綿綿秋雨，讓天津衛(wèi)這座城市倒顯得更潔淨(jìng)了，那剛剛鋪成的柏油馬路被沖刷得烏黑髮亮，所有的一切被籠在細(xì)密的雨絲裡,一切都像是蓬勃帶著簇新的氣息。
確實(shí)，現(xiàn)在似乎天津的一切都帶著簇新的氣象。於中國(guó)而言，這天津並非只是京城的衛(wèi)城，作爲(wèi)直隸總督駐地，其並不僅僅只是以李鴻章?tīng)?wèi)首的北洋勢(shì)力的基地。而現(xiàn)在當(dāng)人們談及“中樞”一詞，絕非僅指京城，而多少必須包含天津在內(nèi)。因爲(wèi)天津不只是一個(gè)口岸，而是半個(gè)首都。這過(guò)去是因北洋大臣專辦外交通商事宜，而現(xiàn)在卻是因北洋大臣李鴻章是議政會(huì)“領(lǐng)議政大臣”，而這議政會(huì)現(xiàn)在又是決策“國(guó)家大事”之地，這“領(lǐng)議政大臣”之位自然顯要非常。
議政會(huì)的創(chuàng)立使得地方第一次有了左右朝政的權(quán)力，在議政大臣們藉著“新政”之名，從“議政會(huì)”把權(quán)力往地方上拉的同時(shí)，多年來(lái)被保守勢(shì)力鉗制的李鴻章，便於直隸展開(kāi)了一系列的新政舉措，至於前幾十的洋務(wù)，不過(guò)只是“小試身手”罷了。
沒(méi)有了保守勢(shì)力的鉗制，在李鴻章的推行動(dòng)下，天津及整個(gè)直隸地區(qū)，因緣際會(huì)地成爲(wèi)清國(guó)新政的示範(fàn)之地，依照李鴻章的計(jì)劃推行包括整頓吏治、改革科舉、振興實(shí)業(yè)、增強(qiáng)軍備等等新政舉措。而其於直隸推行的各種新政措施，更使直隸成爲(wèi)“新政權(quán)輿之地”，爲(wèi)全國(guó)所矚目。甚至在某種程度上，完全取代了東北的光芒。
與東北的那個(gè)“暴發(fā)戶”不同，於國(guó)內(nèi)外享有極高聲譽(yù)和威望的李鴻章。不過(guò)只是剛一推行其新政，便引得了世人的關(guān)注與讚揚(yáng)，這一切似乎都是理所當(dāng)然的，畢竟李，在過(guò)去的數(shù)十年間。正是李鴻章和他洋務(wù)支撐起了這個(gè)帝國(guó)的體面，現(xiàn)在沒(méi)有了牽絆，這個(gè)帝國(guó)的再次崛起自然也就指日可待了。
從軍工生產(chǎn)，到煤鐵礦開(kāi)採(cǎi)，從鐵路交通，再到新式教育。在短短的不到五個(gè)月的時(shí)間裡，在李鴻章的推行下，當(dāng)然更重要的是在一千萬(wàn)兩的借款支持下，天津幾乎在各個(gè)領(lǐng)域全面發(fā)力，引領(lǐng)全國(guó)潮流。遠(yuǎn)超上海，甚至超過(guò)了至今未曾施展新政的東北。
在直隸的新政爲(wèi)世界所矚目，北洋衙門吸引著世人越來(lái)越多的注意力時(shí)，北洋衙門後廳的書房房門打開(kāi)了，一個(gè)高大的身影走出書房，那堪稱魁梧的身子站在走廊中。書房裡透出的燈光將他的身影投到黑暗的院子裡在,而他卻紋絲不動(dòng)的站走訪邊。
那綿綿秋雨總會(huì)不時(shí)的被風(fēng)吹進(jìn)走廊，吹在他的身上，秋雨綿綿溼了他的布靴,雨絲飄染頰邊,那蒼老的面孔上似帶著些憂慮。眉頭不時(shí)輕鎖著。
“荃帥，這夜涼了，還是進(jìn)層吧。別涼著身子！”
身後的話聲讓老人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，藉著那房中透出的燈光，可以清楚的看到，這位便是那位因推行新政而爲(wèi)全世界關(guān)注的“東方政治家”李鴻章。
在西方人的眼中，東北的唐浩然只是一個(gè)“軍閥”，只有李鴻章這位曾被他們稱讚爲(wèi)“東方俾斯麥”的人物纔是真正的政治家。真正的帝國(guó)掣柱！
“幼樵，你說(shuō)。咱們辦的這個(gè)北洋大學(xué)堂，還差了什麼？”
