恭喜您獲得一張?jiān)缕?
周大娘摸了摸他的臉，笑瞇瞇道：“大聲一點(diǎn)，這麼點(diǎn)聲音巡察大哥沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”
少年郎看著周大娘，臉部抽搐，好似喉嚨裡有什麼東西卡住了一般，咕碌咕碌響了好幾聲，才聽(tīng)他艱難地幾乎帶著咬牙切齒地小聲喚道：“娘……”
周大娘嘴角帶個(gè)古怪笑地背過(guò)身去摸著少年郎的頭柔聲道：“狗兒，快叫娘一聲，幾位巡察大哥都不信我們家祖宗賜的靈妙藥方讓你的病有了起色呢。”
那傻大個(gè)果然眼睛都不眨地走了出去。而那帳幔低垂的牀榻上，果然正半倚半坐著一個(gè)大約二十來(lái)歲的年輕人。年輕人烏髮黑眸，膚白眉眼俏，怎麼看都是一個(gè)頗有涵養(yǎng)的少年郎。奈何他臉色蒼白，脣如炭墨，雙眼無(wú)神，一看就知是個(gè)久臥病牀的病殃子。夏河明等人不由暗歎浪費(fèi)了一副好皮相。
“你們看了就知道老身沒(méi)說(shuō)大話。”周大娘把門推開(kāi)，見(jiàn)到她的傻兒子也站在牀邊正在傻笑，便道：“毛兒一邊去，別擋了幾位巡察大哥看你弟弟。”
衆(zhòng)人裡聽(tīng)得裡面?zhèn)鞒黾贝俚目人月暎暮用鲹u頭道：“明明還沒(méi)好，大娘是不是言過(guò)其實(shí)了？”
周大娘把他們帶進(jìn)東廂房，還沒(méi)進(jìn)屋，就高聲喚道：“狗兒，娘帶各位巡察大哥來(lái)看你了，你的打糕可有吃完？”
他們包子鋪後面院子，就見(jiàn)一排正屋和東西廂房，儘管有白雪覆蓋，廊下卻打掃得很乾淨(jìng)。
夏河明更覺(jué)好奇，周大娘的小兒子每天只能躺在牀上讓人伺候著吃喝拉撒是人人皆知的事，現(xiàn)在真能坐起來(lái)自己吃東西？
周大娘很熱情轉(zhuǎn)身就把他們往裡面帶，“你們別不信。我兒這會(huì)兒神志清醒，正坐在牀上吃打糕。”
夏河明等人一聽(tīng)有這等事，有些不敢相信，“是好像聽(tīng)人說(shuō)有人在夢(mèng)中給你賜藥，想不到你還真抓了。走走走，讓我們大傢伙瞧瞧你兒子是不是真的好了很多了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是？”周大娘笑道：“前幾日老身就曾夢(mèng)到周家的先祖，說(shuō)小兒的病有得治，還在夢(mèng)裡給老身賜了個(gè)藥方。老身實(shí)在被小兒鬧得不行，昨兒就照著夢(mèng)中方子抓了藥。嘿，還別說(shuō)，小兒服下藥，昨晚就安生了，這不是祖宗顯靈是什麼？”
夏河明哈哈大笑，“如果真是神靈有靈，當(dāng)該讓你幺兒得以痊癒纔是。”
周大娘把手往圍布上揩了揩，笑得眉眼皆開(kāi)，“小兒這些日子都咳喘不定，可鬧心了。好在昨兒晚上讓老身睡了個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，怕是周家祖上有靈，這會(huì)兒無(wú)論如何都要祭祭祖，祭祭竈王爺，得了好，可不能懈怠了這些神靈。”
夏河明見(jiàn)周大娘打招呼，便大聲道：“有公務(wù)在身，自然沒(méi)能休假。周大娘今兒包子鋪關(guān)得早，是不是準(zhǔn)備和你兒子過(guò)小年？”
由於周大傻蒸的包子汁多肉餡多，這一帶守城門的官兵都喜歡來(lái)這家吃，所以夏河明自也是對(duì)周大娘再熟識(shí)不過(guò)的。
這一晃二十多年，附近的人，沒(méi)有不認(rèn)識(shí)他們一家三口的。
所以現(xiàn)在周大娘每天只管賣包子，傻兒子就蒸包子，有了分工，又得鄰里照顧，日子也勉強(qiáng)能過(guò)下去了。
後來(lái)她長(zhǎng)子十多歲的時(shí)候，她就教他如何蒸包子。那傻子雖傻，每天要他按固定的程序做一樣事，卻還能做得有板有眼，頓時(shí)讓周大娘輕鬆了不少。
周老倌眼見(jiàn)生了這麼兩個(gè)兒子，心裡盡是抑鬱，沒(méi)過(guò)幾年，留下兩個(gè)不能正常過(guò)活的兒子撒手人寰。看著兩個(gè)兒子無(wú)法自力更生，周大娘不得不承擔(dān)起所有男人的活，不僅每天要揉麪蒸包子賣，還要照顧病牀上的幼子。
這位周大娘是所有看守城門的人都熟識(shí)的。周大娘早年與她丈夫就在這裡開(kāi)包子鋪，後來(lái)兩人行後生了兩個(gè)兒子，可惜長(zhǎng)子在長(zhǎng)到三、四歲時(shí)才被發(fā)現(xiàn)是個(gè)傻子。夫妻兩爲(wèi)了後繼有人，又生了次子，結(jié)果次子竟先天是個(gè)心肺病，不僅從未開(kāi)步走過(guò)路，每天還要吃很多藥才能勉強(qiáng)活命下去。
其他的官兵聞著香味，一時(shí)也邁不開(kāi)步子了，個(gè)個(gè)都一臉怨氣。恰至這時(shí)腰有點(diǎn)駝的周大娘端一盆水出來(lái)潑，見(jiàn)了他們站在門口，頓時(shí)熱情打招呼道：“各位官爺還沒(méi)休假啊？”
