元哥兒從出生到現(xiàn)在才三個(gè)月大，也是第一次出遠(yuǎn)門，原本是和奶孃呆在一輛馬車裡，可醒來(lái)後見(jiàn)不到蕭懷素卻又哭鬧了起來(lái)，她只得將這傢伙給挪到了自己車裡，奶孃餵奶也在一道，整個(gè)車裡頓時(shí)便蘊(yùn)起了一股濃濃的奶香。
寧湛幾次上得車來(lái)看看元哥兒，卻被這味道悶得難受，只得歉意地與蕭懷素聳了聳肩，又繼續(xù)留了他們?cè)谲囇e。
“你這孩子，和奶孃呆一輛車不是更自在，非要和我擠在一處？！”
蕭懷素懷抱著元哥兒，一指點(diǎn)在她的額頭，小傢伙卻不知道自己的親孃正在數(shù)落他呢，笑得呵呵的，隨便把那根手指給抱住，就想往嘴裡塞。
“大胃王，不是才喝了奶嗎？”
蕭懷素趕忙將手指給抽了過(guò)來(lái)，“髒，不能吃！”
元哥兒還是呵呵地笑，以爲(wèi)蕭懷素在和他玩耍，兩隻手揮舞個(gè)不停，一臉的興奮勁。
“哎，多久才能聽(tīng)得懂我說(shuō)話呀？！”
蕭懷素?zé)o奈地嘆了一聲，一旁的代兒便笑道：“少奶奶，小少爺已經(jīng)夠聰明瞭，真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他還可愛(ài)的孩子。”
“你就別誇他了，這小子就是愛(ài)聽(tīng)好話！”
蕭懷素笑著搖了搖頭，又將元哥兒抱緊了些，這一個(gè)月來(lái)又重了不少，不過(guò)抱在懷裡軟軟的感覺(jué)她還是很喜歡的。
這一次回西北她將三個(gè)丫環(huán)都帶齊了，京城裡的宅子就託給巧兒與清風(fēng)夫妻倆照看著。
皇上繼位以後，趙坤也領(lǐng)了官職，如今秋靈是正經(jīng)的在家裡做起了太太，再?zèng)]在蕭懷素跟前操持著什麼活計(jì)，只是閒暇了會(huì)帶安哥兒過(guò)來(lái)坐坐，而秋靈一家子也都脫了籍，在城外置了莊子悠閒過(guò)活，一家子也算是熬出了頭。
對(duì)這，秋靈一直是很感激蕭懷素的，若是當(dāng)初她沒(méi)有依附於這位表小姐，一路忠心相隨，恐怕也不會(huì)有今天的一切。
如今他們一家子都脫了奴籍，將來(lái)他們的孩子都能夠科考出仕，若是出息了，那也是一家人的榮耀。
“小菊還在外面騎馬？”
見(jiàn)代兒撩了簾子向外望了一眼，蕭懷素也不禁轉(zhuǎn)頭看了過(guò)去。
“還在呢，我瞧著正跟石毅在一處?！?
代兒捂著脣笑，又放下了簾子對(duì)蕭懷素點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也不知道這丫頭什麼時(shí)候?qū)W會(huì)騎馬的，竟然瞞過(guò)了咱們。”
原本明月對(duì)小菊有些意思，其實(shí)也是喜歡她在廚藝上的功夫，可無(wú)奈小菊這個(gè)感情遲鈍的丫頭，一直對(duì)明月沒(méi)什麼反應(yīng)，不過(guò)眼下看來(lái)對(duì)石毅卻是有那麼一點(diǎn)意思。
或許明月對(duì)小菊來(lái)說(shuō)便不是那個(gè)對(duì)的人吧。
“許是跟石娟學(xué)的，這兄妹倆功夫都不錯(cuò)，小菊也就是閒在廚房裡，沒(méi)事活動(dòng)一下也是好的?！?
蕭懷素笑著看了代兒一眼，又打趣道：“要不你想學(xué)，我也讓他們兄妹教教你？”
“少奶奶饒了奴婢吧，坐那馬上怕是連骨頭都要被顛散架了?！?
