大年之後，杜伯宏與杜伯嚴同時離開了汴京城，只是一個去往秦嶺，一個南下廣西。
杜延萍夫妻也趕了過來送行，知道父母要離京，杜延萍早已經哭成了個淚人。
那李家公子倒在一旁勸說了幾句，又被杜伯宏提到一邊問話，岳父見女婿自然要考校幾番，不然怎麼放心就這樣將閨女交到他的手中，更何況這一走更是天高皇帝遠，還能不能再回汴京都是兩說。
蕭懷素幾個自然也在送行之列，她也是第一次見到了這位大表姐夫。
一身青竹色的長袍，外面裹著銀鼠毛的披風，看身形略顯消瘦，模樣算不得俊俏，但卻有種文質彬彬的感覺，目光時不時地落在杜延萍的身上，有種不易察覺的關切之情。
“看來大姐沒嫁錯人。”
杜延雲站在蕭懷素身邊淡淡地開口，脣角卻是浮上了一絲笑容，“易求無價寶，難得有情郎，如今大姐歸宿已定，只盼著她在婆家一切都好，早日誕下子嗣，也好在李家站穩腳跟。”
“二表姐！”
蕭懷素偏頭看向杜延雲，不難發現她眸中的一絲羨慕，不由悄悄伸手握緊了她的，輕聲道：“二表姐將來也會遇到這樣的有情郎，我一直相信的！”
“傻丫頭！”
杜延雲感慨了一聲，目光轉向了蕭懷素，認真道：“表姐要謝謝你，沒有你，我也不會認清現實，也讓母親擔心了那麼久。”
蕭懷素點頭道：“二表姐能夠想通自然是最好的，今後這裡的人事我們都拋在腦後吧，在西安府大家都會有一個新的開始。”
“嗯。”
杜延雲笑著點頭，杜延玉那廂與杜伯嚴夫妻話別完了也湊了過來，一手挽一個，“二姐，表妹，你們在說什麼？”
“在說西安府那邊有多好玩呢，還有好多好吃的東西，可美不死你？！”
杜延雲笑著一指點在杜延玉的鼻頭，“可惜了四舅母生產時咱們不能見到，也不知道是個弟弟還是妹妹。”
“是弟弟，肯定是弟弟！”
杜延玉肯定地點頭，噘嘴道：“我還等著以後弟弟給我撐腰呢，哪像二姐，嫡親的哥哥就有兩個，羨慕死人了。”
杜延雲呵呵地笑著，“照你這樣說，那表妹豈不是要愁死？”
“哪能呢？”
蕭懷素不以爲意地擺了擺手，笑道：“我巴不得多幾個表妹和表弟呢，不然只我一個人最小，多劃不來！”
蕭夫人也有兒子，卻是蕭懷素的堂哥，至於她自己的父親膝下可還沒有兒子，當然這些她並不介意，蕭家對她來說已經變得遙遠，若是再去了西安府，還不知道有沒有機會再見到蕭懷暢他們。
離開之前，是要與她們好好道別一番。
還有葉觀瀾，自己走了，卻留下他在汴京城裡，蕭懷素有些過意不去。
雖然倆人沒有經常見面，可卻時有通信，互相鼓勵寬慰對方，這一路行來她已經將他當作了最好的朋友。
姐妹幾個說笑了幾句，倒是沖淡了些許離別的憂愁。
馬車終於緩緩起行，看著那逐漸消失在視線中的小黑點，杜延玉終是忍不住伏在蕭懷素肩膀上嚶嚶哭泣起來。
蕭懷素安慰地拍了拍杜延玉的肩膀，輕聲道：“三表姐別難過，還有我陪著你，咱們一起到了哪裡都不孤單！”
杜延玉抹乾了眼淚，哽咽地點了頭，“還好有你。”
杜伯宏兄弟攜妻離去後，杜家似乎一下子變得空空蕩蕩了起來。
王氏雖然還在安排著府裡的下人清理點算行裝，但到底心情也有幾分低落，又想到要與丈夫分離，做起事來也有幾分有氣無力的感覺。
連生家的扶著王氏坐在一旁，倒了杯茶水遞過去，“奴婢看夫人最近臉色有些不好，莫不是哪裡不舒服了？”
王氏喝了茶水潤喉，這才長長舒了口氣，搖頭道：“也不知道是怎麼了，老是覺得身上軟，提不起勁來，連胃口也變得不好了。”
“要不請個大夫來看看？”
連生家的提議道：“夫人要跟著老夫人回西安去，到時候可有得操勞，您可要好好保重身體纔是。”
“唉！”