一個(gè)跟在他後面的官兵望著從週記包子鋪裡飄出來(lái)的肉香味也嘆氣道：“誰(shuí)說(shuō)不是。眼看一個(gè)又傻又病的普通平頭百姓這個(gè)時(shí)候都能吃香喝辣，老子心頭比被蒸了還難受。我們簡(jiǎn)直還不如個(gè)病癆子。”
外面的雪越下越大，帶著一隊(duì)巡邏隊(duì)的夏河明此時(shí)也想起了家裡的熱飯熱菜，飢腸轆轆的他忍不住“呸”了一口道：“那西齊太子就是個(gè)禍害精，一隱就似從人間消失了般，從此再無(wú)聲息，弄得我們這些人都跟著沒(méi)日沒(méi)夜的要到處巡察，何日是個(gè)盡頭？”
就連住在城門口的周大娘一家，在收了包子鋪後，也開(kāi)始?xì)㈦u宰羊忙碌開(kāi)來(lái)，準(zhǔn)備過(guò)上個(gè)熱鬧的小年。
儘管京城裡的鐵甲巡察隊(duì)仍在四處巡邏，四處都隱隱籠罩著一股緊張肅穆之氣，但是仍是抵擋不住人們熱熱鬧鬧地過(guò)這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。家家戶戶門前都掛上了紅燈籠，到處都飄著酒菜香。
臘月二十四，小年。
方籬笙再次瞄了那封信箋一眼，神情是從未有過(guò)的凝重，蘇植……終於還是見(jiàn)到了花著雨。
怒叔和高山看他臉色漸漸不對(duì)，不敢再多言，趕緊領(lǐng)命而出。
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，真靜王背後有人指點(diǎn)，我們現(xiàn)在沒(méi)有多餘的時(shí)間去探查對(duì)方是誰(shuí)。所以我們只能不按常理出牌，不然恐怕就要落入人的圈套。”方籬笙語(yǔ)氣冷而自然，“一切只管照我的吩咐去做，時(shí)間不能再拖了。”
“擂軍鼓？那豈非是要打草驚蛇？如此一來(lái)，真靜王知道殿下來(lái)了，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)狗急跳牆綁了皇上上城樓以威脅殿下撤退呢？”高山此時(shí)也變得一頭霧水，“依我的性子，我們當(dāng)該順著那個(gè)洗漿池摸進(jìn)去，然後再給真靜王一個(gè)措手不及，神不知鬼不覺(jué)的，相信一定能順利救出皇上，斃了那反賊。”
方籬笙也不做多的解釋，只道：“你們只管明日午時(shí)叫人在城門外擂軍鼓，然後叫人馬隨時(shí)待命。”
“等？”怒叔大爲(wèi)不解。
正在自己倒茶的方籬笙一頓，“等。”
眼看氣氛有些僵，高山忙轉(zhuǎn)了話題道：“殿下準(zhǔn)備怎麼對(duì)付真靜王？外面的人還等著殿下下令呢。”
方籬笙眼神淡淡，“你只管照做就是。”有些人，有些事就算阻攔也無(wú)法阻止其發(fā)生，不若讓其順其自然，他方籬笙頂天立地，自信不會(huì)輸人一分。
怒叔一激零，起身道：“那西齊太子素稱毒太子，還一直欲對(duì)七小姐不利，殿下怎能放任他們?cè)谝黄穑俊?
“不然。若是現(xiàn)在是西齊太子與花著雨在一起，我想我雖在千里之外，我還是該助他們一臂之力。”方籬笙緩緩站了起來(lái)，一雙眸子在昏黃的燈光下凝定如深海明珠，“高山，你現(xiàn)在就修書(shū)一封，讓在京城以外的弟兄們傳出陳太后與舒遠(yuǎn)山茍且生下皇子楚明寒，楚霸得知真相怒殺陳太后的消息。這個(gè)消息傳得越誇張?jiān)胶谩Ｅ澹闵葬醾餍沤o龍七，就說(shuō)我這裡事了後立即就會(huì)尋七小姐，叫他務(wù)必把人給我看好了。”
高山與怒叔也並不是二愣子，聽(tīng)他如此一說(shuō)，再一回想信箋內(nèi)容，便知方籬笙說(shuō)得有道理。兩人臉上頓時(shí)就有了笑意，“還是殿下機(jī)警，從這麼個(gè)小破綻就能知七小姐用意，折煞我們了。如果龍七龍九知道七小姐行蹤的話，看來(lái)七小姐的安危也不用殿下多費(fèi)心，殿下可以專心於營(yíng)救皇上的事來(lái)。”
他看怒叔還要和高山爭(zhēng)論，便道：“不用再說(shuō)了，這封信定然是花著雨授意龍七這麼寫(xiě)的，就是防止此信落入他人之手而泄露了她的行蹤。”
這豈非自相矛盾？
從這封的內(nèi)容來(lái)看，龍九真不知道花著雨的下落嗎？若是不知道，照他所說(shuō)，他應(yīng)該在陷入聽(tīng)政院密道機(jī)關(guān)後就不知花著雨的行蹤了，緣何他還寫(xiě)出了後來(lái)她與秦惑進(jìn)宮，後在慈寧宮中計(jì)，楚霸來(lái)救，再遇西齊太子蘇植的事？還知道她是與西齊太子一起失蹤被氣急敗壞的楚明秋派人翻遍了整座京城的事？
聽(tīng)著他們的爭(zhēng)論，本是一臉沉鬱的方籬笙忽然笑了，他再一次把那封信從上到下看了個(gè)清楚，隨即整個(gè)人都放鬆下來(lái)。
高山無(wú)語(yǔ)，翻了個(gè)白眼，閉緊嘴巴不願(yuàn)再答他的腔。
怒叔可沒(méi)他那些彎彎繞繞，聞言怒道：“若是楚霸成了通緝要犯，他還要帶著七小姐的話，那豈非是想七小姐跟他一起遭禍患？”
高山瞄了一眼方籬笙沉鬱的臉色，連連朝怒叔直遞眼色道：“七小姐既是與楚霸在慈寧宮一起突圍，以楚霸對(duì)七小姐的情誼，他怎麼可能讓蘇植把七小姐抓走？現(xiàn)在楚霸消失，成了通緝要犯，相信七小姐是與他在一起，七小姐怎麼可能會(huì)有事？”