就在幾個(gè)小時(shí)前。李鴻章去了北洋大學(xué)堂，那是用東局子的舊營(yíng)舍，仿著唐浩然於仁川創(chuàng)辦的同文學(xué)院建起的現(xiàn)代“洋式大學(xué)”，可今天去了大學(xué)堂之後，他總覺(jué)得少了些什麼。
從未去過(guò)國(guó)外的李鴻章並不知道西洋的大學(xué)是什麼模樣，可在天津除了洋人辦的教會(huì)學(xué)校，還有唐浩然辦的同文學(xué)堂——專門爲(wèi)同文學(xué)院輸送人才的學(xué)棠，就是北洋大學(xué)堂第一期的三百個(gè)學(xué)生中，也有三分之一來(lái)自同文學(xué)堂。
“荃帥，聽(tīng)說(shuō)同文學(xué)院的具以洋爲(wèi)主！”
張佩綸道出了另一個(gè)不爲(wèi)人知的事情來(lái)，人們只知道唐浩然創(chuàng)辦同文學(xué)院志在育才，卻不知道其是在用洋有育才。
“哦？從何處聽(tīng)說(shuō)？”
“經(jīng)述早先提過(guò)一次，經(jīng)述還曾因此當(dāng)面質(zhì)問(wèn)過(guò)子然，問(wèn)其爲(wèi)何具以洋爲(wèi)主！”
張佩綸隨口說(shuō)道，與李經(jīng)方現(xiàn)在一心撲於新政不同，二少爺卻無(wú)心新政。
“哦那子然如何回答？”
“子然回答說(shuō)，洋人又如何？既然是求知識(shí)於世界，連國(guó)之要?jiǎng)?wù)軍事亦可求教於西洋，爲(wèi)何教育不成？大家都說(shuō)我中國(guó)的道德文章冠絕天下，可西洋這船堅(jiān)炮利，靠的可不是道德文章，靠得的是科學(xué)，他倒是想用國(guó)人爲(wèi)教務(wù)，可問(wèn)題是誰(shuí)人稱職？誰(shuí)能教土木、機(jī)械、化學(xué)、工程，所以其教授唯能向他國(guó)聘請(qǐng)，”
張佩綸的話，讓李鴻章深以爲(wèi)然的點(diǎn)點(diǎn)頭，過(guò)去他每辦洋務(wù)時(shí)，那些人總說(shuō)著什麼中國(guó)的道德文章冠絕天下，可全不顧洋人船堅(jiān)炮利非道德文章所能制的現(xiàn)實(shí)，就是欲辦新學(xué)，也只能打著陸水師的名義去辦，雖是如此亦受各方牽絆。
“如此一來(lái)，這同文學(xué)堂中的教授自然大都是洋人，而這同文學(xué)院又有評(píng)議會(huì)作爲(wèi)全校的最高立法機(jī)構(gòu)，議長(zhǎng)由校長(zhǎng)擔(dān)任，評(píng)議會(huì)由校長(zhǎng)、各科學(xué)長(zhǎng)與一部分教授組成。由校長(zhǎng)、教務(wù)長(zhǎng)以及由教授會(huì)推選出來(lái)的教授評(píng)議員構(gòu)成，共七人，其中教授佔(zhàn)五人……而在評(píng)議會(huì)之外，還有教授會(huì)……”
懂也好，不懂也罷，但李鴻章從張佩綸講解著同文學(xué)院的評(píng)議會(huì)、教授會(huì)的權(quán)責(zé)時(shí)，卻詫異的發(fā)現(xiàn)，儘管那學(xué)院花費(fèi)官府?dāng)?shù)百萬(wàn)鉅款，但官府對(duì)其卻全無(wú)約束，甚至就連同那校長(zhǎng)、教務(wù)長(zhǎng)之類“官職”，也都是由教授推選，那裡還是官辦的學(xué)堂。
“這唐子然……”
不知是贊還是嘆的一句話從李鴻章的口中道出時(shí)，卻又聽(tīng)他說(shuō)道。
“難道他就不怕學(xué)校盡爲(wèi)那些個(gè)西洋教授把持，進(jìn)而中飽私囊，盡培養(yǎng)一些魚目混珠無(wú)用之輩嗎？”
辦了這麼多年洋務(wù)，沒(méi)少同洋人打交道的李鴻章沒(méi)少碰著這種人，甚至還有差點(diǎn)把大清海軍變成英國(guó)海軍的“洋提督”，如此一來(lái)自然也就談不上放開(kāi)手腳使用洋人。
