而止盈自羽棠嫁後也定下一門親事，不曾想未來夫君家中遭遇變故，家道中落，未來夫君到外地投親下落不明。因尋不著人，退親無門，又無法再嫁，她這婚事自然就擱下了。家人都道她命苦，明裡暗裡投送過去多少憐憫眼光。她欣然受之，心中只覺得慶幸，認爲這婚事停的是恰到好處。她對這門親事本不熱衷，其實自從橋下那一遇，她便已鍾情趙恆，自覺今生所嫁之人只要不是趙恆，其他人都沒什麼所謂，或者不嫁人也沒什麼所謂。

三年後，她那夫君帶來消息，說是已經在魏國安家，倘若她仍舊有意嫁過去便八擡大轎迎她過去，倘若無意便銷燬婚約，任她婚嫁。她本是打定主意遠嫁，卻不料就在此時，羽棠心事重重的回家探親。

原來，羽棠嫁後半年身懷有孕，可是卻不幸小產，自此便再也不孕，三年來想盡各種辦法都是如此。趙家僅趙恆這一根獨苗，家人強烈要求他娶小。羽棠雖然不願，趙恆也念著夫妻的情分。奈何胳膊擰不過大腿，娶妾之事便是板上釘釘，羽棠幾番計較之下便將腦筋動到了止盈身上。她懇求止盈嫁入趙家，日後姐妹之間也好有個照應。止盈內心狂喜，欣然應允，回絕了未來夫君後便歡天喜地的嫁了。

嫁入趙家的第二年便生下一子，舉家歡騰。第四年又生下一子，舉家再次歡騰。只不過，這一回的歡騰卻不如前一回那麼純粹。羽棠逐漸逐漸的開始妒忌起止盈來，尤其是看到趙恆與止盈一家四口其樂融融的場景便刺心的不得了。等到止盈第三次懷孕的時候，這位昔日的好姐妹儼然便成了她的眼中釘肉中刺。

趙凌賦八歲生日那一天，本來是說好了與父親一同去河邊放小木船，只是趙恆軍中臨時有事不得不離開。止盈爲了安慰他一顆幼小的失落心靈，便帶著他去了河邊。那時止盈已經懷孕將近八個月，行動頗爲不便，不幸一腳踩滑摔下河去。

正巧此時羽棠經過，她暗自竊喜，面上卻裝作驚慌失措，受不了這種刺激的情狀來，假裝暈倒。她素來體弱多病，暈倒是家常便飯，並且姐妹二人一向親密，因此沒有人懷疑她。三個主子，一個不在家，一個暈倒，還有一個在水中撲騰，一大家子人頓時羣龍無首。既不能撇下暈倒的，也不能不顧落水的。衆人手忙腳亂，待將止盈救上來時，她已經奄奄一息。經過這一番折騰，肚子裡的孩子承受不住，早產加難產了。最終，孩子來到了塵世，而止盈卻離開了塵世。

本來，那個早產兒是活不得的，生下來後由於缺氧缺的厲害，渾身發青，不僅不會哭，就連呼吸都沒有。羽棠眉頭緊蹙看著那孩子，正要叫人將她給包了，卻忽然闖進來一個方士。那方士說自己可以救活這個女嬰，不顧衆人的阻撓奔到跟前，將一顆黑咕隆咚的藥丸塞進其口中。自那藥丸入口後不過一刻鐘，那女嬰便哇的一聲哭出來了。

方士鬆了口氣，囑咐她說這個女娃骨骼清奇，不同於凡人，日後必將大富大貴，說不定就會母儀天下，要好生調教，不可

誤人子弟。他當場爲那女娃賜名漓鴛，隨後又掏出一個錦繡荷包來，取出其中的一枚玉桃核，說此物名爲“婆如”，囑咐趙大娘將來待這女娃出嫁時，定要交代其將這婆如掛在自家脖子上，如此可保夫君長命百歲，日後自家也是貴不可言。

羽棠半信半疑收下那枚無論是做工還是材質都很平凡的玉桃核，正待要問個清楚，一不留神間那方士卻不見了，詢問家人其去向時，竟然無一人看見他是如何離開的。於是，她對此事的態度由半信半疑一下子飛躍到深信不疑，牢記著方士的話，一直珍藏著木匣子。

不過，讓她想不到的是漓鴛竟然愚笨無比，除了會喘氣吃飯睡覺之外，其他的一概不會。一直長到三歲還不會說話，更聽不懂人說話，亦不能獨立行走，成日家兩眼呆滯無語望青天。她又開始懷疑了，認爲定是那方士搞錯了，又或者那人根本就是個騙子，但是那人好像又沒有騙人的動機，她思來想去覺得很是心煩。一擡頭見著漓鴛那個癡傻呆蠢的樣貌，便更加覺得心煩，索性就將漓鴛扔給奶孃，從此不管不問了。自那以後，她覺得僕從看她的眼神似乎與從前大不相同，她又時常看見僕從聚在一處議論紛紛，想起自己做的虧心事，頓覺心慌意亂。半年時間內她尋了無數個藉口一一將這些人打發了去，做完這件事後，她只覺得身心疲憊，帶著兩個貼身丫鬟回祖宅養病去了。