怒叔沒(méi)好氣道：“現(xiàn)在是說(shuō)這些的時(shí)候嗎？問(wèn)題是這裡面還寫(xiě)七小姐是被秦惑帶進(jìn)皇宮，然後聽(tīng)到了陳太后的秘密被楚明秋設(shè)計(jì)陷害楚霸之事。現(xiàn)在那西齊太子既有可能與七小姐在一起，若是他們真是一起失蹤的話，以那西齊太子一再派人對(duì)七小姐下手的情形來(lái)看，七小姐恐怕是兇多吉少。你要想七小姐是不是已經(jīng)被西齊太子給抓走了……”
兩人頓時(shí)把信搶過(guò)來(lái)，一目十行之下，很快就將信看完。高山倒抽著冷氣，“萬(wàn)萬(wàn)想不到我們纔回來(lái)兩個(gè)月，大澤就發(fā)生了這麼大的事。這個(gè)楚明秋也恁是狠了，居然囚父囚母栽贓兄弟，以雷霆之勢(shì)就奪了皇權(quán)，現(xiàn)在連花家都被抄，也怪不得七小姐會(huì)不見(jiàn)了。”
方籬笙把信箋丟給他們，“你們自己看。”
“是真的嗎？以龍九和龍十的能力，七小姐不可能會(huì)不見(jiàn)啊？難道是出了什麼事？”聞聲進(jìn)來(lái)的高山亦是一臉動(dòng)容。
怒叔嚇得一屁股坐在地上，失聲道：“怎麼可能？龍九和龍十他們兩個(gè)是吃乾飯的麼？”
方籬笙哼了一聲，“可惜天不遂人願(yuàn)。現(xiàn)在不僅冥歡沒(méi)被找到，而且花著雨也不見(jiàn)了。”
怒叔忙不迭點(diǎn)頭，“我只希望他們兩個(gè)都好好的。”
“你希望是那樣嗎？”方籬笙看了他一眼，此時(shí)他已取下面具，昏黃的燈光在他髮梢跳躍，越發(fā)映得他面容如雪。
一座簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳內(nèi)，怒叔一臉希冀地望著挑燈坐在矮幾前認(rèn)真看書(shū)信的方籬笙。良久，終於見(jiàn)他合了信箋，方小心翼翼道：“龍九在信裡寫(xiě)了什麼？是不是說(shuō)七小姐已經(jīng)找到冥歡了？”
待到天地靜謐之時(shí)，大雪又被呼嘯著的大風(fēng)攪得漫天飛舞。百草摧折，斷裂的參天古木迎風(fēng)發(fā)出淒厲的嗚嗚聲，好似鬼哭狼嚎，令人無(wú)由生懼。
不待剛駐紮下來(lái)的兵馬有喘息的時(shí)間，天空已飄起鵝毛一般的大雪。
是夜。
方籬笙自不會(huì)與他計(jì)較，接下來(lái)吩咐大隊(duì)人馬就地紮營(yíng)，他要想個(gè)萬(wàn)全之策，親自會(huì)一會(huì)真靜王。
想到這裡，他像吃了一顆定心丸一般笑了，趕緊叩首，自認(rèn)杞人憂天了。
君寶對(duì)上他如星子湛亮的眸子，頓時(shí)如夢(mèng)方醒，眼前的人可是當(dāng)年敢以一敵百的鬼面閻羅，曾讓偌大的大澤所有將領(lǐng)聞之喪膽之人。他的身手，他的謀略，什麼時(shí)候敗於人下過(guò)？當(dāng)年若不是遇上一個(gè)李虛子……
方籬笙回過(guò)頭來(lái)笑了，整個(gè)雪地都似融化在他的笑眸中，“都這些年了，君寶怎還跟當(dāng)初的熱血少年一樣容易急躁？既然我已經(jīng)來(lái)了這裡，又怎麼會(huì)讓真靜王殺了我父皇？沒(méi)有把握的事，我什麼時(shí)候做過(guò)？”
君寶急道：“難道現(xiàn)在不救皇上了？要是真靜王一怒之下將皇上給……那如何是好？”
方籬笙搖頭，“誰(shuí)知道？”
高山一怔，“還有人幫真靜王？會(huì)是何人？”
方籬笙擡目望著那不遠(yuǎn)處的城閣，緩緩道：“如果這個(gè)洗漿池真的可以利用的話，那自是再好不過(guò)。不過(guò)，這次真靜王能在我眼皮子底帶著我父皇從密道逃出狼城，再殺往此處，以我對(duì)這個(gè)王叔的瞭解，他沒(méi)那麼大能耐。我懷疑，這當(dāng)中是有人在幫他。可是我們現(xiàn)在對(duì)那隱在暗處之人卻是一無(wú)所知，暫時(shí)我還不會(huì)冒然行事。”
怒叔頷首道：“這也算是你們誤打誤撞。看來(lái)這次營(yíng)救皇上，還要大加利用這個(gè)洗漿池纔是。殿下認(rèn)爲(wèi)呢？”
另一個(gè)漢子回道：“在城門外有一條已經(jīng)冰凍的護(hù)城河，那條護(hù)城河當(dāng)年在殿下攻下葛那十州城的時(shí)候本已經(jīng)將城內(nèi)三處通往護(hù)城河的暗河口用沙石全數(shù)封住。不過(guò)在我們守在鐵石陣這些年間，我們時(shí)常會(huì)去護(hù)城河那邊取水，有一次我們發(fā)現(xiàn)護(hù)城河的水面上總漂浮著紅藍(lán)之色，怕是別人在河裡放了毒，後來(lái)就沿那漂浮物尋找源頭，最後竟然發(fā)現(xiàn)是一家染坊的洗漿池與護(hù)城河相通。本來(lái)我們是準(zhǔn)備通知人將那裡封了，君寶說(shuō)這處地方別人並不知道，不必驚動(dòng)人再動(dòng)工程，於是我們也就沒(méi)出聲。正好這次殿下下令入城，我們便鑿冰潛了進(jìn)去。”
