聽出杜老夫人口氣不佳，杜延雲(yún)趕忙上前笑著陪罪，“也是景國公夫人看重表妹，又聽了世子爺與顧五哥提起，原本還想著見上一面，”又看了一眼蕭懷素，“知道表妹正在孝中，不便參加宴席，這不也藉著您老過生辰這個由頭想來咱們家裡瞧瞧，您就別生氣了！”說罷還輕輕搖了搖杜老夫人的衣袖，一臉撒嬌的模樣。
看著孫女曲意討好，又想著她平日裡素來是個乖巧懂事的，杜老夫人心下一軟，脣角便掛起了淡淡的笑容，瞥了王氏一眼，這才道：“就你會說話，人說女兒是孃的貼心小棉襖，這話果然不差。”頓了頓又道：“眼下時辰已經(jīng)不早了，你們母女倆在外一天，也回去梳洗了早些歇著吧！”
王氏這才起身告辭，拉著杜延雲(yún)便離去了。
杜老夫人招了蕭懷素過來，將她左右看了看，“你這小人就那麼招人喜歡，連國公夫人聽說了你都想巴巴地見一面！”
雖然蕭懷素有些不樂意王氏母女都拿她作由頭，但既然話已經(jīng)說到這裡，想著王氏平日裡對她的好，她也不能駁了她們的面子，只笑著打趣道：“這哪裡是覺得懷素好啊，分明是看在外祖父與外祖母的面子上，知道你們憐惜懷素，別人便也高看一眼罷了。”
“你這丫頭！”
杜老夫人點了點蕭懷素的額頭，又拉了她在懷中輕輕拍了拍，“我的懷素哪裡都好，不管別人高看還是低看，你都是外祖母捧在手心裡的寶！”
蕭懷素聽了鼻頭微酸，只靜靜地伏在杜老夫人的肩頭，祖孫倆個一時靜默無言。
到了第二日，王氏果然開始張羅起了杜老夫人的壽宴，府裡的佈置漸漸地煥然一新，紅的綠的充滿了喜氣，請戲班，安排時興的菜色，連對府裡丫環(huán)下人的訓導都嚴上了幾分。
蕭懷素看在眼裡心中也是微微詫異，這哪裡只是擺個壽宴，就算是接待皇親國戚也算不得差了。
不過想想，景國公府還真是皇親，就連安陸侯府聽說也有位在宮中的太妃娘娘。
雖然杜老夫人不願意鋪張，但王氏卻不能不細緻周到，不能請了這個落了那個，再說都是汴京城中有臉面的大戶，她也怕背後有人說道，索性該請的都請了，品級果真太低又不在親朋之列的便被略過了。
三月二十二這天杜府門前早早地便排起了長隊，好在大管家杜鶴得了吩咐提早作了安排，馬車倒是有條不紊地停進了車棚裡。
男客們由得杜家兄弟招待應酬，女客們則坐了軟轎擡進了二門。
在這樣熱鬧的日子，蕭懷素早便迴避到了自己的小跨院裡，任外面鑼鼓喧天，她倒是能靜下心來對著字帖一頁一頁地描著紅。
秋靈看在眼裡已是見慣不驚，端了杯杏仁茶擺到蕭懷素跟前，輕聲道：“表小姐趁熱喝，涼了味便不好了。”
蕭懷素嗯了一聲，人卻是未動，直到描完這一頁最後一個字，這才擱下了筆來。
端起杏仁茶抿了一口，又四處掃了一眼，笑道：“代兒與巧兒去趁熱鬧了？”
秋靈笑著應了聲是，“奴婢看她們呆在屋裡也靜不下來，索性就打發(fā)了她們?nèi)デ魄茻狒[，回頭也好與表小姐說道，”頓了頓見蕭懷素臉上沒什麼異樣，這才接著道：“奴婢估摸著時辰廚房裡熬的藥膳也快好了，便讓小菊去領(lǐng)了來。”
蕭懷素伸了伸胳膊站了起來，今日描的字帖差不多了，她的字跡也從最初的東倒西歪到中規(guī)中矩，不出半年該能寫出自己的風格。
那頭杜延玉遣了紅棗來問蕭懷素，她此刻就在杜老夫人屋裡呆著呢，到底什麼時候纔給老夫人拜壽送禮，因著倆人禮物是一同準備的，自然也要一同拿出來，雖然不貴重，但到底是份心意。
蕭懷素想了想才道：“眼下前面那麼熱鬧，大舅母招呼衆(zhòng)位夫人和小姐都忙不過來，外祖母那邊必定也少不了人，不如等晚些時候，賓客散了咱們再單獨去一次！”
紅棗聽了蕭懷素所說也覺得在理，便回去覆命了。
不過小菊的藥膳還沒有領(lǐng)回來，巧兒倒是率先奔回了小跨院裡，對著蕭懷素蹲身行了一禮，站起來便道：“表小姐，老夫人叫您去她屋裡走一趟。”
“是怎麼回事？”
相對於巧兒的急切，蕭懷素倒是不慌不忙，再說大概是個什麼事她心裡也有成算。
巧兒這纔回道：“是景國公夫人來了，到了老夫人屋裡坐了一會兒便說想要見見您，老夫人允了，香菱姐姐便讓奴婢回來請表小姐過去。”
蕭懷素低頭看了看自己這一身素白的衣裙，略一思忖便轉(zhuǎn)頭對秋靈吩咐道：“到底是外祖母的壽辰，我這樣穿著過去也不好，前些日子大舅母不是讓人給我做了一身月牙白鑲銀紅邊的短褥，再配上那條裙角繡了紅梅的月華裙，雖然素淨，也算沾了些喜色，再摘了頭上白絹花，給我重新梳個簡單的髮式。”
秋靈應了一聲，巧兒也留下來一同給蕭懷素梳妝打扮。
蕭懷素想了想，又讓秋靈將送給杜老夫人的壽禮帶上，主僕幾個這才一起向杜老夫人的正屋而去。
春日裡百花盛開，經(jīng)過一冬的蕭條，此刻正是爭豔之時，蕭懷素一路穿花拂柳，倒是見著了好幾處美景，忍不住駐足觀賞了一會兒。
巧兒便在一旁笑道：“昨日看著這迎春花還是花苞呢，今日卻是次第開了好些，定是老夫人福星高照，連花兒都趕著來祝壽呢！”
蕭懷素抿脣一笑，看了巧兒一眼，“你這張巧嘴真是對得起你的名字，今日在正屋那廂沒少領(lǐng)賞錢吧！”
巧兒不好意思地笑了笑，兩手捏著衣角，“果然什麼都瞞不過表小姐，今兒個老夫人賞了好些銀錁子呢，奴婢與代兒都得了幾個。”說著偷偷地瞄了一眼蕭懷素，一臉怕她怪罪的模樣。
“那敢情好！”
蕭懷素脣角微勾，轉(zhuǎn)身便拉了秋靈的手，“走，咱們也去討個好彩頭！”