在離紫荊關(guān)鎮(zhèn)二十多裡遠(yuǎn)的山窩敵方突然動(dòng)手.
由於有江奎人馬看守，敵方還未接近梅映雪等人就引起騷動(dòng).
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雖尚未入夜，但不知敵方派來多少人，四散逃跑並不一定有利，況且我方也有暗衛(wèi)佈置，梅映雪決定暫留原地與另外四人將一念圍在中央保護(hù).
突然有兩名死士突破外圍竄出，吳標(biāo)與戚遠(yuǎn)山先出面應(yīng)戰(zhàn).雖然敵人是死士，但夜梟也不是好惹，皆是與韃靼對戰(zhàn)實(shí)打?qū)嵕毘鰜淼模皇侄畞砘兀朗烤鸵凰酪粋鴧菢?biāo)與戚遠(yuǎn)山只是輕傷而已.
梅映雪猛然一個(gè)激靈，伸手摟住一念往旁邊一閃，一個(gè)暗箭就往方纔兩人所在之處飛來射中一旁的樹幹.王承志立即往飛箭射出方向去查探.他前腳才離開，後腳就有一名死士冒出，趙延芳向前迎戰(zhàn).
＂呸娘們.＂
那名死士沒多久就因自己對女子的輕視付出代價(jià)，趙延芳被升爲(wèi)百戶可是拿韃靼人頭換來的.
趙延芳踢了踢刀下亡魂冷笑＂你不也是娘們生的.＂
約莫是周衍泰那頭引去絕大多數(shù)敵人，一刻多後江奎手下現(xiàn)身.
＂法師可安好?＂
一念站起道＂我無事.＂
＂你們剩多少人?＂梅映雪問.
＂十一人.＂
那人有些羞愧，若不是吳標(biāo)等人後來協(xié)助，死傷會(huì)更多.
＂立即趕往紫荊關(guān).＂梅映雪道.
＂怕是趕不及入城門.＂
＂我有令牌，守衛(wèi)肯放行.＂梅映雪三品武將的身分還算有用.
＂可是這是秘密任務(wù).＂
＂你們是我的手下，執(zhí)行秘密任務(wù)罷了.況且眼下若是再來一撥，我們?nèi)蔽淦魅焙民R是撐不到易州.＂
那人想了想只能同意.
果然抵達(dá)時(shí)城門已關(guān).
梅映雪亮出令牌，守衛(wèi)見令牌猛然想起眼前這位不正是打退韃靼的梅將軍嗎，連忙開門讓一行人入內(nèi).
＂將軍要替您準(zhǔn)備客棧房間嗎?＂小旗討好地問.
＂多謝好意，我們隨意找個(gè)地方打尖即可.＂
小旗不敢多話，便回頭繼續(xù)守門.
隔日，梅映雪靠著[官威]買到良馬與兵器這才繼續(xù)上路.
過紫荊關(guān)後，又在金坡村附近遇到一次襲擊，但這次範(fàn)圍更小，梅映雪猜想應(yīng)是過了最嚴(yán)峻時(shí)刻.果然之後一路平安直達(dá)易州.
他們到易州時(shí)，周衍泰那路竟尚未抵達(dá).
又過了近三日，才見周衍泰與江奎帶著傷現(xiàn)身.原來他們遭遇多次襲擊，後來不得不繞遠(yuǎn)路，可說是極其狼狽而至.
周衍泰見一念雖有些消瘦但氣色尚可，不禁感概幸虧分頭行動(dòng)，自己這路假扮一念者果然是首要目標(biāo)，次次攻擊都是直取假扮者，纔剛落腳阜平當(dāng)夜就被死士猛攻，假扮者也因此身亡.若同行者真的是一念，後果不敢想像.
一念見自己曾經(jīng)的養(yǎng)父竟這樣多次面臨生死交關(guān)，也難得噓唏不已.
＂將下來梅將軍有何計(jì)策?＂江奎問.
＂江大人現(xiàn)今人手有多少?＂
＂剩六人.＂
＂在假扮法師者身亡後，對方攻擊力度可有減少?＂
＂...有.＂
梅映雪把這幾日思考的計(jì)策提出.
＂...在下有個(gè)提議，江大人將所有的人手皆交於在下，在下以梅映雪身分走官道住驛站進(jìn)京，一念法師就扮成在下下屬一道行動(dòng).而周太師您表明身分請求保定官府護(hù)送返京，讓敵方以爲(wèi)一念法師真的遭遇不測.＂
原本是秘密行動(dòng)，但要護(hù)送之人已死也就不需再保持機(jī)密.
周衍泰細(xì)細(xì)一想，利用保定官府人馬確實(shí)是不錯(cuò)的一招.
＂好，老夫以遇山賊名義調(diào)動(dòng)保定府巡查，老夫就不信這些鼠輩敢明的來.＂
說完，便也不多逗留，與江奎前去易州縣衙[告狀].
易州知州不過從五品，見周太師灰頭土臉還受了傷聲聲指控被山賊襲擊立即就快嚇到失禁，他一面安排周衍泰梳洗休憩，一面快馬送信給上司保定知府和北直隸布政使，要是處理不妥當(dāng)他們這些人仕途也就到頭了.
保定知府竇學(xué)章動(dòng)作甚快，連忙聯(lián)繫大寧都司指揮使上官青雲(yún)借調(diào)人馬剿匪，上官青雲(yún)當(dāng)然豪爽答應(yīng)，甚至連夜趕路親晤周衍泰慰問.一時(shí)，保定府各縣各州都出現(xiàn)不少士兵站崗，彷彿有踏平山賊寨子的氣勢.