代兒連連擺手，她與蕭懷素都是不習(xí)慣坐馬車的人，若不是車上墊了厚厚的褥子也不知道會(huì)被顛成什麼樣，更不要說(shuō)騎馬了。
蕭懷素笑了笑，見(jiàn)元哥兒也不鬧了正一眨不眨地盯著她看，不由捏了捏他肥肥的小下巴，“元哥兒以後也要學(xué)騎馬是不是，也想要像你父親一樣英武是不是？”
元哥兒咧了咧嘴，眼睛忽閃忽閃的，倒是將車上的人都逗樂(lè)了。
“笑什麼那麼開(kāi)心？”
車外傳來(lái)寧湛的聲音，原是他打馬上前隔著車簾向裡問(wèn)著話。
代兒趕忙撩起了簾子，蕭懷素的目光也轉(zhuǎn)了過(guò)去，笑道：“沒(méi)說(shuō)什麼，就是在逗元哥兒玩呢，怎麼了？”
“前面還有五里便是驛館了，咱們今晚就歇在那裡，我先命人過(guò)去打點(diǎn)著。”
寧湛的目光溫柔地投向蕭懷素，見(jiàn)元哥兒在她懷中亦是安安靜靜的，脣角不由翹了起來(lái)。
“行，你安排就是?！?
蕭懷素點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)寧湛沒(méi)有什麼要交待的，代兒便放下了車簾。
“奶孃，你先哄他睡會(huì)兒，等到了驛館再行歇息。”
蕭懷素說(shuō)著便將元哥兒遞給了奶孃，這小子剛纔精神了一會(huì)兒，眼下也有些睏倦了，奶孃不過(guò)顛了他幾下便沉沉睡了過(guò)去。
蕭懷素也藉此休息了一會(huì)兒。
到了驛館剛剛安頓好，元哥兒也醒了，吃了一頓飽奶後又在四處找著蕭懷素，奶孃只好將他給帶了過(guò)來(lái)。
寧湛一天也沒(méi)與兒子呆在一處，此刻見(jiàn)元哥兒過(guò)來(lái)也是高興，又見(jiàn)著蕭懷素有幾分疲憊，便自動(dòng)地?cái)堖^(guò)了帶孩子的活計(jì)，與元哥兒在牀榻上玩得很是開(kāi)心。
驛館的這間大牀算是很寬，蕭懷素又讓代兒鋪上了自己帶來(lái)的棉絮被子，此刻她就斜躺在靠裡的位置上，手肘撐著額頭，悠閒地看著寧湛父子倆玩樂(lè)，笑道：“元哥兒最近精神好得好，一點(diǎn)也沒(méi)見(jiàn)旅途上的疲憊，我瞧著他是開(kāi)心得很呢！”
“小孩子哪裡會(huì)累？！”
寧湛笑著看了蕭懷素一眼，也跟著點(diǎn)頭，“不是吃了就睡，睡了就吃的，天天看著長(zhǎng)！”
“公公可安頓好了？”
這一路上寧遠(yuǎn)都有些沉默，也不知道心裡在想些什麼，蕭懷素有些擔(dān)憂。
“安頓好了。”
寧湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向蕭懷素輕皺的眉頭，問(wèn)道：“怎麼了？”
“我總覺(jué)得公公好像有心事?！?
蕭懷素微微一聳肩，“許是越近西安，越有些怕見(jiàn)到婆婆吧……”
見(jiàn)到袁氏後，寧遠(yuǎn)只怕就不好再瞞住寧淵雙腿殘疾的事情，想來(lái)也是怕袁氏知道這事後會(huì)憤怒傷心。
“或許?！?
寧湛也很是無(wú)奈，寧淵的傷已經(jīng)成了他們永遠(yuǎn)的遺憾，這是誰(shuí)也沒(méi)法彌補(bǔ)的，隻眼下已是這樣，也改變不了什麼，不由輕聲一嘆，“不過(guò)這本也不是父親的過(guò)錯(cuò)，要怪也該怪我沒(méi)照顧好四哥！”
“這也不是誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)的事情?！笔拺阉鼐従彄u了搖頭，“不過(guò)你們?nèi)羰嵌紦屩鴶堌?zé)，只怕到時(shí)候婆婆誰(shuí)也不好怪了……”慢慢琢磨著，片刻後點(diǎn)頭道：“許是這樣，公公心裡能好受些?！?
