秋天是收穫的季節(jié)，非但對(duì)於莊戶人家如此，同樣對(duì)於許多事務(wù)官員同樣也是如此，尤其是年青的，剛剛從政法學(xué)校畢業(yè)，通過(guò)考試成爲(wèi)事務(wù)官員的青年學(xué)子們的人事變動(dòng)之時(shí)。六月份考試結(jié)束後，這些年青的新晉而以充滿的朝氣的事務(wù)官員會(huì)前往各級(jí)民政廳任職，在隨後的四個(gè)月的試用期中，這些經(jīng)過(guò)幾個(gè)月實(shí)習(xí)的青年官員必須要通過(guò)自己的努力，證明自己足以擔(dān)當(dāng)起事務(wù)官員的責(zé)任。
儘管在1893年的東北，經(jīng)過(guò)一年的努力，已經(jīng)基本構(gòu)建起了一套行之有效的行政機(jī)構(gòu)，但時(shí)值草創(chuàng)，依然是數(shù)不盡的事務(wù)，粥多僧少之下，幾乎每一個(gè)青年學(xué)子都能在短短幾個(gè)月中成熟起來(lái)。
到了秋天，隨著一份總督府民政部人事科發(fā)出的委任狀，這些自政法學(xué)校畢業(yè)的青年學(xué)子便搖身一變，成爲(wèi)東北當(dāng)局的事務(wù)官員，開(kāi)始了爲(wèi)民服務(wù)的生涯，但並不是每一個(gè)人都能通過(guò)試用期，儘管在粥多僧少大前提下，當(dāng)局需要大量的事務(wù)官員，但總會(huì)淘汰一部分人，實(shí)際上，淘汰總是不可避免的。
沒(méi)有鐵飯碗，同樣也沒(méi)有金飯碗。在公司職場(chǎng)如此，在政府機(jī)構(gòu)同樣也是如此。秋天決定著農(nóng)民一年的生計(jì)，同樣也決定著一些青年官員的命運(yùn)。
有時(shí)候命運(yùn)總是如此，在秋天的時(shí)候，當(dāng)一些青年官員欣喜若狂的接受委任狀。手按法文宣誓“維護(hù)當(dāng)局之法律，盡忠職守，忠誠(chéng)盡責(zé)地爲(wèi)的民衆(zhòng)效力。”時(shí)。同樣還有一些官員會(huì)因爲(wèi)種種原因是接到一份解僱通知書，而對(duì)於有些官員來(lái)說(shuō)，他們甚至可能會(huì)失去豐厚的退休公積金——因違紀(jì)而被當(dāng)局沒(méi)收。
薄薄的一紙通知書，被送到唐小虎的面前時(shí)，他簡(jiǎn)單不敢相信自己的眼睛，怎麼會(huì)這樣？我怎麼會(huì)被解僱？
我是同文學(xué)院一期學(xué)員，我是全科第七名。在朝鮮時(shí)候，便以出任民政長(zhǎng)官……但現(xiàn)在。擺在面前的這張薄薄的通知書，卻以告訴他一個(gè)事實(shí)，他被解僱了。
“根據(jù)當(dāng)初的合同，你的退休公積金也將被沒(méi)收。你需要在十五天內(nèi)搬出公寓……”
冷冷的，沒(méi)有一絲情感的言語(yǔ)，從別人口中道出，進(jìn)入唐小虎的耳中，這如何能讓曾懷揣著有一天要做民政部次官的他接受，他雙眼通紅的看著手中的解僱通知書，在通知書上能夠看到民政部部長(zhǎng)的署名。
退休公積金被沒(méi)收，這意味著他失去了退休的保障，許多府中的官員之所以畏紀(jì)如虎。正是因爲(wèi)相比內(nèi)地的官員，他們多了這麼一份終身的保障，生怕稍有不甚被解職。失去了這份保障。
十五天搬出公務(wù)員公寓，這意味著在東北他失去了落腳之處，他可以不搬，但如果逾期的話，自然會(huì)有法院出面，快速審理之後。會(huì)有警察去“幫助”他搬家。
