不管清顏和長恭對宇文邕的到來究竟作何感想，現實擺在眼前，這位本該待在長安享清福的年輕帝王確實已經到了突厥地界。此刻，他剛和木桿可汗商量好清河公主下嫁一事，正面帶疲憊地回到自己的住地。

跟隨他一到前來的周國皇后阿史那靈明白自己的夫君操勞日久，早已準備好了一應吃食物品，眼見他這時歸帳，忙不迭地趕上來伺候，端的是一副賢良淑德的模樣。

宇文邕習以爲常地享受著她的照顧，一眼瞥到她略顯清瘦的臉龐，當下心底一顫便是柔聲開口:“皇后，這些日子，辛苦你了。”

周國和突厥的距離算不得太近，這一路他爲了不耽誤時間，一直是緊趕慢趕，那般行程作息時間，就連尋常男子也有些吃不消。阿史那靈雖然出生突厥，自幼能騎善射，但好歹也是一國公主，嬌生慣養自不消說，讓她如此辛勞，是他疏忽了。

爲他整理胸前衣襟的手不由微微一頓，阿史那靈俏美的容顏之上卻是流露出一絲溫和的笑意:“皇上客氣了，這本就是臣妾分內之事。再說，突厥乃是臣妾的家鄉，難得能回來一趟，便是再苦再累也是值得的。”

“你若思念家鄉，那以後朕每年都陪你回來省親。”看著她那雙湛藍如深海般的眼眸，宇文邕幾乎是不假思索地便給出瞭如斯承諾。再怎麼樣，她也是他明媒正娶求來的皇后，作爲丈夫，他自然是有必要滿足她的正當要求。更何況，這些年來，他虧欠她的實在是太多太多了。

“那臣妾便先行謝過皇上體恤之心了。”福身一禮，阿史那靈臉上的神情依舊淡淡，似乎並沒有把他的話給放在心上。轉身接過侍女剛斟滿的茶杯遞給他，她不著痕跡地便是轉移了話題:“對了，父汗對於清河下嫁一事可有什麼看法麼？”

說起來，聯姻加固聯盟雖是宇文邕的主意，可這婚假的具體人選卻是她的點子。清河公主爲人端方有禮，溫柔謙遜，雖說相貌只算的上清秀之流，但身份的高貴毋庸置疑，用來匹配她那豪放不羈的太子哥哥可是再合適不過的了。

眼神微頓，宇文邕卻只是一言帶過，似乎並不想多說什麼:“可汗爲人處事素來謹慎想必多考慮一段時間也是有的。”

而這話一出，阿史那靈又還有什麼是不明白的。想來是自己那老狐貍父親還在糾結於上次邙山之役的結果，對於周國輸給齊國一事始終耿耿於懷，以至於下不了決心和周國徹底擰成一股。

可他也不想想，那次若非是他首鼠兩端、猶豫不決，秉著兩邊都不想得罪的想法遲遲不肯出兵援助的話，周國又怎麼可能會敗的那麼慘！眼下宇文邕不計前嫌還肯拉攏於他本已是難能可貴了，可他偏偏還揣著些不該有的多餘心思，只怕到頭來會是竹籃打水一場空啊。

這麼一想，阿史那靈不由更加埋怨自己那父親是越老越糊塗，精明瞭一輩子，到現在居然是連這點子得失都算計不出來了。齊國而今雖然看起來強勢，但就算他們貼上去，人家看在以往的舊仇上也未必會接受他們的善意，還不如緊緊地靠著周國，萬事也能分一杯羹。

心中念頭既定，她索性站起身來就朝外行去:“皇上忙碌多時，還是好好休息一番吧，臣妾去父汗那裡坐坐。”

“好。”宇文邕微微頷首，望著阿史那靈消失在帳簾之後的身影，一絲滿意不由自眼底輕巧滑過。

她自來就是聰明的，知道自己該說什麼、該做什麼，儘管外表看起來溫順乖巧，但骨子裡的那份慧黠和跳脫總在不經意間便流露出來。拋卻原本娶她時候的功利目的不提，她的確是最合適的皇后人選。如果當初，他最先遇見的人是阿史那靈，在那些暗無天日的苦難日子裡給予他陪伴和溫暖的人是她，那他現在的生活，該是無比幸福和滿足的吧？

掀帳而出，他望向齊國邊境的眼神在這一刻變得苦澀無倫。在錯的時間遇上了錯的人，這本來就是世間最容不下的愛戀，可他偏偏還割捨不下、忘卻不了，一心一意甘願沉淪其中，永不超生。

清顏，你在漠北經年，塞外飛雪，邊朔風沙，苦寒如此的時候，你可有想起我哪怕一分一毫？你可有，後悔當初棄我而去，選擇了那樣一個註定會讓你奔波勞累的男人？待在他的身邊，就真的，能夠讓你感覺到幸福麼？

其實這次聯姻之事，根本不需要他親自出馬的，可得知她跟著高長恭在漠北駐守之時，他想見她的心情居然是那樣的迫切。擺脫掉宮中所有宇文護的眼線，他幾乎是不管不顧地直奔突厥而來。在別人眼中，他是勤於國事，容不得有半點馬虎，可只有他自己清楚，他所爲的，僅僅是能夠遠遠地看她一眼。

或許，再親自問上一句，當年在洛陽城下，她是一時失手，還是壓根兒就不忍心致他於死地。那距離心臟幾寸的微妙，是他這麼些年來一直懷有的希冀與渴望，希冀她對自己還有幾分與衆不同的情愫，渴望自己還有那樣一個渺茫的機會能夠將她攬入懷中。

清顏，如今我和你的距離那麼近，就算是我貪心也好，你可不可以，給我一個答案呢？

而此刻漠北小城裡莊嚴矗立的將軍府中，清顏皺眉看著攤在面前的地圖，眼神就變得濃烈。

“怎麼了？”先一步看過那張圖的長恭眉眼微動，卻是有些詫異。莫非這小妮子跟自己打的是一個主意？

“長恭，你難道不覺得我們應該夜探一下突厥王帳麼？”單手支著下顎，清顏琥珀色的眼眸亮亮的。難得這兩國國君聚在一起共商大舉，而這地形又如此利於他們偷窺。天時地利人和簡直都佔盡了，不夜闖一下對得起誰？

聳了聳肩，長恭隨即便是露出了一個果然如此的無奈表情:“夫人，有時候我們還真是心有靈犀呢。”

不過這夜探的人選麼……