時(shí)光如流水匆匆，很快便走到了河清四年初。在這一年裡，高湛對(duì)和士開的寵幸有增無減，導(dǎo)致他在朝中的權(quán)勢(shì)也是越來越大，再加上陸令萱、高阿那肱、穆提婆等一幫小人的挑唆攛掇，北齊朝堂之上可謂是烏煙瘴氣。不少敢於直諫的重臣良將因看不過眼而被殘忍地殺害，到最後，就連長恭和孝琬等宗室親王都是暗自寒了心，再也不曾開口多言。
或許是長年沉溺酒色且心懷隱憂不得對(duì)外人所道，高湛雖然正值盛年卻已患病日久，咳嗽之癥也是一日重似一日，他逐漸變得無心處理朝政，更別說去管和士開等人。而正值此時(shí)，繼河清三年的白虹貫日異相之後，天現(xiàn)彗星，北齊太史官奏稱是“除舊佈新之象，當(dāng)有易主。”因著高百年的死，北齊宗室已無人可殺，北魏、東魏的皇族更是早已死傷殆盡，爲(wèi)了順應(yīng)天象，高湛索性便傳位給自己的兒子高緯，自己退居二線，自稱“太上皇。”至此，北齊改元天統(tǒng)，生活看似波瀾不驚卻又難以揣測(cè)地繼續(xù)下去，無人可知這其中的玄奧。
這幾日，清顏能夠很清楚地察覺到長恭有心事，儘管他不說，可她多少也能猜到一些。此時(shí)，看著那個(gè)站在花園裡兀自發(fā)了許久呆的身影，她終於是忍不住輕嘆一聲走上前去：“想去就去吧，算起來，你也有很長時(shí)間沒有進(jìn)宮了。”自從孝瑜過世之後，他就再?zèng)]有和高湛私下說過話，想必也是心結(jié)一樁，如今高湛這般模樣，也難免他掛心不已。
“顏兒，我真的，該去麼？”半回了頭看她，長恭的黑眸中罕見地流露出些許迷茫和困惑之情：“我總覺得，九叔不再是當(dāng)年的九叔了，我對(duì)他，越來越陌生，陌生到我都不知道究竟該用何種態(tài)度去面對(duì)他。”
這些年來，高湛的所作所爲(wèi)他都看在眼裡。先是寵幸佞臣，對(duì)朝中大事不聞不問，就連那陸令萱，原本不過是高緯的乳母，而今竟也能插手朝政。接著便開始沉迷酒色，大肆招攬秀女充斥後宮，夜夜笙歌，並大興土木，將奢侈糜爛的生活作風(fēng)演繹到極致。此外，宮中還風(fēng)傳他和文宣皇后李祖娥有染，直鬧得本來不問世事的婁太后都不得不跳出來鎮(zhèn)壓纔算完事。這樣一個(gè)昏聵至極的君王，他無論如何都不敢相信，還是他那曾經(jīng)冷若冰霜、卻只對(duì)他一人真心關(guān)懷的九叔。
“還在想那麼亂七八糟的事情麼？”看出他心中的癥結(jié)所在，清顏不由伸手輕握住他的胳膊，輕言撫慰：“不管皇上變得怎麼樣，也不管外人怎麼看待，他始終都是你的九叔。有些事情，無論對(duì)錯(cuò)，只有按照自己心中所想去做了纔不會(huì)後悔。長恭，人的一生有時(shí)候很短很短，千萬不要因爲(wèi)一時(shí)的偏執(zhí)而讓自己留下一輩子的遺憾。”
“顏兒……”感受著自她掌心傳來的溫暖，長恭只覺得自己原本漂浮不定的一顆心都在頃刻之間變得熨帖不已。輕撫了撫愛妻瑩白如玉的精緻臉頰，他的眼神逐漸變得堅(jiān)定不已：“我進(jìn)宮一趟，等我回來。”說完，便再不停留，轉(zhuǎn)身大步離開。
而看著他走遠(yuǎn)的身影，清顏臉上的柔和淺笑，卻是慢慢地收斂而起，取而代之的，是一股難言的深沉和苦澀。