怒叔道：“既是他們死守，各個(gè)死角肯定都已封住，你們又是如何潛進(jìn)去查探的？”
君寶回道：“真靜王不僅殺了羅大人，還將他的家眷，以及城中一些官員和百姓的家眷都抓起來(lái)困在了守城府不遠(yuǎn)的校場(chǎng)。他以那些人爲(wèi)要脅，如果城中守軍敢不聽(tīng)他調(diào)度，他將把那些人的家眷全部殺盡。所以現(xiàn)在城內(nèi)不僅城門緊閉，各處城樓也被人日夜死守。城裡的百姓不敢出外走動(dòng)，若不是時(shí)常從守城府傳出淒厲的慘呼聲，整個(gè)葛那州十城幾乎就是一片死寂。”
一番簡(jiǎn)潔的寒喧後，方籬笙才輕緩地問(wèn)道：“城內(nèi)現(xiàn)在情況如何？”
大風(fēng)呼嘯，捲起地上的雪花徐徐上旋，發(fā)出嗖嗖的聲音，應(yīng)和著這裡所有漢子們的心緒。
高山和怒叔互看視一眼，齊齊過(guò)去將他們一一扶起，揚(yáng)聲道：“此次殿下是追蹤真靜王過(guò)來(lái)，事情緊迫，是以沒(méi)有太多的時(shí)間與大家敘舊。不過(guò)等把皇上救出後，我們大傢伙一定不醉不歸！”
君寶哽咽著，聲調(diào)卻是無(wú)法激昂高亢。
“但凡殿下交下來(lái)的任務(wù)，我等必定圓滿完成，不然我們還有何顏面出現(xiàn)在殿下面前？”
鬼面後多日來(lái)繁忙不堪的方籬笙聲音依然給人寧?kù)o悠遠(yuǎn)的感覺(jué)，似有一股魔力，頓時(shí)讓地上的鐵血漢子們熱淚盈眶。
“諸位都起來(lái)吧。多年未見(jiàn)，不知此次的任務(wù)完成得如何？”
此時(shí)他們已經(jīng)按令完成任務(wù)歸來(lái)，只等向多年未見(jiàn)的太子殿下稟報(bào)城中情況。
同時(shí)自己這幫守在鐵石陣前的人還收到二十多年來(lái)從未收到的烈火令：在太子趕到之前，務(wù)必先要想盡辦法潛進(jìn)葛那十州城，瞭解城中動(dòng)向。
太子一面對(duì)狼城的事進(jìn)行安撫，放出二皇子等人重新對(duì)朝臣整頓，留定安侯坐鎮(zhèn)，一面帶人直奔葛那十州。
由於他早已謀劃好後路，趁著定安侯常萬(wàn)全與鬼面太子帶兵一起趕往狼城之機(jī)，他大殺了個(gè)回馬槍，反而突襲還未得到消息的葛那十州城，殺了守城羅新民，佔(zhàn)了守城府，關(guān)閉城門，一心做起縮頭烏龜來(lái)。
見(jiàn)自己衆(zhòng)叛親離，受千夫所指，再加明明已經(jīng)陣亡鐵石陣的皇侄突然出現(xiàn)，驚慌失措中的真靜王嚇得屁滾尿流，率了他的親衛(wèi)急急帶著老皇帝從密道躥逃。
就連跟隨真靜王多年的部下也怒然站出來(lái)，明示是自己錯(cuò)信真靜王之言，才險(xiǎn)些釀成大錯(cuò)，還求鬼面太子責(zé)罰……
鬼面太子當(dāng)即將真靜王如何深夜入宮擄走他父皇，如何誣陷他皇弟謀朝篡位，如何派兵夜攻聖金宮失敗，如何憑三寸不爛之舌鼓動(dòng)天下進(jìn)行所謂的勤王的事一一向所有人說(shuō)出來(lái)，立即引得衆(zhòng)人憤怒。
當(dāng)鬼面太子一身月白長(zhǎng)袍飄逸如仙般駕臨高樓，一些老臣急忙跪拜。雖有那質(zhì)疑之人，但是當(dāng)鬼面太子那清越如山泉的聲音徐徐掠過(guò)諸人耳際，所有人深遠(yuǎn)的記憶全被喚醒，無(wú)有人不高呼著“太子殿下”而頂禮膜拜。
可是想不到後來(lái)事情來(lái)了大轉(zhuǎn)機(jī)，他們祈盼多年的戰(zhàn)神——鬼面太子居然奇蹟般降臨在聖金宮高樓上。據(jù)傳，當(dāng)日氣焰高脹的真靜王正在擂鼓準(zhǔn)備直攻聖金宮，衆(zhòng)多朝臣聲援，氣勢(shì)磅礴，那完全就是一支讓人毫無(wú)疑議正義之師。
所以他們也只能眼睜睜看著皇室父子遭難而無(wú)能爲(wèi)力。
自己這些人遠(yuǎn)在潼門關(guān)，卻絕不相信才十五歲的二皇子會(huì)幹出這等事。但是真靜王在狼城多年，又深得老皇帝信任，甚至準(zhǔn)備在他歸天后封真靜王爲(wèi)攝政王，以輔佐二皇子登基處理朝政。是以真靜王在整個(gè)東臨的聲望頗高，如今他說(shuō)二皇子謀朝篡位便是謀朝篡位，誰(shuí)也不會(huì)去質(zhì)疑與反對(duì)。
真靜王這樣的藉口，外界竟是全然相信，都以勤王之名紛紛予以支援，當(dāng)時(shí)的陣勢(shì)浩大，想必只有被圍困於聖金宮的二皇子才清楚。
兩月前，狼城傳來(lái)消息，說(shuō)是老皇帝病重，二皇子倚著給老皇帝治病的由頭將老皇帝送出宮外，然後自己佔(zhàn)據(jù)聖金宮獨(dú)座龍椅，被真靜王識(shí)破其陰謀，接回已經(jīng)口不能言的老皇帝，圍住聖金宮，定要斬二皇子這個(gè)謀朝篡位之徒於宮門前，以還歸東臨正本。
這個(gè)人當(dāng)年帶著他們雄心萬(wàn)丈，誓要拿下土地富饒的大澤，讓他們永享太平昌盛。可是潼門關(guān)一戰(zhàn)，一度將他們所有的希望給湮滅。這二十多年來(lái)，他們從期待、祈望、失望再到絕望，眼看著那鐵石陣漸漸被沙石與歲月淹沒(méi)，他們心目中的戰(zhàn)神依然沒(méi)能從那裡走出來(lái)，他們的心也跟著跌到谷底。
