最後的期限轉眼即過。。這一天。日落西山。高湛負手立於棲月宮中。眉眼沉沉。
“太上皇。這三日之期可是已經到了。您看。是不是……”躬身立於其後。和士開小心地打量著高湛的臉色。試探性地開口。
“還有一會兒呢。你急什麼。”一雙深不見底的黑眸定定地望向宮門口。高湛似乎很耐心地在等待著某些事情的發生。
這個期限是他承諾了的。既然等了這麼久也就不在乎眼下這一時半刻。如果可以。他也並不想把彼此之間的關係弄到無法挽回。
“太上皇所言甚是。是微臣心急了。”喏喏應聲。和士開退到一邊。眼神卻是不自覺地飄向殿外。那模樣。竟似也是在等人前來。
而就在殿中兩人都相對沉思默然無語之時。負責通傳的內侍卻是適時地跑了進來。
“啓稟太上皇。祖珽祖大人求見。據說是有要事回稟。”跪伏於地。內侍聲音響起的瞬間。高湛與和士開的臉色幾乎是同時有了變化。一則皺眉。一則暗喜。然而均只是浮現了短短幾秒。便已被壓制得毫無痕跡。
“讓他進來吧。”轉身走回主位坐下。高湛冷眼看著心急火燎進殿的祖珽。心裡卻是忽然有了一點不祥的預感：“說吧。出什麼事了。”
“啓稟太上皇。微臣獲悉。坊間流言四起。都是關於河間王爺謀逆的消息。微臣不敢怠慢。一得到相關情況就第一時間進宮來彙報了。”擦了擦額上的汗水。祖珽誠惶誠恐地遞上了一張紙片：“這是微臣蒐集到的民謠。請太上皇過目。”
高湛眼瞳緊縮。卻是面無表情地接過了那張紙片。纔看了一眼。他周身的氣息就暴虐了起來：“來人。將河間王高孝琬帶過來。”
和士開大著膽子向高湛的手中瞄了一眼。嘴角的弧度瞬間便是勾勒而起。
河南種穀河北生。白楊樹頭金雞鳴。河南河北。正是河間王的封地。金雞鳴叫。這意思分明就是指高孝琬要取而代之大赦天下。雖然隱晦。但也是含而不露。叫人一看便疑竇叢生。高湛本來就是一個多心的主。區區十四個字。已經足夠讓他浮想聯翩、坐立不安了。
想著。他不由和祖珽交換了一個心知肚明的眼色。彼此神情上的滿意已經不消言明。
赫連輔玄做事向來雷厲風行。高湛的命令才下達不久。遠在天牢中的孝琬已經是被帶上了殿。
一眼瞥見在場的幾人。縱然孝琬心思不如孝珩那般縝密。也已經大概能夠猜出一二了。昂著頭沒有肯下拜。儘管他在獄中幾日形容憔悴。但那通身流轉的氣息依舊是高貴異常。生生透出一股大義凜然的味道來。
“河間王。見了太上皇。你因何不拜。。”眼看高湛面色不豫。和士開當即踏前一步。衝著孝琬便是一聲厲喝。
擡眸狠剮了他一眼。孝琬卻是冷哼出聲：“你算個什麼東西。又有何資格在本王面前大呼小叫。”
“你……”被他的氣勢所攝。和士開一時之間竟是怔在了原地。也是他思慮不周。剛剛光顧著討高湛的歡心。竟忘了這高孝琬從來就不是一個肯吃虧的主。
“他沒資格。那河間王爺覺得我可有這個資格。”不緊不慢地開口。高湛的面色陰沉得恍若山雨欲來。任誰都能夠看出他此時心情奇差。
見是高湛開口。孝琬也不好直接頂撞。只撇開了視線。沉默著沒有吭聲。他對高湛從來就沒有半點的好感。孝瑜的事情發生之後則更是心生怨恨。眼下礙於身份。他也只能壓抑住怒氣。否則。他還真怕自己會忍不住對他揮拳。
站起身來。高湛緩緩地走近孝琬。擡手就將先前的那張紙片甩到了他面前：“你自己看看。是不是。該給我一個解釋。”
聞言。孝琬的眼中一閃而過疑惑。然而在看清那上面的內容之時。他的神情反而鎮定了下來：“九叔要我解釋什麼。欲加之罪何患無辭。你若信侄兒那便是信了。若是不信。那我也無話可說。”說到這。他似是想起了什麼。眉梢輕挑。連看向高湛的眼神裡都是帶上了一點點的譏誚：“九叔若連這種市井無賴的荒誕之言都要小題大做。那侄兒敢問。蔑視人倫道德又該如何處置。”
此話一出。不僅被連帶著辱罵了的祖珽面色難看。就是垂首立於一旁的和士開。都驚得猛然擡起了頭。那眼神裡的不敢置信。濃重到無以復加。
他居然知道。。他居然都知道。。
目光深沉到令人無法捉摸。高湛緊緊盯住孝琬。話語輕飄卻是莫名地摻雜進了危險的氣息：“誰是你九叔。你有何資格喚我九叔。”
