白漣漪是生平第一次得到長輩給她的見面禮，就連袁氏也是忌諱著她身爲風霄的徒弟而對她冷淡得很，那些送禮的無非都是因她治病而給的謝禮，一時之間愣在那裡沒反應過來，好半天才抹起了眼淚接過了那串蜜蠟珠子，“謝老夫人！”
“看看這孩子，怎麼還哭上了？”
杜老夫人很是有些不解，蕭懷素自然也是納悶，不由攬了白漣漪的肩膀輕輕拍了拍，低聲詢問道：“你這是怎麼了？”
“沒，就是看到老夫人覺得親切，就跟自己的祖母似的。”
白漣漪吸了吸鼻子，一雙眼睛卻還是紅紅的，顯然是動了真感情。
杜老夫人不由有些感慨，只拉了白漣漪的手拍了拍，又轉向蕭懷素道：“看來漣漪也是個實誠的孩子，沒事便帶著她來家裡玩吧，如今人少清靜，我就指著你們來鬧騰鬧騰也熱鬧些！”
“是，外祖母，我一定帶著她常來。”
蕭懷素笑著坐到了杜老夫人身旁，倚著她的肩膀道：“這次也要在您這住上一段日子再回去。”又對寧湛擠了擠眼，“你有公務住兩天便回去吧，到時候再來接我就行。”
“行，你安心陪著外祖母他們就是。”
寧湛笑著點頭，他知道蕭懷素對杜家兩老有著不同尋常的感情，如今能夠回到西安來她心裡自然是無比開心的。
幾人又說了會兒話，便有丫環稟報說是杜老太爺回了，寧湛立馬起身，“我去迎迎外祖父！”
“你去吧，他見到你也不定怎麼開心呢？！”
杜老夫人點了點頭，等著寧湛前腳剛踏出門，元哥兒卻是眨巴著大眼睛轉醒了，瞧著自己正在一個陌生的懷抱裡，不由有些不安地扭動了身子。
“元哥兒可醒了！”
蕭懷素笑著逗弄起了元哥兒，見著幾個大人的腦袋都湊了過來，黑壓壓地在頭頂上，元哥兒癟癟嘴，竟是“哇”得一聲哭了出來。
“孩子怕生，多看幾眼也就熟悉了。”
杜老夫人倒沒介意，笑著將孩子遞給了白漣漪，“眼下睡醒了只怕也是想要吃奶了。”
“元哥兒乖，讓奶孃帶你下去吃奶好不好啊？”
白漣漪一邊掂著元哥兒一邊喚了奶孃過來，果然奶孃一抱上他便往胸口蹭著，顯見得是有些餓了。
劉媽媽便主動地將奶孃引到了西次間去給元哥兒餵奶。
等著寧湛將杜老太爺也領了過來時，與蕭懷素祖孫相見自然又是好一番唏噓感慨。
杜老太爺顯見得對寧湛很是賞識，言語中只見誇讚，特別是對他不留戀京中權貴，安於在西北做個閒散之人很是滿意，這權力之事上得容易，下來卻是難啊，這一點杜老太爺卻是深有體會。
寧湛能捨自然將來會有得，這一點杜老太爺是相信的，倆人只在屋裡坐了一會兒他便單獨叫了寧湛到書房去說話。
“你外祖父是越來越喜歡阿湛了，我也覺得這孩子實在，當初真是沒有看錯人。”
杜老夫人拉了蕭懷素說些知心話，白漣漪便藉故出去轉轉，也不打擾他們祖孫敘舊。
“外祖母您快別誇他了，外祖父都誇得夠多了，再讓他聽到這些話，他的尾巴還不翹到天上去啊！”
蕭懷素捂著脣笑，對於杜家兩老賞識寧湛她心裡自是開懷的，寧湛就是有這點好處，爲人總是不驕不躁的，看起來尤其穩重，這點特別討老人家喜歡。
“對了，剛纔我在門口還瞧見延德了呢。”
蕭懷素說起杜延德來，杜老夫人便忍不住誇了他兩句，“這孩子肯學，用功，這不才考上了秀才，你外祖父薦了他年後去京城拜得名師座下，想來今後十七房也能光耀門楣了。”