“你有十五天的時(shí)間向申訴委員會(huì)提出申訴……”
這是遭到解僱的公務(wù)員唯一的申訴渠道，申訴委員會(huì)直屬總督府。獨(dú)立於各省之外，他們做事可以說(shuō)極爲(wèi)公正，遭到不公的公務(wù)員，會(huì)向申訴委員會(huì)提出申訴，一但查實(shí)的話，直接責(zé)任人會(huì)立即追究責(zé)任，其處置並非僅僅只是解僱那麼簡(jiǎn)單，還會(huì)移交檢察官，由檢察官以“濫用職權(quán)罪”起訴，也正因如此，在東北沒(méi)有幾個(gè)官員敢於“公報(bào)私仇”任意解僱下級(jí)事務(wù)官員，但，這並不意味著他們會(huì)縱容下屬的不當(dāng)行爲(wèi)。
“我會(huì)申訴，我一定會(huì)申斥，姓徐的，咱們騎驢看唱本，走著瞧！”
大聲的吼罵，似乎是在表明著態(tài)度，唐小虎知道自己是不會(huì)放棄的，他一定會(huì)申訴，直到得到公平的對(duì)待，至少得到他心目的公平。
西元1894年，大清國(guó)光緒二十年，歲次甲午。
暮春時(shí)節(jié)，華北大地徐徐露出些許有些遲到的春意，山杏，碧桃、丁香、海棠、榆葉梅次第開(kāi)放。而來(lái)自居庸關(guān)外的北風(fēng)卻也挾裹著漫天黃沙，呼嘯不止，把好端端的春色葬送了。殘萼敗蕊，落英繽紛，攪亂了這濃濃的春意，等到風(fēng)沙漸歇，不覺(jué)過(guò)了清明、穀雨，那短暫的春天己匆匆逝去，立夏就在眼前，天氣驟然熱了起來(lái)。
這個(gè)時(shí)候，京城的禮部依例奏請(qǐng)皇上批準(zhǔn)，朝廷官員換去暖帽貂裘，開(kāi)始戴涼帽、著夏服了，不過(guò)，即便是過(guò)去，這也就是個(gè)過(guò)場(chǎng)，只有京城如此，至於地方上，那想穿什麼，全由官員自便。而現(xiàn)在……地方上早都不買朝廷的帳了，穿什麼更不在意了。
官員們隨意的穿著，百姓們穿的更是隨意，尤其是在這天津，長(zhǎng)衫、洋裝以至於漢服，各種服裝與此交匯著，無(wú)一不在彰顯著這座城市的變化，是的，天津城是在不斷的變化著，但變化最大的恐怕還是城，而不是住在城中的人。
天色空濛，太陽(yáng)從薄雲(yún)後面透出一輪慘白，慵懶地照射著天津城，照射著天津城外那新建的西式廠房上，透過(guò)那煙囪中噴吐的煙霧，將霧影映在大地上，映過(guò)天津城內(nèi)外十萬(wàn)人家蕓蕓衆(zhòng)生。
過(guò)去的一年多裡，天津的變化是迅速的，爲(wèi)了適應(yīng)新政的需要，非但總督衙門從老城廂遷至海河北岸的“海防公所”，同時(shí)也將新車站和總督衙門之間的區(qū)域進(jìn)行了全新規(guī)劃——從新車站修通了一條直達(dá)衙署的大路，命名爲(wèi)大經(jīng)路。大經(jīng)路一帶形成了介於外國(guó)租界地和老城廂之間的“河北新區(qū)”，幾十條道路組成涇渭分明、整齊劃一的道路網(wǎng)，這應(yīng)該是內(nèi)地最早的城市規(guī)劃街區(qū)。
隨後，總督府又將原來(lái)海河上的“窯窪木浮橋”改建成鋼架橋。起名爲(wèi)金鋼橋。從北站到金鋼橋再到天津老城廂，溝通了一條連接海河南北兩兩岸的交通幹道。自金鋼橋修成之後，這勾通兩岸的鐵橋上的人羣是終日川流不息的。
春日的太陽(yáng)暖暖的映在大地上。往來(lái)金鋼橋的人羣之中，一位年輕人步履匆匆地往河北走去。此人高挑身材，身穿銀灰色仿軍裝式樣的五扣西式服裝，這是典型的東北事務(wù)官員們春秋常服，他的腳下雙一塵不染的皮鞋。他年紀(jì)在二十五六歲上下，膚色略黑，此刻。他眉頭微蹙，嘴脣緊閉。臉頰上便顯出兩道對(duì)稱的月牙形細(xì)紋，隱隱有悒鬱之色。目不斜視的他大步流星地徑直向前走去，那副神情顯露出他現(xiàn)在正有一件緊急的事情去辦。