“你不打算把事情告訴他麼？”不知何時(shí)，一身素衣翩然的孝珩出現(xiàn)在花園裡，手中摺扇輕揮，看向面前女子的眼神頗帶了幾分琢磨。
“告訴他？”清顏聞聲轉(zhuǎn)頭看向斜倚在牆邊的清俊男子，神情很有幾分無奈：“呵呵，我是不知道該怎麼跟他開口啊。”要她如何跟長恭說，他的九叔，其實(shí)是對(duì)她動(dòng)了不該有的心思，因此纔會(huì)有那般荒誕的行爲(wèi)產(chǎn)生。
“可是，就算你不說，難保他此次入宮不會(huì)發(fā)現(xiàn)異樣。”緩緩走近，孝珩的神色顯然並不樂觀。前些年，高湛對(duì)清顏的心思還是隱藏的很好的，除了偶爾的情不自禁被他們幾個(gè)察覺以外，幾乎沒有半分可查之處，就連長恭頻繁出入宮闈，也從未感覺到各種玄機(jī)。不過現(xiàn)在麼……
“我就是因爲(wèi)擔(dān)心這一點(diǎn)所以纔會(huì)糾結(jié)。”嘆了口氣，清顏?zhàn)匀灰捕囊馑肌Ｋ趭涮蟮膶m中見過李祖娥，那個(gè)女人，竟是意外的和她有著三分相似。而拋卻這個(gè)不說，就連那些新晉入宮的秀女，但凡是冊(cè)封在位的，都是或多或少地有五官的某一處神似於她。當(dāng)初，在無意中發(fā)現(xiàn)這等情況之後，她便忍不住有些愕然，原來高湛對(duì)於她的感情，居然已是癡迷到了近乎變態(tài)的地步了麼？
“還是真如俗話所說，得不到的永遠(yuǎn)都是最好的？”喃喃自語著開口，清顏此刻的心情就像是團(tuán)成了一團(tuán)的麻，無論怎麼理都還是亂，沒有半點(diǎn)頭緒可言。
深深地看了她一眼，孝珩跟著嘆了一聲，心情似乎也不比她明朗多少。高湛對(duì)於清顏的執(zhí)念，恐怕遠(yuǎn)比他們想象得要深得多，只希望，一切都能往好的方向發(fā)展，否則，到頭來只怕終是一場(chǎng)災(zāi)難。
自從高湛禪位成爲(wèi)太上皇之後，便是搬出了原本的寢宮，轉(zhuǎn)而移居到了位置較爲(wèi)偏僻的棲月宮。因此之下，長恭也是在宮中奔波了好一會(huì)兒才總算找對(duì)了路徑，卻不想才轉(zhuǎn)過一處迴廊，便瞧見了許久未曾見過的高緯和高儼兩兄弟。
“微臣參見皇上。”躬身一禮，長恭並沒有因爲(wèi)跟前之人的年齡而有所輕疏怠慢，反倒是小皇帝本人見著他對(duì)自己行禮有些慌了神。
“長恭哥哥快起來吧，這兒又沒有外人，不必對(duì)我這麼多禮的。”一把扶起長恭，高緯滿不在乎地笑著，那模樣，彷彿依舊是當(dāng)年那跟著長恭跑前跑後的小不點(diǎn)，從骨子裡都透出對(duì)他的依戀之感來。
“君臣之禮不可廢，皇上以後可切莫忘了。”雖然欣喜於高緯依舊單純?nèi)缢梗L恭還是忍不住殷切勸導(dǎo)。他是九叔的兒子，是現(xiàn)在齊國的帝王，並不能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地就這麼過下去。
“好，朕知道了。”略有些不甘心地撇了撇嘴，高緯終究還是乖乖聽話。畢竟，在他心裡，長恭哥哥就是無所不能的人，他說的話總是有道理的。
