過得末伏，離處暑還有段時(shí)日，暑氣未消，長(zhǎng)安城依舊悶熱異常。
三伏休朝期結(jié)束，劉徹這做皇帝的需得回返未央宮，處理國(guó)政，然因小劉沐受不得熱，只能讓皇后阿嬌帶著他暫時(shí)留在甘泉宮，待天候轉(zhuǎn)涼再和長(zhǎng)輩們一道回返長(zhǎng)安。
劉徹倒也樂得耳根清靜些時(shí)日，咋咋呼呼的傻婆娘外加終日干嚎的大嗓門兒子，都不好伺候的。
荊山的項(xiàng)王藏寶尚未挖掘完，但羽林左監(jiān)齊山已提早回返長(zhǎng)安，親自給皇帝陛下帶來了壞消息。
宣室殿內(nèi)，劉徹閱看過秭歸項(xiàng)氏家主項(xiàng)復(fù)的供狀，微是皺眉，出言問道：“可信麼？”
“回陛下，衛(wèi)尉和殿內(nèi)中郎將亦參與了問供，各種手段都使遍了，應(yīng)是可信的?！?
齊山滿臉羞慚之色，噗通跪倒在地，頓首請(qǐng)罪道：“臣有負(fù)陛下重託，無法尋回泰阿之劍和隋候之珠，萬死難贖其罪，還請(qǐng)陛下賜死！”
劉徹厲聲呵斥道：“起來！”
齊山聞言，忙是拎著下襟迅速起身，垂著頭聽候陛下發(fā)落。
“昔年你是羽林衛(wèi)中最出色的將領(lǐng)，羽林僕射公孫賀乃世家出身，羽林右監(jiān)倉(cāng)素乃從虎賁衛(wèi)遷調(diào)的軍法官，是爲(wèi)良家子，羽林衛(wèi)的衆(zhòng)多軍中遺孤裡，就數(shù)你齊山最爲(wèi)出類拔萃，故得出任羽林左監(jiān)。
你也從未讓朕失望過，河朔之地，雍涼之地乃至河西走廊，皆是你最先率部探路測(cè)繪，昔年朝廷兵發(fā)河朔，與匈奴右部血戰(zhàn)關(guān)塞，擊潰塞外羌騎，你亦屢屢立下大功。
如此種種，朕皆記得清清楚楚，從未忘卻！”
劉徹面色稍霽，緩聲道：“你若非改換身份，與秭歸項(xiàng)氏周旋整整七年，現(xiàn)下應(yīng)已更是戰(zhàn)功赫赫，得以加官進(jìn)爵，位列諸卿。”
“陛下於臣有活命大恩，若非有陛下，有羽林衛(wèi)，臣早已餓死街頭，爲(wèi)陛下效忠乃是臣之本分，從不敢居功。此番有負(fù)聖恩，臣著實(shí)無顏面對(duì)陛下?！?
齊山既是感念陛下恩情卻又更是自責(zé)，他深知陛下之所以遲遲不對(duì)秭歸項(xiàng)氏出手，就是爲(wèi)保萬全，想取回意義重大的泰阿劍，至於隋候珠倒還在其次。
“你確是有負(fù)朕的冀望，倒非因任務(wù)失敗，而是今日的表現(xiàn)！”
劉徹劍眉倒豎，沉聲教訓(xùn)道：“朕猶記昔年創(chuàng)立羽林衛(wèi)時(shí)，就與你等說過，男兒膝下有黃金，除卻父母長(zhǎng)輩，便是天地都不跪。你我雖爲(wèi)君臣，但你是我最信重之人，拜而不跪的規(guī)矩，都忘卻了麼？”
漢人行拜雖也有雙膝著地的跪拜禮，但和下跪是有區(qū)別的，正襟斂裳，直身屈膝，緩下地。頓首時(shí)，扶冠前傾，仍是直身，額頭觸地。
近似先正襟危坐，再俯身下拜，和直接下跪壓根是兩碼事，基本沒甚麼屈辱性質(zhì)，更不會(huì)似齊山先前下跪時(shí)雙膝著地發(fā)出那般大的聲響。
天子逢得節(jié)慶，登門拜謁師長(zhǎng)及元老重臣時(shí)，也會(huì)作揖乃至見拜，以示敬重，這正是後世華夏子孫長(zhǎng)久遺失的禮教乃至尊嚴(yán)，其實(shí)也不全是滿清韃子的錯(cuò)，就不贅述了。
“陛下……”
齊山爲(wèi)人向來冷靜自持，此時(shí)卻也不禁鼻頭微酸，萬千言語哽在喉頭，卻是再說不出半個(gè)字，只得緩緩下拜，重重頓首。
