他看起來憂心忡忡，尤利爾沒敢多問，只好又向上爬回去。這個(gè)過程不比向下輕鬆，但很令人安心。重見夜空時(shí)，學(xué)徒連汗都沒出，血裔們卻都精神不振。
“怎麼？”他終於問出自己的疑惑。
“那條能夠通過的縫隙不見了。”當(dāng)最後一個(gè)人回到山坡上後，羅頓沃斯宣佈。他就是第一個(gè)爬下去探路的。“恐怕是之前金雀河漲潮，使骸骨之湖的水位也上升，淹沒了後邊的空地。水沿縫隙涌進(jìn)去，通道被發(fā)現(xiàn)了。於是他們把它重新封死。”
『這可不妙』指環(huán)評(píng)論。
“沒別的辦法了嗎？”一個(gè)人問。
“當(dāng)然有。”羅頓沃斯說，“我下去把障礙鑿開，打通通道。地牢灌滿水還需要一段時(shí)間，我們只要?jiǎng)幼骺煨弥匦l(wèi)反應(yīng)過來前——”
“這不太容易。只要鑿開縫隙，你們就沒法原路返回。水壓會(huì)把你們衝出來，空氣更不足夠。”尤利爾指出，“我也不可能帶著孩子們游出去。”
“那我們只好衝出去。”米斯特洛克說。他攥緊拳頭，臉上的肌肉繃得像肩膀灰色的巖石一般。
恐怕是殺出去纔對(duì)。學(xué)徒心想。這個(gè)過程必然會(huì)死人。他思量找到損失更小的辦法。莫非用神術(shù)？
毫無疑問，尤利爾將蓋亞的教典帶在了身上。他終於不用每個(gè)神術(shù)都要靠誓約之捲來施展了，這簡(jiǎn)直是飛躍式的進(jìn)步，但對(duì)當(dāng)下的情況沒有半點(diǎn)幫助。我可以一個(gè)人殺進(jìn)城堡裡，他不禁爲(wèi)自己原本的想法感到失笑。他確實(shí)能這麼做，但根本沒法保證人質(zhì)的安全……好吧，他其實(shí)對(duì)於自己能否對(duì)付一整座城堡的蝙蝠也沒什麼信心。尤利爾並非沒有過一對(duì)多的羣戰(zhàn)經(jīng)歷，只是這些獲取經(jīng)驗(yàn)的過程乃至結(jié)果都不怎麼令他願(yuàn)意回憶。
這麼看來，有幫助的魔法神術(shù)屈指可數(shù)。好在不是一個(gè)也沒有。“我可以將一片湖面凍住。”尤利爾告訴羅頓沃斯，“就是縫隙附近的那片湖水。我們只需要再打通一節(jié)冰窟到浮冰表面。位置很深嗎？”
血裔首領(lǐng)重新燃起了希望。“事實(shí)上，它在水下一碼左右。”即便強(qiáng)行忍耐激動(dòng)，羅頓沃斯還是忍不住揮了揮拳頭。“只要那塊冰不是一碰就碎——”
“再?zèng)]有比它更堅(jiān)硬的冰了！”唯有這點(diǎn)學(xué)徒可以肯定。如果我的魔法沒法保證質(zhì)量，還有指環(huán)索倫在。
『我很好奇你原本是怎麼打算的』戒指尖銳地問。
我自己也不知道。尤利爾裝作沒看見它的問題，開始放長(zhǎng)繩索。米斯特洛克和羅頓沃斯?fàn)?wèi)他看守安全繩的木樁，學(xué)徒遲疑了片刻，還是爬下懸崖去。我有理由懷疑他們。他爲(wèi)自己辯解。這些血裔的互助精神令人感動(dòng)，但同樣會(huì)對(duì)陌生人的援助產(chǎn)生警惕。每個(gè)人都會(huì)這樣，尤其是受到過傷害的人。說到底，又有誰(shuí)沒被人揹叛過呢？連親切的瑪麗修女都……浮土和草籽擦著他的耳朵落下，尤利爾覺得自己多半是在布魯姆諾特遇到的轉(zhuǎn)折過多，纔會(huì)變得疑神疑鬼起來。