可是這樣的一副形象，正是君寶等人二十多年前所熟識(shí)的。當(dāng)年就是這個(gè)人帶著他們從狼城出發(fā)，一直往西，鐵騎所過(guò)之處，皆被夷爲(wèi)平地。也是這個(gè)人，給所有的東臨國(guó)人開(kāi)拓了葛那十州，讓他們的家人這麼多年再?zèng)]有忍飢挨餓。
厚重的帷幔被撩起，只見(jiàn)一個(gè)身影緩步走了出來(lái)。此人一身月白色長(zhǎng)袍，身形修長(zhǎng)，臉上戴著一個(gè)嘴角上咧的鬼面具，並不見(jiàn)其真容。
八匹鐵騎之後，是一輛黑漆鐵鑄馬車，高山迎上去，馬車停了下來(lái)，這邊的十多騎跪地高呼：“太子殿下……”
車軲轆聲馬蹄聲越來(lái)越近，這個(gè)時(shí)候，君寶方發(fā)現(xiàn)那隱綽的人影竟變成了黑壓壓一片，隨著人影越來(lái)越清晰，已看清那是一個(gè)逶迤幾裡地的黑甲鐵騎部隊(duì)。如此浩大的陣勢(shì)，地面卻沒(méi)有傳出該有的震動(dòng)，分明是支訓(xùn)練有素的騎隊(duì)。這世間，恐怕也只有他們心目中的戰(zhàn)神鬼面閻羅——他們的太子殿下才能辦到。
高山也不著惱，因爲(wèi)他知道方籬笙在這些人心目中的位置……
君寶等人只是嘿嘿乾笑著，望著來(lái)路，並不作答。
高山自他馬背上解下酒囊仰頭飲了一大口，豪邁道：“太子殿下估摸著你們要這時(shí)候纔過(guò)來(lái)，所以叫我等先等在這裡。他先去州城四周巡視一遍……不知你們的進(jìn)展如何？”
君寶等人望過(guò)去，果然見(jiàn)到不遠(yuǎn)處的雪地上隱隱綽綽有大隊(duì)人馬行來(lái)，竟是大喜，“真是太子殿下麼？他帶了大隊(duì)人來(lái)，看來(lái)皇上這次必然得救了。”
高山哈哈大笑，側(cè)身朝東南面一指，“急什麼，那不是來(lái)了麼？”
說(shuō)到這裡，他忽然停住，定睛仔細(xì)朝高山左右的人看了又看，並沒(méi)看到他想見(jiàn)的人，不由止住道：“怎麼不見(jiàn)太子殿下？”
被稱爲(wèi)君寶的漢子大喜，下馬一揖道：“就知太子殿下不會(huì)食言，也不枉我們這幾日的辛苦……”
隨著這一聲長(zhǎng)笑聲，只見(jiàn)兩丈開(kāi)外的雪地突然大面積暴裂，五六條身影從積雪下彈射而出，當(dāng)先一人，竟是高山。
“哈哈，還是君寶瞭解太子殿下，沒(méi)錯(cuò)，我們?cè)鐏?lái)了，正在此處?kù)o候你們的消息。”
“不可能。我們東臨國(guó)誰(shuí)不知道太子殿下說(shuō)一不二，特別守信？當(dāng)年太子殿下與李虛子同陷鐵石陣的時(shí)候說(shuō)他一定會(huì)出來(lái)，雖然讓我們等了二十來(lái)年，他不是還是出來(lái)了嗎？所以他讓我們這個(gè)時(shí)候到這裡來(lái)會(huì)面，那麼他一定就已經(jīng)到了。或許是我們找錯(cuò)了地方？”領(lǐng)頭的漢子言之鑿鑿道。
後面一個(gè)漢子回他道：“或許是我們來(lái)早了，他們還沒(méi)到。”
領(lǐng)頭的是一個(gè)粗獷漢子，他四下一張望，“咦”了一聲，道：“人怎麼還沒(méi)來(lái)？說(shuō)好在這裡等的？”
而就在這白茫茫的地平線上，隱隱有急促地蹄聲和呼喝聲傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼之間，一個(gè)由十多人組成的騎隊(duì)飛馳而至。直到一棵被大雪壓滿枝頭的百年大樹(shù)下，他們才勒馬停下來(lái)。
此時(shí)此刻，州城外風(fēng)雪肆虐，封霜萬(wàn)里，天地上下唯有一片白。
可是就在幾天前，由於葛那十州城裡突然發(fā)生了一件事，城門關(guān)閉，整個(gè)城外方圓二十里便變成了一片罕無(wú)人跡的荒涼地。
由於這開(kāi)闊的地理位置，葛那十州的百姓平常都會(huì)越出城門西來(lái)要麼砍柴，要麼打獵。哪怕冰天雪地，出來(lái)賞雪打獵的人都不會(huì)在少數(shù)。
西來(lái)由於有潼門關(guān)和鐵石陣做爲(wèi)天然屏障，再加上多年來(lái)鬼面閻羅的威懾力，大澤也再未派人過(guò)來(lái)騷擾過(guò)，是以這條路已成了一條名存實(shí)亡的死路。
這麼多年來(lái)，葛那十州東去有一條寬闊的官道直通東臨邊陲，再沿邊陲小城經(jīng)過(guò)一座險(xiǎn)峻的山脈，便可到達(dá)東臨的都城——狼城。
葛那十州被東臨佔(zhàn)據(jù)後，東臨惠慶帝便封了定安侯常萬(wàn)全鎮(zhèn)守。二十年來(lái)，葛那十州風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂(lè)業(yè)，再加土地肥沃，幾乎就成了整個(gè)東臨經(jīng)濟(jì)與農(nóng)業(yè)最爲(wèi)繁茂與發(fā)達(dá)的地方。其一年的產(chǎn)糧量，可以滿足東臨絕大部分的需求。所以相對(duì)於土地貧瘠東臨，葛那十州無(wú)形中就成了他們的經(jīng)濟(jì)命脈。
