宋楠率大軍兵至濟(jì)寧之時(shí)，便已心有隱憂(yōu)，因爲(wèi)過(guò)了濟(jì)寧之後，進(jìn)入蛛網(wǎng)般密佈的湖泊和河流地形，這正是宋楠所不希望看到的，這種地形利於賊兵流竄，而朝廷大軍擁有的騎兵機(jī)動(dòng)力卻喪失殆盡。
特別是當(dāng)聽(tīng)說(shuō)劉六賊兵盤(pán)踞的沛縣以北便是由南陽(yáng)、昭陽(yáng)、獨(dú)山、微山四湖組成的大片湖泊溼地之後，宋楠的心涼了半截。大軍南下的消息必逃不過(guò)正在攻打飛雲(yún)渡的劉六賊兵，在此情形之下劉六若稍有知覺(jué)便會(huì)立刻想辦法應(yīng)對(duì)。
宋楠對(duì)劉六所率賊兵的動(dòng)向做了三個(gè)估計(jì)，對(duì)劉六而言可做的選擇不少，一則率賊兵主力西進(jìn)跟宋楠所率大軍決一死戰(zhàn)，雙方兵力相差無(wú)幾，或可殺出一條血路來(lái)突圍西去；但宋楠相信劉六不會(huì)這麼做，因爲(wèi)兵力雖對(duì)等，戰(zhàn)力卻相差甚多，劉六要是敢正面對(duì)敵的話(huà)，幾無(wú)勝算。
另一個(gè)辦法便是奪路往東，攻打從袞州敗退之後退守藤縣的神武衛(wèi)和營(yíng)州衛(wèi)殘部，這些官兵總數(shù)大概在六七千人之?dāng)?shù)，戰(zhàn)勝他們當(dāng)不成問(wèn)題；唯一可慮的是，這六七千官兵若失守滕縣一線(xiàn)，拖上個(gè)三五天時(shí)間，宋楠所率的三萬(wàn)多兵馬便可追到賊兵屁股後面，到時(shí)候便不得不正面應(yīng)戰(zhàn)了。
上述兩種對(duì)策均在宋楠意料之中，宋楠正希望劉六會(huì)選擇其一進(jìn)行，那樣遲早自己會(huì)逼得劉六不得不正面一戰(zhàn)。
但當(dāng)?shù)弥纤暮M成的微山湖地區(qū)便在沛縣之北的時(shí)候，宋楠大呼失策，平白給了劉六第三條路走，那便是退入微山湖中藏匿，這應(yīng)該是最爲(wèi)穩(wěn)妥的一種辦法。
微山四湖綿延相連，南北橫跨近兩百里，東西寬度也近五十里，不僅是水面開(kāi)闊浩淼，而且周邊溼地草灘面積巨大，水草蘆葦河道交織密佈，大型湖心島便有數(shù)座，此處慢說(shuō)是劉六所率的三萬(wàn)餘兵馬，便是十萬(wàn)百萬(wàn)雄兵隱沒(méi)在方圓百里的水網(wǎng)湖泊蘆葦蕩中，也是難覓其蹤。
宋楠記得，後世抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)期間，這微山湖區(qū)域便是一個(gè)抗倭的根據(jù)地，周邊倭敵數(shù)十萬(wàn)，但在湖中區(qū)域，卻還是鐵道游擊隊(duì)的地盤(pán)，倭敵兵強(qiáng)馬壯，擁有先進(jìn)火器和彈藥，卻還是無(wú)法剿滅鐵道游擊隊(duì)，由此可見(jiàn)一斑。
如果劉六選擇退入微山四湖之中，慢說(shuō)自己親率的兵馬在加上藤縣的兵馬這四萬(wàn)餘人無(wú)可奈何，便是將十幾萬(wàn)京營(yíng)全部調(diào)集而來(lái)，也未必能?chē)ё∵@方圓上千平方里的水面和溼地。
宋楠深悔自己的失誤，未能早早的判斷出形勢(shì)，以至於犯下如此大的疏忽。現(xiàn)在唯一期望的便是劉六會(huì)腦子犯渾，不會(huì)想到退守微山湖跟自己周旋。