天知道他現在有多恨這個稱呼以及這個稱呼所代表的身份。他不動高孝琬。不是因爲忌憚他的身份。也不是擔心錯殺無辜會引起羣臣憤慨。僅僅只是因著心中在意的那兩個人。他無法逼自己狠下心腸。然而面前之人卻是不斷地在挑戰著他的底線。
“哼。我爲何叫不得你九叔。”知曉他被自己戳中了痛處。孝琬越發地不顧一切。自從無意中堪破了高湛對清顏的心思以後。他簡直是打心眼兒裡看不起這個叔叔。單看而今這狀況。他也明白自己恐怕是在劫難逃。索性就把一切給拿上臺麪攤開來說清楚了：“我乃神武皇帝嫡孫。文襄皇帝嫡子。魏孝靜皇帝外甥。我爲何沒有這種資格。”
高湛自來最放心不下的。便是那些擁有著尊貴身份、甚至可以順理成章夠上帝位的子侄。當年的高殷如此。後來的高百年如此。現在的高孝琬更是如此。
一直以來。高孝琬衝動莽撞的個性都讓他不自覺地忽視掉這個潛在的威脅。再加上長恭的影響。就算高孝琬不如高孝瑜那般明確地投身於他的陣營。他也仍舊是對他的諸多不敬百般包容。直到三日之前。崔氏向他告發高孝琬謀逆。他才驚覺自己身邊居然還存在著這等身份顯赫尊貴的高氏親族。雖然他如今已對權勢看的淡了很多。但只要這坐皇位的還是他的兒子。他就絕對不能袖手旁觀。所以。這高孝琬。絕不能留。
大手一揮。高湛滿臉陰寒地衝著赫連輔玄下令：“河間王高孝琬目無君上且意圖造反。無忠君愛國之心。給我拖下去杖責。”
“是。”想著太上皇和廣寧王等人約定的時間還未到。赫連輔玄正在猶豫要不要出言提醒一番。然而視線觸及高湛那陰狠至極的面孔。到嘴的話終究還是被他給嚥了下去。罷了罷了。反正太上皇的意思是杖責。又不是打死。不必下殺手就行了。這樣對雙方也都算是有了個交代。而且這現場還有著和士開和祖珽兩人在。縱然是他想開口勸說。只怕那巧舌如簧的兩個傢伙也不會讓他得逞。屆時還牽連了自己可就不美了。
思量既定。他也就示意應聲入殿的兩個屬下將孝琬按倒在地。準備行刑。卻壓根兒就沒注意到和士開站在一旁。對著他身後的兩個禁衛軍打了個沒有被任何人看到的隱蔽手勢。
“哈哈。高湛。你是被我說中惱羞成怒了吧。”被強行摁在冰冷的大理石地面上。感受著自身上一下下傳來的劇烈疼痛。孝琬俊朗的面容都禁不住變得扭曲。然而卻還是死咬著牙關不鬆口：“我告訴你。你這一輩子都別想。你想要得到的東西。永遠都不可能得到。”
“太上皇……”聽著那一聲聲彷彿詛咒一般的嘶吼。和士開的心都忍不住微微地發顫。沒有誰比他更清楚高湛花在蘇清顏身上的心思。此時高孝琬的一席話。根本就是在活活地剜著他的心啊。那種苦楚。那種幾欲撕心裂肺的癲狂。不是愛到深處。這世間又真正有幾人能夠體會。
這麼一想。他就欲叫人將高孝琬的嘴給堵起來。然而還沒發話。一邊面色沉鬱到一定程度反而平靜下來的高湛卻是擡手阻住了他。
“讓他說下去。”高湛的眼神一如既往的冰冷幽黑。只是誰也沒有注意到其中幾近心碎的痛苦和絕望：“我倒想看看。他究竟能硬到幾時。”
一棍接一棍地打下。因著殿裡幾人的監督。兩個行刑的禁衛軍幾乎沒有一丁點的馬虎和放水。很快。孝琬小腿至臀部的衣襟就已經盡數被殷紅的鮮血浸溼。不但罵聲漸低至消失。就連呼吸都是微弱了不少。
赫連輔玄眼見這情形似乎有些不對勁。堂堂河間王爺。雖說不是長年征戰沙場的將領。但好歹也是馬上功夫過硬之人。怎麼可能連幾下杖責都承受不了。但想到自己的手下都是經過嚴格訓練的。出手責打之下。是傷筋動骨還是隻爛皮肉。都有著極爲精準的拿捏尺度。並不可能出現什麼意外的紕漏。更何況高湛也沒有要停下的意思。他自是不能貿然出聲制止。
然而想起那日那蘭陵王妃的冷厲眼神。他心底忽的便是一跳。幾乎是鬼使神差的。他悄悄朝殿外留守的一人打了個手勢。那人見狀。不動聲色地點了點頭。轉身便徑直朝著宮外跑去了。目送著他的身影逐漸遠離。赫連輔玄這才覺得自己輕鬆了一口氣。繼續凝神望著大殿裡這血色淋漓的一幕。
希望。不會出什麼岔子。更希望。千萬要趕得及。