大澤潼門關(guān)外，在距著名的鐵石陣約摸五十里地，樓閣隱隱，城樓矗立，那裡便是二十年前被東臨的鬼面閻羅從大澤奪過(guò)去的葛那十州。
她暗暗摸了摸腹部，感受到胎兒的胎動(dòng)，心裡不由黯然。以她現(xiàn)在的狀況，花著雨的安危絕非她能管得到的，她唯有暗暗祈禱老天祝她一切安好……
得到這麼大的消息，賀蘭晴又如何會(huì)不擔(dān)心？可是她也是有輕重的人，謝俊之身負(fù)皇命即將出門，她不能給他心裡再加更多負(fù)擔(dān)。
謝俊之似乎看出她心中所想，握住她冰涼的小手道：“花著雨心思縝密，定然是看我在四皇子身邊辦差，不想難爲(wèi)我們，所以纔沒(méi)來(lái)找你。何況你現(xiàn)在身懷有孕，以她對(duì)你的關(guān)切，她是躲你唯恐不及。不過(guò)你也不用想太多，我看花著雨也不似一個(gè)短命之人，我這次出京，一定會(huì)多加註意，若是幫得到她，我儘量會(huì)幫。你只管安心在家待產(chǎn)，一切事情自有其定數(shù)，不要太過(guò)於擔(dān)心。”
而現(xiàn)在她最擔(dān)心的，花著雨被全城通緝，處境一定很難，她爲(wèi)何沒(méi)來(lái)找她？是怕連累她嗎？
那件事後，花著雨對(duì)西齊太子一直都頗爲(wèi)警戒，現(xiàn)在她爲(wèi)何又會(huì)與西齊太子在一起？
賀蘭晴整個(gè)人都呆住，花著雨竟與西齊太子在一起？記得在獵場(chǎng)的時(shí)候，西齊太子手下的半月殺還曾要擄走她，當(dāng)時(shí)如果不是方籬笙出現(xiàn)，花著雨恐怕早已被擄到西齊。
“有的話，我肯定早已告訴了你。”謝俊之看著她，慢慢道：“依我看，花家與西齊太子勾結(jié)的事是千真萬(wàn)確。據(jù)我一個(gè)跟在四皇子身邊多年的同僚無(wú)意間透露，宮廷大亂那日，花著雨就在宮中。並且是與西齊太子在一起，還將安寧公主給打成重傷。現(xiàn)在西齊太子不知所蹤，花著雨同樣也沒(méi)人知道她的下落。所以現(xiàn)在整個(gè)京城都在嚴(yán)密排察中，我估計(jì)不把西齊太子和花著雨找出來(lái)的話，這宵禁的命令也不會(huì)撤掉。”
賀蘭晴倒抽口冷氣，“不管花家是否真的通敵叛國(guó)，他們這一逃，他們無(wú)疑已完全定了抄家滅族之罪。怪不得好多日子都不曾見(jiàn)花著雨過(guò)來(lái)，你可曾有她的消息？”
“所以前兩日四皇子下令秘密查封武國(guó)公府，卻不料去查封的時(shí)候，花家的大部分人竟已事先逃走，就剩一些不知情的下人還留在花府。四皇子大爲(wèi)震怒，更加認(rèn)爲(wèi)是花家作賊心虛，知道大事不妙，便趁著京城大亂之際趕緊逃了。於是秘密頒佈了殺無(wú)赦令，已經(jīng)派出好幾路人馬，對(duì)花家人進(jìn)行追捕。同時(shí)還讓我即刻同吏部黃大人、兵部李大人還有賢王一起前往南疆南門關(guān)，第一是撤了花勝南的職，第二是把他押解回京……”
賀蘭晴聽(tīng)得花容失色，“還有這等事？天哪，如果此事是真，那花家怎麼辦？”
謝俊之看了她一眼，揮退了周圍的人，才放下筷子嘆氣道：“這些話我本不該對(duì)你說(shuō)，但是想到你與花著雨的關(guān)係，我還是實(shí)話對(duì)你說(shuō)了吧。今日四皇子把我單獨(dú)叫到養(yǎng)心殿，他告訴我，說(shuō)西齊太子忽然之間神不知鬼不覺(jué)就到了大澤京城，全是因爲(wèi)身在南疆鎮(zhèn)守南門關(guān)的花勝南與之相勾結(jié)放他過(guò)來(lái)之故。那日皇廷大亂，正是皇上接見(jiàn)西齊太子之時(shí)，四皇子懷疑西齊太子參與了陳、舒兩家的謀反。而現(xiàn)在西齊太子業(yè)已從皇宮中失蹤，整個(gè)京城翻遍幾乎都不見(jiàn)其蹤影，四皇子認(rèn)爲(wèi)京城裡還有西齊太子的內(nèi)應(yīng)，而花家的嫌疑最大。”
賀蘭晴一怔，“先前都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)要去南疆，怎麼忽然就有了這個(gè)安排？”
謝俊之點(diǎn)頭道：“這事我省得，回頭我就會(huì)對(duì)媒人去說(shuō)。不過(guò)他們的婚事可能要交給你一手去辦，因爲(wèi)如果不出意外的話，不等年後我就要被派往南疆公幹，這一去也不知要多久，日後這府裡的事就要辛苦你一人去打理了。”
“母親是沒(méi)有看到對(duì)方的好，所以纔不放心把表妹嫁過(guò)去。等他們成婚後，只要月如表妹過(guò)得好，母親自然會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。”賀蘭晴慢慢說(shuō)道：“如果相公對(duì)對(duì)方滿意的話，不如在年前就換了庚帖，年後就定下日子，爭(zhēng)取在明年上半年就把月如表妹的婚事給辦了，也算了了你一樁心願(yuàn)。”
