清揚哥哥？

那麼肉麻，她可叫不出來！

蕭懷素瞪了顧清揚一眼，還是從善如流地喚了聲，“顧二哥！”

杜老太爺捋須笑了笑，“如此就好！”又對蕭懷素點了點頭，“下去吧，再晚回去你外祖母可又要念叨了。”

蕭懷素笑著點頭，這才轉身離去，隻身後一道視線緊追而來，讓她不由加快了腳步。

那頭杜響已經幫著擺好了棋盤，杜老太爺的聲音淡淡地傳了出來，“說吧，今兒個來只怕不只是爲了探望我老人家吧？”

顧清揚笑了笑，也不隱瞞自己的來意，“這段日子老太爺都沒有入朝，不知道多少人惦記著呢……”

這是要論時局了？

蕭懷素腳步一頓，卻也沒有多做停留，帶著秋靈幾步便轉出了外書房，到了廡廊下才堪堪停住。

秋靈上前道：“表小姐，剛纔杜響還問您要不要暖轎呢，奴婢見您走得太快，也就給推了！”

“我也熱得慌，正巧走段路透透氣！”

蕭懷素自個揮手扇了扇，巴掌大的小臉已是通紅一片，這才一會兒的功夫她背上都起了層細汗，果真與顧清揚在一起就沒有不用心力的，想想都累。

秋靈上前執了蕭懷素的手，對她輕輕搖了搖頭，“表小姐快別扇了，這出了汗遇到風，當心會受涼！”

“哎，我知道啦！”

蕭懷素嘆了一聲，一邊說一邊往前走去，“你看看這顧清揚，沒事就愛拿我開涮，這樣的人我不喜歡也就沒什麼可奇怪了的吧？”

秋靈卻是緩緩搖了搖頭，有不同的看法，“世子爺一表人才，據奴婢所見……”小心翼翼地看了一眼蕭懷素的臉色，這才輕聲道：“還能屈能伸，又機智聰慧，連老太爺似乎都對他有了幾分喜歡呢！”

蕭懷素哼了一聲，有些不以爲然，“他這是花言巧語討外祖父開心！”說著絞緊了手中的絹帕，咬脣道：“外祖父也真是的，和這種人還下什麼棋？！”

秋靈大膽地猜測道：“許是老太爺也想從世子爺口中套些話吧，咱們走的時候他們不是正說起……”

“外祖父還用向他套話？”蕭懷素癟了癟嘴，“但凡他老人家想知道的，哪還有什麼不明白的？”

這段日子她在外書房裡習字作畫，前來求見杜老太爺的人就沒斷過，聽杜響的稟報，從楊閣老到六部官員，御前近待，就沒有一個身份地位不顯赫的。

消息四通八達無孔不入，就算杜老太爺沒有入朝也能深知朝堂局勢的變化，這纔是運籌帷幄，決勝千里。

蕭懷素的心裡突然激盪起了一層波濤，雖還來勢平緩，但層層疊疊堆砌而起，想必終有一天會成爲拍岸的驚濤駭浪。

她應該驕傲纔對，她的外祖父是當朝首輔，不僅皇上依重，連景國公府這樣的門第也不得不笑臉相迎，想要與之拉近關係。

顧清揚貴爲世子，將來的景國公，那性子絕對是高傲的，是目空一切的，可在杜老太爺面前卻連泡也冒不出一個，想著他討好拍馬的模樣，蕭懷素禁不住輕笑出聲。

杜老太爺也算是爲她出了一口氣！

是了，杜老太爺說得也對，人生在世，這胸襟不豁達一些，倒是有的讓自己嘔了。

想到這裡蕭懷素也決定不再與顧清揚計較，頂多他以後不招惹她，她也就絕對不會給他臉色看。

不過，杜老太爺能夠坐到今天的高位上，就沒想過激流勇退？

功高震主，從來是爲帝王所忌憚的。

更別說杜家嫡系旁枝牽扯無數，杜老太爺門生衆多在朝中勢力盤根錯節，真是有一利必有一弊啊！

蕭懷素心裡隱隱閃過擔憂，可這一切卻又不是她能左右的。

就像四季更迭，有繁茂必有衰亡，鮮花著錦之時雖然萬相更新，但他日秋葉零落之時也當知入土成泥。

希望杜老太爺已經看破了這一點，能爲自己的將來早作打算纔好啊。

從踏進杜家的那一刻起，她便知道自己的命運已經與杜家人綁在了一起，一榮倨榮，一損倨損的道理她還是明白的。

蕭懷素輕輕嘆了一聲，看著眼前蜿蜒曲折的青石小道，不由握緊了拳頭，加快了腳步。

＊

顧清揚不無意外地被杜老太爺留下用了午膳，倆人又手談了幾局，聽說各有勝負，杜老太爺對他的棋局也是多有讚賞。

消息傳到內院時，王氏正帶著杜延雲與杜延玉陪在杜老夫人身邊，蕭懷素也纔剛剛抄完一小段佛經。

自從她開始習字練畫時便刻意地控制著進度，既不表現得太過天才，又隱隱在大人們滿意的範圍之內，這程度還真有些不好把控，蕭懷素已是使足了渾身的力氣。

王氏笑著起開了話頭，“世子爺那時說要來咱們家拜訪，沒想到這還沒出正月便上門了，他可真是有心了。”

“這孩子倒是個有心的。”杜老夫人笑著點了點頭，目光又轉向了蕭懷素，“懷素，在你外祖父那裡可也見到了世子爺？”

蕭懷素“嗯”了一聲，“今兒個剛要走，正巧世子爺來了，外祖父便讓我留下見了一面。”

王氏飛快地與杜延雲對視了一眼，眸中光芒閃爍，這才轉頭笑道：“應該的，世子這一路上對你多有照顧，看樣子也是挺喜歡咱們懷素，不然也不會特意給你送東西來了。”

蕭懷素有些不好意思地倚進了杜老夫人懷裡，嬌聲道：“大舅母，世子爺不過見我人小好逗弄，恰巧那些東西也就適合小孩子把玩，這才送了過來。”頓了頓又道：“若是路上三表姐也與咱們在一塊，世子爺送的東西肯定就成雙份了！”說著俏皮地捂脣直笑。

衆人也是一樂，杜延玉拉了蕭懷素的手笑道：“那我閒來無事便去找表妹玩，你可別捨不得那些寶貝！”

“三表姐喜歡儘管玩去，我還巴不得呢！”兩姐妹又樂呵了一陣。

王氏眉卻是眼微動，看向杜老夫人，“婆母，都這個點了，要不我讓人去老太爺那裡問個話，留不留飯，咱們也好早做安排！”

“也好！”

杜老夫人剛要點頭，那廂香桃已是撩了簾子進屋，給衆人一行禮後恭敬地回稟道：“老太爺派了人進來傳話，說是世子爺今兒個還有事便不進來拜見了，等趕明兒空了再到老夫人跟前請罪！”

杜老夫人微一凝眉，緩緩地點了點頭。

王氏面上雖然有些驚訝，但到底還是笑笑便過了。

杜延雲的眸中卻難掩一絲失望，今兒個她還以爲能瞧上顧清揚一面，沒想到倆人還是緣慳一面。

蕭懷素心裡卻是犯起了疑惑，顧清揚來時到是一派悠閒，沒想到走時卻是這樣匆忙，難不成真是從杜老太爺那裡得到了什麼口風，這是趕著回去報信了？