王氏嘆了一聲，“若不是公公與老爺還在京裡呆著，偌大個杜府需要有人打理，不然我也將你一併帶走，倒是能省不少的心。”
連生家的確實是王氏的好幫手，忙裡忙外地幫了她許多。
如今將隔壁陳家的宅院買下後杜府又拓寬了不少，原本修繕好了準備擱幾個月再住人，沒想到眼下一家老小都要離開，真正是世事無常。
連生家的笑道：“二小姐也能幫著夫人理事了，奴婢看錶小姐也是個能幹的，有她們倆人幫忙，不比奴婢一個人還強？”
“雲姐兒是能幹，可這丫頭還能陪我幾年？”
王氏搖了搖頭，這翻過年杜延雲就要滿十五了，若是他們還在汴京城裡，她早就開始張羅著給女兒說親，這下拖了不少日子，等到了西安府再做打算，只怕到出嫁時得有十六七歲了。
不過多留女兒幾年也好，想著杜延雲將要出嫁了，王氏心中便是滿滿的不捨。
連生家的笑了笑沒再接話。
不一會兒春柳提了食盒進屋，遠遠的王氏便聞到一股臊味，等到春柳將食盒接開一看，赫然是條清蒸的多寶魚，紅褐色的醬汁配上白綠的蔥絲看著便讓人食指大動。
可王氏只是瞥了一眼，便覺得胃酸上涌，那股酸濃的醬香味躥進鼻間，她“哇”的一下便吐了出來。
“夫人！”
連生家的嚇得大驚，一旁的夏荷趕忙拿了痰盂過來，秋葉也遞上了涮口的溫水。
好一番忙活後，王氏這才面色稍緩，只撫了撫胸口，皺眉道：“聞著那魚味我便覺著噁心，快些端走！”
春柳趕忙應了一聲，獨將這盤蒸魚給收了起來。
連生家的眼珠子一轉，頗有些驚喜地看向王氏，“夫人，您不會是又有了吧？”
“我……”
王氏一驚，旋即有些詫異地捂了脣，半晌後才又看了一眼身後的夏荷，“我的小日子是不是有些日子沒來了？”
夏荷趕忙點頭，“是晚了十幾天了，這段日子忙著奴婢也忘了提醒夫人，是奴婢的不是。”
“我這還真是……”
王氏搖了搖頭，頗有些哭笑不得的感覺，眼看著下面幾個孩子都大了，她以爲自己再不會有其他的小孩，沒想到……不過這事還要大夫看過後才能確定。
想到這裡，王氏轉頭看向連生家的，吩咐道：“快去請個大夫來。”
“是，夫人。”
連生家的笑著應下，幾個丫環也是一臉喜色。
原本杜家走了兩位老爺，家裡氣氛正是低沉，若是王氏真懷了身孕，這倒是個喜事。
大夫來確診了，王氏果真懷了一個來月的身孕，這件事情立馬驚動了杜老夫人，一撥人馬浩浩蕩蕩地趕到了王氏的院子。
王氏正躺在牀榻上，身後枕著兩個厚厚的彈墨迎枕，秋葉就坐在牀邊，一口一口地喂她喝著糖水。
見著杜老夫人來了，王氏剛想起身已是被她揮手止住，“你如今有孕在身，好好躺著就是。”說著已是一臉笑意地坐在了牀榻邊的錦凳上。
王氏有些不好意思地紅了臉，“我這都多大歲數了還有身孕，真是說起來都笑死人了。”
王氏今年三十六了，這擱在古代自然是高齡產婦，她更是想都沒想過自己會再有孩子，這當真是老天爺的造化。
“這是喜事！”
杜老夫人笑得臉上都起了皺褶，“如今老四媳婦有了，你也有了，咱們杜家子嗣興旺纔好啊！”
“是啊，母親，”杜延雲也笑著坐在了牀榻邊上，“你趕緊給我生個弟弟妹妹，咱們一大家子才熱鬧呢！”
“我看是四舅母有帶子的運，如今兩位舅母都有了身孕，當真是可喜可賀！”
蕭懷素也上前湊個嘴，一旁的杜延玉更是興奮得不行，“到時候多了兩個弟弟或是兩個妹妹，我想著都開心！”說著已是撫掌笑了起來。
看著幾個孫女開心的模樣，杜老夫人笑著搖了搖頭，目光又轉向王氏，“既然你如今懷了身孕，還是等著胎向穩固後咱們再啓程吧！”
曲婧那一胎也是等著熬過了頭三個月，杜老夫人才放他們離去，若是胎向不穩又遇到路途顛簸，就怕孩子保不住。
“眼下也只有這樣了。”
