首輔公房內樸素簡陋整潔，幾個木架上全是公文書本紙張，一張木桌上，兩杯綠茶冒著嫋嫋的熱氣，香氣淡淡瀰漫。

木窗外一縷冬陽被分割成數條細線，灑在圍桌相對而坐的兩個身上，楊廷和一跨入此門坐下，心境頓時平和了不少。

緩慢的語調中，楊廷和將上午所發生的事娓娓道來，李東陽捻著鬍鬚，表情嚴肅的仔細聽著楊廷和的敘述，時而眉頭皺一下，大多數時間都保持不動。

“恩師，是否我太心急了，太子學業不見起色，之前所學皆遺忘殆盡，學生不敢妄言之前的講官如何如何，但就我個人而言，太子……哎……太子心不在學業，爲之奈何。”楊廷和深深長嘆。

李東陽伸手一讓道：“喝茶。”

楊廷和躬了下身又道：“我怕辜負恩師的舉薦，也怕皇上責我無能，連累恩師；那宋楠雖是一介武夫，說的話我聽著倒也有些道理，所以我便想好好想想，該如何教導太子學些治國之道，將來也好如皇上這般賢明聖德；學生自感責任重大，所以惶恐不安。”

李東陽微微一笑道：“廷和啊，你這是給自己脖子上掛了個秤砣啊，壓得自己都透不過氣來了。唔……你可知老夫爲何薦你入東閣爲少師麼？”

楊廷和道：“恩師錯愛，自然是想讓廷和好生教導太子學業。”

李東陽道：“說的沒錯，不過卻只是其中之一，天下飽學之士如過江之鯽，憑什麼是你楊廷和？”

楊廷和起身拱手道：“恩師提攜，學生沒齒不忘。”

李東陽擺手示意楊廷和坐下，微笑道：“我對你人品才學極爲看重，這一點世人皆知，你像極了以前的我，我對你抱有極大的期望；但你在翰林院呆的太久，已經沾染了些腐儒之氣，不明白我薦你入東閣的另一層深意。”

楊廷和驚道：“恩師明言，學生愚魯。”

李東陽轉頭看著窗外搖弋的冬青樹緩緩道：“入冬以來，皇上身體便急轉直下，胸悶氣短還伴隨咳血之癥，恐……恐……不太好治癒了。”

楊廷和大驚道：“怎麼會？皇上春秋正盛，身體一向康健，又潔身自愛不濫酒色，怎地會如此？”

李東陽擺手道：“休得鴰噪，此事僅內閣閣老、內廷幾位太監知曉，連京中兩位國公都不知道，皇上一旦無法痊癒，太子便將即位；我薦你入東閣，便是給你一個未來的機會，跟太子搞好關係，太子登基之後，你便有機會入閣了。”

楊廷和恍然道：“這……原來如此，學生完全不解恩師之意，這可實在是蠢得可以。”

李東陽道：“倒也不怪你，我也不好明言，太子即位，改朝換代，人事變動一定極爲頻繁，朝中的平靜也將打破，你太過實誠，我不得不替你謀劃一番。據我所知，太子頑劣嬉戲之心過重，慢說是你，便是老夫親自去教也是不成的，不過我大明江山靠的並非全是君王之力，太子登基之後，不出所料的話，內閣人事變動當不會太大，皇上心裡也明白太子年幼尚不足以震懾羣臣，言談之際也有所流露；所以，只要我等一心匡扶，大明朝也亂不起來。”

楊廷和點頭道：“恩師說的是，太子的學業……”

李東陽道：“進學還是要進學的，但你不必心急，那宋楠明顯是太子叫他與你對抗的，不過是個弄臣罷了，你何必跟他一般見識；不過他提的方法倒是很有道理，你不妨就勢而爲，緩和同太子之間的關係，教導太子和教導普通學子不同，確實要拿捏分寸。”

楊廷和點頭稱是。

李東陽微笑道：“我這麼說可不是要你放縱太子，老夫知道你的脾氣，耿直執拗，有時候犟得像頭牛；但你可知道，老夫欣賞的便是你這一點，學識可以通過讀書獲得，但錚骨卻是天生，將來大明朝的內閣需要你這樣的人才能不至於讓內廷禍亂朝廷，不至於讓勳戚武夫胡作非爲；廷和啊，未來我大明文官可就要靠你了。”

楊廷和渾身的血都快沸騰了，他無論如何沒想到李東陽竟然對自己抱有如此大的期望，有一種想痛哭一場的感覺；四十多歲了，少年成名直到今日，一直蹉跎無門，李東陽給他打開了希望之門，怎不叫他心中激動。

世有伯樂然後有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有，這句話滾在心頭來來回回，李東陽算是真正理解這句話的含義了。

