大年初一的錦衣衛衙門之中人很少，幾名值守的官員正坐在堂上擺了酒菜吃喝閒扯，見宋楠帶著幾名旗校急匆匆的進來，嚇得趕緊起立，打翻了酒壺，弄得酒水淋漓卻也不敢動一下。
宋楠不以爲意，連聲吩咐道：“速派人請侯鎮撫和孫鎮撫來衙門。”
幾名官員趕忙快手快腳的將狼藉一片的桌案擡走，同時命旗校們速速去請兩位鎮撫大人前來。
宋楠坐在堂上，小旗官文鬆章不待吩咐便從貼身的皮囊中取出密函來呈上，宋楠接過看了火漆封印一切如常，本想立刻打開，想了想擺手吩咐身邊的親衛道：“這幾位一路奔波辛苦了，你帶他們先去驛館安頓歇息，在賬上每人支十兩賞銀，安排好他們的吃喝。”
親衛點頭答應，文鬆章帶著幾名寧夏鎮旗校磕頭謝賞告退下去，宋楠這才小心翼翼的開了漆封取出密函仔細的讀了起來，而兩道濃眉也逐漸皺起，擰成了一股疙瘩。
堂上幾名官員侍立在旁，見指揮使大人一臉的凝重，均不敢說話，堂上靜雅無聲。宋楠起身來在堂前踱步，像只煩躁的豹子一般，雖不說話，但卻知其心中的焦灼。
小半個時辰後，孫玄和侯大彪前後腳到來，跟在他們後面的還有已經提升爲錦衣衛指揮僉事之職的王勇，這個指揮僉事只是虛銜，王勇的主要職責還是宋楠的親衛千戶，卻不知他怎麼得到了消息趕來了。
“指揮使大人，出了什麼事？”孫玄和侯大彪趕忙問道。
宋楠無聲擺手，招呼幾人坐下，伸手將袖中密函取出道：“你們看看這封密函，這是寧夏鎮千戶所衙門送來的急件，我在街頭恰好遇到了送信的旗校。”
孫玄和侯大彪接過密函仔細看了一遍，兩人臉上同時變色，驚愕不已。
宋楠道：“你們怎麼看？”
孫玄皺眉撫須想了想道：“竟然有這樣的事，膽大妄爲之極，卑職在想，是否跟我們追查楊一清大人被襲之事有關？是否是那姜漢暗中下的手？”
侯大彪道：“管他是誰，這事可要徹查，膽子翻了天了，大人我請命帶人親赴寧夏鎮徹查此事。”
宋楠仰天想了想道：“是有去一趟的必要了，楊一清大人年前來信，雖沒直接言說，但我看得出楊大人的公務陷入了危機之中，這事兒我的親自去。這樣吧，我和侯大彪王勇親赴寧夏鎮查查此事，正月十五之前衙門中的事務便由孫鎮撫辛苦主持一下，此事刻不容緩，我們明日一早便動身。”
孫玄忙道：“大人便不必親自去了吧，大過年的，大人又兼著營務，這兩大攤子都要大人主事，卑職和侯鎮撫聯袂前往便是，也許事情沒有想象的那麼壞。”
宋楠搖頭道：“不，我有不祥的預感，這件事也許比我們想象的還要壞，這絕不是簡單的事件，膽敢拿我錦衣衛衙門開刀的人，來頭能小了？必定是要掩飾什麼，或許還得到了什麼人的支持，總之我感覺頗不簡單。對了，爲防有變，這次我們動身的消息不能透露，儘量避免節外生枝。”
孫玄道：“那如何能保證不泄露？初七首朝大人不去上朝，皇上必會詢問緣由的。”
宋楠道：“我會派人進宮請省親假，便說去蔚州老家省親，請個半個月的假期，便可搪塞過去。”
孫玄點頭道：“好辦法，這樣便可名正言順的帶著親衛隊前往了，也不虞被人懷疑。”
宋楠點頭，吩咐道：“王勇，即刻集合火銃親衛隊做好出發的準備，侯大彪回頭也選百餘名精幹的兄弟隨行，我出發後你可帶人佯裝出南門辦案，之後我們在西三十鋪匯合。”
孫玄忙道：“只帶兩百人少了些吧，何妨多帶些人手。”
宋楠道：“寧夏、延綏、甘肅不都有我錦衣衛千戶衙門麼？需要時可調集他們聽用便是，儘量不要惹人懷疑爲好。”
衆人點頭稱是，宋楠吩咐衆人各自回頭做好準備，自己騎了馬快速趕回府中。
午飯時間已過，宋府衆人正等的心焦，小郡主已經派了幾波人去國公府詢問宋楠是否迴轉，得知宋楠晌午便回，更是急得焦心，見宋楠進門，一家子老少頓時長舒了一口氣，宋楠趕忙道歉，一家人擺上酒菜團團圓圓的吃了新年的第一頓豐盛的午餐，宋楠因明日便要出發，心中愧疚，加意的敬了衆人幾杯，說了些笑話逗衆人開心。
午飯後，宋楠坐在後堂喝茶，思索著如何開口，自己剿賊回京不過月餘，便又要出遠門了，還是要去寧夏鎮這個鳥不拉屎的地方去，心裡也覺得對不住妻妾們。
