宋楠帶著倦容走出奉天殿大門，在高高的臺階上立定腳步，待所有的官員都從身側散去，奉天殿前人聲寂寥之時，這才緩步下階。眼中看著朝陽下明媚如新的宮中景物，看著奉天殿前的柳樹婆娑風舞絲絛，宋楠不禁長嘆一聲。
身側的楊一清輕聲道：“大人是累了麼？”
宋楠噓了口氣道：“身子不累，心累。楊大人，你看這奉天殿前的柳樹又綠了，去年柳樹綠時，皇上身子尚好，沒想到僅僅一年時間，皇上便殯天了。”
楊一清瞇眼點頭道：“是啊，物是人非啊，眼前的景物倒是讓老夫想起一句話來。”
宋楠緩緩舉步下行，輕聲道：“樹猶如此，人何以堪。”
楊一清一愣停步，看著宋楠的背影駐足而立，宋楠所言的這句話，正是他要說的那句話。當年東晉大司馬恆溫北伐路上路過金城，見年輕時所植的綠柳皆已十圍粗，便發出樹猶如此人何以堪的慨嘆，於是攀枝折柳泫然淚下。這句話之意便是慨嘆物是人爲歲月無情催人衰老，無論多少大英雄大豪傑，他們能戰勝千千萬萬的強敵，卻敵不過自然規律。
宋府周圍警備森嚴，錦衣衛親衛駐紮院內，錦衣衛緹騎更是遍佈宋府周邊的大街小巷，便是防止城中亂兵襲擾；昨夜宋府衆女知道宋楠無暇跟她們說話，也都在兩更前回府歇息了；大亂平復，衆女也忙活了一天擔心了一天，這一晚大家睡的都很熟。
宋楠踏入宋府前院的時候，忠叔正拿著一柄大掃把在清掃院中地面上塵土和落葉，見宋楠進來，丟了掃把迎了上來，躬身道：“老爺回來了啊。”
這一聲問候，讓宋楠心中頓時安穩不少，在蔚州的時候，忠叔便是如此，每次回家忠叔都會溫和的問一聲：“少爺回來了啊。”今日剛經歷了一場狂風暴雨歸來，這一聲問候就像是一股暖流涌入宋楠複雜的心緒之中，讓他的心一下子變得沉穩和安寧。無論何時，只要家中有母親，有忠叔，有妻妾兒女們在，自己便有了前進的動力。
“忠叔，院子裡的活兒你怎麼還在幹？府裡的小廝們都偷懶麼？回頭叫阿虎罵罵他們。”宋楠微笑握住忠叔滿是褶皺的大手，扶著他往前廳走。
忠叔忙道：“可莫怪他們，這可不是他們偷懶，是我自己吩咐的，他們要來幫忙灑掃，都被老奴給轟走了。老爺還記得麼？在蔚州小石橋的時候，每日清晨我都將咱家那個小院清掃一遍，這麼多年了，都習慣了。再說了，老是呆著不動，難道等死麼？您不是跟我說過什麼生命在於……在於……”
宋楠被忠叔苦思的樣子逗樂了，笑道：“生命在於運動，沒錯是我說的，確實需要掃掃地活動活動筋骨，保持身體健康；趕明兒叫娘出面給物色個忠嫂，來年生個大胖小子。哈哈。”
忠叔笑著斥道：“哪有這麼打趣老奴的，老夫人打趣倒也罷了，老爺你也學著打趣老奴了。”
宋楠止住笑聲，拍拍忠叔的手，問道：“家中一切都好吧，老夫人和夫人們還都睡著麼？”
忠叔道：“老夫人一早便起來了，在做早課，你莫去打攪。夫人們昨晚回來的晚，恐怕還要睡一會纔會起牀，要不要我去稟報一聲？讓內宅的婢女叫他們起來？”
宋楠擺手道：“不必了，我自己進去便是，忠叔你也不必管我，自管忙你的去。”