“你就放心吧，到時(shí)候我自然知道該怎麼做?！?
寧湛拍了拍蕭懷素的手示意她不要擔(dān)心，兩夫妻說(shuō)了一會(huì)兒話，低頭看了一眼沒(méi)有了動(dòng)靜的元哥兒，原是這傢伙又不知道什麼時(shí)候睡著了。
蕭懷素讓代兒?jiǎn)玖四虌鷣?lái)將元哥兒抱去睡了，想著寧湛一天在馬背上只怕也是疲累得緊，洗漱之後倆人便也歇下了。
卻不想第二日卻是下起了雨，綿綿的雨量不減反增，漸漸在天空中匯成了一片雨幕。
看著這鉛灰色的天空，蕭懷素總覺(jué)得心裡有股壓抑和沉悶，“原本還有半個(gè)月便能到西安了，眼下這一耽擱也不知道什麼時(shí)候才能走？”
夏末秋初的綿雨最是惱人，時(shí)大時(shí)小，以爲(wèi)它要停了，轉(zhuǎn)眼之間又能瓢潑而下。
“這雨也是下得不巧?！?
代兒扶了蕭懷素到一旁坐下，又爲(wèi)她倒了杯清茶，“要是等著咱們到了西安時(shí)再下也不遲。”
“誰(shuí)說(shuō)不是這樣？”
蕭懷素喝了口茶水，跟著嘆了口氣，“眼下只能先等等了?！?
下雨天自然不好行車，不說(shuō)天溼路滑，若是途中有個(gè)什麼可怎麼得了，再說(shuō)馬車上還坐著元哥兒，蕭懷素自然不想有什麼閃失。
如此又過(guò)了三天，這雨卻還是沒(méi)有停下來(lái)的跡象，蕭懷素卻也慢慢放平了心境，橫豎他們並不是趕著日子要到，晚幾天也就晚幾天吧，一路的安全最重要。
可蕭懷素等得了，寧遠(yuǎn)卻是有些坐不住了，又將寧湛叫來(lái)身邊吩咐，“若是明兒個(gè)雨勢(shì)小了些咱們就啓程，我早便給你母親送了信的，如今在路上又耽擱了這幾天，我怕她心裡著急?！?
“行，聽(tīng)父親的?！?
寧湛想了想便答應(yīng)了下來(lái)，寧遠(yuǎn)歸心急迫他怎麼不知道，若不是有種種顧慮只怕在好幾個(gè)月前他便提前返回西安了。
回到屋裡寧湛又把這事說(shuō)給蕭懷素聽(tīng)，“父親不想再耽擱，若是雨勢(shì)小了下來(lái)也是能走的，至多讓馬車走慢些，你們?cè)谲囇e也淋不著雨，不妨事的。”
“若是公公堅(jiān)持要走，我自然也不會(huì)說(shuō)別的?！?
蕭懷素思忖了一下便點(diǎn)頭應(yīng)允，“要不你與公公也別騎馬了，一起窩在馬車裡吧，免得淋溼了染了風(fēng)寒?！?
若是明天要啓程，蕭懷素自然是希望這雨能停得好，但老天爺又不是任由她來(lái)作主的，若是雨還下著，她也擔(dān)心寧湛他們父子的身體。
“這個(gè)明天再說(shuō)吧，咱們不是還備得有蓑衣，披在身上也淋不著什麼的?！?
寧湛笑了笑，他是練武之人，又行軍打仗幾年，區(qū)區(qū)雨水他怕什麼，不過(guò)顧忌著妻兒罷了，女子到底要嬌弱些。
“那今晚好生歇息，明兒個(gè)便啓程吧?！?
