車馬粼粼，從菜市大街上了永定門大街，一路朝內城行去。

宋楠沒有騎馬，而是和朱鳳桐共乘一車。兩人都沉默著，宋楠的眼睛看著車窗外的大街，錦衣衛親軍和團營兵馬正全副武裝封鎖街市，確保京城中再無昨日之事的餘波，宋楠昨夜雖當衆宣佈既往不咎，但其實相關的搜索和抓捕之事從來就沒停止過，宋楠也無意制止，這一切都是必須要做的，光是懲辦楊廷和一個人是不夠的，還要將其邊邊角角根根系系盡數挖掘出來，就算是饒恕他們，也要讓他們發出彈劾楊廷和的聲音。

朱鳳桐的雙目卻是一直看著宋楠的側臉，眼神中情緒複雜難明，既有愛戀糾纏，又似乎有些愁雲聚集。

終於朱鳳桐打破了沉默，輕聲叫道：“宋郎。”

宋楠轉過頭來，看見朱鳳桐眼中複雜的情緒，展顏一笑伸手握住朱鳳桐的手道：“怎麼？”

朱鳳桐纖手反握宋楠的手，輕聲道：“宋郎，奴家本不怪多嘴相問，但奴家心中甚是擔憂和不安，可否……問郎君幾句？”

宋楠微笑道：“有何不可？問吧，有什麼想問的便直接問。”

朱鳳桐臻首輕垂，終於鼓足勇氣問道：“宋郎，對大明朝的未來，不知你有何想法？我知道，其實你骨子裡並非是熱衷權勢之人，但現在你已經是萬人之上，除了達成你對康寧公主的承諾之外，你還有什麼其他的想法麼？”

宋楠沉默片刻低聲道：“不瞞你說，我走到今日這一步，固然是爲了兌現曾經的諾言，但其實我也是一步步被推著走到如今；今日這種情形我也從未預料到。我沒料到皇上會這麼快便駕崩，也沒料到爲了新皇的人選，楊廷和會和我鬧到兵戎相見，皇上屍骨未寒，我們卻大動干戈，這不是我的勝利，而是大明朝的悲哀。”

朱鳳桐輕聲道：“然則……既成事實，你今後打算怎麼辦？”

宋楠盯著朱鳳桐一雙秀目道：“我知道你想問什麼，你的疑問怕也是很多人都想問的，很多人都在想，大明朝已經不再是大明朝了，新皇即位之後也只是我扶持的傀儡，而我宋楠則是把持朝政的權臣，從此之後，這天下便是我宋楠的天下了，是麼？”

朱鳳桐不答，但她的表情顯然是肯定了宋楠的說法。

“不僅是臣民百姓們有這樣的想法，事實上皇上臨終之時跟我有過長談，他要我立誓絕不攫取大明江山，不生叛逆之心，可見，皇上都是心中有隱憂的。但皇上還是在遺詔之中將輔佐新皇的重擔交給了我，可見在這件事上，皇上對我的瞭解勝過天下所有人，甚至包括我的家人，也包括你。”

朱鳳桐惶然道：“宋郎，奴家不是那個意思，奴家的本意是想提醒你一句，自古以來權臣終歸沒有……沒有什麼好下場，雖然一時得勢，但難免會有清算的一天。奴家想告訴宋郎，以後即便權柄在握，行事也當細思慎行。對不住，奴家說話可能不中聽，但這是奴家很想對你說的話，你知道奴家極愛宋郎，愛之深，關之切。或許是奴家多嘴了，請郎君切勿生氣。”

宋楠微笑伸手，將朱鳳桐摟到懷中，在她臉上輕輕一吻道：“你把我當什麼人了，真把我當成是太上皇麼？跟我說話也這麼小心翼翼諸多忌諱？在宋府之中，怕是隻有你能跟我說這些事了，你本王府郡主出身，是個有見識的人，人無近憂必有遠慮，你這是爲將來擔憂呢，也是爲我好，我生氣作甚？”

朱鳳桐將頭埋在宋楠的懷中低低道：“你明白就好，奴家確實很是擔心，如今你手握重兵，爵高官顯，一切於你有利之時，朝中百官固然不會對你做些什麼？而且，按照皇上遺詔之命，你不得不在新皇親政之前掌握朝政大事，事實上將來朝中之事無論對錯都將歸於你身。將來有一天，皇上親政，這些事都會清算，朝中百官也會蜂擁而上，牆倒衆人推，奴家擔心的便是這些。這些你考慮過沒有？”

宋楠啞然失笑道：“你這些話說的我雲山霧罩，在你內心之中，是否認爲我今日所爲之事是一場叛逆之舉？”

