秦惑和花著雨的到來，立即吸引了心思各異諸人的目光。

不待秦惑和花著雨行禮，楚明秋就當先站了起來，朗聲道：“國師大人總算是來了。西齊太子殿下一再說久仰國師大人的大名卻無緣一見，今日特意邀大人進宮，現在可遂了太子殿下的心願。”

他特意指明是蘇植指名道姓請人來，也算是把現場不協調的氣氛全都轉到了秦惑的身上，他相信以秦惑的能力，能打破蘇植帶給衆人的壓力。

哪知那蘇植並不因秦惑來了就給面子，他撇著嘴一臉譏笑，“我道國師大人名揚天下，是何等頂天立地的坦蕩君子。未料卻是個藏頭露尾見不得人的東西，果然聞名不如一見，卻不如不見。”

在場諸官驟然變色，雖然朝臣之間不少人曾對秦惑遮住容顏之舉有頗多微詞，但是他們也只能限於私底下談論，畢竟外面的傳言是說秦惑太過俊美不欲引起不便，是出於對他的尊重。

眼下蘇植一上來就直言不諱他們不敢說的話，一時間叫他們既快意又期盼更是驚懼他的大膽。

帝后坐在上首當沒聽出蘇植的語意，兩人都笑得一臉和善。

花著雨嘴角微翹，側目關注秦惑的反應。

“我乃修道之人，如不是天命在身，此刻應當隱於深山之中獨享安寧。只是如今天下已現將亂之象，我不欲見世人受苦，故遮了黑紗蔽以不見讓萬千百姓受苦雙手沾滿鮮血之人。”

秦惑嗓音依舊磁性而低醇，語調也是不疾不徐，充滿悲天憫人，而語意裡分明是在暗指蘇植欲挑起天下戰端，是個劊子手，他不願見這種人。

花著雨心裡暗笑，本以爲秦惑沒有脾氣，卻不料罵起人來拐彎抹角完全不帶髒字，境界高著呢。

蘇植聞言哈哈大笑，站起來直是撫掌，“差點忘了大人如今是天道宗的宗主，怎是普通道觀裡的那些神棍可比？恕罪恕罪……”

秦惑不慍不怒道：“太子殿下這等記性，回頭該看醫了，可別忘了開些藥回去吃。”

兩人一上來就脣槍舌戰，大出衆人意料。

蘇植眉目張揚，出言如市井地痞，大罵秦惑就一神棍，毫不給面子。而平日給人斯文高潔的秦惑居然也拐著彎罵回對方該吃藥了，毫不在意對方的身份。真正是令人大跌眼鏡。

不過相對於秦惑的陰柔，花著雨卻更欣賞於這位傳言中的毒太子的明目張膽——這個世間，衆目睽睽之下，恐怕還真不曾有人敢如此對秦惑大不敬過。

“國師先請坐。太子殿下此次來得倉促，我們大夏還不及準備，不過殿下先前說是有要事相商，現在國師大人已到，不知殿下是否可以告知了？”

楚明秋本來擡出秦惑是想讓他融洽一下氣氛的，結果因爲蘇植的出言無狀而適得其反，只得揮停了舞姬，自己又把話頭接過來打圓場。

秦惑和花著雨一起坐了下來。

蘇植瞟了他們一眼，飲著美酒笑嘻嘻道；“自然是有要事相商。多年來，我們兩國算是交好，爲了鄰里和睦，大夏曾多次嫁公主到我們西齊，我們西齊甚感欣慰。而本太子自小就嚮往中原文化，自打被封爲太子之後，此情結就愈發不可收拾。故此，本太子此次來，不僅是希望見識大夏的風土人情，更是希望能在大夏找一位溫柔婉約的女子爲太子妃。不知大家認爲可否？”

他這番言論好比平地炸起驚雷，震得在坐衆人差點都從椅子上彈了起來。之前的花著月嫁出西齊不出幾月就死了，現在才隔兩三年，西齊又要求娶，誰家願意把女兒嫁過去？何況還是這個惡名在外的毒太子？

