們的過(guò)錯(cuò)而去替你們彌補(bǔ)。至於我如何做，那是我的事，與你無(wú)干。我只能告訴你，江山代有才人出，莫以爲(wèi)你纔是救世主，朝中能人無(wú)數(shù)，只是你沒(méi)發(fā)現(xiàn)不認(rèn)可罷了?！?
楊廷和垂首道：“老夫自知罪不容恕，但只懲老夫一人，其餘人都是奉老夫之命爲(wèi)之，殺戮已經(jīng)夠了，希望您能夠?qū)捤∷麄?。?
宋楠點(diǎn)頭道：“不用你說(shuō)，我也會(huì)這麼做，朝廷需要穩(wěn)定，當(dāng)然不能再造殺戮。樑儲(chǔ)欲逃出南門(mén)，被錦衣衛(wèi)射殺於永定門(mén)大街，譚佑死於我的手下，你楊廷和，大學(xué)士費(fèi)宏，五軍都督府都督張偉都是主犯，自然難逃懲罰。除了你們之外，其餘人都將不涉及，我也不會(huì)去追查。”
楊廷和沉默半晌，低聲道：“多謝宋大人，你比我襟懷開(kāi)闊的多。”
宋楠沒(méi)有看他，擡頭看著廣場(chǎng)上黑壓壓的軍民臣子，朗聲道：“宋某在此立誓，從現(xiàn)在起，以前種種都一筆勾銷(xiāo)，新皇即位就像大明朝重生一般，我希望朝中官員也如重生一般脫胎換骨。你我共同努力，讓所有的苦難遠(yuǎn)離大明朝的百姓，讓大明朝中興於世，萬(wàn)世永存?！?
……
晨曦乍現(xiàn)，朝陽(yáng)將萬(wàn)千條金光灑在北京城中，紅牆碧瓦，綠樹(shù)長(zhǎng)街之上都鍍上了一層耀眼的外衣。三月初四的清晨像是以往任何一個(gè)大明朝京城的清晨一樣看上去普普通通，但所有大明朝的臣民們都知道，這個(gè)早晨和以前的早晨早已不同了。
辰時(shí)正，鼓樓的鐘聲悠悠敲響，不久後，皇上駕崩的告示貼在各大衙門(mén)前的廣場(chǎng)告示欄上，城中幾乎在片刻之間陷入一片悲慼之中。不管這個(gè)皇帝生前做過(guò)什麼，是昏庸還是英明，身爲(wèi)大明朝的子民，皇帝的死總是會(huì)讓百姓們感到六神無(wú)主，這是他們內(nèi)心中早已打上的忠君思想的烙印在作祟，皇上總歸是大明朝這條船上的掌舵人，如今掌舵之人死了，這條船何去何從？人們心中的悲慼不僅是哀悼於皇上殯天，也在爲(wèi)他們自己的未來(lái)而迷惘悲傷。
奉天殿中一片忙碌，一夜未睡的宋楠和羣臣在奉天殿中連夜商議，針對(duì)皇上的喪事和新皇的即位制定方案；說(shuō)是討論商議，在現(xiàn)在的情形下，基本上是宋楠張侖楊一清等人提出辦法，其餘官員做些無(wú)關(guān)緊要的補(bǔ)充罷了。
“諸位大人，既然諸位無(wú)異議，那麼治喪之事便由我牽頭，即日起著手準(zhǔn)備大喪之事；迎接新皇入京之事便交給英國(guó)公和內(nèi)閣大學(xué)士楊一清兩位大人，匯同身在江西的王守仁大人一併妥善安排。饒州和京城遠(yuǎn)隔數(shù)千裡，這一路上請(qǐng)英國(guó)公和楊一清大人務(wù)必小心，將新皇安全迎入京城?！?
宋楠嗓子有些嘶啞，神情也略有些倦怠，但他的思路是很清晰的，這兩件事須得同時(shí)進(jìn)行，皇上安葬之後便要立刻舉行登基儀式，國(guó)不可一日無(wú)君，要安定民心軍心乃至於讓大明朝角角落落之中一雙雙窺伺皇位的眼睛徹底閉上，便不能在新皇登基的事上耽擱。
“遵宋大人之命。”羣臣皆道，他們嘗試喊過(guò)宋楠王爺，喊過(guò)太保，還有的喊過(guò)大學(xué)士，這些都被宋楠一一拒絕，宋楠只要他們喊自己宋大人便可，宋楠不需要標(biāo)榜自己是人臣之極，如今的他已經(jīng)無(wú)需這些花哨的官職稱(chēng)呼來(lái)顯示權(quán)力，從羣臣這一夜來(lái)的態(tài)度變化中他可以感受到，初始的驚慌失措已經(jīng)漸漸消散，昨夜廣場(chǎng)上自己和楊廷和的一番對(duì)話(huà)起到了安定人心的作用，獲得新生的官員們得到了既往不咎的承諾，自然安定了下來(lái)。
宋楠不是沒(méi)想過(guò)立即進(jìn)行血腥的大清洗，但他知道，此時(shí)絕對(duì)不宜意氣用事，眼下的很多事情還需要官員們?nèi)プ?，手頭也沒(méi)有更多的替換人選，唯有保持段時(shí)間的穩(wěn)定方可順利渡過(guò)這段危險(xiǎn)的時(shí)候，之後慢慢的替換慢慢的處理。此刻他不能在朝中掀起這場(chǎng)風(fēng)雨，一來(lái)自己的威嚴(yán)無(wú)需用一場(chǎng)血腥的大清洗來(lái)樹(shù)立，二來(lái)也不願(yuàn)給暗中隱藏的藩王和邊將們有趁機(jī)作亂的理由，宋楠早已想好了一切步驟。