年輕的邊關元帥湛八，此時，正委縮在監牢的潮溼的土地上，他的人，就倚著破敗的牆壁，他的頭，深深地低著，散亂的長髮，披了下來，掩住了他蒼白得沒有一絲血色的臉。他的眸子非常的疲倦和痛楚，疲倦痛楚得沒有一絲的力氣。而他的人，早已脫形——甚至，已經不能再算是人。他的身上，到處都是長鞭揮過的印痕，到處都是刑罰過後的殘暴，甚至，那些血肉，早已和身上的衣服一起，粘在皮肉上，整個背上，沒有一塊好肉。
而他的衣服，彷彿爲了驗證某一樣東西，則是被人脫過了的。衣衫半天，甚至帶子也沒有綁，只是鬆鬆地披在身上，冷風和冷氣，從四面八方而來，無孔不入。可是，年輕的元帥，彷彿昏睡過去了一般，了無生意，沒有一絲生的、甚至活的氣息。相信無論是誰，此時看到這個彷彿變成一灘爛泥的人，都不會認出，他曾經是邊關的元帥，曾經揮師邊關，隻身入敵軍之中，斬敵首，傲然視天下，揮斥方遒。
人的命運，有時，就是這樣殘酷，就是這樣的變幻莫測。可能這一秒鐘，你還是人上人，還在俯視蒼生，高高在上；可能這一刻，你還坐在雲端，還在接受著萬人敬仰，千秋歌頌。可是，下一刻，可能就會跌入塵埃，跌入爛泥，就連你本來的樣子，都會忘記……
年輕的元帥，已經經歷過一場酷刑。對方的殘無人道的折磨，已經將他除了生命之外的所有尊嚴，以及健康，都毀滅殆盡。而這一切，來得太快，快得，還令他，雲裡霧裡的理不清頭緒。他只知道，太子淨水炎，已經擬好奏摺，而且，要將他和奏摺一起，送到朝中，上達天聽……
一切，都來得太快，快得迅雷不及掩耳。
就在半天之前，他還在帥營之中，靜靜地養病。可是，有信使自驛站來。下一刻，他就被遠道而來的太子殿下淨水炎一封書信騙入驛站，然後，筵席之上，那個一向溫婉淡漠的太子殿下，突然翻臉，幾句凌厲的質問之下，果斷地令人將他秘密逮捕，而安插給他的罪名就是：女扮男裝，擾亂朝綱……
想來是爲了安定人心的關係，逮捕一軍之帥的這件事，八副將並不知道，軍中諸將，也並不知情，就連淨水湛，也並不知曉。
所有的人，都只知道，那個年輕的元帥，被人請入太子府，要開始連夜的歡宴。所以，當太子親衛和禁軍一擁而上，將他牢牢地鎖住，然後，就連掙扎的機會，都不給他……
可是，就這樣結束了麼？
就這樣，斷送了一切麼？
身上重感猶自未愈，全身無力，如牽線木偶一般的年輕元帥湛八，在這個幾乎是滴水成冰的塞外冰雪季節，斜斜地倚在牢獄潮溼冰涼的土地上，只覺得萬念俱灰——他甚至連常人最基本的坐，都不可能。因爲，全身盡斷的經脈，使他，除了眼睛還能動一下之外，其餘的身體，沒有一絲的力量。
半個時辰之前，他剛剛從死神的手中，擦了一個邊，然後，在奈何橋上轉了個圈，在孟婆的湯鍋前聞了聞迷魂湯的熱氣，然後，一陣風吹過，又將他兜了回來。
年輕的太子，就坐在他平時坐的位置上，高高在上地俯視著他，一身溫文爾雅的眸子裡，閃過不信任的，嘲諷的光芒。那光芒，更象是一把利劍，混合著失望，還在被欺騙之後的狠厲，彷彿要將他生生地穿透，然後釘到最古老的桃木架上去。
他望著年輕的元帥，眸子閃了又閃，到最後，只換來了一幾乎是淡淡的話來：“湛八，你騙得本太子，好苦……”
那話，幾乎是淨水炎用喉嚨逼出來的。在陰風陣陣的大堂裡聽來，其中有恨，有涼薄，刻骨銘心。
相對於一向內斂的太子淨水炎，二皇子淨水垢的眸光，則是冰水浸過一般的冷。他站在淨水炎的身後，用幾乎噴火的眼神，定定地望著那個形容狼狽，只是身著中衣的女子，只恨不得一掌擊去，將他打成粉末。
要知道，這個年輕的元帥，曾經是他們認可的救命稻草。他們曾經想過成全，想過維護，甚至想過，要將這個少年，作爲一柄絕世的利器，而且只爲自己所用。可是，調查得來的結果，卻是那麼的令人失望——京城之中，謠言四起，矛著直指向這個年輕的元帥，所以，如果說兩人不在那些謠言上達天聽之前將他制服，那麼，同盟的結果，就只能是連累兩人……
可是，整個過程，那個年輕的元帥都垂下頭去，不解釋，不爭辯，就連眼皮，都沒有擡一下。
皇家的問刑，一向嚴酷，所以，看到年輕的元帥竟然不答。那些刑罰，便一件接著一件的，往她瘦弱的身上招呼……
老虎凳，辣椒水，還有皮鞭。到了最後，惱羞成怒的淨水炎，甚至將這女子的手筋和腳筋，都全部割斷。
寄託了的厚望，一旦破滅，那麼，接踵而來，就是天高夜寒的失望。所以，淨水炎在此時，也是下了狠手的……
當劊子手的利刃，挑破了年輕元帥的手腕，腳腕時，年輕的女子，忽然之間，就開始顫抖起來。
也是第一次，她終於擡起剪水般的眸子，冷冷地，卻又絕望地望著兩位高高在上，絕世而獨立，彷彿纖塵不染的貴族皇子，明明暗暗的眸子裡，露出了蛇一般的怨毒……
你們，竟然如此對我，那麼，必定要對你們的行爲，付出沉重的代價……
最後，成了一灘爛泥的年輕元帥，昏倒在當場，然後，被人破絮一般地扔到了牢獄之中。
驛館的廳堂之內，淨水炎正在來回地踱著方步。他承認，方纔的那一瞬間，是他怒火過剩了，竟然對那個年輕的元帥，施用了那樣的酷刑，可是，他更加相信，如果說，他的手鬆了一鬆，軟了一軟，那麼，即便是鐵牢銅牆，也絕對困不住這個年輕的元帥。就因爲，對方曾經從他的手中逃脫，因爲，他知道，對方有著怎樣的令人歎爲觀止的生命力，還有毅力。
打蛇打七寸，傷虎傷要害。
所以，對於年輕元帥如此出衆的人才，對於手中握有重權，甚至還握有另外一股力量的年輕的元帥，淨水炎承認，他的心裡，始終是有忌憚之心的。就是因爲這一份的忌憚之心，所以，他才下了重手，所以，他纔會不顧一切地，想要毀滅他……
當然了，淨水炎下得了狠手，就有承擔一切後果的能力。