宋楠回過身，命同樣一夜未睡的李大牛趙大鵬帶著衆人各自去休息一會兒，自己悄悄的穿過前廳過二進迴廊和數道天井來到後宅之中。後宅幾位夫人的院落中都靜悄無聲，宋楠先去房中看望小郡主，見她睡得正香，還微微的打著鼾，實不忍打攪，俯身親吻了她一下，踱步往其他院落走。
行到後園戴素兒的院子前，婉兒正在院子裡澆花，一眼看到宋楠，眼睛睜的老大，一副驚喜的模樣。宋楠示意她噤聲，伸手將她摟在懷裡，輕聲道：“素兒睡著了？”
婉兒被宋楠的手在腰肢上揉捏，甚是嬌羞不已，低聲道：“凌晨剛睡，怕是一時不會醒。”
宋楠勾過婉兒的頭來，在她嘴上滋兒一吻，低聲道：“替我弄些熱水，我洗個澡換身衣服，瞧我這一身還能見人麼？”
婉兒紅著臉掙脫道：“小婢這便去，順便給老爺沏茶弄些點心來，老爺怕是一夜沒睡一夜沒吃吧。”
宋楠微笑點頭道：“是，快去吧，你這麼一說我肚子咕咕叫了。”
婉兒嫣然一笑，趕緊去張羅，不一會茶水點心擺在廊下，宋楠脫了髒乎乎的外衣，洗了手挽了袖子便那麼坐在廊下對著滿桌的點心大嚼起來。嘴裡吃著美味的糕點，喝著清香的新茶，面對院子中花團錦簇的美景，宋楠滿足的嘆著氣，感嘆其實人生的追求無需太多，只是話雖如此，自己卻無法拘泥於這種清淡平和的生活了，有所得便有所失，這便是人間至理。
“姑爺來了！姑爺來了！”廊下悶頭打瞌睡的鸚哥兒不知何時醒來，這扁毛畜牲跟宋楠一直都是相互看不上眼，每見宋楠必要鴰噪，宋楠進來時見它掛在鐵桿上睡覺也就沒去招惹他，這畜生倒是自己醒了。
“住口，莫要鴰噪。”宋楠喝道。
“呸！”鸚哥翻著白眼怒斥當朝鎮國郡王兼奉天殿大學士兼太保宋楠，絲毫沒有畏懼之意。
宋楠揚手欲打，鸚哥兒撲騰著翅膀大叫，聲音嘹亮的很，宋楠很快就聽見戴素兒的房裡有了動靜，不一會，雲鬢鬆挽的戴素兒的俏臉便出現在門口，見到廊下宋楠和鸚哥兒對視如鬥雞，戴素兒噗嗤一笑道：“夫君來了啊，怎地跟鸚哥又鬧起來了。”
宋楠忙扭頭笑道：“抱歉，把你吵醒了。”
戴素兒笑道：“本就要起來呢，你且吃去，婉兒將鸚哥兒拿去房裡，免得他們相互看著不順眼。”
婉兒忍住笑提了白眼亂翻嘴巴里嘀嘀咕咕的鸚哥兒進房，宋楠拉著戴素兒坐下問道：“你昨夜睡得晚，再去睡一會，我吃了早茶洗個澡便要走，皇上的大喪需要我去主持。”
戴素兒道：“你去看了其他姐妹了麼？”
宋楠道：“還沒，只去了小郡主那裡，睡的香，不忍打攪她。”
戴素兒道：“青璃和蔻兒那裡去了麼？”
宋楠道：“一會兒再去。”
戴素兒頓了頓道：“一會兒我陪夫君一起去，她們昨晚受了傷呢。”
宋楠嚇了一跳，騰地起身皺眉道：“怎麼了？受了什麼傷？可嚴重麼？”
戴素兒忙拉著宋楠坐下，輕聲細語將兩人耳朵受傷的事情說了一遍，宋楠目瞪口呆，喃喃道：“難怪昨晚沒見到她們兩個，正陽門城牆攻破之後，你們幾個都在，唯獨沒見到她們兩個，定是提前回府了是麼？哎，忘了告訴她們，發射大炮的時候要張開嘴巴保持耳道內外壓力平衡的，她們兩定是被震裂耳鼓了，這可怎麼好？走，我們現在就去。”
戴素兒忙道：“你別急，昨晚太醫院便派來了太醫瞧了，太醫說沒什麼大礙的，只是震動了耳鼓罷了，靜養恢復便會恢復聽覺，不會變成聾子。你這一身滿是血污和汗漬，洗了澡再去吧，奴家也不能蓬頭垢面的見人啊。”