現(xiàn)在儘管他母親聽(tīng)了月如的教唆還在反對(duì)，卻再也說(shuō)不出反對(duì)的理由，於是只能在那裡生悶氣，顯得無(wú)理之至。
如此看來(lái)，謝俊之是真的想把月如嫁出去，以解了夫妻間因此而起的那些誤會(huì)。
所以這次謝俊之挑了一個(gè)既是嫡出又是個(gè)文人的張主薄的兒子，已經(jīng)讓人挑無(wú)可挑，相信月如再無(wú)挑剔的道理了。
開(kāi)始的時(shí)候其實(shí)是說(shuō)的文貴妃一個(gè)遠(yuǎn)房的侄兒，但是月如挑剔對(duì)方是個(gè)庶出，不願(yuàn)意。後來(lái)又說(shuō)了禮部趙大人夫人孃家的侄兒，月如又說(shuō)對(duì)方身在軍營(yíng)，是個(gè)武夫，也不願(yuàn)意。
看他如此決絕，賀蘭晴的心徹底放了下來(lái)。之前花著雨給她出了主意，想要月如不再整出幺蛾子，唯一的辦法就是把她嫁了，眼不看爲(wèi)靜。所以自那日買首飾事件後，她便與謝俊之進(jìn)行了一次剮心的交談，並且把這個(gè)想法委婉的說(shuō)了出來(lái)。沒(méi)想到謝俊之當(dāng)即就答應(yīng)了下來(lái)。並且還託人給月如物色相當(dāng)?shù)淖h親對(duì)象。
“讓她去吧，這件事無(wú)論如何都由不得她。畢竟月如年紀(jì)也不小了，那張主薄的兒子也算是飽讀詩(shī)書(shū)之輩，待人溫文有禮，後年開(kāi)春就會(huì)參加科考，配她只高不低。如果這樣的人家母親都不滿意，那就沒(méi)辦法了。若是再挑選下去，等月如成了老姑娘，恐就再難嫁入好人家。”謝俊之這次似是下定了決心，不再因爲(wèi)他母親的反對(duì)而錯(cuò)過(guò)月如的這門好親事。
賀蘭晴停住筷子，“誰(shuí)說(shuō)不是？清早我過(guò)去，她老人家還躺在牀上生悶氣呢。”
一碗飯後，謝俊之忽然道：“母親沒(méi)與我們一起用飯，難道還在生氣？”
儘管謝俊之把那些菜吃得有些生噎，可是他仍是津津有味地把布在碗裡的菜都吃了下去，同時(shí)還不忘給賀蘭晴夾兩柱，不過(guò)絕不是那些他吃得差點(diǎn)皺眉的菜餚。
謝俊之哈哈大笑，毫不客氣地端碗就吃。賀蘭晴樂(lè)滋滋地給他佈菜。
賀蘭晴眼角溢出滿滿的幸福，嬌嗔道：“看相公說(shuō)的……若是你今天能吃下兩碗飯，我纔是信了你的話。”
謝俊之愉悅地笑了，揩了手，把賀蘭晴扶到桌邊坐下，“只要是晴兒出手，怎麼可能會(huì)有不合味口的飯菜？坐下吧，忙了半天，我們一起用飯。”
郝嬤嬤笑著插言道：“郡主還不是想讓姑爺看看她做賢妻良母的模樣？今天還下廚特地爲(wèi)姑爺做了喜歡吃的菜，正忐忑著合不合姑爺?shù)奈犊谀亍！?
謝俊之把手伸進(jìn)丫頭端過(guò)來(lái)的熱水裡，好心情的回頭笑道：“已經(jīng)有身子的人，也不說(shuō)歇著，這些個(gè)瑣事，就讓下人做不是更好？”
她邊說(shuō)邊拍拍他身上的雪花，隨後解下他身上的大氅遞給郝嬤嬤。
賀蘭晴聞聲將托盤放下，立即迎向門口，看到披著大氅臉上凍得通紅的謝俊之進(jìn)來(lái)，立即笑逐顏開(kāi)道：“估摸著你這時(shí)候差不多要回來(lái)了，所以飯菜都已備好，用熱水洗洗手臉就可以坐下來(lái)吃了。”
“郡主，姑爺已經(jīng)回來(lái)了。”由於外頭天寒，爲(wèi)了保暖，門口已掛上了厚厚的簾子。琥珀將簾子挑開(kāi)，就見(jiàn)穿著寬鬆棉袍的賀蘭晴挺著個(gè)肚子在桌邊擺著飯菜。
睿郡主府。
轉(zhuǎn)眼時(shí)間已至臘月十五，年關(guān)將近，京城裡的人都在忙碌準(zhǔn)備著過(guò)個(gè)熱鬧年，街市上披紅掛綠，吆喝聲不絕於耳，人們臉上都露出年關(guān)將近一家團(tuán)圓的喜悅之情。
凝華長(zhǎng)公主在覃嬤嬤的攙扶下送走黑衣女子，看著窗外越下越大的鵝毛大雪，她的心緒也猶如那雪花般慢慢飄落塵埃……
黑衣女子面上露出悲憫之色，猛一抱拳道：“是。奴婢一定這樣回了世子。”
凝華長(zhǎng)公主無(wú)聲而泣，顫抖的雙肩泄露了她的無(wú)助的喜與悲，“他已經(jīng)長(zhǎng)大了，他想怎麼做就怎麼做，讓他不要太顧慮我。告訴他，我和他爹就在這裡，就在他一直生長(zhǎng)的地方，不管他變成何等模樣，他永遠(yuǎn)都是我凝華長(zhǎng)公主唯一的兒子。”
黑衣女子低聲道：“世子一直都知道長(zhǎng)公主您的苦，他說(shuō)這是他的一個(gè)機(jī)會(huì)，他一定要把別人欠您和安平王府的都拿回來(lái)……叫長(zhǎng)公主您不要太過(guò)憂心，那些名利如浮雲(yún)，他只要還回黎家的本來(lái)……”
凝華長(zhǎng)公主這才接過(guò)信，拆封，當(dāng)她看著那一個(gè)一個(gè)熟悉的字體時(shí)，整個(gè)人都不禁顫抖起來(lái)，良久，她纔將信箋一把捏到胸口，喘著粗氣熱淚盈眶道：“他怎敢如此大膽……他怎敢如此大膽……”