小郡主喝了幾杯酒，去了房中酣睡，陸青璃跑去後園醉心於她的火器研究，葉芳姑和戴素兒陪坐在堂上，戴素兒手中在繡著一個小肚兜兒，葉芳姑坐在旁邊指點，這是夏天即將出生的孩兒的衣衫，兩人輕聲的交談說，不時發表一下意見。
“夫君今日有些不對勁呢，早上出了一趟門回來感覺有心事了，夫君怎麼了？”戴素兒心細如髮，看出了宋楠神色的異樣，停下手中的活計問道。
葉芳姑掩口笑道：“依我看定是在街上看到了誰家美貌的小姐，思摸著如何弄進府裡來呢。”
宋楠翻翻白眼道：“芳姑最近伶牙俐齒了不少，看來是爲夫調教的不夠，今晚爲夫要好好教訓你一番。”
葉芳姑一聽這教訓二字，頓時臉上緋紅，啐道：“狗嘴吐不出象牙，素兒要管管他，他最聽你的話，再不管他，他便要飛了。”
戴素兒抿嘴笑道：“奴家可管不了，奴家現在身子不便，倒是芳姑姐姐身子爽利，該想法子讓夫君服帖纔是。”
葉芳姑啐道：“好呀你，兩夫妻合夥欺負我。”
宋楠笑道：“倒像你是外人一般，素兒說的沒錯啊，你身子爽利，求調教，求收服，只可惜不知是誰收服誰。”
葉芳姑臉色通紅，嬌嗔不依，戴素兒火上澆油道：“有詩曰：二八佳人體如酥，腰間仗劍斬愚夫，明裡不見人頭落，暗中教君腦髓枯。芳姑姐姐何不出腰間之劍，斬眼前之愚夫呢？”
宋楠眉開眼笑道：“對對，求斬！”
葉芳姑再也矜持不住，伸手去拎戴素兒的嘴，兩女鬧做一團。宋楠微笑看著兩女笑鬧，痛恨自己偏偏有那麼多煩心的事兒要去做，其實自己最嚮往的還是這種紅袖添香，美人環繞的家居生活啊。
“咳咳……唔……那個……”宋楠支吾著開口道。
“怎麼？吞吞吐吐的？難不成真看上了誰家女子，要來坦白不成？”葉芳姑道。
“莫瞎說，只是確實有事情要跟你們商量。”
“哦？什麼事？奴家就說有事嘛。”戴素兒放下手中的活計，白皙的雙手交叉搭在小腹上，這是她聽宋楠說正事的標準姿勢，很是有教養的很。
“是這樣，明日……明日我需要出門一趟。”宋楠道。
“那有什麼稀奇？初二開始便知道你會忙的到處赴宴會客，這有什麼好說的。”葉芳姑道。
戴素兒卻靜靜道：“夫君是要出遠門？”
宋楠點頭道：“是，很遠很遠，去寧夏鎮辦事，恐需要半個多月纔回來。”
“啊？這麼遠？這纔剛過了幾天安生日子，又要出遠門；皇上還讓不讓人過日子了？真是的。”葉芳姑氣惱的道。
“事實上並非皇上差遣，而是我自己決定要去的，而且我還要以回蔚州探親爲名避人耳目。”
“啊？到底出了什麼大事了。”
宋楠緩緩道：“是一件大事，還可能是一件天大的事；我寧夏鎮所屬的錦衣衛千戶所衙門中，年前六七日間被人連殺十八名旗校，死的無聲無息，毫無痕跡。我須得立刻去處理此事。”
“啊？”兩女再次震驚。
戴素兒低低的道：“這事兒地方上的官員處理便是，要不鎮撫司的官員去辦理也成，幹什麼要你親自出馬？”
宋楠道：“因爲這件事不僅是我錦衣衛衙門的事情，很可能涉及大事，具體的緣由我便不多說了，我只是因爲又要離家出門兒感到愧對你們，特別是素兒，身子有孕，我卻不能在家陪伴。”
兩女沉默半晌，也知道此事宋楠已經決定了便無可挽回了，葉芳姑笑道：“去便去，我們也可落得清淨，省的每天晚上跟個大馬猴似的，在後院各房亂竄，弄得大家不能安生。”
戴素兒噗嗤一笑道：“我們倒是無所謂，孃親和小郡主哪裡你要說些好話，小郡主不知從何處得知些流言，說你和老公爺翻了臉，心裡很是擔憂，這段日子時常發愣；你本該多陪陪她的。”
宋楠吁了口氣道：“孃親那裡不成問題，小郡主這裡我會跟她解釋的，我其實也不想這樣，只無奈，身在官場身如轉蓬，卻是無可奈何了。”
葉芳姑憐愛的看著宋楠半晌道：“明日動身麼？奴家替你準備行裝去。”
戴素兒也起身道：“奴家也去。”
宋楠看著兩女出門的背影，心中嘆息不已，喝光了杯中的殘茶，起身來往後面行去，掀簾入房，小郡主臉蛋紅紅的噴著酒氣正睡得香甜，宋楠俯身上去，在她的小臉蛋上輕輕一吻，之後坐在一旁，靜待小郡主醒來。