朱鳳桐忙道：“不是不是，奴家豈有此意？”

宋楠道：“那你爲何說出什麼將來的清算？”

朱鳳桐紅著臉道：“奴家之意是……是……”

宋楠一笑柔聲道：“我來替你回答吧，其實清算本無理由，新皇親政第一個矛頭便是我，這無需任何的理由，任何一位皇上都不願意朝中有一位凌駕於他之上，掌握全面朝政的權臣存在，無論他是否都朝廷有過何種經天緯地之功，只要這個皇上想成爲皇上，首先要做的便是扳倒此人。古往今來這樣的例子不勝枚舉，說白了，不殺權臣，新皇何以立威，何以掌控天下？”

朱鳳桐點頭道：“奴家正是這個意思，你既知如此，便知我因何而今日多言了。”

宋楠輕撫她的臉蛋微微道：“我答應了皇上要輔佐新皇直到他親政視事，將來的事情誰也難以預料，其實保全自己也非沒有辦法，我若不懼天下之口，便很多辦法都可用，我並不擔心將來。”

朱鳳桐輕聲道：“奴家知道，你完全可以讓皇位上坐的那個人聽話，朱氏子孫誰都能坐那個位置，就看你選不選他，但那樣一來……”

宋楠接口道：“對，那樣一來，我便成了真正的大明逆臣了，我自然有權力去選擇一個毫無反抗之力的皇上，但我不會那麼做，也不可能那麼做。我不會去做亂臣賊子，因爲我和皇上之間有個承諾，我對承諾的態度你是明白的，無論大小，但我承諾之事，我必要做到。”

朱鳳桐微笑道：“奴家知道，郎君是一諾萬金之人，這一點鳳桐領教過，我想宮中的康寧公主也正是知道郎君的諾言一定會兌現，纔會一直堅信會有今日而苦苦等待的吧。”

宋楠轉頭看向車窗之外，淡淡道：“鳳桐，今日你既然談及這些事情，我便告訴你我心中所想。我根本沒考慮將來如何，也沒去想八年十年以後的事情；我承認我不是個可以罔顧個人生死榮辱之人，但我也不是個自私自利被名利所縛之人。打我從蔚州來京到現在，八年多的時間，我見識了許多的事，也親身經歷了許多事，最初我固然是爲了個人的成功，爲了光宗耀祖嬌妻美妾而奮鬥，但涉足越深，我的心便越是不能心安理得。大明朝到了今日，如果再無人爲國家的將來擔憂，而只是爲了個人的將來擔憂的話，大明朝再難中興。”

宋楠吁了口氣，轉頭看著目光炯炯的朱鳳桐，朱鳳桐緊緊抱著宋楠的臂膀，目光迷離之中，聽宋楠繼續說道。

“一朝興衰事小，但所涉甚大，苦的是百姓，苦的是天下人。你若見到千里無人煙的殘垣廢墟，你若見到寒夜街頭飢寒倒斃的襤褸之民，你若見到夕陽下青草山坡上的枯骨遍地，便會生出和我一樣的感嘆。我既然置身於大明朝，又身居如今之位，我便不能不考慮改變這一切。我不能去考慮將來會如何，我已暗中立誓，在新皇即位親政之前的這八九年時間，必利用手中的權力改變大明朝的現狀，最起碼也要讓天下太平，百姓有飯吃有衣穿，不再顛沛流離，不再遭受戰亂塗炭，讓他們安安穩穩的過日子。這些事近一年來一直縈繞在我的心中，我知道自己已經擺不脫這種責任感，我若是升斗小民不能左右自己的命運便罷了，誰要老天爺將我擺上了這個位置，那麼我必須要做點什麼。”

朱鳳桐面色變得緋紅，呼吸也急促起來，雙目迸發出異樣的神采來，和宋楠對視良久，終於輕聲道：“鳳桐沒有看錯人，鳳桐知道宋郎絕非常人，宋郎，將來無論發生何事，鳳桐都會在你身邊，生則同生，死則同死。”

宋楠哈哈一笑，在她豐臀上捏了一把道：“我還想活到壽終正寢呢，什麼生啊死的，晦氣晦氣。明時坊到了，你到家了，我下車進宮去，遲些來見你，待朝中大事安定，我便八擡大轎來娶你進門。”

朱鳳桐點頭答應，宋楠起身要下車，朱鳳桐忽道：“宋郎。”

宋楠扭過頭來，朱鳳桐伸手摟住他的頭頸，一張柔軟火熱的嘴脣親吻住宋楠的嘴，宋楠回身抱緊她，狠狠親吻一番，才下車騎馬飛馳而去。