爲(wèi)了亡羊補(bǔ)牢，宋楠立即下令陸完率所有四千騎兵急速往沛縣北穿插，意圖趕在賊兵退守微山湖之前阻斷其去路。但兩日後，陸完的騎兵感到了沛縣西北的一處叫楊屯的小鎮(zhèn)，結(jié)果只看到了退往昭陽(yáng)湖濃密葦叢中的賊兵斷後兵馬。
陸完發(fā)起追擊，四千騎兵追著兩千賊兵猛追猛打，也只宰了數(shù)百賊兵，剩下的全部退入一望無(wú)際的蘆葦蕩中。而隨著越往昭陽(yáng)湖靠近，地面越是鬆軟，馬蹄踏下泥水翻涌，無(wú)法寸進(jìn)，陸完也不得不宣佈停止追擊，將兵馬駐紮在楊屯小鎮(zhèn)，同時(shí)派人向隨後趕來(lái)的大軍通報(bào)這個(gè)讓人沮喪的消息。
宋楠接報(bào)之後心情糟糕之極，怕什麼來(lái)什麼，劉六果然不是省油的燈，這麼一來(lái)，茫茫方圓數(shù)百里的湖面和蘆葦蕩，上哪兒去找賊兵的影子去。
急也無(wú)用，數(shù)日後大軍抵達(dá)楊屯紮下?tīng)I(yíng)寨，經(jīng)過(guò)緊急商議之後，宋楠下令調(diào)集黃河南岸徐州的三衛(wèi)兵馬渡河北上協(xié)同圍剿，同時(shí)命駐守藤縣的七千兵馬迅速沿湖北上，扼守住昭陽(yáng)湖北岸，防止賊兵殺出回馬槍再次進(jìn)入袞州府一帶。
與此同時(shí)，分?jǐn)?shù)百隻兵馬小隊(duì)沿湖尋訪(fǎng)賊兵藏匿的蹤跡，順便將昭陽(yáng)湖南岸數(shù)十個(gè)小漁村的漁船全部收繳軍用，不給賊兵有獲得船隻和從百姓手中獲得給養(yǎng)的機(jī)會(huì)。
次日上午，宋楠率百餘騎親衛(wèi)從楊屯鎮(zhèn)出發(fā)往湖邊查看地形，站在低矮的湖堤之上，蘆葦蕩無(wú)邊無(wú)際的在眼前鋪開(kāi)，水鳥(niǎo)在空中翱翔，地面上黑水翻涌，遠(yuǎn)處的水面上白茫茫的一片，看不見(jiàn)大湖的對(duì)岸，心中不覺(jué)驚歎不已；站在這樣的地方，方能感受當(dāng)年倭敵心中的無(wú)奈，蘆葦蕩中彷彿也傳來(lái)耳熟能詳?shù)摹拔鬟叺奶?yáng)快要落山了，微山湖上靜悄悄，彈起我心愛(ài)的土琵琶，唱起那動(dòng)人的歌謠。”的曲調(diào)來(lái)。
“大都督，賊兵雖然藏匿不見(jiàn)，但畢竟是三萬(wàn)多人的兵馬，也不可能毫無(wú)蹤跡，咱們派出去的數(shù)百小隊(duì)定能尋到其蹤跡，大都督不必憂(yōu)心。”陸完見(jiàn)宋楠愁眉深鎖，在旁低聲安慰道。
“是啊，大人。三萬(wàn)多人鑽入這湖中，吃喝拉撒消耗起來(lái)可不簡(jiǎn)單，他們能堅(jiān)持多久？總是要冒頭的。”侯大彪也道。
宋楠道：“賊兵一路劫掠下來(lái)，糧草定然是足夠的，東昌府，袞州府兩座州府被攻破之後，所有的官倉(cāng)軍倉(cāng)糧食被他們一掃而光，恐有百萬(wàn)石之巨，這麼多糧食，他們藏匿個(gè)一兩年都不成問(wèn)題。”
衆(zhòng)將無(wú)言，張永嘆了口氣道：“朝廷的軍報(bào)該如何寫(xiě)呢？”
宋楠回身道：“張公公，賊兵遁入微山四湖之中，這是我的失誤，張公公據(jù)實(shí)上奏便是，不必爲(wèi)難。”
張永想了想道：“這樣吧，我相信大都督必會(huì)有應(yīng)對(duì)之策，我的奏報(bào)上便說(shuō)是咱們可以趕賊兵入微山湖中困住，雖則一時(shí)剿滅難度不小，但總好過(guò)賊兵在州府縣之間縱橫塗炭百姓，傷及民生。”
萬(wàn)志拍手道：“好辦法，張公公，就這麼寫(xiě)便是，免得被有些狗東西抓到機(jī)會(huì)背後說(shuō)咱們大都督的壞話(huà)。”