有了這層[保護(hù)]，梅映雪等人終於再次上路.
一念經(jīng)歷這半月的趕路膚色略爲(wèi)黑了一點(diǎn)，身形也更精實(shí)，趙延芳又替他黏上一個(gè)八字鬍並將鳳眼拉長成狐貍眼，猛然一看還挺像參軍之人.
王承志還打趣說＂這段急行軍後，你可是提前適應(yīng)兵營生活，可以直接參軍了.＂
經(jīng)過多日相處與共患難一夥人也熟的多，一念還回應(yīng)＂日後有機(jī)緣可以考慮.＂
＂哈哈.＂
至驛站，驛丞一聽來者是那大名鼎鼎的護(hù)國英雌梅映雪立即真誠地彎腰接待.
＂梅將軍一路辛勞，正好還有空房，您想吃什麼吩咐一聲小的必定給您弄來.＂
梅映雪想起一念的吃食習(xí)慣，道＂我們一行裡有人帶孝得茹素，你另外弄點(diǎn)素菜豆腐煮過的羊乳那些來，其餘看有什麼我們都吃得慣.＂
＂是是.＂
梅映雪給錢給的大方，驛丞心想真不愧是及笄就上戰(zhàn)場衛(wèi)國跟韃靼拼命之人，不做作兩個(gè)字豪爽.
一念見那羊乳便知是梅映雪特意吩咐，於是向她道謝.
梅映雪擺擺手＂小事.＂
說完也不多聊就轉(zhuǎn)身離去.
並非梅映雪對一念有不滿，而是經(jīng)過這一連串之事，梅映雪對一念的身分越來越感到迷惑，也許並非當(dāng)初她以爲(wèi)宗室而已，就是因爲(wèi)對方可能身分貴不可言她纔會(huì)更冷淡，她只想好好度過一生可不想與什麼朝堂扯上關(guān)係.
過了涿州離燕京就更近了.竇店附近的驛丞挺著肚子迎接.
＂梅將軍大駕光臨，鄙驛站蓬蓽生輝阿.＂
＂好說.＂
晚膳驛丞讓人擺上的菜餚令衆(zhòng)人目瞪口呆，近五十道足夠三十名大漢填飽肚皮.
＂這是...＂
驛丞期期艾艾地回答＂將軍您有所不知，往年這時(shí)節(jié)是太子壽宴，小的得準(zhǔn)備夠多食材才能應(yīng)付各地而來的官員，但前幾日卻傳來太子審視河堤時(shí)落水，今年壽宴便取消，但小的都已下訂無法退貨，這才借花獻(xiàn)佛，還望將軍勿怪罪小的.＂
梅映雪也沒再追問，反而丟給驛丞一小袋碎銀，讓後者喜出望外頻頻道謝.
＂梅姐，這人活該，你又何必多賞.＂王承志邊吃邊說.
＂他也難爲(wèi)，你看這些參翅甲魚多半都是歷年來官員指名要的食材，不提前準(zhǔn)備被責(zé)備的還是他.吃吧，今日將軍我請客.＂
衆(zhòng)人歡快吃著大魚大肉，唯有一念不疾不徐吃相文雅地吃著自己的素菜，不過那眼神彷彿若有所思.
約莫是吃太撐，梅映雪直至亥時(shí)都未有睡意，乾脆披著外衣到外頭走走，一出門卻見一念正坐在天井的石椅上望著月亮.
梅映雪見對方也看到自己不好假裝不知閃避，便不扭捏走了過去.
＂怎麼這般風(fēng)雅特意出來賞月.＂
沒想到一念卻給她一個(gè)意想不到的迴應(yīng)＂今日是我生辰，難以入眠.＂
＂...怎麼不早說，好讓我吩咐驛丞替你準(zhǔn)備一碗長壽麪.＂
＂我多年未過生辰，只是今日突然有感罷了.＂
唉，總不能丟下過壽之人孤單一人吧.
梅映雪於是坐在另一張石椅上，一時(shí)不知該說什麼只能問＂今年貴庚?＂
＂二十一.＂
梅映雪突然想起，太子今年也是二十一，因去年太子弱冠宣平帝不僅舉辦盛宴還讓太子監(jiān)國，不怎麼留意朝政的梅映雪都耳聞此事.眼前這人與太子同年同月同日生，卻似乎在佛寺長大，真是同人不同命.
突然一個(gè)模糊的感覺閃過，但梅映雪還來不及捉住就聽見一念開口＂梅將軍生辰是何時(shí)?＂
＂六月初五.＂
＂都是怎麼過生辰的?＂
＂小時(shí)候先父先母尚在，先父會(huì)在這日領(lǐng)我到兵器鋪選一把武器當(dāng)作禮物，先母則是會(huì)替我親手縫製一套新衣並燒一桌好菜.但後來...我也多年未過生辰了.＂
＂我們也算是同病相憐.＂
梅映雪一愣，笑道＂是阿.＂
後來兩人也沒多說話，只是靜靜坐著賞月倒也不尷尬，直到三更棒響梅映雪纔開口＂子時(shí)了，該歇息，明日還得趕路，應(yīng)該能趕到.＂
＂好.＂一念的聲音聽不出悲喜.
起身後梅映雪纔開口＂方纔忘了祝你生辰喜樂，願(yuàn)來歲你能有一起過壽之人.＂
＂借你吉言.＂