“延德是個出息的孩子。”
蕭懷素笑著點了點頭，劉媽媽在一旁也插進了話來，“老夫人，剛纔在門口我見著表姑奶奶與延德少爺聊得開心，便邀了他們母子晚上一起過來吃頓飯，也算是爲表姑奶奶他們接風了。”
“應該的，他們就孤兒寡母的平日裡也清靜得很，今兒個一起熱鬧熱鬧。”
杜老夫人笑著吩咐劉媽媽，“去廚房裡看看，再加幾個懷素喜歡吃的菜，再去問問表姑爺想吃些什麼，老太爺那裡是不是要備些下酒菜……”說罷又轉向了蕭懷素，“難得你們回來，想來你外祖父開心只怕要拉上阿湛喝上幾杯了。”
“那我也陪您老喝上幾杯，正好這次我帶了好幾壇果子酒回來。”
蕭懷素說罷又從代兒手中接過禮單遞給了一旁的劉媽媽，“好些野味吃食都在冊上，媽媽看著今晚加些進去，大家一起嚐個鮮。”
“好咧。”
劉媽媽應了一聲，又對杜老夫人道：“老夫人且和表姑奶奶先聊著，我這就下去安排了。”
“你去吧！”杜老夫人揮了揮手，見劉媽媽退下了了，又拉了蕭懷素的手問道：“你說的果子酒是不是那些酸酸甜甜的，有酒味又不醉人的那種？”見她點了點頭，杜老夫人不由眼睛一亮，“我記得從前你也託人給捎回來過，我嘗著味道真是不錯。”
蕭懷素笑道：“您喜歡就好，這次我又調了幾種新的口味呢，今兒個您老好生嚐嚐。”
杜老夫人與蕭懷素相談甚歡，祖孫倆似乎又回到了從前的時光一般。
蕭懷素又住進了曾經住過的那個小苑落，她還記得那時姐妹幾個分住了幾間廂房，如今看著那些熟悉的屋舍，脣角又不由緩緩勾了起來。
寧湛自然是與她同住一起，奶孃帶著元哥兒住在東廂房裡，只白漣漪有些不便與他們同住，便單獨闢了後面的小跨院住著，連接著一個月洞門即到。
蕭懷素午睡後起了牀，左右都瞧不見寧湛的身影，叫了代兒來一問才知竟是被杜老太爺叫著一同去河邊垂釣了。
“外祖父倒是耐心好。”
蕭懷素笑著坐在棱花鏡前梳著頭髮，又挑開妝奩取了個寶藍點翠珠釵遞給代兒，“今兒梳個桃心髻，穿那套水藍色的衣裙。”
“是，少奶奶。”
代兒一邊給蕭懷素梳著頭髮，一邊道：“白姑娘中午用了膳又出了門去，眼下都還沒回呢，倒是元哥兒醒了一次，剛纔奴婢去瞧時他還在吃奶，也不知道現下是不是睡了？”
“漣漪還沒回嗎？”
蕭懷素怔了怔，接著搖頭輕笑，“這丫頭定是在侯府裡呆得悶了，眼下難得出來透氣，自然想四處走走，由得她去！”
白漣漪有武功在身，可不是那等手無縛雞之力的女子，對於她的安危蕭懷素倒是不擔心。
等穿戴妥當之後，蕭懷素便去看望元哥兒，小傢伙這次是睡足了覺，眼下正精神抖擻地爬在牀榻上呢，見了她來立時手舞足蹈的，咧嘴笑得口水都流了一地。
“元哥兒知道不知道這是哪裡啊？”
蕭懷素跪坐在牀榻邊的腳踏上，伸出一根手指來逗弄著元哥兒，立時被他緊緊握在了掌心裡。
小傢伙還是瞞有勁的，握著她便不願意鬆開，惹得蕭懷素呵呵直笑，又抱了他在懷中走了一圈，“這裡啊，就是你娘小時候待過的地方，今日娘帶你來看望兩位曾祖，你可要乖些喔！”說著便捏了捏他的小肥臉，倒是喚來元哥兒一陣咿咿呀呀的抗議聲。