可是如今的情勢，是西齊要將江水斷流，趙克光帶領使團出使被扣，這西齊就是一個不講信譽的無賴，若是不依了他，要想兩國講和，恐怕是件萬難的事。除非出兵攻打過去，這種可能，卻是微乎其微。

想到這裡，衆人皆憂心忡忡。

花著雨自然也想到這些，不由側目朝蘇植看去，據悉花勝南與他暗有勾結，如今他神不知鬼不覺突現京城，恐怕得益於花勝南不少。只是他的求娶又是何意圖？

這讓她不得不想起已死去花著月，還有他多次派半月殺來動她的事，難道他的目的是自己？西齊殺了花著月，難道還不放過她？

此時說完話的蘇植也恰好朝她看來，兩人視線在半空相遇，如晨光初遇朝霞，儘管無聲，卻暗潮翻涌。一種不祥的感覺油然浮上心頭，花著雨不由自主皺了皺眉。

稍一寂靜之後，寶興帝先開了口，笑道：“太子既然仰慕我們中原文化，希望體驗我們大夏的風土人情，不若先在大夏住下。我們大夏的女子多是溫婉嫺淑，時日稍長，太子一定能碰上一位情投意合的女子，成就一段佳話。”

“多謝陛下盛情。只是本太子事務繁多，在大夏住下肯定是不可能的。我的意思，是希望陛下能履行我們兩國多年的慣例，能嫁一位公主給我，以固我們兩國的邦交。”

蘇植直接點明要娶公主，在坐的大臣都暗鬆了口氣。婧皇后則微皺了眉開口道：“我們才嫁了福寧公主沒兩年，現在太子又求娶，這可是於理不合。”

蘇植大笑，“皇后娘娘何必如此拘泥呢？若是在明年開春之前得辦我的大喜事，你們農田裡的莊稼也豈非能適時播種？”

他已經說得很清楚，如果不盡快嫁公主給他，明年的兩江河他一定斷流。

寶興帝和婧皇后對視一眼，而後問秦惑，“大人有何看法？”

秦惑微搖頭，“這等政事不必問我，皇上可以聽聽其他大臣的意見。”

那些大臣生恐惹禍上身，哪敢提意見，只是唯唯諾諾說一切聽憑寶興帝安排。

寶興帝面色陰沉，楚明秋一掃諸臣，眼裡閃過一抹戾氣，沉聲道：“父皇若是把此事交給兒臣來辦，兒臣一定讓父皇看到一個滿意的結果。”

寶興帝沒有出聲，楚明秋自認爲他已經默認了，便揚聲對蘇植道：“既然太子執意於再娶我們大夏公主，又有何不可？正好我還有一個未議婚年齡相當的妹妹安寧公主，若是太子有誠意，倒可以按著我們大夏的規矩求娶，不知太子意下如何？”

“甚好甚好。想不到殿下如此爽直，如此一來，我也就成了大夏的女婿，自該在此多流連些時日。哈哈……”

雙方相談甚歡，在場之人也同時暗自抹了汗。自顧家倒臺，明妃被打入冷宮，安寧公主就成了無主的孤魂，寶興帝當日對她的寵愛亦不復存在。如今被楚明秋落井下石，成爲一棵攏絡西齊的棋子，根本不足爲奇。衆人心裡都心知肚明。

花著雨素來知曉楚明秋的自私自利，現在顧家倒，太子關，他又有秦惑相幫，如果不是還有一個只十多歲的楚明寒的存在，他完全就是太子的不二人選，不怪他毫不猶豫就答應了蘇植的婚事，以期將蘇植先穩住。

此事一談妥，衆人皆歡，於是歌舞聲又響了起來，花著雨看得了無趣味?...

