一夜無語，因著心裡有事，長恭早早地就起了身。本來便對鄴城的事很是記掛，再加上眼前還出了阿史那靈這一檔子事，他幾乎是輾轉反側了一宿，便再也等不下去地喚來了莫非。

“讓你打探的事情查得怎麼樣了？”站在遠離營帳的一片淺湖邊上，長恭目光灼灼地看著眼前垂手而立的莫非。

從胸口取出一封書信遞給長恭，莫非恭聲回稟：“王爺，這是京中的探子今早秘密傳書過來的，屬下也是剛剛纔收到。”

“嗯。”接過信，帶了些許迫切地展開，長恭忽然竟是有了一種不祥的預感。信很短，不過一行字左右，卻看得他瞬間都產生了一種氣血上頭的眩暈之感。

“王爺您怎麼了？”趕忙伸手扶了腳步有些踉蹌的長恭一把，莫非下意識地出聲詢問。他還從未見過素來冷靜自持的王爺會這般失態，難道是京中出事了？

“傳令下去，收拾收拾，我們即刻回京！”一把甩脫他的攙扶，長恭厲聲吩咐完畢，隨即擡腳就朝木桿可汗的金帳而去。他要回鄴城，現在就必須要回！

“可是王爺……”困惑的話語纔出口一半，莫非便是眼尖地瞥到了那在長恭手中隨風翻飛的信箋：河南王意外身亡！當下到嘴的話一轉，直接是面色肅穆地朗聲應下：“是！屬下遵命！”

雖然很意外長恭在求親結果尚未出來的時候就打算離開，但看其面色匆匆的模樣，木桿可汗倒也不好多留他，當即便是笑著應允。而近乎五內俱焚的長恭也是不和他多作客套，三言兩語過後便是急忙離開。那樣子，讓在場所有熟悉他的人都是吃了一驚，這蘭陵王爺，什麼時候變得這般風風火火了？

“看樣子，是齊國內部出問題了呀。”笑容收斂，木桿可汗精明的眉眼看著長恭離去的背影，眸色深沉：“既如此，那此次結親的對象就用不著考慮了啊。”

“你說什麼？！蘭陵王走了？！”正在自己帳中梳妝的阿史那靈聽到侍衛的回稟，猛地站起身來。而正替她梳理長髮的丫鬟一個沒留神，直接是扯痛了她的頭皮。

“公主恕罪！”那丫鬟急忙跪伏而下，誠惶誠恐地討饒。然而眼前瞬間一花，阿史那靈居然是就這麼披頭散髮地跑出了營帳。

“高長恭！”才跑出不遠，阿史那靈便看見了已經整裝待發的齊國使者團，而領頭的一人，玄衣黑馬，英氣勃發，美得不似凡人，正是蘭陵王高長恭。

“靈兒公主？”一把扣住繮繩，長恭頗爲詫異地看著攔在馬前的小女子，隨即眼神沉鬱地開口：“本王有事回國，還請公主不要阻撓。”

“有事？”提著的一顆心放下了大半，阿史那靈還是有些不敢相信：“你難道不是因爲我昨天所說的話纔要走的？”

“嗯？”沒有料到她會這麼想，長恭著實是愣怔了一下，然後轉頭對著一邊的莫非吩咐道：“你帶著人先走，本王隨後趕來。”

“是。”眼神不著痕跡地在這兩人之間掃了一個來回，莫非也不多言語，直接縱馬向前：“走！”

眼看著隊伍離開，長恭一躍下馬，看向阿史那靈，語氣極爲懇切：“公主切勿多心，只是因爲鄴城出了點事，我纔不得不趕回去處理而已，昨日之事，我並沒有放在心上。”

咬了咬脣，阿史那靈緊盯住長恭，一雙美眸中再度蓄上了淚：“你當真，非走不可麼？就不能等到求親之事結束？”甚至於，連目送她歸屬何處都辦不到？

“非走不可。”儘管她楚楚可憐的模樣很是惹人憐惜，但長恭還是硬著心腸徑直開口：“事關重大，還望靈兒公主見諒。”

話說到這個份上，阿史那靈也已經是知道多說無益了。當即紅著眼眸點了點頭，輕聲喃喃：“那好吧，我也不再攔你，你快回鄴城辦事要緊，我……”她定了定神，眼中的淚水終是滾滾而下：“祝你一路順風！”

看著這個從頭至尾都是對他滿懷善意的女子，長恭終究還是忍不住伸手揉了揉她的小腦袋，柔聲勸慰道：“好了，不哭了，我們總還會有機會再見面的。”

“真的麼？”被他突如其來的親暱舉動嚇了一跳，阿史那靈有些受寵若驚地擡起了頭，當下連哭泣都忘了，直接是抓著他的衣袖滿眼希冀：“長恭哥哥，我真的還能再見到你麼？”

“真的。”長恭嘴角含著一絲清淺笑意，不知爲何，他對這個小丫頭是一點辦法都沒有：“靈兒，相信我，幸福沒有你想象的那麼難，終有一天，你會找到那個許你一生的良人的。”說罷，他也是不再停留，一個翻身上馬便欲快速離開。