爬到一半時(shí)，他問索倫：“你覺得營(yíng)救會(huì)成功嗎，格森先生？”
『你會(huì)殺死那些吸血鬼，我毫不懷疑』指環(huán)回答。
“莫非我看起來不像個(gè)守護(hù)者？”
『你的導(dǎo)師專注於破壞。你自己不清楚從他那裡學(xué)到了什麼嗎？況且他給了你武器，還有我』
一陣洶涌的沉默。“我知道我沒法結(jié)束這一切。”尤利爾懸在骸骨之湖上空，朝下望了望。湖面漆黑，深不見底。綠藻在沒有月光的波浪裡飄蕩，微風(fēng)穿過草莖，蘆葦間泛起層層泡沫。他的手指挪到一塊突兀的冰涼巖石上，掃下打滑的苔蘚跟泥灰。它們落下去，沉入幽暗的水域。
他忽然什麼也不想說了。
冒險(xiǎn)者的裝備他一個(gè)不漏，都帶在身上。其中最爲(wèi)重要的一是武器，二是鞋子。好鞋子價(jià)值不菲，比刀劍更難獲得，所幸高塔外交部在裝備用度上從不吝嗇。靴子谷裡沒幾個(gè)人穿靴子，因爲(wèi)血族有長(zhǎng)橋，更有自己的翅膀。但血族是否有信仰，尤利爾不得而知。
他一腳蹬在石壁上，向下飛躍了一段，最後踏在城堡外圍的一截環(huán)牆上。石磚上覆滿苔蘚，好在他的鞋子足夠可靠，剎那的歪斜後重新固定下來，尤利爾找回了平衡。
沒有光亮，尋找一道位於水下一碼的裂縫非常困難。尤利爾本來奇怪羅頓沃斯是怎麼發(fā)現(xiàn)它的，他腦海中浮現(xiàn)出那對(duì)赤紅的瞳孔，索倫給了他答案。
『血族有那麼一點(diǎn)夜視能力，但比起真正的魔法還差得遠(yuǎn)。不管怎麼說，人們的身體若是覺得某種能力足夠用的話，它幾乎不可能自然增長(zhǎng)』
魔力短暫地提高了他的感知，但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。尤利爾不敢貿(mào)然入水。他猶豫片刻，還是取出羊皮卷。提高身體能力的神術(shù)他尚未來得及練習(xí)，此刻只好藉助誓約之卷的捷徑。
“你的眼睛有眼睛，耳朵有耳朵。”
視野明亮起來，尤利爾看清了水面的波紋和搖曳的葦稈。整個(gè)過程剎那完成，神術(shù)的光輝彷彿不曾閃爍過。幽暗的漣漪裡，被填上的罅隙猶如牆壘的補(bǔ)丁，手藝實(shí)在差得離譜。
他抽出冰雪打造的長(zhǎng)劍，使晶瑩的劍刃半沒入湖中。
『聖言喚起』——
‘理性抵抗幻想，判斷力警告熱情’
‘保持距離對(duì)你有好處’
『孤傲禮讚』——
湖面開始結(jié)冰，魔法的霜凍呈圓環(huán)狀擴(kuò)散，靠近石牆的一側(cè)攀附上建築。尤利爾仍覺得不夠保險(xiǎn)，他控制冰雪滲入牆體，將其裡外凍成一整塊堅(jiān)冰。學(xué)徒懷著緊張的心情踏足浮冰，萬幸它沒直接裂開。看來這個(gè)魔法的效果值得信任，冰面能承受住我的體重。
『你還有力氣嗎』
“爲(wèi)什麼這麼問？”
『我忘了。你不知道這是個(gè)高環(huán)魔法』指環(huán)習(xí)慣性在事發(fā)後提醒，『白的職業(yè)是‘凜冬之衛(wèi)’，只有達(dá)到高環(huán)的神秘度才能轉(zhuǎn)職。它所有的神秘自然都是高環(huán)起步』
