外地佬。
倫敦城管他們之外的所有帝國公民的親暱愛稱——之所以不加引號，正因爲他們不認爲這是什麼貶低。
難道非要說他們‘又窮又吝嗇，一張陰沉沉的臉整天和逼債人打交道，倒是講起帝國臉色纔好看，驕傲的好像這國家的興旺和他們有什麼關係——哦，當然有，沒這些人，每晚又該找誰給我洗腳’…
外地佬更簡潔。
是濃縮的侮辱，滿腹侮辱後的濃縮。
不過這些，只在老一代人之間流傳。
稍年輕的先生姑娘們就不講這一套：年輕的先生之間結交，只靠嗅覺，看是否氣味相投。和淑女交往，要看談吐，出身，財富、臉蛋和身材。
倫敦的淑女們也是如此。
外地的、名不見經傳的小地方出身的先生，倘若真有一個不錯的父親或叔叔，哪怕一張漂亮到舉世無雙的臉蛋——只要對得上淑女們挑剔的眼神（主要是淑女們挑剔的父母的眼神）。
這就不得不提到某個福克郡出身的窮先生收過的求愛信了：
裡面有待嫁的姑娘的僕人代寫的詩，有久寡年輕婦人的邀請，甚至明擺著有丈夫，或女兒都老大的（年齡）貴族夫人。
總之。
‘外地佬’是個侮辱。
尤其倫敦市民不能講的侮辱話：就像您受了女王的邀請，到餐桌上非要說那幾碟佳餚來自法國一樣。
不合適。
太沒有教養。
像法國人一樣。
“吉爾絲…！”普羅爾低聲提示，碰了碰吉爾絲的手，暗示她不該當衆講出來。
吉爾絲並不這麼認爲。
她發現了一件事。
“伊蓮娜那個時常自己上陣的女人倒喜歡極了外地佬——她院子裡那噴泉還是今年新落成的，先生們，倫敦妙極了，是不是？”
伊蓮娜。
這女人在花街開的店，大概有豐塞卡之家十來個那麼大。
她就是用費南德斯口中的那種‘不特殊’的經營方式來經營溫柔鄉：當然，這種幾乎不挑揀人選，每個姑娘‘反覆使用’的方式，在帶來龐大的、絕對短快的財富同時…
通常作爲‘母親’的主人，也難以推辭掉某些客人的邀請。
那又怎麼樣呢。
伊蓮娜女士甘之如飴——不止字面意義上的，吉爾絲總覺得她味覺有問題。
她在幾年內迅速積累了財富，結交了許多社會上層人士：吉爾絲卻一點都不羨慕。她和德洛茲的父母都曾是小鎮上的良醫——至少沒瞧死過人。
她太清楚有些疾病的可怕了：滿身瘢痕絕不是詩人墨水下的什麼‘榮譽’。
那是愚蠢。
“是個不錯的噴泉。我們——”
五人裡的首領並不在意‘外地佬’或‘鄉下人’，依然敲打著槍口，關注著他們的要求——吉爾絲打斷了他。
“那麼，五位先生，你們能不能告訴我，”她掃過那五張不算年輕的臉，他們暴露在外的皮膚，眼神幾乎要凍住人：“在滿街都是老鼠的災日裡，你們究竟是怎麼憑這兩把槍，沒有受任何傷，來到「豐塞卡之家」的？”
姑娘們還好。
這話可讓在場的其他男士變了臉色：不是吹捧誰，在場的男士們的確比這些整日裹著裙子在房間裡舞蹈的姑娘們更有‘想象力’。
一瞬間。
西妲的情人就破口大罵了。
“無恥！你們竟然用女人！無恥！這樣配得上、配得上…”顯然他身份不凡，總要將‘配得上’掛在嘴邊——那五位男士可不一樣。年輕先生‘稚嫩’的指責反倒引來他們的嘲笑。
“如果不是姑娘攔住你，恐怕你就要捱揍了，小子。你真配得上，就該過來，讓我瞧瞧你有多禁揍。”
年輕男人忿忿撥開西妲的手臂，想要衝過去狠狠給他們個教訓——也許是被教訓。
吉爾絲攔住了他。
“我不想和你們爭辯，先生們。但我決不允許自己的女兒被當成引誘老鼠的肉——我無意把人往最壞處揣測，但是，五位，你們能不能給我們解釋一下，你們到底如何徒步走過將近一英里的路程？也許該給我們展示一下身上的傷痕？”
長廳一時沉默。
吉爾絲說準了。
他們的確這樣‘一步一步’過來的。
因爲鼠羣沒有操縱者時，只是追逐甜蜜的血肉——那可無關男人和女人，富有或貧窮了。
一個妓女。
能夠讓他們走出很遠：她的胳膊是一次，另一條胳膊，是另一次。接著是她的兩條腿，軀幹。
五個人計算過，只要再兩個人，他們就能順利離開花街，抵達繁華的邊界：來上個三五次，他們就能到自己想去的地方了。
這有什麼不好的？
“我不會同意。”
“這可由不得你。”圖窮匕見，男人再一次舉起了槍——他們本來沒有打算‘強迫’誰的…至少，要維持最基本的臉面。
否則和強盜有什麼區別？
“我們只打算借走兩個人，女士。如果你們沒有人自願犧牲，我就自己挑…”
“犧牲？你管這叫犧牲？”吉爾絲睜大了眼睛：“我們應該在災難中團結一致——”
“去他媽的團結！到處都是吃人的老鼠！我在牀上！在牀上！眼睜睜看著一個女人只打開窗，往外探著講話，回來時，她的下半個身子只剩骨頭！去他媽的團結一致！我現在就要兩個女人！該死…我們得到教會去！就現在！！”
他忽然發起瘋，哆哆嗦嗦的火槍對準了吉爾絲。
普羅爾立刻擋在了吉爾絲面前。
接著，瑪格麗特和西妲又擋在了普羅爾前面。
再然後。
是她們的情人。
是其他男人。
「豐塞卡之家」裡的客人和姑娘倒做到了團結一致，可惜火槍正剋制這股精神。
“不，男人不行。”
在兩名男士挺身而出後，五人中的首領搖頭拒絕了這一次‘獻身’——他並不愚蠢。假如真帶兩個男人在身邊，危險性太大了。
況且。
眼下這房子裡的男人，看起來每個都認爲自己騎士精神十足。
太危險了。
“就兩個，女士，否則我就要開槍，先放倒這幾個人——”
他指著擋在最前面的三個男人。
還有格洛恩，一臉淤青的先生也在。