蕭懷素倚在寧湛懷裡，倆人又說(shuō)了會(huì)話，聽(tīng)著屋外嘀嗒的雨聲，想是雨真地快要停了，倦意襲來(lái)，她這才沉沉睡了過(guò)去。
第二日雨勢(shì)的確要小了些，可也沒(méi)有徹底停下來(lái)。
寧家的隊(duì)伍卻已經(jīng)整裝待發(fā)，蕭懷素還特意讓奶孃帶著元哥兒與她坐到了同一輛車上。
元哥兒時(shí)醒時(shí)睡的，醒了見(jiàn)著蕭懷素便要她抱著，奶孃反倒要靠後。
蕭懷素便讓代兒在車裡鋪了軟墊子，放著元哥兒在上面躺著，時(shí)不時(shí)地與他逗弄嬉笑，半天的時(shí)間倒也過(guò)了。
中午也就在馬車上隨意用了些乾糧，要等到晚上到達(dá)驛館後纔有一口熱飯吃。
這出門在外誰(shuí)也沒(méi)有講究，蕭懷素自然也習(xí)慣了，準(zhǔn)備到了西安後再好好調(diào)理一下旅途的勞累與辛苦。
午後他們的隊(duì)伍要路過(guò)一座石橋，寧湛便讓人先去查驗(yàn)了一番，這座石橋因爲(wèi)年久失修顯得很是老舊，特別是近河的那處常年被水浸泡著有些鬆散的跡象，又加之這幾天都是綿雨，也不知道有沒(méi)有垮塌的危險(xiǎn)。
寧湛將這事與寧淵說(shuō)了，寧淵知道後遂安排了些護(hù)衛(wèi)用木樁護(hù)住橋側(cè)兩邊，只要他們的人馬順利通過(guò)了，再將這事報(bào)到知縣府尹那裡，命他們著手修繕石橋，以保證來(lái)往行人的順利通行。
不過(guò)雖然已經(jīng)讓護(hù)衛(wèi)用木樁護(hù)住橋體兩側(cè)，可寧湛卻也有些擔(dān)憂，便隨護(hù)在了蕭懷素他們母子的馬車旁，以防有什麼突發(fā)的情況。
蕭懷素自然是不知的，寧湛也沒(méi)將這個(gè)潛在的危險(xiǎn)告訴她，若是順利過(guò)了，那就什麼事情都沒(méi)有了。
雨絲如線，馬車軲轆轉(zhuǎn)動(dòng)著，慢慢地石橋已然在望。
爲(wèi)了減少過(guò)橋時(shí)承重的壓力，整個(gè)車隊(duì)都分散了，一隊(duì)一隊(duì)地通過(guò)。
等著蕭懷素他們母子的那輛馬車過(guò)橋時(shí)，寧湛更是打起了十二分地精神跟隨在左右，路面有些溼滑，車行得慢，他又囑咐了車伕謹(jǐn)慎小心，是以一條不長(zhǎng)的石橋都走得萬(wàn)分小心。
突然，寧湛耳尖一動(dòng)，他怎麼覺(jué)著好似聽(tīng)到了一陣嘩嘩的流水聲，水聲很急，似乎成奔騰之勢(shì)往石橋這裡涌來(lái)，他回頭一看，瞳孔頓時(shí)縮成了一線。
不知道哪裡來(lái)了一股猛烈的洪流從上而下往石橋這邊奔涌而來(lái)，就像一羣脫繮的野馬，爭(zhēng)先恐後地想要擠進(jìn)那狹小逼仄的橋洞下。
“阿湛，快些！”
寧淵此刻已經(jīng)過(guò)到了橋?qū)Π?，?jiàn)此情景也是面色一變，趕忙高喝了一聲。
寧湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，又吩咐車伕道：“快，眼下快些過(guò)橋！”
雨聲淅瀝，河水的震動(dòng)之聲又滾滾而來(lái)，蕭懷素根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)馬車外他們說(shuō)了些什麼，只是覺(jué)得車身一陣晃動(dòng)，她不禁將元哥兒抱在了懷裡，面色也顯出一抹凝重來(lái)，吩咐代兒道：“看看外面怎麼了，剛纔還行得慢，怎麼此刻又走得快了？”
“是，少奶奶！”
