七、機械（下）

趙喜心花怒放，之所以事事向趙與莒請示，不過是因爲他人老成精，知道這位大少爺不好胡弄罷了。聽到大少爺放權，他懸著的心就放了下來，日後一些家務小事，便不再拿來麻煩趙與莒了。

兩人說話之間，終於到了工匠住處。他們先是去了鐵匠歐老根的住處，這是一個黑壯的漢子，赤著上身露出生鐵一般的腱子肉，雖然看上去高大威猛，卻是個半晌說不出兩句話的實誠人。見著趙與莒與老管家，也只是憨憨一笑，揮了下自己手中的鍛錘算是打了招呼。

“歐老根，你昨兒提的事情，夫人和大少爺都應允了，明早就可以讓你家小三去。不過話可說到前頭，去了那就得遵從我家家規，還要與家中的那些小子們同吃同住，你可捨得？”趙喜提著嗓子說道。

“有何不捨的，能讀書識字，是小三的福份！”歐老根甕聲甕氣地回答：“況且聽聞那些小管家們的吃食，比俺這窮鐵匠要好得多，一日能有三餐！”

他是個實誠人，說這番話時也不避著趙與莒，趙與莒心中很是歡喜。

“那此事就說定了，要你打的東西好了沒有？”趙喜又問道。

歐老根瞇著眼笑了起來，提及打鐵，他臉上立刻便有了光彩：“自然好了的，這樣好的東家，俺老根怎敢耍奸偷懶兒！”

他一邊說，一邊示意自己大兒子將東西拿出來。他的大兒子名爲歐大錘，已經二十歲，因爲家境的緣故，尚未娶妻，跟著父親打鐵。沒一會兒，歐大錘抱出兩個大籮筐，每個籮筐裡都滿滿當當的，是一些鐵製的東西，有扇葉狀的，也有圓棍狀的。

“五日功夫才製成。”歐老根有些得意：“全部依著東家之意！”

趙與莒一樣一樣地翻看那些鐵器，好一會兒才滿意地點頭。見他點了頭，趙喜也笑了：“這幾日辛苦了，這就給你結工錢，老根，今日你回去看看，明日再來這，還有事要你做。”

“哎！”歐老根用力應了聲，眼角因爲笑意擠成一團ju花。

“我先去方木匠那兒看看，你讓你家老大老二把東西送到壩上去。”趙喜揹著手，歐老根臉上的喜氣也傳到了他臉上，他喜歡這種被別人感激的感覺。

方木匠名爲有財，但實際上卻與歐老根差不多，不過能糊個溫飽罷了，他年紀比歐老根要小，看上去卻比歐老根還要老，整日介愁眉苦臉的，見到趙喜，執禮倒是十分恭謹，招呼得也分外殷勤：“老管家，今日如何有空過來？”

實際上趙喜每日都會到他們這轉轉，聽他問侯便捻鬚點了點頭，不過意識到今日趙與莒在身邊，他立刻放下了架子：“方木匠，讓你做的東西如何了？”

“做好了做好了，請老管家……啊，還有大少爺過目。”見到縮在趙喜身後的趙與莒，方有財的神情更是恭謹。

方木匠的手藝一般，但託他做的也不是什麼精細的活計，因此趙與莒還是挺滿意的。見兩人都露出笑容，方木匠小心翼翼地問道：“少爺，老管家，這次活計完了，是否還有其它活計交給小人？”

這件事情上趙喜卻做不得主，他看了趙與莒一眼，得到趙與莒允許之後，他才點了點頭：“方木匠，見你老實殷勤，我便替你到夫人面前說上幾句好話。我知道你手頭接的活計不多，家裡又有兒有女的，不如這樣，你若願意，便投到我家，我家先老爺曾是縣尉，又是太祖爺爺的血脈，待下人又是寬厚，這樣的好主家，你去哪兒找？”

他說著說著，話題便從答應給方有財活兒變成了要方有財賣身爲僕上來了。趙與莒覺得有些好奇，在他想來，這方有財雖然家中清貧了些，可終究是自由身子，還有兩畝薄田，怎麼也不會答應賣身的。卻沒想到方有財臉上竟出了喜色：“小人早有此心，不過只恐東家不收留，故此不曾開口，老管家既是如此說，那還要有勞老管家，今夜小人請老管家和小管家吃酒，老管家休要推辭！”

因爲趙與莒年幼，所以他當著趙與莒面如此說也不怕。趙喜卻知道趙與莒纔是這個家裡當家人，聽了臉色微紅，看了趙與莒一眼，見他沒有怒意，只是隱約有些茫然，便含糊地將事情應了下來。

石匠家不用去，因爲石匠不在這，而在水壩之上。山上的水壩早已修好，利用夏季暴雨的機會，挖出的水塘裡蓄滿了水。石匠除了帶著莊丁加固水壩外，還要不斷地將打磨好的石器運送至水壩。

兩間高腳木屋立在水壩的放水口上，這兩間木屋完全按照趙與莒的要求建成，木匠與石匠這些日子都源源不斷地將制好的東西送來，雖然對這些東西的具體用法還不太瞭解，但大至能猜到它們的最終用途：一座水磨。

中國藉助水力來加工穀物的歷史極長，最晚自漢代起，便已經有了水磨，因此，這算不得什麼新鮮事物。但是趙與莒設計的卻不是一件大宋風格的水磨，而是在大宋風格水磨基礎之上，改進了水輪和驅動的齒輪，這東西也與明代時江西一帶的水碓（注4）不同，而是比較近代的水輪機，甚至比起詹姆斯•布林德利發明的水磨還有先進——而這位詹姆斯•布林德林是英國運河網的先驅，他的這一發明也是英國工業革命的先驅！

水磨的安裝是次日上午開始的，已經簽了契約的方木匠在現場，他技藝雖然一般，但好歹算是個技術人員了。而石匠和鐵匠則未被允許靠近，原因不過是爲了保密。那些零件，如果沒有趙與莒在旁邊指揮著安裝，單靠自己摸索是很難弄清楚的，更何況爲了保護這個秘密，趙與莒還讓鐵匠打了一些用不上的零件。

在沒有專利法的這個時代，趙與莒深知自己的原始積累只能依靠這種笨拙且短視的保密方法來保護。

注4：明宋應星《天工開物•粹精》中記載的江西水碓，同時具有灌溉、脫粒、磨面三功能，而後面所說的詹姆斯•布林德利的水磨，也是工業革命前期新興工業的第一臺多用途機器。