“長恭哥哥，替我向你妻子問好！”將雙手攏在脣邊，阿史那靈忽地綻放開一個燦爛的笑容，放聲便對著長恭遠去的身影喊道。

揮了揮手，長恭沒有回頭：“一定！”

餘音還飄散在空氣中，但那黑衣黑馬之人已是絕塵而去，那樣決然的姿態，就像是衝出了視野從此再也不會歸來。阿史那靈放下手，笑意漸斂的同時卻在眼中換上了一抹前所未有的堅定：“是的，我一定會找到只屬於我的良人！哪怕他現在還不是，我也會讓他變得是！”

言罷，她最後看了一眼那消失在地平線上的身影，轉過身再不留戀地向著自己的營帳走去。現在，是該她接受命運的時候了。

快馬加鞭，日夜兼程，原本回京的時間被長恭生生縮短了一半。但饒是如此，他回到鄴城之時也已經深秋，滿城鮮紅欲滴的楓葉就像是熊熊燃燒的烈火，不過憑它如何熱烈明豔也溫暖不了長恭從內至外的徹骨冰寒。

跪在孝瑜的靈前，他不聲不響地一跪便是三日，到得最後，連原本聽憑他發泄情緒的清顏都是有些看不下去了，卻也不好太過勸慰，於是索性跟著他一起跪。

而就在孝珩等一干人都百般無奈，以爲這兩人要一直跪下去之時，那自從回來後便沒發過一言的長恭終是開了口。

“顏兒，你知道自幼教我寫字唸書的人是誰麼？”因爲多日水米未進，長恭的聲音聽起來沙啞不堪。

“是大哥麼？”看著靈牌上那個熟悉至靈魂深處的名字，清顏的聲音也是極輕，那樣子，就像是怕驚醒了那些沉睡的亡靈。

“嗯。”低低地應聲，長恭猶如陷入了某種回憶之中，連嘴角都是不自覺地揚起了柔和的弧度：“父親和母親都去世得很早，大哥雖然爲人看來風流不羈，但對我卻是自幼疼愛異常。我天性不喜書畫，很多時候都被大哥責怪，當初一直覺得是他在故意爲難我，後來想想，他卻是始終爲我好的。”頓了頓，他的語調之中逐漸滲入了絲絲點點的痛意：“大哥是我兄，如我師，更勝我父，可我居然就這樣讓他孤獨死去，甚至連他的葬禮都沒能參加……顏兒，我對不起大哥，對不起他……”

側身環抱住他，清顏只覺得滿腔的痛意幾乎都快將她淹沒：“長恭，不怪你，真的不怪你，不要把所有的過錯都往自己身上攬。事發的時候你在突厥，就算真要責怪，也該怪我，是我，沒有護住大哥，是我，沒有守護好家人……”

“顏兒……”伸手攬住她不足一握的纖細腰肢，長恭埋首在她的發間，語氣之中的溫柔和疼惜分外明顯：“我怎麼可能會怪你呢，我知道你爲這個家付出了多少，這些事，從頭至尾就不是我們所能控制的。”

“所以，我們現在要做的，就是早日爲大哥報仇。”只要有他在身邊，清顏就感覺到無比的安心：“皇上護著和士開，我不能取他的性命，但我相信，總會有機會的。”她已經把孝瑜中了夢靨之事告訴於長恭，雖沒有切實的證據，但和士開絕對逃脫不了干係。

“和士開是麼。”略帶寒意的聲音在耳邊迴盪，清顏可以清楚地感受到長恭周身繚繞的陰寒殺氣：“或許，我是該進宮找九叔談談了……”

是夜，皇帝寢宮之中，一身便服的高湛坐在桌邊，看著單膝跪在自己面前的男子，眼神沉黯。

“突厥那邊的事已經結束了麼？”無聲的靜謐持續了半晌，高湛終於是沉聲開口。

“是，木桿可汗最終決定將阿史那公主嫁入周國，微臣辦事不力，請皇上責罰。”垂首回稟著相關事宜，長恭的面容沒有絲毫波動。在回鄴城的路上，他就得知了最後的聯姻結果，雖然遺憾周國最終得利，但是他也無可奈何。

“起來吧，這求親一事也不過是權宜之計，成與不成，都在意料之中。”擡手倒了一盞清茶，高湛徑直將杯盞推向自己對面：“坐吧，咱們叔侄，似乎也很久沒有好好聊過了。”

定定地凝視著面前如冰玉一般的男子，長恭依言坐下身來，接過茶盞在指間細細把玩：“不知九叔要和我說些什麼？”他明白高湛的意思，這是要拋開君臣身份談心，因此下他倒也不和他太過客氣。正好，他也有些事想當面問個清楚。

“孝瑜的事，想必你也已經清楚了吧？”低頭輕抿下一口茶水，高湛的臉隱在燈光的陰影之下，看不清楚表情。

“我剛剛纔祭拜完大哥的靈位過來。”目光緊緊地鎖住對座之人，長恭似乎是想從他的神態之中看出些什麼東西來：“九叔，你能否告訴我，大哥的死，是不是你授意的？”

“我想知道，你的想法。”沒有回答，高湛毫不示弱地回視於他，半點波瀾也無的眼眸就如同沉靜的夜空，讓人捉摸不透。