代兒應(yīng)了一聲，這便撩簾子看了一眼，那水聲越來(lái)越近，猶如怒吼的奔雷一般，她看了一眼便縮回了頭來(lái)，心中悸悸道：“咱們的馬車正在過(guò)橋，隻眼下河水有些急，六爺讓車伕快些駛過(guò)橋去！”
“果真是這樣？”
蕭懷素也覺(jué)得心中有幾分不安，遂包緊了元哥兒，好在元哥兒眼下睡得正酣，也沒(méi)有意識(shí)到身邊正在發(fā)生著什麼，只順從地倚進(jìn)了母親的懷抱，還舒服地調(diào)整了睡姿。
“懷素別怕，咱們馬上就過(guò)去了！”
寧湛的聲音從車外傳來(lái)，隔了一層水聲讓人聽(tīng)不真切，可知道他就在他們母子身旁，蕭懷素有些慌亂的心又安定了不少。
而就在這時(shí)，奔涌的水流已經(jīng)涌到了石橋，不停地拍打著原本就有些鬆散的橋身，高高濺起的浪花灑在了馬車上，就如下起了另一場(chǎng)花雨。
突然，原本護(hù)住橋身兩側(cè)的木樁在水流的衝擊下斷成了兩截，整個(gè)橋身發(fā)出了一聲沉悶的“咔咔”聲，聽(tīng)在耳裡就像老舅在啃著一截髮爛發(fā)黴的老樹(shù)根一般。
水流不斷地涌了過(guò)來(lái)，石橋終於經(jīng)不住折騰，眼看著蕭懷素他們的馬車就要順利地駛過(guò)了石橋，而就在這個(gè)時(shí)候，橋的一頭終於承受不住那股大力，徹底垮了下去。
寧湛臉色一變，眼見(jiàn)著馬車就要往那斷裂處衝去，他一甩手中的馬鞭，牢牢地纏住了車轅的一角，使出全身力氣穩(wěn)住了去勢(shì)。
車伕也在高聲喝著，拉緊了繮繩，雙手都被磨出了一條條血道。
“不好了，橋身也要塌了！”
不知道誰(shuí)發(fā)出了一聲尖叫，緊接著便見(jiàn)有幾人飛躍而起，幾個(gè)縱身間便躍到了馬車旁邊。
又是一陣轟隆的河水涌來(lái)，橋身就像被泡爛的豆腐塊一般紛紛瓦解在了河水中，馬車一陣晃動(dòng)著，卻又險(xiǎn)險(xiǎn)地立穩(wěn)了。
衆(zhòng)人都有些不敢去看這個(gè)場(chǎng)景，原以爲(wèi)馬車會(huì)隨著水流一同給沖走，卻不想原本掉入水中的馬車卻被四人分左右給穩(wěn)穩(wěn)地架住，定睛一看，才知竟然是寧淵與寧湛父子，還有石毅與石娟兄弟。
四人就這樣踩在水中疊起的石塊上，任憑河水怎麼樣衝打依然紋絲不動(dòng)。
“快，快去幫侯爺和世子！”
護(hù)衛(wèi)們立時(shí)想往斷裂的橋身這邊跑來(lái)，卻被寧淵給喝住了，“眼下橋身受不了重量，你們想辦法用繩子給套牢了，將咱們拉上去！”說(shuō)罷又運(yùn)足了內(nèi)勁在水中扎穩(wěn)了腳步。
寧湛的內(nèi)勁也不輸給寧淵，此刻馬車中坐著的是他的妻兒，他自然也不會(huì)鬆手。
石毅與石娟兄妹武功要弱些，可也不敢撒手，只咬牙努力地支撐著。
拉車的兩匹馬兒都在水中撲騰著，車伕還算機(jī)靈，此刻見(jiàn)危機(jī)暫緩，忙涉在水中用刀割開(kāi)了套馬的繮繩，由著那邊拉著繩索涉水而來(lái)的護(hù)衛(wèi)將這兩匹馬兒給牽上了岸去。
而馬車裡，蕭懷素已在初時(shí)的慌亂下恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。
就在剛纔馬車一陣傾斜，她還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)便被甩到了一邊，幸好有代兒撲過(guò)來(lái)?yè)踝×怂?，在她身下做了肉墊，而懷中的元哥兒卻仍然是一臉酣相，只咂巴著嘴巴又向她懷裡拱了拱。
此刻馬車不動(dòng)了，蕭懷素便將元哥兒交給代兒抱住，跪爬到了車窗邊上，待撩簾看清車外的情景，她忍不住倒吸了一口涼氣。