一個(gè)簡(jiǎn)易的將臺(tái)之上，一千多等著牛的百姓都站在下面。
狄青勝利的消息早已傳來(lái)，待得狄青上臺(tái)的那一刻，臺(tái)下已然爆發(fā)出陣陣喝彩之聲。
“狄將軍威武！”
“狄將軍無(wú)敵！”
百姓永遠(yuǎn)都是可愛(ài)的，對(duì)於他們來(lái)說(shuō)，將臺(tái)上又一次出征大勝而回的狄青，就值得這陣陣的喝彩之聲。這喝彩聲不僅是爲(wèi)了狄青打了勝仗，也是爲(wèi)了那四貫五一頭的牛。
狄青擡起雙手壓了壓，待得衆(zhòng)人喝彩聲慢慢停下，纔開(kāi)口：“諸位，我知道你們都等著南方來(lái)的水牛，但是這水牛啊，實(shí)在是太多了，我等又急著回京覆命，所以水牛還在更南方，可能還得十天半個(gè)月才能到得潭州。”
衆(zhòng)人聽(tīng)得還要十天半個(gè)月，皆是大失所望。
也有人開(kāi)口問(wèn)道：“狄將軍，總不會(huì)……總不會(huì)到頭來(lái)沒(méi)有牛吧?”
狄青笑著答道：“潭州一共發(fā)賣了兩千頭牛，我倒是也沒(méi)有詳細(xì)點(diǎn)數(shù)，不過(guò)諸位放心，就算有人拿不到牛，我狄青也不敢哄騙諸位，若是有人拿不到牛，我狄青賠償你們就是，退還定金不說(shuō)，一人還賠兩貫錢(qián)作補(bǔ)償。”
狄青這話，都是甘奇交代的。也如甘奇所言，大多數(shù)事情都是錢(qián)可以解決的，如果解決不來(lái)，就是錢(qián)給得不夠。
“狄將軍所言當(dāng)真？”
“若是拿不到牛，當(dāng)真退還定金，一人還賠償兩貫錢(qián)？”
狄青笑著點(diǎn)頭：“那是自然，我狄青身爲(wèi)朝廷命官，豈還能做那欺騙百姓之事？定是一諾千金，說(shuō)到做到。若是諸位有一個(gè)人拿不到牛，退還定金不說(shuō)，還給賠償兩貫。……寧願(yuàn)朝廷吃虧，也萬(wàn)萬(wàn)不能讓百姓吃虧。”
最後兩句，說(shuō)得狄青面紅耳赤，他這一輩子也沒(méi)有這般正大光明的撒過(guò)謊。若是這兩句話讓甘奇來(lái)說(shuō)，甘奇必然說(shuō)得面不紅心不跳。
“狄將軍何以保證一定如此？”涉及到切身利益問(wèn)題，人們終將還是謹(jǐn)慎小心的，等了七八日，又要等半個(gè)月，等來(lái)等去，也怕到頭來(lái)就是一場(chǎng)空。
但是，這些百姓還是信任此時(shí)的狄青的，此時(shí)的狄青也值得他們信任。
但是狄青也在爲(wèi)自己利用別人對(duì)他的信任而愧疚，開(kāi)口又道：“諸位，我要帶大軍趕路，但是爲(wèi)了你們利益之事，我願(yuàn)與諸位再立一個(gè)契約，加蓋我大印其上，若是諸位得不到牛，不僅退還定金，還一人賠償……三貫，賠償金再加一貫。我若是做不到，諸位拿著契約不論到哪裡去告，我狄青也當(dāng)在御前吃罪，免得一個(gè)欺壓百姓的罪名，身陷囹圄。”
三貫，是甘奇給的賠償價(jià)格，連狄青這麼說(shuō)話也是甘奇安排的。這也是甘奇的愧疚，只要能讓這些被他欺騙的百姓能得到補(bǔ)償，甘奇是真捨得的。東京城七間半的門(mén)面都賣到了七萬(wàn)五千貫，甘奇又豈能捨不得這幾千貫錢(qián)？
賺錢(qián)重要有用處，能用錢(qián)來(lái)解決危機(jī)，這些錢(qián)算是花在了刀刃上。
沒(méi)有牛，可以白得三貫錢(qián)，這是這些農(nóng)戶可以接受的，便是隻賠兩貫、賠一貫，其實(shí)也是可以接受的。就算不賠錢(qián)，只退還定金，絕大多數(shù)人都能接受。中國(guó)的百姓，就是這麼的好說(shuō)話。哪怕這件事情，真的定金都沒(méi)有了，也有很大一部分百姓會(huì)選擇忍氣吞聲，當(dāng)然，也會(huì)有一部分人會(huì)鬧起來(lái)。
甘奇安排狄青這麼說(shuō)話，其實(shí)也是在一步步構(gòu)建這些買(mǎi)牛的百姓心中的接受度，或者說(shuō)就是給這些百姓在打預(yù)防針，讓這些百姓在潛意識(shí)裡能接受沒(méi)有牛這件事，到時(shí)候牛沒(méi)有來(lái)，不至於過(guò)於憤怒，賠錢(qián)，興許反而就成了一個(gè)皆大歡喜的局面。還能給狄青賺一個(gè)一諾千金的名聲。