張永看著宋楠，等著宋楠表態(tài)，宋楠擺擺手道：“張公公，心意我領(lǐng)了，但不必如此；皇上既讓我領(lǐng)軍剿賊，便會(huì)給我最大的信任。本都督不懼小人作祟，賊兵遁入湖區(qū)確實(shí)是我始料未及卻也不必遮遮掩掩。不過(guò)你說(shuō)的對(duì)，我定會(huì)有應(yīng)對(duì)之策，關(guān)門(mén)打狗雖然有可能被狗咬上一口，但好過(guò)在外邊窮追不上。”
張永微笑道：“好，那咱家便據(jù)實(shí)上奏了，大都督光明磊落，自不願(yuàn)做營(yíng)茍之舉，不過(guò)這些話(huà)我都是要在奏摺上說(shuō)清楚的。”
宋楠點(diǎn)頭道：“那是你張公公的事了。”
兩人其實(shí)心照不宣，宋楠也明知道張永不會(huì)在上奏的奏摺上說(shuō)些什麼不該說(shuō)的話(huà)，自己也不過(guò)是擺擺樣子說(shuō)些冠冕堂皇的話(huà)給周?chē)娜寺?tīng)而已。宋楠根本猜都不用猜，這一路上身爲(wèi)中軍官的張永負(fù)責(zé)向皇上上奏大軍的情況，恐怕連一句自己的壞話(huà)都沒(méi)有，因爲(wèi)張永已經(jīng)徹徹底底的倒向了自己，張永的心思路宋楠很清楚，跟著自己混的目的無(wú)非是想將來(lái)有一日?qǐng)?zhí)掌內(nèi)廷，自己和劉瑾之間勢(shì)如水火，張永這是將寶壓在自己身上了。
數(shù)日後，派出去沿湖搜索的官兵小隊(duì)得到了消息，西邊三十里外的陳家村的小漁村中，有位漁民打漁時(shí)在湖邊的蘆葦蕩高地上發(fā)現(xiàn)了不少人的身影，據(jù)那漁民說(shuō)，人數(shù)著實(shí)不小，一個(gè)個(gè)用蘆葦搭了帳篷，周?chē)€有不少小船遊弋。
而距離陳家村五六裡的另兩個(gè)小漁村中竟然一個(gè)人都沒(méi)有，村中的十幾戶(hù)百姓和十幾艘小漁船也不見(jiàn)了蹤影，據(jù)漁民們說(shuō)，這個(gè)時(shí)節(jié)天氣寒冷，漁民不可能全家出動(dòng)進(jìn)湖打漁，也不能在湖上留宿。
往東邊微山湖邊搜索的官兵也傳來(lái)消息，發(fā)現(xiàn)了大股賊兵從昭陽(yáng)湖往微山湖分散的蹤跡，湖邊的幾處漁村也受了騷擾，幾十條漁船也被搶走。
綜合如上消息，基本可以斷定，賊兵在微山四湖中正分散隱蔽，畢竟大股的賊兵聚集在一起，無(wú)論是從隱蔽性還是生存性方面來(lái)說(shuō)都是不太容易藏匿蹤跡的；而賊兵也正是利用湖邊數(shù)裡寬的蘆葦蕩進(jìn)行轉(zhuǎn)移，有的甚至就住在蘆葦蕩中。
宋楠詢(xún)問(wèn)了當(dāng)?shù)氐臐O民，得知蘆葦蕩中其實(shí)並非全是水，裡邊也有不少乾燥的陸地，以前開(kāi)闢湖道挖土開(kāi)渠會(huì)讓周邊的地勢(shì)變高，有的地方更是連片的乾燥地面，只是在外邊看不出來(lái)而已；微山湖上也有不少水盜出沒(méi)，他們的落腳之處便也在這些蘆葦蕩中的空地上。
鑑於無(wú)法對(duì)整個(gè)湖區(qū)進(jìn)行包圍，宋楠很擔(dān)心賊兵會(huì)忽然從某處湖岸冒出頭來(lái)襲擊周邊的州縣，他不能讓賊兵有充裕時(shí)間選擇出擊的方向，所以必須立刻得知賊兵的所有動(dòng)向，徐州衛(wèi)兵馬將會(huì)攜三百餘艘船隻抵達(dá)楊屯鎮(zhèn)，在此之前須得找到賊兵落腳之處，便於展開(kāi)攻擊。
宋楠做了個(gè)艱難的決定。