王氏點頭應下，她還想盡快啓程回到西安府，到時候就將杜延雲的親事操辦起來，沒想到肚子裡又多了一個，這下事情倒是更多了。
杜老夫人拍拍王氏的手，笑道：“這段日子我會讓伯溫多陪陪你，你們夫妻倆也不容易，眼看著有了孩子，這又要分離……”老夫人皺眉想了想，突然說道：“要不你還是留在這裡待產吧，幾個孩子跟著我回去，等你這邊安頓好了再想回西安府也不遲。”
王氏微微一怔，隨即反射性地搖頭，“婆母，我也知道您是好意，可雲姐兒歲數不小了，我就怕……”說著有些擔憂地看了杜延雲一眼，她已是紅著臉低下了頭去，也不知道在想些什麼。
“你年齡也不小了，這一胎來得不容易，正該安心保養纔是，你總不能懷著孩子又操持這邊，到時候兩頭都不著，你後悔只怕都晚了……”
杜老夫人考慮得長遠，但王氏說的也在理，一時之間兩廂都膠著了起來。
還是杜延雲紅著臉開口道：“祖母，母親，您們說得都對，只是雲兒也不想那麼早出嫁。”說著轉向了王氏，“母親還是在京裡安心養胎，等平安誕下孩子再說，我就先隨祖母回西安，到時候又幫著理家管事，爲父親母親盡孝，女兒那麼大了，也該做點事情了。”
“還是雲姐兒懂事。”
杜老夫人看著杜延雲，讚許地點了點頭。
“雲姐兒……”
王氏拉著杜延雲的手，一時之間感慨莫明，這個女兒一直很懂事很聽話，正因爲如此她才覺得虧欠了女兒，若是再沒爲女兒尋到個好姻緣，她都覺得自己這個母親做得很不稱職。
“好了，既然雲姐兒都這麼說了，事情就這般定下了。”
杜老夫人安慰王氏道：“你且放寬心，我老婆子雖然不太理事，可這眼睛還是雪亮的，回到西安府後我也爲雲姐兒張羅著，選出幾個合意的人家，當然最後定下哪一家人還要由你這個做母親的親自過目後再決定，這下可放心了？”
王氏有些不好意思地看向杜老夫人，“婆母說得哪裡話，由您親自操辦張羅，媳婦哪還能有不放心的？”
蕭懷素與杜延玉瞇眼笑著，一臉打趣地看向杜延雲，倒是讓她亦發地不好意思，藉故便先出了房門，留下身後一串的笑聲。
既然王氏要留在汴京城裡養胎，蕭懷素他們的行程自然就不用耽擱，二月初便要起程，她也趁著有這功夫到蕭家走了一趟。
蕭懷暢便是高高興興地將蕭懷素迎了進去，見她左右看了看，忙擺手道：“三妹別看了，母親帶著大姐出去躥門子了，這幾天都是早出晚歸的，我都不常見著呢！”
“喔。”
蕭懷素恍然大悟，想想蕭懷柔也已經十三了，蕭夫人這樣熱絡地忙活著，只怕是想爲她說門好親事吧？
不過蕭家在汴京城裡根基不深，最多也只能沾沾大明公主的光，蕭懷柔又是個庶女，看上她的人家只怕不多。
“你也是的，總不來咱們家玩，我要去杜家找你，母親也拘著我，說是怕……”蕭懷暢本就心直口快，說到一半才知道自己說錯話了，忙捂了嘴陪笑道：“三妹你別介意，我就是嘴快！”說罷有些懊腦地抓了抓頭髮。
杜家發生的事情在汴京城裡早就傳開了，杜老太爺兩個兒子都被貶了官職，這其中的因由衆說紛紜，蕭懷暢自然也聽父母提到過。
甚至蕭夫人還特意叮囑過她，讓她這段日子別再和蕭懷素走得近了，杜家正是倒黴的當口，若是沾上了指不定連他們家都要受牽連。
可蕭懷素從前是怎麼對他們的，就連杜老太爺也幫過他們一把，不然蕭逸濤如何能化險爲夷，到如今的平步青雲？
蕭懷暢很不理解父母的行爲，雖然她也知道明哲保身的道理，但蕭懷素是她的妹妹啊，同是蕭家人，難道還要分個彼此不成？
“二姐的性子我自然知道。”
蕭懷素不甚在意地擺了擺手，又問起了蕭老夫人他們，“這些年都沒有回蘭陵，也不知道那邊的情況怎麼樣了？”
