此後半月間，倒一直平安無事。這一天，一行人在鄖鄉縣下了船。彭四公收了船錢，自撐船回沔陽。祁天遼和崔護則商議去館驛僱車，走陸路入武關，再赴長安。
崔護的伯祖父崔義玄是歷經高祖、太宗和當今天皇陛下三朝的元老重臣，爵封清丘縣公。如今他雖已故世多年，可長子崔神基仍襲公爵。此番崔護、祁天遼赴京趕考入學，便是由崔神基作保押的牒引。而今在這小小的鄖鄉縣城，憑公爵府的牒引僱驛車，的確不該是什麼難事。
“三郎，我去館驛僱車，你在客棧陪著孟小姐！”祁天遼說著話，從箱籠中取出橫刀，遞給了崔護。
“我可不會使啊！”崔護接過橫刀，呵呵一笑道。
“但願別用上！”祁天遼輕輕吐了一口氣，朝孟琳微微欠了欠身，拉開房門出去了。
崔護與孟琳相視一笑，二人輕輕的靠在了一起。
然而這樣的時光總是顯得特別的短暫。雖然祁天遼這一遭去了大半個時辰，崔護卻彷彿覺得剛剛過了不到一炷香的時分。
“辛苦天哥了！”孟琳端上一杯涼茶，遞給了祁天遼。
“僱到車了嗎？”崔護將一方坐席推給祁天遼，開口問道。
“眼下還沒有，約好了今晚去取。”祁天遼謝過孟琳，仰脖將茶水一飲而盡，“不過，恐怕這一路都不得安寧了。”
“團牌社的人追到這裡來了？”孟琳柳眉輕輕一揚，開口問道。
“大概是的。”祁天遼一邊打著扇子，一邊踱到窗口，將窗子放下大半，只微微留出一道縫，“街面上就有人跟著我。眼下雖然甩掉了，可是鄖鄉縣城就這麼大，我們還得在這裡待一個晚上，他們怎麼著都能找到這兒來的。”
“不怕！”崔護霍的站起身，“城裡又不是荒郊野外，怕什麼！”
“可是，總會走到荒郊野外去的。”孟琳垂下眉眼，幽幽的說道。
“……”崔護不禁一時語塞。
“真要咬得緊……”祁天遼低眉沉吟片刻，忽然昂起頭來，冷冷的說道：
“就在野外把他們幹掉！”
一聽祁天遼吐出這幾個字，崔護不禁怔住了。
“殺……殺人？”
“天哥，最好……不要殺人。”孟琳垂下眉眼，低聲說道。
“第一是保護你周全！”祁天遼盯著孟琳，正色說道，“只要你沒事，我們就不殺人。”
“你呀……”崔護衝祁天遼不屑的揚了揚雙眉，“天天捧著本律法在看，卻天天想著這些犯法的事。”
祁天遼輕吐了一口氣，緩步踱到牀榻邊坐下，幽幽的說道：
“團牌社乾的事情沒有一件不犯王法，誰來處置他們？當王法保護不了我們的時候，我們就自己保護自己吧！”
崔護看著窗縫外的街市，一時沉默了。
約莫初更時分，祁天遼出了門，應約去館驛取預訂好的驛車。
街道已全然籠入夜色，天幕上不知何時起了一層淡淡的烏雲，月色昏昏濛濛的不大真切。除了偶爾從他身側掠過的行色匆匆的歸客外，街上已沒有了行人。祁天遼左手牽著馬轡頭，右手提著燈籠，也一步緊似一步的往客棧疾行。
然而，他還是感覺自己被盯上了。
就在他身後不遠處，一個腳步聲緊緊跟隨著他的腳步。他快，那腳步也快；他慢，那腳步也慢。當他停下腳步，轉身將燈籠掛到車廂門框上時，牆角一個粗矮的身影映入了他的眼簾。
他不動聲色，轉過身來，左手牽著馬繼續前行，空出來的右手卻輕輕一抖，將袖內短劍的劍柄握到了手中。
他並不認爲這跟蹤他的“尾巴”會貿貿然的向他出手，可是他也打定了主意，如若那廝果真敢來捋虎鬚的話，他祁天遼說不得也只好亮出兵刃捅他娘了。
然而很快，他卻發覺那跟在身後的腳步居然消失了。
他再回身取下燈籠，乘機一看，那道粗矮的身影的確是消失了。
雖然“尾巴”的忽然消失很讓他覺得有些詫異，不過他已無暇多想，牽著馬疾步回到了客棧。
他將車馬交給店夥照管，自己則從車廂內取出一個包裹，回到了客房。
“天哥回來了！”孟琳從崔護懷中站起身來，端給祁天遼一杯涼茶，“辛苦了！”
“不妨。”祁天遼啜了一口茶，將包裹放到牀榻上打開，對二人說道：
“明天我們要走山路了，都換上麻鞋。孟小姐，得委屈你換穿長褲。這口刀三郎拿著，我們二人都得帶上兵刃，以防不測。”
“你又不是不知道我不會用！”崔護將橫刀拔出一截又回入鞘中，衝祁天遼撇了撇嘴。
“等團牌社的刀砍到你眼前，你就會用的了。”祁天遼衝崔護擠了擠眼，淺淺一笑道：
“不早了，都睡吧！”
秋日的太陽從兩堵山壁間的縫隙裡探出頭來，靜靜的瞧著這山道上一顛一顛的馬車。
山道的右側是絕壁，左側是斷崖。斷崖腳下是一條時窄時寬的山溪，山溪對岸是一堵跟山道右側一模一樣的絕壁。
絕壁上架著很多奇形怪狀的大石，這大石大半都懸空了三分之二，彷彿隨時都預備追隨它們那已然滾落下來的先輩們而去一般。
那些先輩如今就靜靜的躺在山道上，躺在山溪裡，靜靜的等待著它們的後輩滾落下來陪伴它們。
“幹嗎不把馬趕起來，跑著走，豈不是快得多麼！”崔護從車廂中跳出，開口問拉著馬的祁天遼道。
“這樣的路面，”祁天遼一腳將一塊五七寸大小的石塊踢開，“要馬跑起來，你的孟小姐還不得把昨夜的飯都嘔出來啊！”
一聽這話，崔護禁不住變了臉色，慌忙又攀回了車廂裡。
孟琳的確很不舒服，原本白皙的面龐已變得蠟黃，左手捂著胸口，雙脣緊閉，生怕一張口就會吐出來。
“你還好吧？喝點水麼？要不，停車歇會兒？”崔護守在孟琳身邊，簡直不知該怎麼辦纔好了。
“不要緊……”孟琳搖搖手，“多坐會兒，習慣了就……好了！”
“下車走一段吧，再坐上去，會慢慢習慣的。”祁天遼拉住馬，轉身掀開了車簾。
下車慢慢走一段路的確是個好主意，不過一炷香的時分，孟琳的面龐便立刻回覆了往常的白皙。
然而彎過一個拐角後，下車步行的成效全都白費了。
她還是忍不住吐了出來。
前方的山道上，橫著兩具鮮血淋漓的死屍。