劉徹見狀，方是斂了怒意，舉步近前，彎腰伸手將他扶了起來，隨即重重拍了拍他的肩膀。
他確是極爲(wèi)看重齊山，否則昔年就不會(huì)屢屢委以重任。
羽林衛(wèi)和虎賁衛(wèi)培養(yǎng)出的諸多將領(lǐng)中，與齊山同樣忠心耿耿的或許不少，但智計(jì)謀略比齊山高的，現(xiàn)下還真是找不到。
與主掌羽林衛(wèi)的公孫賀不同，齊山是真正站上第一線的羽林將官，倉(cāng)素，趙立，李鬆，論謀略和心計(jì)其實(shí)都無法與齊山比肩。
齊山，是劉徹親手培養(yǎng)和拔擢的，初入羽林時(shí)不過十來歲，現(xiàn)今也才正值弱冠之年。
七年的潛伏，是沉潛，也是磨礪。
他昔年功勞太大，少年得志多浮躁，然在這七年間，他沒有半分懈怠，不顯絲毫怨忿，日日?qǐng)?jiān)持習(xí)武鍛鍊，但有閒暇還不忘研習(xí)兵法謀略。
如此種種，劉徹雖遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，卻是通過旁的眼線盡數(shù)知悉。
泰阿劍和隋候珠固然寶貴，但比起社稷的棟樑之才，還是忠心耿耿的，自然是人才更重要些。
“你既已回京覆命，就無需再度前往秭歸，給你原本的部屬傳令，讓他們繼續(xù)協(xié)從衛(wèi)尉公孫賀處置項(xiàng)王藏寶即可?！?
劉徹心中早有想法，不加思索道：“你稍作準(zhǔn)備後，便可前往公府冊(cè)薄，出任郎中丞?！?
“陛下，這……”
齊山聞言，滿臉訝異之色，他徒耗七年光景卻沒能爲(wèi)陛下尋回泰阿劍，本想著要以死謝罪了，卻沒想到陛下卻再度委以重任。
郎中丞，爲(wèi)郎中令的首席輔官，秩俸千石，雖略低於三大中郎將的比二千石，但依照往例，郎中丞繼任郎中令的機(jī)會(huì)是比諸位中郎將更大的，因其職守更爲(wèi)全面，雖名爲(wèi)輔官，實(shí)是備位。
一朝天子一朝臣，現(xiàn)任的郎中令吳成乃是太上皇劉啓留下的，年歲也不小了。
隨著衛(wèi)尉張肅，御史大夫劉舍，宗正卿劉通，太僕卿石奮等元老重臣接連告老致仕，丞相袁盎也有意讓位，只待新任的御史大夫曹欒這“副相”進(jìn)一步把穩(wěn)政局。
曹欒從大農(nóng)令升任御史大夫本就爲(wèi)“鍍金深造”，他上任後幾乎沒彈劾過甚麼王侯權(quán)貴，更遑論糾正帝皇之錯(cuò)，日日都忙著協(xié)理袁盎，進(jìn)而接掌國(guó)政。
大漢羣臣皆是心知肚明，皇帝陛下現(xiàn)今已坐穩(wěn)帝位，朝堂穩(wěn)固，必是要將三公九卿乃至禁軍將領(lǐng)皆替換成他信重的大臣。
齊山何等聰慧，自能聽出陛下讓他出任郎中丞是甚麼意思，這等信重著實(shí)讓他惶恐不已。
郎中令，不但位列九卿，更可視爲(wèi)內(nèi)朝官之首，無疑是皇帝最信重的近臣。
劉徹見他瞠目結(jié)舌的模樣，微是揚(yáng)眉道：“怎的，擔(dān)不起這等重任麼？”
齊山躬身道：“陛下，臣乃戴罪之身，著實(shí)無顏忝居高位啊。”
“既知是戴罪之身，就更應(yīng)想著如何戴罪立功。”
劉徹?cái)[擺手，肅容道：“朕著你出任郎中丞，也不是爲(wèi)讓你拿著高官厚祿，輕省度日的，尚有要事需你著手去辦?！?
齊山也知陛下向來不喜虛言造作，忙是道：“還請(qǐng)陛下示下，臣必竭心盡力，再不負(fù)陛下冀望。”
“仍是關(guān)乎泰阿劍與隋候珠之事，其實(shí)早在你返京覆命前，朕已料想到此事不會(huì)順?biāo)炝??！?