“這只是削弱版本。”尤利爾打量自己腳下。冰塊看上去十分牢固，他甚至跺了跺腳，沒有一絲搖晃。這確實(shí)是削弱版本，只是肯定沒人將這樣一個(gè)魔法用在造陸上罷了。若是喬伊在場(chǎng)，他壓根不需要用魔法，揮揮手便能將整座骸骨之湖連著高地邊緣凍在一起。他不禁十分想念使者在身邊的日子。不過，若喬伊和我一起，他們也不用找什麼逃生密道——?jiǎng)e說留守尖嘯堡的吸血鬼了，恐怕那個(gè)特羅爾班親王的安魂堡都得俯首聽命。
在血裔們往下爬時(shí)，尤利爾詢問戒指：“你能控制冰，讓它分開嗎？”這樣能節(jié)約時(shí)間。
索倫沒理他。寒意自腳底傳來，朝頭頂涌動(dòng)。尤利爾用劍開鑿?fù)ǖ溃煌诹税氪a左右，羅頓沃斯便能抽出手來幫忙了。他們的效率越來越快，尤利爾的精神也隨之逐漸繃緊。我會(huì)在城堡裡見到什麼？襁褓中沉睡的孩子，還是遍地血腥的殘骸？但願(yuàn)諸神不要那麼殘忍。小艾肯會(huì)在其中嗎？我答應(yīng)過他的母親把他送回去，可就算他在我眼前，我也不一定能分辨出來。
瑪奈給了他一張照片，還描述過男孩頭髮和眼睛的顏色。尤利爾後來纔想起這女孩是他和約克在篝火鎮(zhèn)裡碰到的鎮(zhèn)民。沒想到短短一月時(shí)間，她就彷彿變了一個(gè)人。這種改變不止是外形，她眼睛裡流動(dòng)熱切和悔恨的色彩，是當(dāng)初的純潔少女桃樂絲所沒有的。
牆壁鑿開時(shí)，米斯特洛克臉已凍得泛青。血裔少年朝手心哈氣，揉搓自己的耳朵。他看向尤利爾的目光中充滿驚奇。“你的魔法真厲害。”
這不是我的魔法，學(xué)徒只能尷尬地微笑。“羅頓沃斯先生。”他對(duì)血裔首領(lǐng)說，“若事情順利，能否幫我?guī)ё吣切┍粨飦淼娜祟惡⒆樱课覍?shí)在分身乏術(shù)，也沒有工具。”他也不知道什麼工具能將許多小孩一同帶走。星之隙的鑰匙？
後者通情達(dá)理地點(diǎn)點(diǎn)頭。“就算你沒要求，我當(dāng)然也有理由這麼做。”
“還有守衛(wèi)。倘若我們的行動(dòng)露了馬腳，我來解決那些吸血鬼。”尤利爾保證，“最後我會(huì)想辦法燒掉這座骯髒的城堡，以確保什麼也會(huì)不留下。”
“請(qǐng)不要冒險(xiǎn)。”羅頓沃斯善意地提醒。“盡力而爲(wèi)就好。”他也明白這隻能暫時(shí)拖延時(shí)間，無法從根本上解決血族和血裔的矛盾。“我們永遠(yuǎn)感激你的援手，尤利爾。你是真心同情我們的人。這點(diǎn)我們每個(gè)人都會(huì)記得，就算變成石像也會(huì)。”他拍拍學(xué)徒的肩膀。
尤利爾覺得肩上似乎不止有血裔首領(lǐng)手掌的重量。城堡就在眼前，他沉默著一劍扎進(jìn)去，隨後和碎石一同跌落在鋪滿枯草的地面上。米斯特洛克緊隨其後，他下意識(shí)低呼一聲，扭動(dòng)身子讓石化部分先著地。
“這裡是哪兒？”
“最底層的地牢。”羅頓沃斯鑽出孔洞，神情生硬地說。“這裡是間無人的牢房，我非常肯定。因爲(wèi)這是波西埃男爵留給我的。”
尤利爾不明白：“留給你？”