黑衣女子恭敬道：“世子已找到天香鳳草的下落，不過(guò)還沒(méi)到手。至於世子的去處，他一再交待奴婢不可向任何人說(shuō)出，如果長(zhǎng)公主想知道他的近境，他說(shuō)您看了這封信就全部都會(huì)明白。還交待信看過(guò)後馬上焚燬。”
長(zhǎng)公主並未接她遞過(guò)來(lái)的信，只問(wèn)：“世子可還安好？他現(xiàn)在在哪裡？天香鳳草有沒(méi)有找到？”
待人已經(jīng)走遠(yuǎn)，凝華長(zhǎng)公主才面色一凝，一揮手，就從裡間走出一個(gè)身材纖細(xì)的黑衣女子，“長(zhǎng)公主現(xiàn)在就要看信嗎？”
芍藥聽(tīng)了她一番勸慰，心裡略微踏實(shí)，又說(shuō)了幾句花家被查封的事，便退了出去。
凝華長(zhǎng)公主怔然，半晌，才喟然一嘆，“看來(lái)這是楚明秋爲(wèi)了不鬧得人心惶惶在極爲(wèi)秘密的處置花家。那花勝南當(dāng)日一舉能讓花家逃過(guò)一劫，如今被冠上這等罪名，整個(gè)花家已在劫難逃。也罷，芍藥，你先安心在這裡住下，你家小姐我一定還會(huì)盡力去尋找。給我一些時(shí)間，我相信一定能把她找回來(lái)。而且以你家小姐的機(jī)智，她一定不會(huì)有事的。”
覃嬤嬤也變了臉色，“奴婢毫無(wú)所知，沒(méi)有人將這個(gè)消息傳遞進(jìn)來(lái)。”
“有這等事？”凝華長(zhǎng)公主似是完全不知此事，吃了一驚，忙朝旁邊的覃嬤嬤道：“武國(guó)公府被查封，你們可有得到消息？”
芍藥無(wú)助地?fù)u頭，低泣道：“奴婢已經(jīng)回國(guó)公府兩回了，昨晚去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)整個(gè)國(guó)公府已經(jīng)被官兵包圍。一經(jīng)打聽(tīng)，才知道是聖上下了聖旨，說(shuō)是我們公子爺鎮(zhèn)守南疆，不守已任，竟是通敵賣國(guó)，與西齊人勾結(jié)，故意放了西齊人到大澤進(jìn)行燒殺搶掠……現(xiàn)在整個(gè)國(guó)公府已被查封，裡面的人也不知被如何處置了……”
覃嬤嬤把芍藥扶起來(lái)勸道：“長(zhǎng)公主真的視七小姐爲(wèi)親生女兒一樣，儘管自身處境艱難，也從沒(méi)放棄過(guò)找尋七小姐。所以你也不要太憂心，如果可能的話，你也可以回武國(guó)公府看看，或許你小姐遇到險(xiǎn)境，會(huì)回武國(guó)公府也不知。”
芍藥低頭垂淚，“奴婢知道長(zhǎng)公主盡了力，可是奴婢還是心急如焚，都過(guò)了這麼些日子，我們也實(shí)在不知該去哪裡找。那日小姐明明和方公子留下來(lái)的人一起出去，結(jié)果他們回來(lái)，卻不見(jiàn)她，連他們也不知她的去向。奴婢怕時(shí)間拖得越長(zhǎng)，小姐的處境就越艱險(xiǎn)……”
凝華長(zhǎng)公主看著跪在眼前的芍藥，不得不長(zhǎng)嘆道：“你家小姐的去向，不僅是你著急，我這個(gè)當(dāng)義母的，也是十分著急。你先起來(lái)吧，這些日子我一直都沒(méi)有停止找她。”
長(zhǎng)公主府。
由於這次事件並未波及太多旁人，整個(gè)京城大街上雖然官兵巡邏密集，甚至晚上還進(jìn)行了宵禁，但是人們自認(rèn)仁賢的四皇子不會(huì)將這等不明之火燒到自己頭上，於是人心迅速得以穩(wěn)定下來(lái)。平日與陳太傅等走得近並未直接參與的官員只得以些微的降職，那些升職的官員卻是暗暗竊喜，莫名得以平步青雲(yún)，自認(rèn)是四皇子看中自己是可用之人，下定決心將來(lái)一定要忠於這位儲(chǔ)君，要在政治舞臺(tái)上大展身手。
現(xiàn)在陳太后深居後宮養(yǎng)傷，由皇子楚明寒隨侍在側(cè)。
而楚霸，由於他親手砍殺無(wú)辜的陳太后，不顧人倫綱常，現(xiàn)已被皇上親自下旨緝拿歸案，全國(guó)上下，到處已貼滿了海捕公文。
其次對(duì)於逃亡中的舒家長(zhǎng)子，楚明秋指派由壽康王世子李皓緝拿，聖旨在手，李皓不得不離京千里追捕。
在這場(chǎng)清洗中首當(dāng)其衝的，就是陳、舒兩家被抄，男斬女殺，一個(gè)不留。當(dāng)日隨陳太傅一起到皇宮門口高呼的一干文官，除了他們被斬立決，其直系家眷落得了同樣下場(chǎng)。其他被株連親系要麼下監(jiān)，要麼流放。這在所有人看來(lái)，他們沒(méi)有全部人頭落地，還是這位新任監(jiān)國(guó)心懷仁慈，頓時(shí)讓人落下這位將來(lái)的帝君仁賢的印象。
距離宮中大變已過(guò)去十日之久，整個(gè)京城仍處?kù)蛾庺d連綿中。陳、舒兩家謀反，陳太傅和舒遠(yuǎn)山在皇宮時(shí)就被斬殺，舒家二子一死一逃。由於皇帝抱恙，多日沒(méi)有上朝，一切朝政全權(quán)由四皇子楚明秋代理，成了監(jiān)國(guó)。楚明秋不愧爲(wèi)皇家血脈，其行事手段狠厲果決，短短幾日，就穩(wěn)住了朝廷上下的人心。