“長恭哥哥，常聽人說邙山這一仗打得極爲(wèi)漂亮，不知能否跟我說說？”一雙烏黑的眼睛充斥著嚮往的光芒，長相酷似高湛的高儼望著長恭，頗爲(wèi)熱切地出聲。不知何故，高湛似乎極爲(wèi)偏愛這個(gè)兒子，不但在高緯還是太子之時(shí)讓兩人享受一樣的待遇，而且小小年紀(jì)便是被封了瑯琊王。好在高儼天資聰穎，文武全才，比之哥哥高緯不知道能幹多少，所以朝中倒也沒有多少人持反對(duì)之聲。
“呵呵，不過也就是被人口口相傳以致於言過其實(shí)而已，沒有什麼好細(xì)說的。”淡淡一笑，長恭對(duì)於高儼倒是要比高緯高看上幾分。自小高儼就表現(xiàn)出比其兄更爲(wèi)優(yōu)秀的品質(zhì)，只不知道九叔最終爲(wèi)何選擇高緯做了繼承人。
“但是……”似乎有些不滿意長恭的敷衍，高儼一皺眉頭就要追問，卻不想才說了兩個(gè)字就被高緯打斷了。
“長恭哥哥都說沒什麼好細(xì)談的了，還聒噪個(gè)什麼勁！”一聲斥責(zé)毫不猶豫地出口，高緯對(duì)於這個(gè)弟弟卻是全然沒有好感。自小他就能感覺到父親對(duì)於弟弟的偏愛，就連衣食住行都一直是和他這個(gè)太子比肩，因此，他對(duì)高儼始終有一種出自本能的防備和戒心，生怕哪天父親心念一動(dòng)，連自己的皇位都保不住。毫不客氣地說，高儼就是他心頭的一根刺，一旦有機(jī)會(huì)，他就會(huì)不遺餘力地責(zé)備奚落他，好像這樣就能找回一點(diǎn)心理平衡，讓他覺得，自己也不是事事都不如他的。
沒有想到這兩兄弟的相處模式如此之怪異，也不曾想過他們的關(guān)係會(huì)惡劣至此，長恭很是驚愕了一番。然而想起自己今天進(jìn)宮的目的，他不得不跟這兩人別過，然後匆匆向棲月宮行去。只是走到很遠(yuǎn)，都還能聽到兩兄弟隱約的爭(zhēng)吵之聲。
棲月宮裡久無人居本來是荒蕪不堪的，卻因爲(wèi)高湛的入住而生生添出了幾分華麗奢靡。此時(shí)，空曠無人的大殿之中，一襲白衣的俊美男子半臥在錦榻上，看著殿內(nèi)隨風(fēng)飄飛的紅色紗簾，深不見底的黑眸有些空洞，讓人完全揣測(cè)不出他在想些什麼。
“太上皇，該用膳了。”一個(gè)悅耳的男聲自殿外進(jìn)來，那手捧托盤的男子一身官服，面容英俊而深邃，帶著點(diǎn)不與人同的異樣風(fēng)情，正是如今風(fēng)頭正勁的中書舍人和士開。
“你來了啊。”收回抽離的思緒，高湛慢慢地從榻上支起身來，眼神卻是不自覺地柔和了下來：“和士開，這些日子辛苦你了。”
“太上皇這是說的哪裡話，照顧君上本就是爲(wèi)人臣子應(yīng)盡的義務(wù)。”恭謹(jǐn)?shù)鼗卦挘褪块_放下手中的托盤，端出一個(gè)精緻的瓷碗，裡面盛放著碧綠喜人的米粥，看起來很是可口。
挑了挑眉，高湛似乎已經(jīng)見怪不怪：“今天這又是什麼粥啊？”
“回太上皇的話，這是草菇萵筍粥，有清熱敗火的功效，您前些日子咳嗽多痰，用些這個(gè)應(yīng)該會(huì)好很多。”垂手而立，和士開的樣子流露出一種發(fā)自肺腑的關(guān)心，倒叫人由不得多信他幾分。這些日子，他一直在替高湛食療養(yǎng)身，對(duì)他的喜好自然也是掌握的很好。
“啓稟太上皇，蘭陵王爺求見。”門外一內(nèi)侍的聲音冷不防響起，倒叫殿內(nèi)兩人一時(shí)有些回不過神來。