沿著大經(jīng)路走著的青年步速很快，不過(guò)卻又不顯焦急。顯然這是一種習(xí)慣，瞭解東北的人都知道，這是東北官員的習(xí)慣，他們不會(huì)像內(nèi)地的官員那般悠然自得的慢騰騰的走著路，永遠(yuǎn)都是一副行色匆匆的模樣。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他望見(jiàn)路邊西式的大門，門前停了好幾頂綠呢官轎，旁邊守著一些穿著號(hào)衣的轎伕，當(dāng)然還有西式的馬車。那裡就是曾經(jīng)的海防公所。專供北洋水師官佐休息之處，不過(guò)現(xiàn)在卻變成了直隸總督府。於是他便放慢了腳步，緩緩走上前去。離近了之後，他能聽(tīng)到那些轎伕在那裡說(shuō)道著的安徽話，這是北洋的特點(diǎn)，地域之見(jiàn)，總會(huì)在口音上分出親疏來(lái)。
相比之下，無(wú)疑東北更“科學(xué)”一些。無(wú)論你是廣東人也好，山東人也罷。作爲(wèi)事務(wù)官員必須要學(xué)會(huì)“國(guó)語(yǔ)”，也就是南京官話，甚至還會(huì)舉行考試，不合格者會(huì)處?kù)读P款，連續(xù)三次不合格，就要退回學(xué)校重學(xué)。
對(duì)於諸如廣東等地的人來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言自然是個(gè)考驗(yàn)，但對(duì)於唐小虎這個(gè)廣東人來(lái)說(shuō)，似乎並沒(méi)有什麼困難的，現(xiàn)在他已經(jīng)能夠說(shuō)一嘴流利的“國(guó)語(yǔ)”
走近直隸總督衙門，唐小虎正要拱手相問(wèn)，門旁持槍鵠立的衛(wèi)兵已經(jīng)厲聲發(fā)出了警告：
“站住！”
隨即，那位蓄著絡(luò)腮鬍子的穿著土黃色新軍裝束的衛(wèi)兵快步走來(lái)，警惕地看著他。
“說(shuō)你哪，”
說(shuō)罷又是翹起右手的大拇哥指著後頭問(wèn)道。
“嗨，知道這是什麼地方嗎？”
年輕人沒(méi)有回答，他不習(xí)慣這種連個(gè)稱呼也沒(méi)有的問(wèn)話。或者說(shuō)，他不習(xí)慣這種隨意的，而沒(méi)有一絲規(guī)範(fàn)式的問(wèn)話，而且這人還是總督衙門的軍人。
這個(gè)衛(wèi)兵顯然不知道他在想什麼，而是在鼻子裡哼了一聲，自個(gè)兒回答自個(gè)兒的問(wèn)話：
“這兒是直隸總督衙門，也就是北洋大臣衙門，現(xiàn)在不理民間訴訟，是專門辦軍國(guó)大事的地方！你要是有什麼冤情，前走兩個(gè)街口，有直隸高等審判廳，檢察廳……”
衛(wèi)兵口中的高等審判廳，是直隸新政的一項(xiàng)，這新政並非只有振興商業(yè)、開(kāi)辦新式學(xué)堂、改練新軍，創(chuàng)建新法推行司法改革也是其中最爲(wèi)重要的一項(xiàng)。