劉徹緩步行至御案前，從案上諸多書冊(cè)中抽出封密函，轉(zhuǎn)身遞給齊山閱看，緩聲道：“依著項(xiàng)復(fù)供狀，昔年西楚霸王項(xiàng)籍?dāng)⊥銮?，其族弟?xiàng)佗和項(xiàng)聲爲(wèi)圖日後復(fù)起，共同謀劃了長(zhǎng)遠(yuǎn)的佈局。項(xiàng)聲雖隱姓埋名守護(hù)項(xiàng)王藏寶，但泰阿劍和隋候珠卻被項(xiàng)佗帶走，應(yīng)是有旁的謀算纔是?！?
項(xiàng)佗針對(duì)劉氏皇族佈下那等鵲巢鳩佔(zhàn)的百年毒計(jì)，用心不可謂不毒，謀略不可謂不深。
如此擅於陰私算計(jì)，佈局深遠(yuǎn)之人，拿著泰阿劍和隋候珠此等國(guó)之重寶，只怕不是爲(wèi)了拿來賞玩的。
然以平皋候府爲(wèi)首的項(xiàng)佗餘孽已屠戮殆盡，項(xiàng)佗之子平皋候劉遠(yuǎn)（項(xiàng)遠(yuǎn)）縱火焚身，其嗣子劉光揮劍自戮，線索算是徹底斷了。
齊山執(zhí)著密函閱看，見得雖是羽林衛(wèi)呈報(bào)消息的尋常形制，但內(nèi)容著實(shí)讓人驚駭。
依密函所述，關(guān)中各地近來多有坊間謠傳，是曰：隋珠現(xiàn)，光耀九州；泰阿出，倒懸日月；劉氏起市井，竊國(guó)得爲(wèi)皇，王侯將相寧有種乎？
“陛下，此事著實(shí)太過蹊蹺，臣等剿滅秭歸項(xiàng)氏，挖掘項(xiàng)王藏寶不過月餘光景，坊間百姓便風(fēng)聞隋候珠和泰阿劍現(xiàn)世，只怕也是項(xiàng)氏餘孽所爲(wèi)啊?！?
齊山不禁眉宇緊鎖，這等謠言分明就是鼓動(dòng)百姓造反，但卻又似不那麼簡(jiǎn)單。
現(xiàn)下大漢百姓安居樂業(yè)，朝堂更是政局穩(wěn)固，皇帝陛下緊握兵權(quán)，別說拿著泰阿劍和隋候珠，便是加上傳國(guó)玉璽，怕也召集不到甚麼人跟著造反的。
違逆大勢(shì)，無異以卵擊石，非但智者不爲(wèi)，愚者只怕也沒那膽子。
“你不覺著有趣得緊麼？”
劉徹微闔眼瞼，輕聲喟嘆道：“項(xiàng)佗果不虧是楚項(xiàng)最傑出的謀主，已然故去五十載，留下的諸般後手竟還能攪亂一池春水，若昔年西楚霸王項(xiàng)籍有他的三分智計(jì)，這萬里河山怕也不會(huì)落到我劉氏手中。”
齊山可不敢妄議天家之事，這事皇帝自個(gè)說說可以，他身爲(wèi)人臣可不敢出言置喙，太犯忌諱了。
劉徹默然片刻，突是出言問道：“你覺著這泰阿劍和隋候珠現(xiàn)今在何人手裡？”
齊山爲(wèi)難道：“還請(qǐng)陛下恕臣騖鈍，一時(shí)間尚摸不著頭緒。”
劉徹倒沒怪罪他，畢竟自個(gè)也是苦思多日，仍沒徹底想透徹。
他又是問道：“推己及人，若你是項(xiàng)佗，會(huì)將這兩件寶物交給何人，方能有所收效？”
齊山皺眉苦思，帶著幾分遲疑沉吟道：“臣著實(shí)想不出項(xiàng)佗的謀算，但臣若是現(xiàn)今的項(xiàng)氏餘孽，見得平皋項(xiàng)氏和秭歸項(xiàng)氏皆被剿滅，自身則握有這寶物，絕不會(huì)輕易泄露，更不會(huì)四處放出風(fēng)聲，除非……此舉真能引發(fā)大亂，甚或讓某些人生出造反之心?！?
劉徹微是頜首，意味深長(zhǎng)道：“造反之心……是本就心存反意，還是被逼到不得不反，這豈不是很有趣麼？”
齊山不解其言外之意，頗有些茫然。
劉徹也沒多作解釋，笑著囑咐道：“你出任郎中丞後，儘速挑選羽林精銳，組建一支隱秘部曲，暗中蒐集各大世家的動(dòng)向和情報(bào)，謂之暗衛(wèi)。該如何籌組和統(tǒng)御，朕昔年曾仔細(xì)教過你的，應(yīng)還記得吧？”
齊山目光熠熠，躬身應(yīng)諾。