，正待起身，就見一宮女過來相請，說是太后請她去一趟慈寧宮。

花著雨暗歎一聲，這一去太后那邊，肯定不會有什麼好事。她看向秦惑，秦惑只低聲道：“記得我之前和你說過的話，以你的聰慧，自然不會覺得太后難相處。”

花著雨隨那宮女前往慈寧宮，半途卻遇見安寧公主，她似是也得知御花園那邊已將她的終生大事定下來的事，一臉泫然欲泣，正要衝去慈寧宮向太后哭訴。

花著雨本想當沒看見她避過，她卻駐足喚住她道：“你是不是也在笑話我即將步你姐姐的後塵？是不是也覺得我是活該？”

是又怎麼樣？花著雨暗翻了個白眼，勉強笑道：“公主多心了，臣女再怎麼不知高低，也不敢笑話公主。”

“人心隔肚皮，誰知道呢？”安寧已不復當日的跋扈，神色間無比悽哀，“不管怎麼樣，等下到了慈寧宮，你也要求著讓皇祖母不要把我嫁去西齊，不然我就要罵你沒人性。”

花著雨無語。只得敷衍著和她一起朝慈寧宮走去。

到了慈寧宮，只見宮外有幾個腰插長劍的侍衛把守，這可是不常見的。他們冷聲盤問了兩女一番，說太后身體不好，正在休養，不能讓那些跟隨的宮女進去，只讓她們兩人隨那領路的宮女進去。

花著雨反正是一個人，安寧沒辦法，只好把幾個宮女留在了外面。兩人隨那宮女前行，只覺整個慈寧宮寂靜得異常，四周也不見宮人行走，那領路的宮女把兩人帶到偏殿，叫她們稍等，便行退了下去。

那宮女才離去，就聽得裡間隱約傳來說話聲。

“現在楚明秋的勢頭正盛，再加有賢王和秦惑相助，如果我們現在提早動手，恐怕皇上就要因他的功業先行立他爲太子。”這個女聲似是陳太后的。

“話雖這樣說，但是我們動手的話，名不正言不順，就算得手，恐怕也難得民心。”這是個粗厚的男聲。

“難道我們就眼睜睜看著他們坐大？若是等楚明秋真的登上帝位，我們陳家和舒家必定會被斬草除根，你難道能容忍這等慘事發生？”

“……不然，在沒找到合適的機會的情況下，我看你還是先想個法子把立楚明秋爲太子的事再拖一拖。畢竟我們寒兒年紀還小，心智不夠成熟，心機也及不上楚明秋，還需要些時日再培養培養。”

“唉。所以說我們還是上了楚明秋的當，不該如此和他一起合夥逼退太子，現在他的時機已到，我們卻準備不足，真是一錯皆錯。”

“這隻能怪你，當初不該心急把劉妃殺了，不然，現在若是有她相幫，我們寒兒何至到今日不上不下的境地？”

“你還說？當年她生下一兒，我讓你把寒兒和她的兒子交換，你卻失了手，叫她給發現了。你當場殺了她的兒子，你以爲她還會把我們的兒子當親兒一樣撫養？如果我當時不叫人下狠手滅了她的口，事情不知會鬧得多大。”

花著雨和安寧聽到這裡，兩人同時抽了口冷氣。楚明寒的生母確實是劉妃，其父親是晉安侯，當年掌管著八萬京畿大營軍權，稱之爲國之肱骨，是個響噹噹的人物。後來聽說劉妃是在生楚明寒時難產而亡，晉安侯曾大鬧皇宮，被一干文臣彈劾，又有人適時查出晉安侯勾結外賊故意殺了劉妃，被皇上下旨抄了整個侯府，男被斬首，女做官妓，整個劉家人下場極爲慘烈。

如今聽來，這分明是一場宮廷密謀。照這兩個人的談話來分析，明明是陳太后和不知是誰的男人茍且懷孕，並與劉妃同時生兒。爲了給自己的兒子一個名分，她便想把自己的兒子和劉妃的換了，結果被劉妃發現，這個男人就殺了劉妃的兒子，劉妃要告發，陳太后便令人將劉妃給滅了口。

好個心毒的陳太后！

想必後來晉安侯查出蹊蹺才大鬧皇宮，結果反而被陳太后與陳太傅一夥抓住把柄，一舉將整個劉家給抄了家，才造就了現在這個並非寶興帝血脈卻能爭奪皇位的楚明寒。