宋楠耐著性子草草洗了澡換了衣服，到了庭院之中，戴素兒已經梳洗完畢，和婉兒立在院子裡等他，宋楠二話不說往外便走，戴素兒急忙跟上，一路上宋楠疾步如風，戴素兒幾乎是一路小跑才追上來。
來到陸青璃的住所前，宋楠放慢了腳步，輕輕掀了簾子步入房中，屋子裡還亮著燭火，兩個人影見宋楠進來，同聲啊了一聲站起身來，那是葉芳姑和朱鳳桐兩人。兩人居然一夜未睡合衣坐在這裡守護，雙眸中皆有血絲。
宋楠朝她們點點頭，上前輕輕捏了捏兩人的手，便走到牀前，輕輕撩起帳幔；只見陸青璃和楊蔻兒一對俏麗的面容並頭而臥，正睡得香甜，就像一對嬌豔的鮮花般可愛。
兩人的耳朵上都裹著棉絨套，爲了避免再一次受到傷害，只能暫時不讓任何聲響衝擊她們的耳鼓，二人也暫時成了聾子了。
宋楠伸出手來，輕輕在兩女臉上摩挲，兩女睡夢之中似乎有所感覺，均將臉依偎著宋楠的手，臉上露出微笑來。
宋楠嘆了口氣迴轉身來，輕手輕腳的出門，葉芳姑和朱鳳桐也跟了出來，到了外邊院子裡，不待宋楠發問，葉芳姑便道：“太醫說無大礙，不會變成聾子的，只是將來聽力會受到影響，恐沒以前那麼靈光了。”
宋楠長嘆一聲，這個結果他自然是知道的，震破了耳鼓雖然可以恢復聽力，但將來必是有後遺癥的，心中愧疚之意實難以言表，自責道：“因我之故，竟讓她們受到傷害，我真是太混蛋了。”
朱鳳桐安慰道：“你莫如此，將來慢慢會恢復的，你若因此心情不好，恐也會影響她們的心境，她們昨夜還說，你見了她們定會誇讚她們一番呢。”
宋楠默默無語，陸青璃和楊蔻兒確實起到了關鍵作用，雖不能說沒有偷偷建造的那鐵戰車相助昨夜自己便會束手無策，但畢竟加快了事情的結束，也省的煎熬數日待江彬和許泰的大軍抵達了。大軍起碼要到今天夜裡纔會
有先頭部隊抵達，亦即是說沒有兩女的鐵戰車相助，此刻自己恐還在皇宮中被困著，或許已經被逐出皇宮也未可知。
“她們確實起了很大的作用，但我絕不願讓她們受到一絲一毫的傷害，我會請遍天下所有的名醫來助她們康復，今後這樣的事情再不能發生了。”
戴素兒朱鳳桐葉芳姑三人默默點頭，她們都明白宋楠是什麼樣的人，他所做的一切本就是不想家中人和自己受到傷害，他絕不會以損害身邊人爲代價獲取其他。
“我這便要去宮裡了，皇上大喪的事情還需我去主持，等她們醒來，你們告訴她們，我感謝她們爲我所做的一切，晚上我回府再來看她們。”
“知道了。你去吧，一切小心。”葉芳姑輕聲道。
宋楠嘆了口氣道：“你們也睡一會去，莫熬壞了身子。”
朱鳳桐道：“奴家回家去洗浴休息，莫若奴家陪你一起走吧。”
宋楠上前來摟了摟葉芳姑的腰身攏了攏她的秀髮，輕聲道：“家中一切你要擔當，母親那裡代我告罪，忙完了這段大事，我便陪你們天天在家喝酒唱曲，共享天倫之樂。”
葉芳姑一笑道：“莫要擔心，安心辦朝廷大事吧，家中有我們呢。”
宋楠點點頭，回身舉步朝外行去，朱鳳桐朝葉芳姑和戴素兒微微一福告辭，葉芳姑和戴素兒忙斂琚垂首還禮，擡頭時，朱鳳桐的背影已在院子之外了。