『帶領(lǐng)同伴逃走的血裔都掛在血族獵殺名單的最優(yōu)先級(jí)，但吸血鬼以令這些人重新臣服爲(wèi)榮。他們酷愛折辱人的意志』指環(huán)回答。
“跟我來。”羅頓沃斯沒有多餘地解釋，他帶著血裔們執(zhí)起武器，衝出無人的牢房。對(duì)面的柵欄後，一個(gè)古怪的類人生物瞪大了眼睛望著這幫從陰影中冒出來的血裔。
尤利爾經(jīng)過時(shí)一劍斬?cái)嗔碎T鎖。對(duì)方狐疑地打量他，學(xué)徒也不在意。他希望這傢伙可以逃出去，更希望他能製造出混亂，給血裔們拖延時(shí)間。於是路過每一扇門時(shí)，尤利爾都如法炮製，直到米斯特洛克拉住他。“你幹嘛？”
“如你所見，放走他們。”
“他們會(huì)被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。”
“我們?cè)缤硪矔?huì)。如果你父親真的很重要的話。”
血裔少年似乎有點(diǎn)生氣。“不是所有被血族關(guān)進(jìn)地牢裡的人都是好人！他們也會(huì)屠戮我們的族人，其中甚至還有惡魔。”
“血族也有惡魔？”尤利爾的關(guān)注點(diǎn)不同。
“有火種的生物都有。你明白我的意思了沒？”
對(duì)於這傢伙轉(zhuǎn)不清醒的腦筋，尤利爾思考半晌，才發(fā)覺對(duì)方其實(shí)是心存死志，纔會(huì)一切只爲(wèi)留在村子裡的族人考慮。說到底，他們不瞭解除了吸血鬼以外的神秘者，本就是一羣凡人。如果他們見到我是怎麼殺死扎卡里·波西埃的，沒準(zhǔn)就會(huì)改變主意。
即便血裔們放輕腳步，也瞞不過守衛(wèi)血族的耳朵。尤利爾附加的神術(shù)還在起效，他很快找準(zhǔn)了衛(wèi)兵的位置。“讓你的同伴們到東邊去。”學(xué)徒對(duì)身邊的米斯特洛克說，“有人來了。看方向，他們可不是被我放走的囚犯驚擾的。”
守衛(wèi)是兩人一隊(duì)，但在得知入侵者大約在十幾人左右後，守衛(wèi)地牢的所有衛(wèi)兵都趕來了。他們的鎧甲輕薄齊全，武器多爲(wèi)刺劍，動(dòng)作迅捷無聲，一派狡詐陰險(xiǎn)的作風(fēng)。如果羅頓沃斯和米斯特洛克遇上他們，一定會(huì)送命。
尤利爾的神術(shù)這下幫了大忙。可即便在“眼睛的眼睛”裡，這些吸血鬼的動(dòng)作還是快如閃電，蹤影繚亂。他不禁爲(wèi)自己不使用神術(shù)的結(jié)果感到後怕。也許當(dāng)他們走到我眼前，我纔可能發(fā)現(xiàn)這些吸血鬼的存在。
『別讓傷口碰到他們的血』指環(huán)提醒，『要是你不願(yuàn)意被詛咒的話』
我不會(huì)在這裡受傷。尤利爾心想。
他沒有魯莽向前。雖然敵人的速度很快，但神秘度如預(yù)料一般低得可憐。這些傢伙沒能轉(zhuǎn)職不說，對(duì)魔力的運(yùn)用也十分生疏。最先趕到的吸血鬼衛(wèi)兵一劍刺來，鋼鐵尖端閃爍紅光。
劍上塗了毒。未點(diǎn)燃火種的血族也可以擁有血裔，他早該明白血裔詛咒的真相。尤利爾將長(zhǎng)劍插回鞘，用短刀對(duì)敵。然後在刀刃交擊的瞬間，他發(fā)動(dòng)了隱匿的神術(shù)。