儘管現(xiàn)在司法改革依在進(jìn)行中，但直隸已經(jīng)開(kāi)始設(shè)立高等審判廳、檢察廳，至少在名義上開(kāi)始實(shí)現(xiàn)司法的獨(dú)立，甚至是新政中最受百姓推崇的一項(xiàng)。不過(guò)這並不僅只是總督府的功勞，在很大程度上完全得益於大量日裔法官、檢察官的使用——在俄國(guó)佔(zhàn)領(lǐng)日本後，這些法官、檢察官是第一批失業(yè)的官員，來(lái)自俄國(guó)的法官、檢察官取代了他們的地位，而在流亡直隸的日本高官的邀請(qǐng)下，數(shù)以百計(jì)的日裔法官、檢察官以及律師來(lái)到了直隸，開(kāi)始於直隸“創(chuàng)制現(xiàn)代公平司法”。
這些於中國(guó)官場(chǎng)沒(méi)有任何聯(lián)繫的法官、檢察官，至少在一定程度上做到了鐵面無(wú)私，從而使得不少人的冤情得伸，口口相傳下，竟然有了“青天”之名，以至於幾乎每天都有人來(lái)天津試圖伸冤，但往往他們都會(huì)直奔總督衙門，這衛(wèi)兵自然把眼前青年當(dāng)成了“伸冤者”，雖然他是一身洋式打扮，可現(xiàn)如今洋式打扮的人少嗎？在這天津城，就是見(jiàn)著穿漢服，把頭髮束起來(lái)的人也不奇怪，還能把人家的腦袋給砍了？那是滿洲狗皇帝才幹的事情，在這裡大家都是自己人犯得著嗎？
唐小虎正色說(shuō)道：
“這，我知道。”
“知道？”
衛(wèi)兵一愣，沉下了臉。
“那還不躲遠(yuǎn)著點(diǎn)兒？”
“我有事……”
說(shuō)話的時(shí)候，唐小虎從手中的公文包中取出了一張名貼。
“麻煩您通傳一聲，就說(shuō)舊時(shí)學(xué)生求見(jiàn)李大人！”
那衛(wèi)兵接過(guò)名貼不由一愣，名貼居然是二少爺?shù)拿N，於是他正色打量了一下這個(gè)青年，這會(huì)才覺(jué)察出這青年的不同來(lái)，單就是這精氣神在一般青年身上就看不到，再一聽(tīng)其一口的南京官話，便試探著問(wèn)道。
“這位先生是從東北來(lái)的？”
這會(huì)衛(wèi)兵才發(fā)現(xiàn)自己這眼是白長(zhǎng)了，別的不說(shuō)，單就是他這身打扮不就在告訴旁人，他是從東北來(lái)的，再加上那走路的儀態(tài)和口音，除了東北來(lái)的，還能是那的。
在得到肯定的答覆之後，衛(wèi)兵又問(wèn)道。
“請(qǐng)問(wèn)先生貴姓？到時(shí)候二少爺問(wèn)起，我也好回少爺?shù)脑挕！?
“免貴姓唐，勞煩老兄了！”
若是換成旁人，沒(méi)準(zhǔn)這會(huì)已經(jīng)把例銀塞到衛(wèi)兵的手裡，可唐小虎沒(méi)有塞，倒不是說(shuō)他不懂規(guī)矩，而是因爲(wèi)衆(zhòng)所周知，這門房例銀從東北出來(lái)的官員從來(lái)不會(huì)交，那怕就是耽誤大事，也不會(huì)遵守這一官場(chǎng)陋習(xí)，久而久之，在先後若出幾次亂子後，這東北官員在內(nèi)地也就享受了“洋大人”的待遇，免交門房例銀。在這種情況下，唐小虎當(dāng)然不會(huì)交。有時(shí)候，人總會(huì)養(yǎng)成一些習(xí)慣，比如不對(duì)潛規(guī)則妥協(xié)的習(xí)慣。
“好嘞，唐先生，您先到府中稍待！小的這就去給您通傳一聲，今個(gè)巧了，二少爺就在府中。”
因爲(wèi)來(lái)客拿著二少爺名貼的關(guān)係，所以衛(wèi)兵便直接將唐小虎引進(jìn)府中的候見(jiàn)處，那裡已經(jīng)坐滿了穿著官服、軍裝或者西裝的中外人士，都是欲求見(jiàn)中堂大人或者某位大人的。至於唐小虎只是其中之一罷了，剛一落座，瞧著房?jī)?nèi)的人們，他的心裡不禁暗自敲起鼓來(lái)。
“不知道李先生還能不能記得自己?jiǎn)幔俊?)