“這孩子今日也都吃了幾次奶了，我瞧他眼下精神正好，不如抱他去看看外祖母！”
蕭懷素說著站起了身往杜老夫人的正屋而去，走了一半正遇到了劉媽媽，見著他們娘倆忙笑著迎了上來，“剛纔老夫人還在念著你們娘倆了，這覺也沒睡踏實，索性便起身了。”
“那正好，我這就帶著元哥兒去看她老人家。”
蕭懷素笑著對劉媽媽點頭，“媽媽先忙著去，我這是在自己家呢，也不用你招呼著。”
“好，那我就先去忙了。”
劉媽媽又吩咐了身旁的丫環幾句，這才趕著往廚房那廂去了。
人這年紀越大倒是越喜歡小孩子，果然蕭懷素帶著元哥兒一去，杜老夫人這屋裡的笑聲就沒停過，元哥兒的萌態逗得老夫人笑個不停，一屋子都是滿滿的歡欣與喜悅。
“看看這孩子，剛纔我還不覺得，眼下愛笑愛鬧了才覺得和他父親長得太像了，不過卻又比阿湛漂亮些，五官上肖你，神態上就是他父親那模樣。”
杜老夫人拉著元哥兒的小手，這小傢伙爬在了羅漢牀上，兩個小腿一蹬一蹬地，竟是想用肚皮蹭著往前走呢，又將老夫人給逗樂了，“這孩子聰明，小小年紀心眼就多！”
“您老不知道，他在家裡調皮著呢，也就是這段日子好些了，才生出來那陣天天晚上哭得人睡不著，可讓人頭痛了。”
細數元哥兒出生後的點點滴滴，那絕對是把辛酸淚，雖則有奶孃帶著他，可有時候元哥兒也有粘著她，蕭懷素足有好幾日都睡不足覺，深感帶孩子的不易，好在奶孃發揮了極大的作用，又哄又說地這纔將元哥兒給抱走了，不然她只怕還清靜不了。
爲了這事寧湛還曾經睡過幾晚的書房，實在是元哥兒夜裡吵得不像話，若是寧湛再與蕭懷素守在一處，他白日裡也不用去當差了，盡補瞌睡得了。
杜老夫人呵呵地笑著，“哪個孩子不是這樣長大了，奶娃都要哭夠一百天，三個月後就慢慢地好了，眼下元哥兒也快滿半歲了吧？”
“快了，還有一個多月就半歲了。”
蕭懷素點了點頭，又有些感嘆道：“照這模樣還要守上他半年才能走路，做孃的就盼著孩子快些長大，可他真長大了，咱們就又老了。”
“你這孩子纔多大點，我都沒說老呢，你就老了，存心寒磣我呢？！”
杜老夫人嗔了蕭懷素一眼，她這才捂脣笑了起來。
祖孫兩個又說了會兒話，蕭懷素這才被石娟給喚了出來，說是白漣漪找她有事。
“這丫頭找我就直說不是，還搞得這般神秘？”
蕭懷素隨著石娟拐了兩個遊廊才瞧見站在不遠處廊下的白漣漪，腳步微微頓了頓。
白漣漪那神情頗有些不好說，像是雀躍，又像是羞澀，雙手竟然還扯著衣衫帶糾結似地繞起了圈。
蕭懷素真是從來沒見白漣漪出現過這種模樣，就連當初遇到寧湛時她也沒這樣過，眼下又是哪般？
“漣漪？”
蕭懷素走得近了，這才喚了白漣漪一聲，她一驚一咋地轉過身來，見著是蕭懷素才微微鬆了口氣，只撫胸道：“你到了也不說一聲，嚇著我了！”
蕭懷素用手肘碰了碰白漣漪的肩膀，揶揄一笑，“我記得練武之人耳力好得很，你剛纔又是在想什麼想得出了神，連我到了都不知道？”
“剛纔……我遇到了一個人。”
白漣漪倒也沒有遮遮掩掩，她本就是真性情，又將蕭懷素當作了好朋友，這事不好與別人說道，總能與蕭懷素說的。
