弓弦張開引而不發的時候其實是最恐怖的時候，鋼刀舉起沒落到脖子上的時候也是最讓人膽寒的時候；這時候的周東便有一種被弓箭瞄準要害，或者是頭被按在砍頭臺上頂上懸著舉起的鋼刀的感覺，早一點晚一點，都免不了捱上那一下。

自己雖然去尋了安化王稟報此事，求安化王出面解決，甚至不惜隱含拉安化王下水的威脅之言，但周東心裡清楚，在這件事上，安化王的態度根本就是無所謂；自己的生死其實並不放在安化王的心上。

周東坐不住了，傍晚時趕到李增府中尋求對策，李增剛剛出城巡防歸來，對昨日在姜漢總兵府中發生的一切渾然不知，當弄清楚事情的原委之後，李增暴跳起來點著周東的鼻子罵道：“你這等人！劉公公怎會派你來此辦事？你竟然以言語威脅安化王，安化王會受你脅迫？簡直愚蠢。”

周東強辯道：“但確實是安化王讓本官虛報田畝數的，並說此事萬無一失。”

李增怒罵道：“咱家且不說你爲了這區區一萬兩銀子便聽信安化王的安排之事，你來時劉公公怎麼跟你交代的？你若能替邊鎮的將領們擋下楊一清的這次整飭，只要稍一暗示，這銀子還不流水介的送到咱們這裡？犯得著經安化王之手，讓他去當好人麼？”

周東委屈道：“我這不也是遵照公公的指示辦事麼，公公臨行時說了，來到寧夏鎮要給足朱寘鐇的面子，同時寧夏鎮的這幫軍中.將領們撈的不像話，也要教他們出出血，京城用度不小，劉公公也需要些銀兩辦事……”

“閉嘴……公公要你給朱寘鐇面子，可不是要你爲了區區一萬兩銀子便去替朱寘鐇做好人，這下好了，宋楠若真的插手，我看你怎麼脫身？安化王會白白將此事攬到自己身上？他指使你弄虛作假之事可有人證？當時何人在場？何人給你證明？虧你還打算供安化王出來，你不供出來倒還有一線生機，一旦嘴巴賤供出來，怕是死的連骨頭渣子都不剩，劉公公也保不住你。”

周東癱坐在椅子上惶然道：“我死定了，我死定了，宋楠說話便要動手，這事兒根本掩藏不住，姜漢那廝也不是個硬骨頭，他是絕不肯將此事包攬下來的，我怎麼辦？李公公救我！”

李增鄙夷的看著周東的窩囊摸樣，心中暗自嘆息這回劉公公算是用人不當了，這等窩囊廢派來寧夏鎮這種地方完全就是廢物，喝喝酒聽聽曲玩玩粉頭倒是在行，真正要靠他動腦子玩手段便白瞎了。本來有自己坐鎮，寧夏鎮中的軍政官員們雖個個不是善茬，倒也不難對付，但現在突然跑來個宋楠攪局，事情一下子便亂成一鍋粥來，便是自己也很難有好辦法了。

而宋楠一眼便看出了在寧夏鎮中的這些人當中最弱的一環便是周東，來時第一天的時候，便在酒樓上給了周東一個下馬威，讓周東大失顏面，還玩了些小花樣讓周東受到各方的猜忌。還算是大家的眼睛都很亮，這纔沒讓宋楠得逞。現在宋楠揚言要插手查覈田畝丈量數字虛假之事，擺明了更是衝著周東而來，因爲只有周東纔是宋楠的最佳進攻對象，而周東在壓力之下很有可能再出昏招，落入宋楠的圈套之中。

李增不再理會周東，任由他在堂上唉聲嘆氣，命人看著他，不準他離開中軍府，以防這傢伙病急亂投醫再出昏招，自己則快步回到內堂之中，進了中軍府內堂的一處側院。

院子裡有三間廂房，十餘名從京城跟蹤宋楠尾隨而至的東廠番子們便被安排在這裡藏匿，李增便是要來跟他們商議此事。

領頭的東廠三檔頭名叫鄧舍，百無聊賴之際正帶著衆兄弟喝酒賭錢打發時間，見李增到來，鄧舍忙叫停衆人上前拜見，李增開門見山的將此事說了一遍，最後道：“鄧擋頭，這件事已經到了火燒眉毛的情形下，宋楠一旦抓住周東的痛處相脅迫，周東可能會向宋楠屈服，到那時咱們全部要受到牽連，此事須得儘早決斷，咱家特來跟諸位商議一下。”

鄧舍震驚不已，半晌後緩緩道：“我等離京之時，劉公公給了話，要咱們便宜從事，當我們獲悉宋楠的目的地是西北之時，曾飛鴿傳書告知劉公公，劉公公飛鴿傳書送來的指示你也看到了，要我們一旦有機會便在邊鎮除掉宋楠。現在到了這個時候，我看咱們該計劃計劃如何在寧夏鎮讓宋楠死在這裡了。”