“還能怎麼樣？”
蕭懷暢癟了癟嘴，“前年年下咱們纔回了蘭陵一趟，你不知道那裡都快成了董嫣的天下，還有四妹也只知道認她這個姐姐，都不理我！”輕哼了一聲，很是不服氣的樣子。
“董嫣的天下？你也真捨得說！”
蕭懷素捂脣輕笑，“不過你們不在那裡，說是縣主獨大我也相信，父親和祖母定然也會聽她之言。”
“那可不是？！”
蕭懷暢接著說道：“也虧得咱們在汴京城裡站穩了腳跟，今後就是不會蘭陵也行的。”與董嫣同在一個屋檐下住著，只怕想想她都會發瘋。
聽了蕭懷暢的話，蕭懷素卻有些怔神，因爲她記得王氏曾經說過，等著她出嫁那一天是要回到蕭家的，父母在哪裡自然就在哪裡待嫁，若是在外祖家出嫁，好像於禮又有些說不通，畢竟蕭家又不是沒人了。
但若是等著她回到蕭家時，董嫣也在那裡，依著這姑娘表面柔弱內心強悍的性子，當然這只是蕭懷暢所描述的，只怕倆人之間會有好一番爭鬥。
不過董嫣要比她年長些，指不定她回蕭家時董嫣也早已經出嫁，那彼此就不怕會碰上了。
“對了三妹，”蕭懷暢抓住了蕭懷素的手，“你是無事不登三寶殿，這次來是爲了什麼？”
蕭懷素回過神來，看向蕭懷暢的目光流露出一絲不捨，只反過來握緊了她的手，道：“二姐，我是來與你告別的！”
“告別？”
蕭懷暢一驚，趕忙問道：“你要去哪裡？杜家雖然這樣了，可你還可以回蕭家，來與我們在一起也行的，回頭我就與母親說……”
“不是的。”
蕭懷素笑著搖了搖頭，也爲蕭懷暢的關心而覺得溫暖，“我要跟著外祖母回西安府，那是外祖父的老家，或許要在那裡呆上幾年吧，到時候不能回汴京城，也就見不到你了。”
“西安府？”
蕭懷暢臉色一變，“好好的爲什麼要去那麼遠的地方？”
“二姐，杜家如今這模樣還能算好好的麼？”
蕭懷素苦笑一聲，她其實也猜出杜老太爺有幾分避禍的心理，指不定還有了歸隱之念，只是要毫髮無傷地退出那個朝堂，勢必還要有一番安排算計，老太爺送走兩個兒子，再讓他們回到老家去，這也許僅僅只是走出了一步，今後還會怎麼樣，他們也只能靜觀其變。
“可是……”蕭懷暢滿臉的不捨，“就不能不走嗎？”
“我到了西安府會給二姐寫信的，那裡有什麼好玩的好吃的東西我再讓人給你捎來？”
蕭懷素也只能說些蕭懷暢感興趣的話題，她果然來了勁，剛纔的低落瞬間去了不少，又熱烈地與她討論起了那個未知的西安府。
姐妹兩個聊了一下午，蕭夫人與蕭懷柔還沒有歸來，蕭懷素便起身告辭了，反正她又沒有特意要等著他們，純粹只是想要見見蕭懷暢罷了，又留下了自己帶來的好些禮物，這才坐車離去。
等著杜府的馬車轉過彎不見了蹤影，旁邊巷子裡這才駛出了一輛黑油平頂掛著墨綠色車簾的馬車，蕭夫人探出頭來，撫了撫胸口，“還好這丫頭走了，不然見到面還真不知道說什麼纔好！”
他們到蕭府門前也有一刻鐘了，若不是知道蕭懷素正在府裡做客，也不用在外面呆那麼久，就是爲了彼此能夠避開。
蕭懷柔一臉好奇，只輕聲問道：“母親這樣躲著三妹是爲何？”
蕭夫人橫了蕭懷柔一眼，“杜家眼下這樣的光景，你說咱們還敢與懷素有什麼往來麼？若是一個不小心牽連了進去，只怕你父親都要被貶職！”見蕭懷柔面色微變，又不由哼了一聲，“如今的杜家咱們是有多遠躲多遠，回頭我也給懷暢說說，以後懷素來最好是避而不見，千萬別把禍事惹到自己頭上了。”
“母親說的，女兒記住了。”
蕭懷柔點了點頭，又有些遲疑道：“只是這樣三妹豈不是太可憐了，杜家的禍事也不該她來擔著，若是回了蘭陵……”
“回蘭陵？”