“荃帥，按唐子然的說(shuō)法是，當(dāng)初聘請(qǐng)他們的時(shí)候，就簽了合同，規(guī)定了他們薪酬、福利，還有相應(yīng)的條款，既然把各個(gè)學(xué)科都全權(quán)委託給他們，那他們就要保證教出來(lái)的學(xué)生的合格率，並且能到指定職位上就能順利辦事，若是合格率無(wú)法過(guò)標(biāo)，除解僱外，對(duì)方還需要支付鉅額罰款，而且……”
話聲稍頓，張佩綸用頗爲(wèi)佩服的口吻說(shuō)道。
“且其會(huì)與僱傭教授所在國(guó)主流報(bào)紙、雜誌刊登“解聘說(shuō)明”，從同文學(xué)院創(chuàng)辦，他們前後解聘了十幾位企圖於那混吃混喝的洋人教授，非但令其賠償了鉅款，且又令其於西洋學(xué)術(shù)界臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，如此一來(lái)，自然無(wú)人敢於同文學(xué)院混吃混喝……”
不過(guò)張佩綸並沒(méi)有談起問(wèn)題的實(shí)質(zhì)，相比於任何一所大學(xué)，甚至歐美的大學(xué)，初建的以工科爲(wèi)主的同文學(xué)院在教學(xué)上完全沒(méi)有自己的條條框框理論約束，就是專門傳播西歐工學(xué)實(shí)用技術(shù)知識(shí)的教育機(jī)構(gòu)。教科書全部是外文書，授課和考試也都是同德美同步，各種學(xué)會(huì)的會(huì)刊的大篇幅內(nèi)容均被回國(guó)報(bào)告和外國(guó)雜誌的摘抄所佔(zhàn)據(jù)。說(shuō)白了就是與世界工學(xué)體系完全同步。雖然在外語(yǔ)上，那些只在同文學(xué)校學(xué)習(xí)過(guò)半年的學(xué)生學(xué)起來(lái)很吃力，但正是這種知識(shí)開(kāi)放、實(shí)際操作和經(jīng)驗(yàn)同步的教育模式使得剛剛起步的同文學(xué)院高等技術(shù)教育直接利用了在西歐剛剛形成的工學(xué)體系，順利越過(guò)和省去了西歐上百年的探索歷史和摸索過(guò)程。
雖說(shuō)張佩綸看不到學(xué)校背後的一些東西，但卻從李經(jīng)述的口中得知了北洋大學(xué)堂與同文學(xué)院最大的差別在什麼地方——官府！和過(guò)去的辦洋務(wù)一般，在不經(jīng)意中，李鴻章又把大學(xué)堂辦成了官府，不過(guò)顯然李鴻章對(duì)此，並沒(méi)有繼續(xù)深入的想下去，而是在沉吟片刻後說(shuō)道。
“這唐子然之策固然環(huán)環(huán)相扣，可這國(guó)朝畢竟與朝鮮不同，天津於東北又有不同，如若我等如此操辦學(xué)堂，必爲(wèi)他人所斥，再者，今日之世……”
儘管現(xiàn)在全無(wú)言官掣肘，更無(wú)朝廷相絆，可李鴻章依然有他的顧慮，畢竟阻力並非盡在朝堂，有些事情至少現(xiàn)在還是不能辦。
“咱們現(xiàn)在需要的是幹活之人，只要這北洋大學(xué)堂能育出此人，便足矣！”
於李鴻章看來(lái)，北洋辦的事業(yè)需要的是那些能夠幹活的、精通洋務(wù)的技術(shù)人員，至於其它反倒是次要的，
“嗯，還有這大學(xué)堂的事情，幼樵，你親自過(guò)問(wèn)一下，雖說(shuō)不能完全仿之西洋，可也不能讓那些人把它如武備學(xué)堂一般全辦成了衙門，至於洋人……該用的時(shí)候，也可以用上一點(diǎn)！”
見(jiàn)中堂大人已經(jīng)決定了，張佩綸連忙把心中所想收入，要點(diǎn)轉(zhuǎn)過(guò)話峰說(shuō)道。
“是，佩綸一定辦好此事，不知荃帥可知，現(xiàn)在唐子然於東北所辦之事?tīng)?wèi)何？”()