石娟知道倆人要談事情，又見白漣漪那番模樣便自動地退遠了些，她有些預感，有些事情真不是她該知道的。
“什麼人？”
蕭懷素漸漸起了好奇心，白漣漪應該是沒什麼熟人，那麼這遇到的究竟是個什麼人才能讓她放在心上？
“是一個窮酸書生，有些傻，不過人卻是很可愛。”
白漣漪想了想，便將她在杜家村不遠處的林子裡閒逛，見著一個書生模樣的青年的事說了，那人有些笨拙，不過心地還是挺善良的，她見著他救了一隻受傷的小兔，卻反被小兔子尿了一身的尿，看著讓人笑死了。
白漣漪有心捉弄那書生一下，便佯裝崴了腳，沒想到這人竟然用藤蔓樹木編織成了一個拖牀，硬生生地將她給拖了回來，雖然很傻很笨，但那股執著的傻勁確實讓人動容。
關鍵是這人長得也不醜，更可以說是一表人才，就是衣衫破舊了些，顯見的是家裡沒有什麼錢財，也絕對不是村裡的富戶。
“這麼說，你是看上人家了？”
蕭懷素忍著笑意看向白漣漪，她的這種大膽想法在這個時代的女性中雖然少見，但率直的本心卻讓她很是欣賞。
“笑什麼笑，我就是覺得他人挺不錯的，想你幫忙打聽一下。”
白漣漪這才變得有些扭捏了起來，被蕭懷素這樣瞧著微微紅了臉。
“你就這樣回來說上一通，我怎麼去打聽啊？”
蕭懷素有些無奈地攤了攤手，“至少你得知道他姓什麼，或是長成什麼模樣，你能畫得出來嗎？”
“我……倒是沒問。”
白漣漪有些不好意思地撓了撓腦袋，她就盡顧著去捉弄這書生了，倒是沒將他的家世問清楚，“不過我知道他住在哪裡。”
當時她是胡亂地說了一個地方讓那書生將她放下，書生不放心還陪著她等了好長一會兒，最後實在是有事忙著這才先行離開，而我們的白漣漪則是尾隨其後，終於探得書生是住在哪裡的。
“你倒是精明瞭一回嘛。”
蕭懷素笑了笑，“知道他住哪裡那就好打聽了，待會我找劉媽媽尋個可靠人，你帶著那人去書生家裡轉上一圈，想來什麼都能知道了。”
白漣漪高興地撫掌笑道：“我就知道你會幫我！”
“行了，幫了你也不知是好是壞。”
蕭懷素嘀咕了一聲，不禁在心中爲那書生點了根香，若真是攤上這說風就是雨的白漣漪，也不知那個傻笨的書生是否吃得消？
“也是你說的，看人不能看表面，雖則他看著沒什麼可取之處，可人實在，我就想與他認識一番，相互瞭解一下。”
白漣漪挽了蕭懷素的手往前走著，嘴上卻是不消停，“從前就是吃了這不瞭解的虧，若是我早知道寧師兄是個鋸嘴的葫蘆，我纔不喜歡他呢，讓我相思了這麼些年，爲了他甚至還從宗裡跑了出來，你要知道……”見蕭懷素的目光斜斜地望了過來明顯帶著幾分不善，她這纔有些不好意思地收了口，“那就不說寧師兄了，還是說這個書生，我還不知道他姓什麼呢，到時候他瞧著我找上門了，一定是以爲來道謝的，你說我要送他什麼謝禮纔好……”
一路上蕭懷素便聽著白漣漪這樣喋喋不休，雖則有些高興她終於找著了上心的對象，但對她這樣的熱情卻是有些擔心，也不知道那個書生到底是個什麼性子，是不是已經婚配了，會不會喜歡白漣漪這樣的女子？
一切都還只是堆在心中的疑問，若真要確認這一切，只怕她也要找個機會探探這是個什麼樣的人。