李增緩緩點頭道：“咱家本指望著讓安化王跟宋楠之間產生齷蹉，由安化王出手對付宋楠自然比咱們出手好上百倍，但現在看來卻是不太可能了，安化王這個老狐貍，火不燒到他的身上，他是不會出頭的。而且宋楠明顯是對著周東窮追猛打，似乎也並不願意跟安化王之間發生齷蹉，然則爲了保住周東解決此事，我們確實該出手了。”

鄧舍道：“反正我們幾個聽候李公公調遣，您在這裡地頭熟，手上也有人，這件事還得需要您來主事，我等便當馬前卒便是；我手下的幾位兄弟功夫極好，打打衝鋒倒還是使得的。”

李增搖頭道：“如果要動手，豈會麻煩你們動手？鄧擋頭放寬心等消息便是，不過我還是想請鄧擋頭飛鴿傳書回京城請示劉公公，宋楠可不是一般人，在寧夏鎮宰了他也許不太難，難得是如何善後，會不會讓公公在京中被動，這些纔是重點。”

鄧舍點頭道：“還是李公公考慮周詳，我便再請示劉公公，將此事原原本本告知劉公公，劉公公若同意咱們動手，李公公便可立下狠手，讓宋楠葬身於此。”

李增道：“就是這個話，咱們分頭行動，你請示劉公公，我安排人手做好準備，這邊得到答覆，那邊我便可以動手了。”

鄧舍笑道：“李公公，請恕在下多嘴，宋楠可不是那麼容易殺的，他雖在寧夏鎮，但身邊也有數百親衛外加本地錦衣衛的保護。還有，我要提醒李公公一句，宋楠手頭匿有上百火器，據說威力巨大，劉公公曾親眼目睹過那些物事。我見公公似乎胸有成竹的樣子，但此事確實掉以輕心不得的。”

李增呵呵笑道：“鄧檔頭但請放心，咱家手頭人手有限，能信任的人也不多，可不會去鬧出什麼大動靜來，便是握有重兵，卻也不能堂而皇之的正面鬥殺，那不成了給自己找麻煩麼？君子鬥智不鬥力，跟宋楠這種陰毒之人只能以其人之道還治其人之身。鄧檔頭且放寬心，飛鴿一來一回須得兩日光景，兩日後若劉公公點頭同意，便教你見識見識我的手段。”

……

夜色中的觀雪樓燈火明亮，宋楠和楊一清一家人以及王勇和侯大彪等人圍著一鍋羊肉熱騰騰的吃著晚餐，宋楠今日興致很好，酒酣耳熱之際說話也有些不著邊際，說出些衆人聞所未聞的話來，讓衆人目瞪口呆。

“你們知道千里傳音麼？”宋楠迷瞪著眼問道。

楊一清報以一笑，王勇嚼著羊肉道：“這等事都是以訛傳訛，哪有這樣的世外高人，卑職自小學武，在門下也沒聽說有人會這功夫；師父武功深不可測，跟挑場子的外來武師比武的時候不也是滿地翻滾弄得灰頭土臉，江湖傳言的什麼高來高去千里傳音之類的事情都是騙人的，師傅說這世上根本沒有那樣的武功。”

宋楠呵呵笑道：“我知道有個地方的人個個都會千里傳音。”

“啊？”

“什麼？”

“宋公子又騙人。”

衆人有的驚愕，有的嗤之以鼻，明顯宋楠是在說笑話。

宋楠搖頭晃腦的道：“我知道你們不信，但我卻知道這是真的，那裡的人發明了一種叫做‘電話’的玩意兒，咱們在這裡只要拿起這一頭，那一頭的人哪怕是在天涯海角，只要也有一部電話，便可兩人對答，連喘氣聲都能聽的清清楚楚。”

“……”羣體默然，這也太扯了吧。

“宋大人喝醉了。”楊一清笑道。

“你們見過神奇的魔盒麼？一個大方盒子，只要打開開關，裡邊唱歌演戲應有盡有，都是真人出演，神奇的不行……”宋楠不管不顧兀自說道。

“……”王勇和侯大彪眼珠子都快飛出來了。

“宋大人真的醉了，酒不能再喝啦。”楊一清道。

“好好玩的東西啊，真的有麼？我想要個。”楊大小姐滿眼都是星星托腮遐想。

“蔻兒，你也喝醉了麼？”楊夫人斥道。

“你們見過人坐在箱子裡能在天上飛麼？這裡到京城數個時辰便到了……”宋楠還在說。

“……”衆人全體翻白眼，沒人再願意理宋楠。