事實證明,讓形如莫非一樣的男人幫忙掩飾行蹤是清顏有史以來做的最不明智的一件事情。

她離開的第二天,長恭便敏銳地察覺到了一切,好在他大抵也知曉清顏的用意,壓根兒就沒想要過問什麼,因此這一頁才得以輕輕揭過。自此,再無人提及鄴城絲毫,就連高湛,也如同那冬日之雪,遇著陽光也就化了,恍若從未出現於任何人的生命之中,無聲無息,無影,無蹤。

時光匆匆,眨眼之間,長恭和清顏已在漠北度過了第五個年頭。這段時間裡,發生了太多的事,風雲變幻的速度,快得連清顏這個先知都不禁爲之咋舌。

首先,是周國的清河公主嫁入突厥,一躍成爲突厥的新一任太子妃。接著,便是一直以來都保持了默默無聞狀態的周國皇帝宇文邕以雷霆手段斬殺長期專權跋扈的宇文護,並藉此機會肅清朝堂,在一國範圍之內進行大刀闊斧式的改革。不過短短半年光景,原本在民生國計方面均遜色於北齊的北周便是馬不停蹄地趕了上來。

若非邙山一戰令之元氣大傷,清顏毫不懷疑周國在宇文邕的帶領之下會第一個拿齊國開刀。但就目前周國的崛起勢頭來看,這種事情的發生也不過是時間早晚的問題而已。

作爲齊國如今的頂樑柱,即使並不具備清顏的未卜先知之能,長恭眼光的前瞻性也是不可小覷的。又一次看完孝珩的加急信,他的眉頭一如既往地緊皺而起。揉了揉額角,他當下便是有些疲憊地坐下,將信遞給清顏,連嗓音裡都充斥著濃濃的無奈:“你看看吧,皇上他,真是越來越荒誕無常了。”

苦笑著伸手接過信箋,清顏一目十行地掃過去,雖然忍不住嘆息,卻是連半點意外的情緒都沒有。畢竟,她是早在一開始,就知道高緯絕對不會是個好皇帝,眼下所見,也不過是切實印證了這一點而已。

“如今周國今非昔比,正聯手突厥對我國疆土虎視眈眈,三國大戰是一觸即發,他居然還有心情在宮中大興土木,還責令衆臣一起陪他玩什麼扮乞丐的遊戲,真是胡鬧至極！”猛地一拍桌子,長恭鮮少面帶戾氣地冷喝出聲,顯見得是動了真怒。

將手中的信紙摺好放回原位,清顏在他身邊坐下,語氣間的安撫意味很是濃重:“本就是和被寵壞了的小孩子,兼之身邊還有陸令萱之流諂媚教唆,想勤政愛民都難,你又何苦跟他置氣呢?”

她很早以前就讓孝瑜知會過高湛,務必要防備陸令萱其人。只是,人算不如天算,說到底,命運還是在按著既定的軌跡運行,她身爲其中被動行進的一個小人物,終究是無法以一己之力改變原有的格局的。所以,陸令萱與和士開還在,高孝瑜和高孝琬卻是已經死了。

一雙璨若星辰的黑眸中殺意愈盛,長恭的聲音森冷得恍若從九幽之底爬上來的惡鬼:“事關家國天下,不是小孩子過家家。他既然已經坐上了這個位置,就該清楚身上的擔子,我齊國男兒的熱血,絕不會爲了一幫子奸佞小人而流！”

嘆了口氣,清顏輕拍了拍他因心中怒火而青筋暴起的手背,擔心的,卻是另一個問題:“這個暫且不論,就說婉儀如今在宮裡的日子,恐怕斛律叔叔那裡就過不了關啊。”

高緯年紀輕輕,卻已經將高家祖輩好酒風流的習性給學了個十成十。沉溺酒色、夜夜笙歌不說,連帶著後宮寵妃都不知道換了幾茬。只可惜了斛律婉儀,空擔著皇后這個虛名,在後宮的權利,實則連高緯現在的寵姬馮小憐都比不上,每每被人暗算欺負,除了暗自垂淚竟是別無他法。如果被斛律光知曉自己最寵愛的小女兒在宮裡受著這樣的委屈,只怕當場便會怒起傷人吧。

一想到這個,清顏就抑制不住心中的感慨萬千。遙想當年,高湛之所以會替高緯提早這麼些年聘下斛律婉儀爲後,其實就是想盡全力穩住斛律光,好讓他心甘情願地被自己驅使,守好北齊的萬里河山。不想他苦心孤詣下的這一步棋,到頭來卻並沒有被他兒子看在眼裡,甚至還反其道而行之,生生將大好的局面毀成一片狼藉。真不知道若是高湛泉下有知,會不會被高緯氣得直接從皇陵裡跳出來。

被她一言驚醒,長恭也是當即便認真得思索起來,半晌之後,卻是臉帶堅決地搖了搖頭,道:“應該沒什麼大礙,斛律叔叔素來是以大局爲重之人,不會爲了一己私事就不顧天下蒼生的。”不過話雖如此,這件事到底還是高緯做的太過了些,婉儀在宮中的日子,也的確是太苦了。

“哼,這樣的君主,只怕不會對斛律叔叔的忠心耿耿領情呢。”冷笑出聲,清顏卻是想起了斛律光最終的結局。

當死忠的直臣遇到荒淫的昏君,每個朝代的不幸總是在所難免,被剖心的比干也好,被莫須有罪名壓死的岳飛也罷,他們對得起天下萬民卻獨獨對不起自己的所愛之人。殉了國卻拋了家,誰也說不清這樣的選擇究竟是對是錯。

“但願恆伽在京中可以把一切都處理好吧。”聽懂清顏的話外之音,長恭卻不知該怎麼接口,愣怔了一會兒終是隻能寄希望於虛無縹緲。

希望萬事皆可順遂,希望最壞的結果可以避免,希望他們不想看到的所有事情,都不會發生。

“但願吧。”低低地附和了一聲,清顏卻明白這不過是人在無能爲力的現實面前所展現出來的最無能爲力的祈求。好在她早已做好了一切準備,即使歷史照舊,她也想要力挽狂瀾！

就在兩人都陷入沉寂再不言語之時,議事廳門外卻是陡然闖進一人,一手高舉著一封書信便是撲倒在地,一副疲累到了極點的模樣:“啓稟……王……王爺,緊急軍情！周國和突厥齊攻我定陽,斛律……斛律將軍讓您火速前往支援！”