“哦對了，這個宋楠不就是和東廠鬧得滿城皆知的錦衣衛千戶麼？”

“是他。”

“你看他是否是別有用心之人呢？能攀上太子，讓太子點名要他爲侍讀，恐怕不那麼簡單。”

“外表倒看不出來什麼，身上也有一種說不出來的氣勢，不過他既然敢跟東廠番子叫板，若非無知無畏，便是膽氣過人了。”

李東陽想了想，擺手道：“莫管他，他只是個小腳色，不過他爲太子所喜，太子登基之後或是個人物，眼下倒也不必得罪他。但你也不必給他好臉，咱們文臣倒去跟錦衣衛番子這等人熱乎，豈不教人笑掉了大牙。”

楊廷和道：“知道了，恩師。”

李東陽歪著頭忽然笑了起來：“這宋楠寫的兩首歪詩倒蠻有意思，聽說他原是秀才出身，這回老夫算是知道他爲何自甘輕賤從軍了，就憑這些插科打諢的詩自然是名落孫山，呵呵，我大明朝文官中豈能混進這等人，笑話。”

楊廷和跟著呵呵而笑，心中卻道：“這兩首詩倒也沒什麼插科打諢，倒是頗有心思的組合。”不過這話只在心中滾過而已，可壓根沒打算說出來。

李東陽又和楊廷和隨口聊了些話，楊廷和心情舒暢，對答也流利起來，過不多時，覺得耽擱的時間過久，這才起身告辭離去。

李東陽喝光了杯中的茶水，伸手召來一名內閣公人來道：“去查查正南坊一個叫宋楠的錦衣衛千戶的底細。”

那公人爲難道：“李閣老，錦衣衛千戶如何查？他查我還差不多。”

李東陽罵道：“蠢材，不會去找番子裡的熟人去問麼？你們私底下不是跟東廠番役有聯繫麼？我們查不了，他們恐怕早就知道這個宋楠的底細了。”

那公人嚇了一跳，渾身冒汗，作爲東廠安插的暗椿，居然身份這麼輕易便被李東陽點破，也不敢狡辯，忙連連點頭，領命而去。

……

正南坊中的事務逐漸上了正軌，初始大家還有些抓瞎，但很快便都很好的適應了新的規則，宋楠也如願以償的空閒了下來，每日東轉西轉游手好閒。

家中的生意依舊火爆，兩家分店也趕在年前陸續開張；但火爆的背後宋楠也看出了苗頭，一品鴨雖然好吃，但真正能吃的起長期消費的卻也並不多，自己以前想多開店面，獲取更多的利益，卻有些涸澤而漁的意思；宋楠不得不重新估算了一下，終決定烤鴨店的鋪子不可再增加了，第六家分店開業之後，當天其他店面的生意便受了影響，這便是明證。

況且，各式各樣打著一品鴨招牌的假貨充斥街面，雖然是冒牌貨，吃起來大相徑庭，但人家勝在價格便宜，也有人吃不起正牌的跑去吃冒牌的，也算是過過乾癮。

宋楠也無可奈何，這年頭可沒什麼專利保護，沒什麼知識產權，若是秘方泄密，被人冒了牌子都無處說理去，所以宋楠除了加緊保密措施之外，便決定要重新尋找新的商機了。

年前還有一件事也提上了宋家衆人的議事日程，那便是宋楠的婚事，宋楠早就已經答應了葉芳姑，要在搬入新宅之後娶她和陸青璃進門，這段時間趁著空閒下來也該兌現承諾了，每天晚上不是表姐就是表妹陪著睡覺，遲早有一天搞大了肚子，這也是葉芳姑和陸青璃的擔憂，雖然沒說出口來，宋楠豈會不知。

然而，當宋楠提及此事的時候，葉芳姑卻只同意讓宋楠納陸青璃爲側室，自己卻不願意同時過門；宋楠軟硬兼施，各種辦法都用盡了，葉芳姑卻就是不鬆口；但問及是否對自己無愛，葉芳姑卻又否認，恨得宋楠牙根癢癢，除了在牀上對她大加懲罰，弄得葉芳姑死去活來之外，別無他法。

宋楠想了好久，才自我安慰的將葉芳姑的行爲歸結爲女權的自我覺醒，原來宋楠就擔心葉芳姑難以駕馭，果然得到驗證。

不過好在，葉芳姑並非如宋楠擔心的那般有別樣的想法，相反似乎爲了平息宋楠的惱火，對他也少有的遷就，晚上陪寢之時，宋楠提出的無禮乃至無恥的要求，她也紅著臉答應，倒是讓宋楠覺得自己有些強人所難了。

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