你看看狄將軍，說(shuō)賠錢(qián)就賠錢(qián)，一文不少，當(dāng)真信守承諾，乃是世間少有的重諾之人。
甘奇做了壞人，狄青反而做了好人。這就是做人做事的藝術(shù)。
“既然狄將軍都這麼說(shuō)了，我等豈能信不過(guò)？”
“狄將軍定是那一諾千金之人！”
“狄將軍大義！”
狄青點(diǎn)著頭，鬆著氣，心中好似也好受了不少。開(kāi)口：“諸位且到軍中文書(shū)那裡吧契約定好，一一蓋印，然後回去耐心等待即可，最多半個(gè)月。”
“多謝狄將軍，開(kāi)春農(nóng)忙已過(guò)，牛倒是不那麼著急需要，半個(gè)月小人等得起。”
“拜謝狄將軍仁心爲(wèi)民，願(yuàn)狄將軍百戰(zhàn)百勝，加官進(jìn)爵。”
狄青拱手左右，慢慢下得將臺(tái)，卻已是連連搖頭。
大帳之內(nèi)，龐敢等許多軍將，也是眉頭皺到了一處，他們豈能不知道牛是沒(méi)有的。
龐敢與狄青說(shuō)道：“將軍，末將是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到甘先生竟然是這般從潭州爲(wèi)我等籌集到了糧食，之後的事情，該如何是好啊？”
狄青看著龐敢與衆(zhòng)多軍將，慢慢開(kāi)口說(shuō)道：“道堅(jiān)已經(jīng)快船回東京取錢(qián)去了，解決之法就是我剛纔所言的賠償之法，一頭牛賠付三貫錢(qián)。”
龐敢聞言有些驚訝，又道：“甘先生爲(wèi)了我等，當(dāng)真是……唉……將軍，與我們說(shuō)了吧，到底是何人非要置我等於死地？”
龐勇也怒道：“將軍，您就告訴我們吧。”
“是啊，將軍，我們都問(wèn)了一路了，您皆是閉口不言，事到如今，您就說(shuō)了吧。”
“我等的命，就這麼不值錢(qián)嗎？到底是何人如此心狠手辣，不顧我等戰(zhàn)陣奮勇，不顧我等功勳在身，就要在路上把我們逼成反賊，將軍，此等深仇大恨，末將便是連仇人是誰(shuí)都不知道，將軍，您與末將說(shuō)了吧！”龐敢再道。
狄青看著衆(zhòng)多軍將義憤填膺的模樣，卻還是搖了搖頭，說(shuō)道：“諸位啊，此事不關(guān)你們，只在我一個(gè)人，你們都是無(wú)妄之災(zāi)，此番回京了，你們也就安全了，不會(huì)再與我有絲毫瓜葛。此事就到這裡了，你們也不必再問(wèn)了。就算你們知曉了，只是有百害而無(wú)一利！”
龐敢聽(tīng)得這般話語(yǔ)，更加氣憤起來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道：“狄將軍不說(shuō)，我等便去問(wèn)甘先生！”
“對(duì)，我等去問(wèn)甘先生！”
狄青只是搖著頭，擺擺手：“諸位散了去吧，把各自麾下人馬約束好。”
衆(zhòng)人只得跺著腳，垂頭喪氣而走。心中憋屈得緊，命都差點(diǎn)被人害了，不是一個(gè)人的命，而是一家老小的命，滿門(mén)抄斬的命，卻依舊不知道害自己的人是誰(shuí)。
狄青所想，也如他口中所言，這些軍將，不過(guò)是因爲(wèi)他而受到牽連。韓琦是什麼人物？又豈是這些小小軍將能惹得起的？不告訴這些人，是在保護(hù)他們。回了京，交了大印兵符，這些人也就安全了。何必讓這些受牽連的人惹禍上身？
汴河可以直通運(yùn)河，不大的船隻停在了碼頭之上，從潭州來(lái)的船家是第一次到得汴梁，激動(dòng)不已，還想入城去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
奈何甘奇留下週侗守在船邊，還反覆叮囑船家不要離開(kāi)，又讓周侗再到旁邊去租了一艘船。
甘奇帶著甘霸去取錢(qián)財(cái)，回到家中的甘奇，在吳巧兒還來(lái)不及高興的時(shí)候，就帶著諸多小廝擡著兩萬(wàn)貫錢(qián)往碼頭而去。
爲(wèi)何要取兩萬(wàn)貫？又爲(wèi)何要租兩條船？並非一條船裝不下兩萬(wàn)貫錢(qián)，也並非一萬(wàn)貫錢(qián)不夠賠付，而是甘奇十分謹(jǐn)慎小心，有備無(wú)患。
這個(gè)時(shí)代行船，安全性並不好，沉船時(shí)有發(fā)生。用兩條船，每條船裝一萬(wàn)貫，即便發(fā)生事故沉了一條，也不至於誤事。因爲(wèi)事情萬(wàn)萬(wàn)誤不得，一旦誤事，狄青那就真要身陷囹圄了。
船隻在走，先南下，後西進(jìn)。