兩年過後，她忽然聽說漓鴛變的能跑能跳，能說會道，聰敏異常，立刻就趕回來了。一見之下確實如此，她便又想起那方士的話來，這纔開始著手培養漓鴛，並且千方百計想要送她進宮。可惜，陰差陽錯送走了趙凌賦。機不可失失不再來，她一直在暗中努力，積極活動著，可惜都沒成功。後來漓鴛跑路去了魏國，她只好作罷，那玉桃核因此而一直沒有機會送出去。時間長了，她便將這件事給忘記了。

後來，她聞得漓鴛在秦國做了夫人，覺得正是應了當年方士那句話，雖然距離母儀天下有很遙遠的一段距離，但畢竟是接近了。她本打算託人將玉桃核送給漓鴛，可恰在此時，趙恆過世。自此以後，她整個人便萎頓了，病中時常見到止盈的身影在眼前晃盪，嚴厲的斥責她辜負了多年的姐妹情誼，不僅害死了自己的妹妹而且還對妹妹的孩子置之不理，實乃喪心病狂，罪不容誅。她心中萬分愧疚難安，便託人找上司馬季月，請求他一定要將木匣子交予漓鴛。

司馬季月簡略的說出事情的經過，將掌中的黑木匣子遞到她面前，無比鄭重的說道：“夫人，請驗貨。”

漓鴛見他神情莊重，便也鄭重的打開蓋子，拿出那枚白玉桃核。那桃核通體雪白瑩潤，晶瑩透亮，做工精緻細膩，與真的桃核一般無二，稱得上是巧奪天工。更爲奇妙的是，此物更與真桃核一樣散著一絲淡淡的清香。她放在鼻子上聞了聞，有些懷疑的問道：“你莫不是撒了什麼香料在這上面吧？”否則玉怎麼可能香呢？又不是晚香玉。

司馬季月嘴角狠狠一抽，半開玩笑

道：“你這說的是什麼話？你可以侮辱我的人品，但是你不能夠侮辱我幾十年如一日的獵品。”見她一臉不屑，遂收斂了漫不經心的嘴臉，正色道：“我告訴你，你可拿好了，將來你夫君可就指著這個長命百歲，而你可就指著這個母儀天下了。”

她舉著玉桃核，翻來覆去的看，喃喃自語道：“真是想不到這勞什子竟然有這麼大的用處！只是。”她聳了聳肩，很是不屑的說道：“司馬季月，拜託你不要那麼低幼好不好？怎麼可能吶？”

“哪一個不可能？”

“都不可能！”

“你怎麼如此肯定？”

“這與我肯不肯定沒什麼關係吧？憑這塊破玉就能夠改變歷史嗎？你當我是三歲小孩嗎？”

司馬季月默然不語，半晌方纔幽幽說道：“是呀，這道理我用了兩輩子纔想明白。”隨即卻又笑道：“那你就不試一試麼，你不試以後就不會後悔麼？”

她點了點頭，道：“是呀，是應該試一試。”說著就將玉掛到了自己脖子上，擡眼看向司馬季月，笑道：“假如以後我那什麼天下了，一定請你吃飯！說不準我也能夠長命百歲，你可要堅強而又耐心的等著，千萬要活到那個時候！”

司馬季月徹底無語，她則笑的花枝亂顫，捧著那塊玉，說道：“瞧這質地，這做工，做個飾品還真不錯。”

司馬季月緊皺了眉頭，沒好氣的說道：“本來在見你之前，我還擔心你在宮裡頭會不習慣，現今看來我的擔憂完全是多餘的。你還像以前一樣沒心沒肺，沒頭沒腦，這麼多年的耳濡目染竟然就沒學到一星半點宮心計麼！”

她笑嘻嘻的回道：“不若你隨我進宮，我保證天天帶你玩宮心計。”

這下，司馬季月不僅無語，臉也徹底黑了。半晌幽幽說道：“好了，咱們說正經的。那塊玉現在交到你手上了，可要保護好，千萬不要弄碎了。”

她問：“弄碎了會怎樣？”

司馬季月沒好氣的怒斥道：“好端端的玉你做什麼要弄碎？手癢癢嗎？好吧，你說弄碎了會怎樣？”

“我只是隨便問問，你說話這麼大聲做什麼？好了，不說這個了！”她沒想到他會發火，覺得有些無趣，遂端肅了容顏，說道：“你這幾年都在哪裡過的？我二哥呢？你們兩個是不是在一起？”這件事五年來一直讓她掛心。先前她以爲趙凌賦之所以沒來看自己，因是救了宜庚出去，要做許多善後工作，抽不開身來。哪曉得這一善後竟然善了五年，至今還沒有半點消息。她實在想不出他捨棄自己這個妹子的理由，倘若是因爲宜庚的緣故而不願在秦爲官，嬴政必然不會強留他。只要不違反法律法規，他們兩個愛去哪逍遙就去哪逍遙，保證沒人管，就算有人想管，她也必然會想出讓那人罷管的辦法來。

可是，現在他徹底沒影了，她是鬱悶難過又擔心。

司馬季月悶悶地說道：“好歹問到他了，我還以爲你把他給忘記了！”

（本章完）