蕭夫人冷笑一聲，“如今蘭陵可是我那個縣主弟妹的天下，懷素真回了去，只怕在那母女倆的壓榨下連皮都不剩了，還不如暫時賴在杜家，只要杜老太爺一天不倒，還是能護住她幾分。”
蕭懷柔也只能爲蕭懷素的命運感到惋惜，從前她還羨慕杜延雲來著，如今真是一遭起落，天上人間啊，還不若像她這樣做個乖巧的庶女來得好，只要順著嫡母討了嫡母的歡心，將來嫁的人也不會差到哪裡去。
蕭懷素回到了杜府便給葉觀瀾寫了信，約他明日到城外的莊子上相見，雖然路途稍稍遠了些，不過一天還是能夠來回，畢竟在城裡相見太惹眼，更何況還是在這風口浪尖上。
蕭懷素也沒有瞞著杜老夫人，倆人的關係老夫人早就知道，也允了她去告別一番，只叮囑來回路上小心，還多派了好些護衛沿途護送。
站在那熟悉的水潭邊，聽著耳邊嘩嘩的水聲，看著不遠處的瀑布飛泄而下濺起的潔白水花，蕭懷素微微有些怔神。
來到這個世間已經快五年了，五年的光景足以讓她經歷很多，也虧得身邊總有愛她疼她的親人朋友，她的生活才能這般無憂無慮。
只是眼下……或許真是到了個關口了吧。
盛極必衰，杜老太爺走出這一步，想來也將未來悉數盤算好了。
她也希望有一天老太爺能夠回到西安府頤養天年，看著孫兒孫女承歡膝下，享盡世間天倫之樂。
至於權勢榮華，已是過眼雲眼，相信杜老太爺曾經站在那樣的高位，對這些早已經是看淡了。
身後傳來輕巧的腳步聲，淡紫色的裙襬一動，蕭懷素已是轉過了身來，見著來人，脣角綻出一抹笑顏，“觀瀾！”
“懷素！”
葉觀瀾緩緩走近，漂亮的桃花眼中閃動著星星點點的光芒，精緻的五官像是雕琢的玉器，亦發有種圓潤通透的美。
隨著年齡漸長，他的面容也脫去了稚氣，如今已經是個俊美的少年。
若說從前的葉觀瀾只是一輪皎潔的明月，那麼如今的他也漸漸升成了一輪耀目的紅日，他的俊美註定讓世間之人都會爲之而驚歎。
蕭懷素有些看呆了，直到葉觀瀾行到面前，她這纔回過神來。
所謂妖孽，惑人心魄也不過如此吧？
“觀瀾，我要走了！”
蕭懷素在心頭暗自感嘆了一番，也收斂了情緒。
葉觀瀾嘆了一聲，眸中劃過一抹不捨，旋即轉頭看向那一潭池水，碧波幽幽，落葉沉浮，也許很多事情都已經註定。
從杜家事發到杜伯宏、杜伯嚴離京赴任，葉觀瀾早就想到了這一天，可他的力量太過薄弱，根本無法阻止，只能眼睜睜地看著事情的發生。
而眼下也不是他們最後對決的時候。
“是去西安府？”
葉觀瀾轉頭看向蕭懷素，面上還是那一慣溫柔的笑意。
“嗯，”蕭懷素點了點頭，笑道：“西安府杜家村，若是你以後有機會也可以來看我啊！”她只是樂觀地希望罷了，並沒有想過葉觀瀾一定會來，汴京城裡風起雲涌，若是遠離了戰場還不知道會有什麼變數。
葉觀瀾淡淡一笑，伸手理了理蕭懷素頰邊垂落的烏髮，指間碰觸到她微涼的臉，眸中不由泛起一抹疼惜，“可是在這裡等久了，冷嗎？”說著已是雙手合攏，將蕭懷素的小手合在掌中呵著熱氣。
他的手指很是細長，像玉質一般通透，不火熱，只是帶著溫熱將她包裹。
蕭懷素目光低垂，凝在那白玉般的指間上，笑著搖了搖頭，“我不冷的，不過觀瀾，你現在身體好多了，你常說冬天裡你的手就像冰一樣冷，你看眼下竟是帶著溫熱的，說明你的體質已經有了改善。”
蕭懷素有些驚喜地看向葉觀瀾。
“是麼？”
葉觀瀾眨了眨眼，桃花眼中灑下幾許星光，映出少女兮笑清麗的面容。
他有些捨不得她就這樣離開，可對於如今的杜家來說，杜老太爺的這一決定也算是明智了，既然不想摻和其中，索性就走得遠遠的，明哲保身！
皇后娘娘也曾經讓他爭取過杜家的勢力，可他不願意將這些利益與權勢加諸在蕭懷素的身上，他希望他們倆人的關係永遠純淨透徹，不染塵埃。